Если бы Макс меня увидел… Нет, об этом даже не хочу думать… Даже страшно представить его лицо, искажённое брезгливостью и ужасом. Пусть он запомнит меня молодой и красивой, той, какую когда-то знал.

Глава 3

Утром мой благоверный уехал на работу, а я принялась убирать со стола, мысленно похвалив себя за то, что сегодня за завтраком не получила ни одного замечания от супруга и сделала всё хорошо. Яйца всмятку получились именно такие, как он любит. Овсяная каша – в тех пропорциях, как он всегда заказывает. А ведь угодить мужу очень и очень сложно, потому что он всегда ко всему придирается.

Убрав со стола, я посмотрела на молчащий телефон, села и вновь подумала о звонке Максима. Воспоминания нахлынули помимо воли… Мы оба молодые, красивые, полные грандиозных планов, готовые свергнуть горы ради нашей любви… Господи, как это было давно! Но ведь было…

Горько вздохнув, я принялась за тесто. Сегодня четверг, а значит, я должна испечь мужу его любимые пирожки. К тесту он особенно привередлив. Когда я их леплю, всегда дико переживаю: вдруг они ему не понравятся?

Поставив тесто, я отправилась в сад. Спустившись с крыльца, я увидела садовника, ловко орудующего большими садовыми ножницами. Он подстригал кусты. Машинально поправив вуаль, я махнула ему рукой в перчатке.

– Добрый день, Пётр Иванович! Как поживает наш замечательный сад?

– Он расцветает, и всё благодаря тебе, Дашенька.

– Ну что вы такое говорите! Это у вас руки волшебные. От прикосновения ваших рук всё вокруг преображается.

Я направилась к тенистой беседке, открыла каталог продуктового магазина и стала ставить галочки на товарах, которые хотела бы заказать. Все эти годы я заказываю продукты по Интернету, потому что не покидаю огороженную территорию усадьбы.

– Дашенька, продукты выбираешь?

Я невольно вздрогнула. Садовник неслышно подошел к беседке и окликнул меня.

– Да, надо сделать заказ. Привезут сразу на неделю.

– А я вот что подумал… – Мужчина замялся. Видимо, хотел мне что-то сказать, но не решался.

– Пётр Иванович, что-то случилось?

– Да господь с тобой, Дашенька, ничего не случилось. Вот мысли всякие в голову лезут…

– О чём?

– Я много лет служу у вас, ты стала мне как родная дочка, только пойми меня правильно…

– Значит, всё-таки что-то случилось?

Я почувствовала неладное. Садовник никогда раньше не вёл со мной разговоры на личные темы.

– Не беспокойся, дорогая. Просто…

– Что «просто»? Ну, говорите же!

– Да не волнуйся ты! Знаешь, я очень переживаю за тебя.

– А что за меня переживать? У меня всё хорошо.

– Просто ты, Дашенька, живёшь как-то не так, не правильно. Вот выбираешь продукты, а они же для тебя существуют только на картинках. Ты только представь, как это здорово – приехать на рынок и увидеть те же продукты не на картинке, а своими глазами. Один запах чего стоит! Ведь в буклете, который ты держишь, всё мертвое, нарисованное. А на рынке обалдеть можно от огромного количества запахов и красок. Зеленый перец, красные помидоры, полосатые арбузы, нежные абрикосы, лук, картофель, огурцы… Как пахнут соленые огурчики, умереть можно! Ведь что предлагают в каталогах? Одну химию.

– Вы не правы. Я заказываю продукты в очень хорошем и дорогом магазине.

– Ну, высокая цена ещё не говорит о качестве. Понимаешь, когда сам видишь продукты, у них и вкус потом другой. Они вкуснее, что ли…

– Пётр Иванович, не понимаю, к чему вы клоните? Если я что-то захочу, могу заказать мужу, он всегда мне всё привезёт. Да и вы постоянно меня балуете: то молоко из-под коровы, то домашние яйца.

– Дашенька, хочешь, я тебя на рынок на часок вывезу? Тут в двадцати километрах рынок замечательный имеется. Чего там только нет! Мы с тобой по рядам пройдёмся, и ты купишь, что только твоя душа пожелает. Может, тебе чего-нибудь такого захочется, что ты в своём каталоге в жизни не найдёшь.

– Я… на рынок? – От одной этой мысли мне стало нехорошо. – Вы же знаете, я не выхожу за территорию дома. Нет, нет, это невозможно! Мне даже страшно представить, что будет, если муж узнает. Я не хочу его огорчать. Да и сама никуда не желаю ехать.

– Ну… я просто так предложил. Твой муж ничего не узнает. Не обязательно ему говорить. Не зря в народе есть такая поговорка: чем муж будет меньше знать, тем будет крепче спать.

