Адриана Ли - Ослепленная

Мое сердце колотилось в неизменном ритме. Я стояла над ним с катящимися по щекам слезами и, не мигая, глядела на распростертое тело в темно-бордовой луже на бетонном полу.

– Хантер, – прорыдала я, падая на колени. Джинсовая ткань терлась о бетон, пропитываясь кровью. Мне было плевать. Я видела только его, ведь впервые с нашей встречи я его больше не ощущала.

– Хантер, пожалуйста, дыши, – заныла я и приложила ухо к его едва раскрытым губам. К губам, которые нежно прижимались к моим, к губам, которые исследовали мою кожу и были знакомы с моим телом.

– Хантер… – рыдания душили меня, слезы ручьем текли по щекам, а все тело дрожало так сильно, что я даже не могла сконцентрироваться достаточно надолго, чтобы понять, дышал ли он.

Ничего. Он умер.

– Хантер, – прошептала я, стараясь успокоить бешено колтящиеся сердце.

– Он мертв, Эрин, – раздался голос у меня за спиной, посылая мурашки по позвоночнику. Нет. НЕТ.

– Нет! – обернувшись, я встретилась с оценивающим меня взглядом цвета жженого янтаря.

– Что ты сделал? – я вскочила и принялась колотить каменный торс мужчины, возвышающегося надо мной. Не прилагая особых усилий, он схватил меня за запястья, руками останавливая мою атаку.

– Не действуй мне на нервы, – знакомый взгляд впился в меня, и я съежилась от его силы. Он до боли усилил хватку, срывая хрип с моих губ.

– Нет, – простонала я, желая упасть на распростертое тело Хантера. Ничто больше не было важно – мир прекратил существовать, когда сердце Хантера остановилось.

– Пойдем. – Джон Уокер поднял меня с пола и понес по темным коридорам склада вдаль от мужчины, который обещал всегда защищать меня.

Стуча ботинками на высоком каблуке по тротуару, я сломя голову пробиралась через деловой район Чикаго и заполонивших его людей в деловых костюмах. Внезапно такси выехало с парковки, и я застыла в полушаге, по инерции падая вперед, пока рука в темной рубашке не спасла меня от унижения на кишащей людьми улице.

– Дрянь, – пробормотала я, чувствуя, как слезы начали щипать глаза.

– Все хорошо? – достиг моих ушей баритон. Я резко втянула воздух, когда в глаза бросилась загорелая кожа и светлые волоски, начинающиеся от запястья и переходящие в двойную татуировку, а дальше вверх к рельефным и жилистым предплечьям. Господи, еще одна татуировка выглядывала из-под закатанных рукавов его рубашки.

– Ты в порядке? – снова раздался голос, на этот раз возле моего уха. Мой взгляд опустился на резкую линию подбородка с легкой послеобеденной щетиной, затем на загадочные зеленые глаза, которые с беспокойством смотрели на меня.

Он был сногсшибательным.

Я сглотнула нервный ком, застрявший в горле, и туман в голове рассеялся достаточно, чтобы я смогла ответить мужчине.

– Спасибо, что спас меня от скверной смерти. – Я махнула рукой в сторону дороги. Его тихий смех коснулся моих ушей, посылая мурашки по телу. Волоски на моих руках встали дыбом, пальцы на ногах поджались, и я поняла, что соски выпирают под тонкой хлопковой тканью моей блузки.

– Пожалуйста. Нужна какая-то помощь? – Он, наконец, убрал свою тяжелую ладонь с моей руки, и мне стало не хватать этого контакта. Нервные окончания жаждали его прикосновения, ощущения его кожи на моей.

– Ох, все хорошо, спасибо. – Я накинула темно-синюю сумку на плечо, сутулясь под ее весом, и обратила взгляд на Starbucks на углу, надеясь, что не сильно опоздала на встречу.

– Позволь.

Встретившись с ним взглядом, я утонула в его загадочных изумрудных глазах, светящихся озорством и чем-то еще – каким-то чистым, неподдельным весельем.

Пока я пристально изучала мужчину, его улыбка стала шире.

– Оцениваешь, могу ли я быть серийным убийцей? – Один уголок его губ приподнялся в ухмылке, которая заставила меня намокнуть между ног.

– Возможно. – Я передала ему переполненную сумку.

– Дамы вперед. – Его ухмылка стала еще шире, когда он открыл дверь кофейни. Я вошла, контролируя каждый свой шаг, на случай, если он оценивал мой зад.

