— Что ты хочешь, Дима? — пресекла его невнятную речь Ирина. — Не первый год знакомы, так что ты мне тут себя не рекламируй. Переходи прямо к делу.

— Понимаете, Ирина Александровна, я женюсь, — почти умоляюще сказал Димочка. — И моя невеста — девушка с предрассудками. Ей, например, не нравится моя должность…

Еще с детства Димочка усвоил, что политика «свали все на другую голову» приносит неплохие дивиденды. Например, если тебе не хочется идти гулять, а приятели настаивают, можно сказать, что не пускает мать. Или если нет желания встречаться с девушкой, всегда можно сослаться на безумную занятость на работе. Вот и сейчас Димочка решил не изменять этому золотому правилу. Он не хотел больше быть простым секретарем, но решил списать все претензии на отсутствующую Геру.

— И оклад мой тоже… Понимаете, она дама не бедная, да и родители у нее состоятельные. Она может устроить меня на хорошую должность, но я сам хочу заниматься своей карьерой. Сам, самостоятельно. И я имею способности, я…

— Убедил, убедил! — подняла руки Ирина. — Значит, так: оклад в два раза больше. А что касается должности… Будешь называться мерчандайзер, провайдер, супервайзер, офис-менеджер, маркетолог, как хочешь, словом…

— Супервайзер мне нравится, — мечтательно улыбнулся Димочка.


В офис постепенно подтягивались остальные работники. Смирнов издалека увидел спину Герберта Ивановича, но не решился его окликнуть. Все-таки несколько дней назад он повел себя как последняя свинья, ни за что ни про что уволил человека. Вообразил себя признанным гением, подлец…

Проходя мимо машины Ирины, Андрей не удержался и нежно погладил ее по блестящему боку. В ответ машина предостерегающе пикнула.

— Свои, — успокоил он ее.

Герберт Иванович услышал сигнал и обернулся. При виде Смирнова глаза его полезли на лоб. Видимо, не ожидал он его когда-либо увидеть. Макишев всех успокоил на этот счет. «Исчез наш временщик, — обронил он. — Разоблачили его!»

— Доброе утро, — вежливо поздоровался с ним Андрей.

Профессор в ответ что-то неразборчиво буркнул, и прибавил шаг.

— Герберт Иванович, — догнал его Смирнов, — вы меня извините. Я был не прав, погорячился… Простите!

Профессор вздохнул.

— Ваши извинения принимаются, — неохотно ответил он и пошел дальше.

Андрей понял, что вряд ли когда-нибудь будет числиться у него в любимчиках. «Так мне и надо, — решил он. — К сожалению, я не конфетка, чтобы всем нравиться…»


Димочка зачитывал Ирине распечатку с компьютера.

— Вывод звучит так: «Изобретение Смирнова признано действительно изобретением… Оно экономичнее и оригинальнее многих подобных устройств». Все!

Он поднял глаза на начальницу. Ирину переполняли эмоции.

— Иди сюда, — приглушенно сказала она.

— А? — не понял Димочка.

— Иди сюда! — уже с нажимом в голосе сказала Кленина.

Секретарь осторожно обошел ее стол.

Ирина так крепко поцеловала его, что у Димочки сперло дыхание. «А неплохо целуется, почти как моя Гера», — успел подумать он, но Кленина отпустила его, и Дима зашатался.

— Спасибо тебе, Димочка, спасибо! — радостно закричала Ирина.

— Но я ведь вас не шантажировал? — робко поинтересовался он.

— Да что ты, ничуть! — смеялась Ирина. Сейчас ей было море по колено.

— Это хорошо… Вы знаете, я такой несовременный…

— Да, я заметила, — кокетливо сказала Ирина.

— Совестливый очень… — потупился бывший секретут, а ныне супервайзер, что в прямом переводе с английского означало «главный надсмотрщик», а в переносном — человек, контролирующий рабочий процесс.