– Нет, нет и нет, – категорично заявила я. – Это исключено. Пётр Иванович, у меня размеренная, годами отлаженная жизнь. И мне не хочется в ней ничего менять.

– А может, всё-таки стоит?

Я с удивлением посмотрела на садовника.

– Пётр Иванович, что с вами? – спросила я чуть слышно. – Мы раньше не говорили на подобные темы. Я много лет покупаю продукты по каталогу, и меня всё устраивает. Вы же знаете, я давно не выхожу из дома и не испытываю желания это делать. Вы, наверное, догадывайтесь, что я не просто так ношу вуаль, ведь верно? И руки и лицо у меня в страшных ожогах. Я горела и чудом выжила. Хотя, если честно, лучше бы я тогда умерла, чем жить так, как сейчас живу. Слушайте, зачем вы меня заставляете откровенничать с вами?

– Откровенничать? Может, тебе выговориться нужно? Это же так сложно – жить в фактически закрытом пространстве, ничего не видеть, ни с кем не разговаривать…

– Тут вы не правы. Закрытое пространство – мой любимый сад. Даже зимой я имею возможность гулять по расчищенным вами дорожкам и им любоваться. У меня очень много обязанностей по дому, а если мне и нужны какие-то впечатления, то я всегда могу включить телевизор. А что касается общения, то я могу поговорить с мужем… – Я осеклась, понимая, что сейчас спорола полнейшую глупость.

– Дашенька, я не имею права лезть в твою жизнь. Увы, бог не дал мне детей. А к тебе у меня теплые чувства. Прикипел за эти годы. Ты очень добрая. Я ни разу плохого слова от тебя не услышал. Хочу, чтобы ты знала: если пожелаешь поехать на рынок или там по магазинам пробежаться – я к твоим услугам. Моя машина всегда к твоим услугам. А может, просто в кафе захочешь посидеть или в парке погулять? Ты мне только скажи, мы тут же поедем. Может, все же надо хоть на часок вырваться из повседневной жизни и набраться новых, ярких впечатлений? А за свою внешность не переживай. Твоё лицо и руки всегда закрыты. Кому какое дело, почему ты в перчатках, а на лице тёмная вуаль? Ты просто давно не была на людях. Сейчас все ходят бог знает в чем и внимания на других не обращают. Это только кажется, что на тебя будут все смотреть, на самом деле никому до тебя дела нет. Это уж точно…

– Пётр Иванович, я пока не готова не то что к таким предложениям, но даже к разговорам.

– Хорошо. Не буду надоедать. Просто имей в виду то, что я тебе сказал. Подумай. Может, тебе всё же захочется сменить на время обстановку, так я всегда готов тебе помочь.

Старый садовник вновь вернулся к своим занятиям, я уткнулась в журнал. Но его слова не шли у меня из головы. Действительно, было бы интересно посмотреть, что там, за воротами моего дома делается. Нет, я не смогу решиться на этот шаг. Страшно…

Ближе к вечеру я поставила пироги, подгадав время так, чтобы к приходу мужа их можно было вытащить из духовки. Но, как ни странно, в обычное время муж не появился. Я не стала доставать пирожки из духовки в надежде, что они там как можно дольше останутся горячими, и расположилась в гостиной, ожидая Дмитрия с работы. Но его всё не было. Мне захотелось ему позвонить, но я боялась его разозлить. И в то же время становилось нехорошо от мысли, что он начнёт на меня ругаться за то, что пирожки не с пылу с жару. Если в оправдание скажу, что долго ждала его, супруг упрекнёт меня в том, что я могла бы позвонить. Что не сделай, всё плохо… Всё же я набрала его номер.

– Димочка, а когда тебя ждать? – поинтересовалась я, когда муж снял трубку. – Сегодня четверг, и я очень переживаю за пирожки. Мне хочется тебе угодить.

– Какие еще пирожки? – Голос мужа показался мне странным.

Нетрудно было догадаться, что он пьян и пирогов ему хочется меньше всего.

– С мясом, – чуть слышно ответила я.

В трубке раздался дьявольский смех, а потом послышались быстрые гудки. Положив трубку на колени, я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Может и лучше, если муж придёт сегодня «под банкой»? Сразу завалится спать и не будет ко мне цепляться. Я включила телевизор, нашла зарубежный фильм и уютно устроилась на диване под пледом. Вскоре я задремала. Проснулась я от резкого женского смеха и вскочила с дивана, не выпуская плед из рук, словно пытаясь спрятаться за него.

В гостиную ввалился муж в обнимку с высокой голенастой блондинкой в неприлично короткой измятой юбке.

– Рада, знакомься, это моя жена!

– Жена? Ты не говорил, что женат! – вскинулась девица.