– Кажется, я пропустила свою встречу, – простонала я, рассмотрев лица за столиками.

– Может, они тоже опаздывают? – Незнакомец отодвинул стул от ближайшего столика и предложил мне присесть.

– Позволь принести тебе что-нибудь, – он указал на очередь.

– Нет, все нормально, спасибо. – Я улыбнулась, когда он протянул мне мою сумку.

– Позволь угостить красивую девушку напитком. – Он положил теплую руку на мое предплечье, его дыхание обдавало мою кожу, словно тропический бриз.

Я почти подавилась своим языком.

– Хорошо, – прошептала я. Когда он развернулся, мой взгляд упал на его потертые кожаные ботинки и поднялся по темно-серой ткани его брюк к четко очерченному изгибу его зада. Мой мозг пытался соединить воедино обе стороны этого мужчины в красивого, интригующего, татуированного бизнесмена.

– Откуда ты знаешь, что мне нравится чай? – спросила я мгновение спустя, когда он поставил горячий напиток на стол.

– Интуиция, – он пожал плечами и сделал большой глоток своего черного кофе. – Так что за встречу ты пропустила? – Он наклонился вперед, положив руки на лакированный стол. Мой взгляд прошелся по черным и синим узорам, прорезающим загорелую кожу внутренней части его руки. Господи, мне хотелось раздеть его, чтобы узнать, какие еще узоры спрятаны под его одеждой от портного.

– Я только начала свой бизнес. Эта встреча должна была принести мне первого крупного клиента в городе, но я проворонила ее. – Я крутила в руках кружку, вдыхая сладкий запах.

– А чем именно ты занимаешься?

– Ох, – смущенная улыбка растянула мои губы под его взглядом. Казалось, будто этот зеленый цвет его глаз высасывал весь воздух из моих легких, заставляя меня задыхаться, гадать и мокнуть между ног.

– Копирайтинг и редактирование. Я занимаюсь этим уже несколько лет, работаю онлайн на несколько достаточно крупных национальных организаций, вот решила попробовать заняться этим здесь. К тому же, мне действительно нужна работа, – я закончила говорить с небольшой отдышкой и смутилась из-за своих же запутанных и долгих объяснений.

– Ты действительно зарабатываешь деньги копирайтингом? – одна широкая бровь приподнялась от удивления. Какого цвета была у него кожа? Медноватая? С оливковым отливом? Определенно обольстительного цвета, который чертовски отвлекал.

Он прочистил горло, вырвав меня из мечтаний.

– Прости? – пробормотала я, уже забыв его вопрос.

– Копирайтинг действительно позволяет оплачивать счета?

Ох. Точно.

– Это немного преждевременный вопрос. – Я убрала прядь волос за ухо. – Но да, то есть… У меня… – Я пыталась найти правильные слова. – На мне лишь часть дома. – Я встретилась с ним взглядом и заметила легкое движение его брови. – Так что это не оплачивает все счета, но, думаю, дальше будет. А почему ты спрашиваешь?

– Что же, как бы там ни было, я ищу кого-то, кто мог бы мне помочь.

– Помочь тебе? – Я поперхнулась горячим чаем.

– Я сейчас работаю один, но отчаянно нуждаюсь в помощнике. Ты мне нравишься. Хотелось бы обсудить этот вопрос. – Он пронзил меня взглядом, прежде чем достать визитку из кармана рубашки. Провел рукой по столу, и мои ноги сжались на стуле, а внутренние стенки влагалища запульсировали от желания. Я ведь не воздерживалась от секса чрезмерно долгое время, почему же тогда так реагировала на него?

Написав что-то на обратной стороне визитки, он поднял свое высокое, стройное тело со стула.

– Я рад, что наткнулся на тебя, – богатый тембр его голоса ворвался в мое личное пространство и ударил прямо между ног, разжигая пламя, о котором я и не подозревала до этого момента. – Должен идти, но благодарю, что разрешила угостить тебя напитком. – Он поднял свой кофе, подмигнув мне.

Вздох слетел с моих губ, когда смысл каждого слова и скрытые за ними чувства дошли до меня. Сердце колотилось, взгляд горел желанием, руки чесались от нужды, а укромное местечко сжималось, жаждущее и готовое пойти за ним куда угодно.

