С трудом взяв себя в руки, оделась (вытираться даже не пришлось, пока размышляла — высохла). Выйдя в коридор, метнулась в свою комнату и замкнулась. Может быть, кто-то случайно задел рукой занавеску, вот она и заколыхалась?


На следующий день, вернувшись с пляжа, за ужином спросила у мамы, была ли она вчера поздно вечером на кухне. Мама сказала, что нет.

Душ принимала в кабинах на пляже, там же и голову вымыла, там души, как в бассейнах — отдельной комнаткой. А дома, зайдя в ванную умываться и чистить зубы, уже не доверяла никому, даже сквозняку, и все время глаз не сводила с зеркала во весь рост, которое как раз отражало часть окна за ее спиной. Закончив свои дела, задернула полиэтиленовую шторку, включила воду в душе (холодную, чтобы не запотевало зеркало) и села на крышку унитаза — ждать.

Видимо, сквозняк ориентируется на шум воды. Наташа ни секунды не смотрела мимо — только в зеркало, в отражение окна. Чьи-то пальцы аккуратно оттянули занавесочку и, заметив, что никого в ванне нет, исчезли. А занавесочка заколыхалась, как отпущенная пружинка… В горле пересохло. Наташа зажала рот ладонью, и по ее щекам ливнем полились слезы. Это ощущение беспомощности — окно не открывается, а занавеска — с той стороны. Здесь никак не скроешься. И какой бы стороной она ни стояла к зрителю, он всегда видит ее и с другой стороны — в зеркале.

Плакала и по-прежнему взгляд не сводила с отражения. Между ней и окном была душевая полиэтиленовая шторка, чтобы вода не брызгала на пол, и Наташа изо всех сил сквозь слезы вглядывалась в зеркало — в единственный источник информации. Снова чувствовала вчерашнюю дрожь, такой лихорадочный озноб, и ужасалась — теперь альтернативных «а может…» больше нет. Не понимала, хорошо это или плохо — такая определенность.

Через какое-то время настойчивый наблюдатель снова приоткрыл занавесочку. Наташа долю секунды не могла в это поверить, но резко бросилась отражению наперерез — заглянуть в глаза обладателю пальцев… И не успела. Занавесочка вновь заколыхалась, и послышалось, как на кухне кто-то отодвигает стул обратно под стол. На кухне даже свет не включен. Законных, нравственных перемещений в темноте быть не может…


Всеми фибрами души чувствовалось, что это отец. Может, поэтому мама и не допускает никогда совместных ужинов втроем: всегда либо сперва покормит дочь, а потом зовет на ужин мужа; либо кушает вместе с Наташей, а мужа кормит в другое время. Мама ревнует, об этом еще Максим зимой сказал, но Наташе и в голову не приходило, что у маминой ревности есть настоящие причины…

Сердце разрывалось на части! Наташа уже, даже идя в туалет на несколько секунд, задергивала штору в душе, чтобы ее не было видно в окно. И даже когда никого, кроме нее, не было дома! Началась мания преследования: Наташа выискивала в своей комнате скрытые камеры, которые отец наверняка установил в ее отсутствие; боялась раздеваться и раздевалась, лишь спрятавшись под простыней; думала, что зеркало трельяжа — прозрачное, и некто наблюдает ее с противоположной стороны. Заглянула за трельяж — там была только стена, оклеенная обоями, но Наташу это не переубедило.

Каждый вечер выслеживала в ванной своего противника, и каждый вечер видела подтверждение своим догадкам. Стоя около умывальника, снова заметив наблюдателя, протянула руку за шторку и показала ему кулак. Совершенно достоверно увидела, что напугала шпиона. Думала, что он больше так поступать не станет. Но ошиблась.

Переносить его подглядывания с каждым днем становилось все проще — Наташа уже обходилась без слез, хотя по-прежнему избегала купаться дома. Позже явственно разглядела в отражении светлые короткие волосы зрителя, и все сомнения отпали.

Написала на листке бумаги «Прекрати, папа!», брала эту бумажку с собой в душ и прикрепляла на шторку прищепками: заглянув с кухни в окно, он непременно увидит эту записку, Наташа проверяла. И он видел. Даже читал: несмотря на отсутствие голого тела в ванне, пальцы дольше обычного продержали занавесочку.

Потом мама вошла на кухню, и за шумом воды Наташа четко расслышала ее командный голос кому-то: «Ты что здесь делаешь? Ты чего сюда бегаешь так часто?!»

* * *

— Макс, подожди секунду!