Она была не менее пьяна, чем мой супруг, и еле держалась на высоченных каблуках, цепляясь за Дмитрия, как за поручень в метро. Ее мотало из стороны в сторону.

– А оно тебе надо? Какая разница, женат я или холост, главное, эту ночь мы проведём с тобой, моя цыпа!

– Если честно, меня ещё никогда в жизни не приводили трахаться в дом к жене, – заржала блондинка. – Я даже не думала, что так бывает. Она что, правда разрешает тебе с чужими бабами валандаться?

– Она добрая. Любит меня.

– Ни хрена себе любовь… Я бы удавилась от такой любви. Ну времена, ну нравы… То ли я пьяная и у меня в глазах всё плывет, то ли жена твоя бог знает на кого похожа… Что у неё с рожей? Господи, как можно с такой жить и каждый день это видеть? Меня щас стошнит, в натуре. Ты больной, что ли? Тебя привлекают уродства? Тогда я тебе не подхожу. Я – идеал. Тьфу, пропасть… Меня реально мутит. Что за фигня происходит? Чудовище замужем за состоятельным мужиком, а я, красивая и сексуальная, маюсь одна? Мир слетел с катушек!..

Муж повлёк красотку к дивану, а я пулей вылетела из комнаты.

Глава 4

В своей комнате я упала на кровать и зарыдала. Не прошло и пяти минут, как я услышала, что меня зовёт супруг. Не реагируя на его грозный призыв, я всхлипнула и уткнулась носом в подушку.

Дверь распахнулась от сильного удара.

– Ну, ты что, совсем сдурела?! Я ору на весь дом, и никакой реакции!

Я вытерла заплаканное лицо и с ненавистью глянула на мужа.

– Что тебе нужно? Иди к своей девке.

– Не понял…

– Что ты не понял? Что это не я охамела, а ты охамел? Мог бы снять номер в отеле, апартаменты на ночь, развлекаться на стороне! Почему нужно водить девок в наш дом на ночь? Как я устала! Ну почему нельзя меня хоть чуть-чуть уважать?!

Муж подошёл ко мне, взял за уродливое ухо и что было силы, сжал. Я завизжала от боли.

– Дашуля, а ты ничего лишнего сейчас не брякнула? Дорогая моя жёнушка, ты хорошо подумала над каждым своим словом? Не рано ли забыла о том, что я для тебя сделал? Мне вообще непонятно, с каких это пор ты стала рот открывать? С какой стати поганая болонка вдруг загавкала на хозяина? Может, тебе зубы выбить и язык вырвать, чтобы нечем было тявкать?

– Мне больно! Отпусти ухо!

– Ушко бо-бо? – рассмеялся пьяно супруг, но убрал свои пальцы. – И этот жалкий обрубок ты называешь ухом? У инопланетян и всяких иноземных тварей и то уши, наверное, приличнее. Ты хоть понимаешь, как сейчас меня разозлила? Я женился на тебе, пожалел, взял на себя ответственность за твою жизнь, а ты, сука неблагодарная, пытаешься на меня свой хвост поднимать! А ну, проси у меня прощения! Иначе выметайся из моего дома!

– Прости меня, пожалуйста. – Я встала с кровати и вытерла слёзы.

– Не так! По-нормальному.

– Мне не нужна моя жизнь. Я хочу жить только для тебя, потому что ты слишком много для меня сделал.

– Ещё!

– Дорогой Дима, я всегда буду благодарить бога за тебя и служить тебе до конца дней моих. Я знаю свое место, ты мой повелитель, я раба твоя на веки вечные. Я без твоего разрешения не то что что-то делать, а и дышать не буду. Прости меня, уродину, за причиненное тебе беспокойство, не держи зла на меня, убогую. Хочешь, я на колени встану?

Я грохнулась на колени, умирая от злости и унижения.

– Вот это другое дело, – хмыкнул мой мучитель, пьяно покачнувшись. – Не забывай, кто я для тебя. Вот теперь мне нравится ход твоих мыслей. Иди вниз и выполняй всё, что я тебе велю.

– Да, я сейчас. Только перчатки и вуаль надену, – засуетилась я.

– Какой смысл? Ты и так уже явила себя во всей красе.

– Ну ты же не предупредил, что придёшь не один…

– А я и не обязан тебя предупреждать. Запомни: я тебе вообще ничем не обязан. Только ты мне обязана всем.

– Да, я знаю.

Как только за мужем закрылась дверь, я надела длинное платье, шляпку с вуалью, перчатки, накинула шарфик на шею и спустилась на первый этаж.

– А вот и моя красавица-жена! – заржал муж и принялся разливать по бокалам коньяк. Его подружка подняла на меня испуганный взгляд.