Я медленно вздохнула, только спустя несколько секунд заметив, что он ушел. Но его запах остался в качестве доказательства пребывания здесь. Лесной аромат с примесью запаха кожи и специй. Пьянящий и дурманящий.

– А я даже не узнала его имени, – пробормотала я, и в этот момент взгляд опустился на его визитку, выделяющуюся в центре стола. Элегантное черное глянцевое покрытие с написанным на нем именем «Хантер Эллис» глубокого красного цвета, а под ним обычным белым был выведен телефонный номер. Я сглотнула, взяв в руки визитку и перевернув ее. Узнала его запах, все еще витающий в воздухе, который окружал меня.

«Позвони мне» было написано быстрой, дрожащей рукой, чуть ниже был небрежно нацарапан, предположительно, личным номер.

Сердце затрепетало. Учащенно дыша, я сидела, немного ерзая на стуле, и меня не заботило, каким могло быть его предложение. Уже тогда я знала, что приму его, и с каждым ударом сердца лишь убеждаясь в этом.

Следующим утром я мельтешила по лакированному гранитному полу с дымящейся чашкой «Английского завтрака» [прим. пер.: сорт черного чая] в руке, думая о Хантере Эллисе. Он не должен был меня так интересовать, но в нем было все, что я любила – сексуальность, татуировки и надменность. Мое любимое сочетание. Но отношения для меня сейчас были на последнем месте. Мне нужно было думать о работе, ведь, если я хотела приобрести свое жилье, мне нужен был хороших заработок.

Я должна была позвонить ему.

Я осмотрела шрифт, которым было написано его обманчиво простое имя на визитке. Хантер Эллис. Такое простое имя для такого сложного мужчины, который стоял вчера передо мной. Но я не могла позволить своим личным пристрастиям встать на пути потенциально хорошего бизнес предложения.

Я окинула взглядом кухню, нервно покусывая губу и держа руку на телефоне. Часы на духовке показывали ровно девять утра.

– Думаю, сейчас самое время.

Я сделала резкий вдох и перевернула визитку, открывая взору спешно написанные цифры на обороте. Я ввела их слегка дрожащими пальцами, сделала еще один вдох и нажала кнопку вызова.

– Хантер Эллис, – ответил голос.

– Эм, при... – я прочистила горло. – Привет, это Эрин Уорнер, я звоню насчет…

– А, Эрин. – Его голос стал ниже, когда он узнал меня. А может даже от удовольствия.

– Да, Эрин. Прости, я забыла представиться…

– Все абсолютно нормально, насколько я помню, я тоже не назвал своего имени. Я могу прислать за тобой машину через тридцать минут?

– Прости? – поразилась я.

– Чтобы обговорить предложение. У меня встреча в одиннадцать, – объяснил он. – Либо сейчас, либо никогда, принцесса. – В одно мгновение он был деловым, а через секунду уже называл меня "принцессой" – кто такой этот парень?

– Я... Я даже не знаю, о чем мы говорим! – Кровь начинала закипать в моем теле.

– Я хочу, чтобы ты стала моим ПА. В основном во время путешествий.

– Твоим... кем? Ты безумен? Прости, думаю, я не квалифицирована для…

– Любой может быть персональным ассистентом, – рассмеялся он. – Неужели идея провести со мной весь день звучит настолько плохо?

– Хватит перебивать меня! – Мой голос стал выше на несколько тонов. Его рычание пронзило меня до мозга костей.

– Мне казалось, тебе это нравится. – Я слышала, что он все еще улыбался.

– Это не так. Ненавижу, когда меня перебивают, – процедила я сквозь зубы. – Я тебе не подхожу.

– Если я говорю, что подходишь, то так оно и есть. Видишь ли, Эрин, не важно считаешь ли ты, что можешь выполнить эту работу или нет, я знаю, что можешь. А что касается остального... почему твои ноги сжимаются, а на губах появляется эта милая маленькая улыбка каждый раз, когда я тебя перебиваю? – промурлыкал он в телефон.

Я сделала резкий, глубокий вдох и сжала зубы, проклиная день, когда наткнулась на этого мужчину.

– Значит, через тридцать минут? – спросил он. Щеки начали гореть, и я выдохнула в трубку раньше, чем успела остановить себя. Его смех раздался на том конце линии. – Через тридцать минут, – закончил он разговор, и в телефоне наступила тишина, но звук его смеха все еще отдавался эхом у меня в голове.