Димочка вышел, вытирая с губ помаду, а Ирина кинулась к телефону:

— Андрей? Пришел уже? Зайди!

Вошедший Смирнов вопросительно посмотрел на нее. Она молча, без слов, протянула ему распечатку, которую оставил Димочка.

Смирнов взял ее в руки. Ирина не выдержала и принялась подпрыгивать на стуле.

— Йес! — кричала она. — Мы их сделали!

Смирнов впился глазами в текст. Ирина кидала ему бумагу за бумагой, и они посыпались у него из рук. Встав на колени, он кое-как дочитал рецензию на свое изобретение и закрыл лицо руками.

— Вообще-то я знал, — прошептал он.

— Вообще-то я тоже! — засмеялась Ирина. — Итак, ты все-таки принц?

Смирнов, по-прежнему стоя на коленях, посмотрел на нее через стол.

— И обязан жениться на принцессе! — Неожиданно он полез под стол, схватил ее за ноги.

Она вскрикнула.

— Ты что делаешь?! — смеялась она.

— Лезь сюда, — заговорщицки прошептал он.

— Под стол?!

— Давай, давай…

Ирина соскользнула вниз. Сияющими глазами она смотрела на Андрея. Он потянулся к ней, чтобы обнять, но не рассчитал высоту.

— Ай! — вскрикнул он и схватился за голову.

— Что случилось? — испугалась Ирина и тоже стукнулась о стол.

Так и сидели они внизу, потирая ушибленные макушки.

— Вообще-то ты смелый человек. — Ирина поправила волосы. — Но такими словами не бросайся…

— А я не бросаюсь! — весело ответил он. — Я нахожусь в трезвом уме и в светлой памяти. И прошу: стань моей женой!

Она потупилась:

— Вот что… Я понимаю, у тебя сейчас такой момент… Давай сделаем так: ты поговоришь со своей женой, а потом повторишь мне то, что сказал. Или не повторишь. Ладно?

Смирнов схватил ее за руку.

— Но ты согласна? — настойчиво спросил он.

— Тогда и скажу. — Ирина была непреклонна.

В кабинет заглянул Димочка. Увидев сидящих под столом начальников, он потерял дар речи.

— Димочка! — укоризненно сказала Ирина. Супервайзер вздрогнул, ожидая, что она по привычке запустит в него чем-то тяжелым. — Закрой дверь, — ласково попросила она его, и тот окончательно растерялся.

— Хорошо… — И дверь захлопнулась.

— Как с тобой все-таки непросто, — вздохнул Смирнов.

— С тобой тоже, — парировала Ирина.


Наташа металась по квартире в поисках колготок. Как назло, в доме не было ни одной целой пары, а ведь вечером она идет в ресторан — туда с голыми ногами отправляться неудобно.

Из корзины для белья в ванной она извлекла абсолютно целые черные колготы, но под выбранное ею платье они не подходили. Что же делать? Придется бежать на рынок. Слава богу, деньги у нее есть.

Она подошла к зеркалу и внимательно поглядела на себя. Белая мужская рубашка подчеркивала слегка загорелую кожу. Если подколоть волосы… а здесь оставить декольте, то будут видны плечи. А они у нее очень даже ничего!

Сегодня она позвонила Андрею. Собралась с духом и набрала рабочий номер «Контакта».

— Нужно поговорить, — не здороваясь, выпалила она, услышав голос мужа. — И как можно быстрее…

— Мне тоже, — смущенно ответил он. — Где и когда?

— Все равно. Только не дома. Лучше на нейтральной территории.

— Может, сходим в ресторан? — нерешительно предложил Андрей. — В «Приличный»?

— Давай.

— Ты знаешь, где это?

— Знаю, — Наташа с удовлетворением почувствовала, что ей удалось его удивить. — Я там была.

— Отлично. — Андрей прикусил язык, хотя уже собирался спросить, с кем это она ходит по ресторанам. И так ясно, что с Клениным. Вместо этого сказал: — Туда без машины не доберешься. Может, я за тобой заеду?