Наташа ждала любимого на его привычном месте стоянки возле клуба, но он вышел немного с другой стороны: оставил машину в теньке. Подошел к ней с радостью, все-таки, перезваниваться с ней время от времени — это слишком мало.

— Ты меня караулишь? — улыбнулся он ей довольно. — Хочешь пройти в клуб на халяву?

— Нет, — смущенно призналась девушка. И была счастлива от встречи с ним, и до сих пор не могла быть счастливой из-за папы. — Макс, мне надо с тобой поговорить.

— Да? О чем?

— Я твоя девушка? — спросила Наташа чуть ли не со слезами на глазах.

— Ну, не знаю, — пожал парень плечами под тонкой цветастой рубашкой. — Пожалуй, еще нет. Я пока не уверен, что имею право рассчитывать на твою верность.

— Я не о верности хотела поговорить, — сказала Наташа с упреком. — Мы с тобой хотя бы друзья? Секс ведь не помеха дружбе? Да?

Макс вздохнул и улыбнулся:

— Секс — помеха дружбе. Почти всегда. Что случилось?

— Ты торопишься?

— Нет.

Наташа грустно опустила голову и шагнула в тень огромного платана. Улица называется Курортный проспект. «Проспектом», пожалуй, называют улицы значительно шире, но Курортный — вроде как самая главная автомобильная дорога в городе. А остановка — «Платановая аллея». Наташа была крохой — три года — мама брала ее с собой на Первомайскую демонстрацию. Даже фотография есть, черно-белая, где они с мамой нарядные точно на этом же месте. Мама держит малышку за ручку, а в другой руке у Натуси ниточки с воздушными шариками. Никогда уже не узнать, какого цвета они были… Детство прошло. Макс шагнул под платан вслед за девушкой.

— Отец подглядывает за мной, когда я в душе, — призналась она и отчего-то покраснела (Макс удивленно приподнял бровь). — Я уже две недели дома не купаюсь, только в санатории, беру с собой шампуни, чтоб голову там мыть… Кажется, он и раньше это делал, только я не замечала раньше… — Наташа всхлипнула и, гордо подняв нос повыше, прищурившись, отвернулась (Макс изменился в лице, похоже, ему это было еще неприятней, чем ей). — Каждый день я его поджидаю, и он непременно подглядывает, — бормотала Наташа. — Он знает, что я его обнаружила, но это ничего не изменило… — и вдруг, как в омут с головой, попросила: — Макс, забери меня к себе домой! Я больше не могу жить с родителями!

Он размышлял целых восемь секунд! Так мало — и так много! Смотрел Наташе четко в глаза, а она, как всегда, не знала, что в его синих глазах, какая мысль?

— А если я откажусь? — произнес он наконец.

— Я вернусь в Москву, — ответила Наташа спокойно и от этого словно равнодушно.

— Я просто так спросил, — помотал он головой. — Мне было интересно, — и грустно протянул: — Я предпочел бы, чтобы ты попросилась ко мне по другой причине…

— Я тоже предпочла бы, чтобы этот предлог был чистой выдумкой лишь для того, чтобы снова жить с тобой…

Максим печально кивнул:

— Хорошо. Давай, сегодня переночуешь у меня, а завтра днем поедем, заберем твои вещи оттуда?

Солнечный луч храбро прорвался сквозь непроходимую листву многолетних деревьев и скользнул по светлым волосам и ниже, по лицу Макса, подчеркнув готические черты его профиля. Это было так красиво, что Наташа улыбнулась и пожалела, что нет фотоаппарата.

— Ну, пойдем в клуб, — позвал мужчина и уже развернулся, не желая больше смотреть ей в лицо, но Наташа поймала его руку.

— Не хочу в клуб, — скромно заявила она. — Я не на дискотеку пришла, а к тебе. Пойду бродить вдоль моря… Хочу побыть одна. Потребность такая…

Максим безразлично разглядывал все четыре стороны света, было похоже, что глубоко в душе он обижен. Предложил Наташе сухо:

— Дать тебе ключ от квартиры? Или ты меня ждать будешь?

— У меня есть ключ от твоей квартиры! — улыбнулась она исподлобья.

— Почему же ты им до сих пор не воспользовалась?

Макс испытующе смотрел девушке в глаза. Почему не воспользовалась? Не хотела?

— Уважаю твои желания, — прямо ответила Наташа.

Мужчина кивнул в знак благодарности, но поверил или нет — было не ясно.

— Слишком долго не гуляй, — попросил он заботливо по старой привычке. — До темноты, ладно? Пообещай, а то я буду волноваться!

— Обещаю.

— Хорошо.

