— Не многие люди могут работать вместе, находясь в отношениях, — предупредила Кара. — Но я думаю, что после всего, через что вы вместе прошли, вам стоит работать вместе. Только не позволяйте ему командовать собой, будто он твой босс. Ведите свою линию, когда он начинает слишком руководить, хорошо?

Анжела с иронией хмыкнула своей юной ассистентке.

— Ты очень хороший человек, Кара, особенно, когда мне советуешь подобное. Ему достаточно всего лишь улыбнуться тебе одной из своих знаменитых улыбок, и ты растешь перед ним, как кусочек масла на хлебе.

Кара вздохнула.

— Да, я знаю. Я же говорила, что не могу устоять перед горячими парнями. Мне действительно стоит поработать над этим в ближайшее время.

«Жизнь, — сонно подумала Анжела, — как сейчас, лучше быть не может». Она переехала со всем свои багажом к мужчине своей мечты, собиралась вступить в очень выгодное партнерство с тем же самым мужчиной мечты на работе, ее отношения с отцом стали намного лучше, чем прежде и постепенно они стали затыкать прорехи в недомолвках со всеми остальными членами своей семьи. Она поправилась, чувствовала себя полной жизненных сил, нормально питалась, но продолжала бегать, хотя и перестала участвовать в марафонах на ультра длинные дистанции, поскольку была слишком занята на работе и Ником, и в конце концов, у нее не было на это столько времени. А главное, ей больше не нужно было бегать часами, чтобы забыть или заблокировать свои неутихающие годовые чувства и боль, потому эти годы давно прошли.

Она не была наивной, поэтому не верила, что их отношения моментально будут радужными, типа счастье и розы. Ник чаще всего был упрямым ублюдком, и требовалось какое-то время, чтобы он свыкся, стал более гибким, даже в отношении женщины, которая въелась ему под кожу. Но за последние месяцы он совершил очень многое — во-первых, он предложил ей свой дом, приложил усилия, чтобы встретиться с ее семьей и подругами, предал огласке их отношения. Потом вскоре они полетели в Бостон, чтобы провести День Благодарения с его отцом и нынешней его женой, мачехой Ника, который ее тут же предупредил, что это будет не особенно приятный праздник.

— Мой отец — полная задница, мы с ним постоянно спорим, — предупредил он. — А его нынешняя жена — подстилка, почти на тридцать лет моложе, и, скорее всего с ним только из-за денег и престижа, который может получить жена федерального судьи. Но слава Богу, что День Благодарения только раз в году. И у отца всегда имеется заполненный бар. Только он и спасает меня от таких выходных.

Они также согласились посетить рождественскую вечеринку в офисе, признавшись друг другу, что им двоим стоит получше поработать над своими навыками общения в обществе, особенно среди своих коллег. Потом должна последовать вечеринка у Данте, ежегодная праздничная вечеринка, затем вечеринка, организованная одним из бывших товарищей по НФЛ Ника по команде, и Джулия с Натаном решили совместить празднование Рождества и новоселья в своем новом, почти завершенном доме в Тибуроне.

Рождество они запланировали провести в доме у ее родителей, и они уже зарезервировали отель, чтобы сразу после нового года полететь на Таити и провести неделю в отеле Sheenа. Ник, как и обещал, каждую неделю звонил матери, обычно она просила подозвать к телефону и Анжелу, чтобы поболтать с ней хотя бы пару минут.

Единственное, в чем Ник не передумал и не желал идти на компромисс — женитьба. Он откровенно и честно сразу же сказал ей об этом, но она была удивлена, поскольку совершенно спокойно и искренне восприняла этот факт, который в данный момент ее совершенно не беспокоил.

— Послушай, — сказал он в первую неделю, когда она переехала к нему, — я никогда раньше не обманывал тебя и сейчас не собираюсь. Я люблю тебя, Ангел, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты это поняла. Я хочу, чтобы ты была со мной всегда, я не могу представить свою жизнь без тебя. Но брак — это не мое, и я не уверен, что когда-нибудь соглашусь на него. Я обещаю, что всегда буду заботиться о тебе, обещаю, черт побери, всегда быть верным тебе, и я буду стараться не быть слишком уж мудаком. Но брак… не уверен, что когда-нибудь соглашусь на него.

— Все хорошо, — заверила она его поцелуем. — Мне не нужно это от тебя, Ник. Мне не нужны кольца или священник, или печать, связывающая нас вместе. Мне, на самом деле, не нужно белое платье и восемь подружек невесты, прием с резиновой курицей и совсем невкусным вином. Единственное, что мне необходимо, — добавила она, крепко обнимая его, — это ты.

Он в порыве сжал ее в своих объятиях, зарывшись лицом в ее волосы.

— Ангел, я у тебя определенно есть. На всю жизнь, детка. Это правда, если хочешь я запишу свои слова.

Она отрицательно покачала головой.

— Нет. Потому что эти слова уже записаны в моем сердце.

Скорее всего она провалилась в сон, потому что Ник разбудил ее, прокладывая поцелуи вниз по ее телу, пока она не распахнула глаза. Она ахнула, когда он опустил голову между ее бедер, его язык двинулся к ее входу, она внезапно стала мокрой от желания.

Она получила два потрясающих оргазма, и только потом он пришел к выводу, что она уже готова принять его, умело используя свой язык, губы и пальцы, пробуждая и позволяя ей полностью открыться. Но когда он, наконец, вошел, его первое движение бедер было не диким и жестким обладанием, к которому она привыкла и даже стала жаждать, нет. Он мягко продвигался вперед, понемногу за раз, осторожно покачивая бедрами назад-вперед по несколько раз, в какой-то момент застыв неподвижно.

— Что-то не так? — выдохнула она, не в состоянии отвести взгляд от его темных глаз, удерживающих ее в плену.

Он покачал головой, и медленная усмешка появилась на его лице.

— Черт побери, нет. На улице льет дождь, а мы в теплой постели. Не говоря уже о том, — промурлыкал он, склонившись к ее шеи, — что я внутри тебя. Поэтому я бы сказал, что сейчас все почти идеально.

Она потянулась руками к его голой широкой груди и обхватила за шею.

— За исключением того, что я не сожгла столько калорий, как планировала при забеге. А ты заверил меня, что я не пожалею, что пропустила марафон.

Ник ухмыльнулся, приподняв ее ягодицы, встав на колени, глубоко проникая в нее.

— Я человек слова, Ангел. Так что, если это своего рода тренировка, ты находишься определенно в нужном месте.

И она вдруг подумала, что предложение Ника были намного более увлекательным, чем бежать по размытым дорогам, обходя корни деревьев, пока дождь все время колотил бы ей по спине. И он крутил, выгибал ее тело, приподнимая верх, а затем переворачивая ее на живот, давая ей возможность сжечь, по крайней мере, тысячу калорий. И когда все закончилось, и она кончила еще ни один раз, уже сбившись со счета, и он потный рухнул на нее, навалившись всем своим весом, ее сердце колотилось с такой скоростью, словно она пробежала марафон за рекордное время.

Ник успокаивающе поглаживал ее голую спину, пока они приходили в себя, нормализуя дыхание.

— Все еще сожалеешь, что проспала и пропустила свой забег, Ангел? — насмешливо поинтересовался он.

— Хм, может немного, — поддразнила она его. — Иногда я совсем забываю, что нахожусь в постели с дьяволом, и он постоянно соблазняет меня совершать неправильные вещи.

Он рассмеялся, перехватив ее руку и переплетая их пальцы вместе.

— Когда мой Ангел вернулся ком не, это спасло мою душу.

Она улыбнулась ему.

— Пока ты развращаешь меня, получается, что я спасаю тебя? Я думала, что золотая середина сохраняет равновесие на долгий отрезок забега.

— Кстати о забеге, у тебя еще имеется несколько сотен калорий, которые необходимо сжечь, если ты хочешь как-то компенсировать пропущенный полумарафон, Ангел, — соблазнительно напомнил он, пока его рука сжимала ее грудь. — Не говоря уже об огромном завтраке, который я настоятельно попрошу тебя съесть через несколько минут.

Она заурчала от удовольствия, как только его язык прошелся по ее соску.

— Не стоит торопиться. У нас весь день впереди, чтобы сжечь калории, не так ли?

Ник покачал головой.

— Нет, детка. У нас вся жизнь впереди до конца наших дней.