Развернулся и уверенной, независимой походкой пошел по направлению к клубу. Наташа смотрела вслед и теряла все остальные мысли, кроме той, что неизбежно возникает, когда чувствуешь недосказанность. Догнала его через несколько шагов, поперек тротуара, наперерез прохожим, местным и отдыхающим. Едва успела прикоснуться к его руке, как он остановился и обернулся. Кто-то, бухтя и раздражаясь, обошел их невоспитанную пару, а еще кто-то попытался их грубо подвинуть.

— Если бы ты был мне не нужен, — начала Наташа, невзирая на навязчивых горожан, — я подошла бы сейчас только попрощаться.

Наташа сжала его кисть, и Макс улыбнулся: обе ее ладошки помещаются у него в кулаке. Иногда он вот так возьмет их в плен, а свободной рукой делает, что хочет, и Наташа никак не может вырваться.

— Я люблю тебя, — продолжала девушка вполголоса, — может, как-то неправильно, но зато изо всех сил!

— У Кати вчера молочный зуб выпал, — сказал Макс (на первый взгляд — не в тему). — Столько рева было!

И Наташа, как никогда раньше, ощутила свою обособленность. Даже когда Инесса с ними жила, Наташа не чувствовала себя настолько далеко от своего мужа. Да, наверно, в восемнадцать лет она еще просто не готова иметь свою семью. Наверно, просто пока не может осознать всей значимости, всех аспектов, всех преимуществ и недостатков большой семейной жизни. Макс складывает в маленькую палехскую шкатулочку все молочные зубки Кати. Говорит, когда она вырастет, покажет ей эти запчасти. Каждый раз с каждым выпавшим зубиком и несопоставимо глобальным ревом повторяет Кате одно и то же: выпал зубик — значит, она становится взрослой. Катю это мощное оружие всегда утешает. Ей очень хочется быть взрослой.

Наташа опустила голову и, подойдя к любимому вплотную и напросившись на объятия, вздохнула:

— Твоя мама права, тебе надо было выбирать девушку постарше…

— Ничего, — успокоил парень, — твои молочные зубы тоже когда-нибудь выпадут.


А уже утром, в пять, когда Максим вернулся с работы и застал Наташу за бутылочкой вина, найденной у него в холодильнике, много и бесконечно долго целовались и разговаривали, и снова целовались. На кухне, у открытого окна, где Наташа сидела на подоконнике, провалившись спиной на решетку, Максим тысячу раз повторял, чередуя, одни и те же фразы: что ее просквозит; что она очень красива; что все будет хорошо. И что не надо напиваться, если в жизни возникли какие-то неприятности. Предложил набить Алексею морду, но Наташа ужасно испугалась, что он так и сделает, поэтому умоляла забыть. Случайно упомянув, что Алексей видел, как она занималась онанизмом, пожалела о своей болтливости в ту же секунду: Макс отстранился от нее и напомнил с дикой обидой: «Даже я этого никогда не видел!» Хоть и закончились беседы сексом здесь же, на подоконнике, но размышления никуда не желали испаряться. Спасла только кровать, в которой Наташа еще недавно была разочарована по причине обыденности.

* * *

На следующий день, выспавшись до обеда, поехали на загородный пляж с Катей и… Олей. Просто, Максим уже договорился с Олей о таком пикнике, а тут Наташе вздумалось переезжать к нему… Наташу пришлось долго уговаривать: она стеснялась общества Ольги, а Максу очень хотелось как психологу понаблюдать за Олей в такой ситуации.

Впрочем, уговорить Ольгу тоже оказалось непросто. Наверно, она должна была обрадоваться возможности увидеть любимую девушку, поговорить с ней, но Оля вела себя так, словно боялась разочароваться в предмете своих мечтаний при ближайшем рассмотрении. Но перед успокоительными фразами и радужными перспективами в исполнении Максима Викторовича не устояла.


Вообще-то, Наташа с Олей всегда легко находили общий язык. Только после Олиного признания перестали общаться. А ведь Оля одна из немногих могла бы стать Наташе хорошей подругой, по мнению Макса. Оля тоже весьма зрело мыслит, независтлива, умна. Правда, кое-что ставит ее с Наташей по разным полюсам — Оля жалуется на жизнь всегда, а Наташа — никогда.

Девушки лишь поначалу держались на расстоянии друг от друга, но позже, благодаря Катюшке, уже непринужденно болтали и прикалывались над Максом. Наташе было так непривычно видеть и слышать, как при довольно близких дружеских отношениях Оля обращается к мужчине на «Вы» и по имени-отчеству.