Наташе очень не хотелось, чтобы Андрей появлялся у нее. Общий дом не то место, где можно обсуждать, как и когда они разведутся. Слишком много воспоминаний…

— Ни к чему, — быстро ответила Наташа. — Как-нибудь доберусь.

И вот теперь она стояла перед зеркалом, смотрела на себя и думала, как ей одеться, чтобы произвести на него впечатление. Словно шла на свидание с чужим человеком, а не с мужем, с которым прожила шесть лет.

Странная жизнь. Почему они расстаются? Ведь она до сих пор… Ладно, проехали. Она уже все решила. Как только объяснится с Андреем, сразу переедет к Кленину. Эту квартиру продавать не будет — когда-нибудь она пригодится дочкам. Ее можно сдавать, лишние деньги никогда не помешают, даже если у тебя богатый муж.

Наташа отвернулась от своего зеркального двойника и принялась копаться в платяном шкафу.


В это же время Смирнов в парадном костюме стоял перед матерью. В его руках была пара галстуков. Он прикладывал к рубашке то один, то другой, пытаясь понять, какой подойдет.

— Странно, — сказала Нина Павловна, — встречаетесь на улице, как чужие люди…

— Мама! Не на улице, а в ресторане. Встреча на высшем уровне!

— Она хочет вернуться, — таинственно сообщила сыну мать.

— Откуда знаешь? — повернулся к ней Андрей.

— Женская интуиция, — улыбнулась Нина Павловна.

Смирнов опять занялся галстуком. Аккуратно набросил его на шею, начал завязывать.

— Очень может быть, — небрежно сказал он. — Только я уже возвращался. И меня выгнали! Мне эти игры не нужны… Все! Я начинаю новую жизнь. Я ей не нужен.

— Ты решил остаться с Ириной? — Мать была явно разочарована.

— Если хочешь знать, то да! — Андрей воинственно вздернул подбородок. — Она прекрасная женщина и очень меня любит. Не то что некоторые…

— Совсем вы запутались, — резюмировала Нина Павловна и вышла, прикрыв за собой дверь.

Андрей сорвал с шеи галстук и в сердцах бросил на пол.

— Никто не запутался, — проворчал он. — Всем уже давно все понятно…


В ресторан «Приличный» Андрей приехал пораньше. Он хотел посмотреть, как туда доберется Наташа. Неужели Кленин настолько обнаглеет, что повезет ее на встречу супругов? Ну он ему задаст…

Но волновался Андрей напрасно. Войдя в ресторан и осматриваясь в поисках удобного для наблюдений места, он столкнулся взглядом с Наташей. Она сидела за столиком у окна, откуда прекрасно просматривался подъезд к «Приличному».

Смирнов быстро оглядел зал. Кленина в нем не было. Да и вообще, не было ни одного знакомого лица. Даже представители местной богемы почему-то отсутствовали. Возможно, у них закончились деньги?

Андрей не мог знать, что Кленин, который действительно привез Наташу на эту встречу, сидит сейчас в машине рядом с рестораном и курит сигарету за сигаретой. Ему казалось, что прошли годы с тех пор, как Наташа вошла в ресторан, но часы показывали всего пятнадцать минут. Что ж, придется как-то пережить этот вечер…

Официант принес супругам меню и оставил их наедине.

После долгого и мучительного процесса примерки, Наташа выбрала свое старое, но любимое платье, которое носила только по большим праздникам. Оно открывало большую часть груди и плеч и красиво подчеркивало шею. Густые блестящие волосы были подколоты наверх бронзовой короной, оттеняя глаза и губы. Короче говоря, выглядела она прекрасно, и Смирнов, разумеется, это заметил.

— Ну что ты хотела сказать? — тоном уверенного в себе мужчины спросил он.

Нужно заметить, что и он сам был ей под стать: костюм сидел великолепно, галстук завязан безукоризненно, слабый запах дорогого одеколона и легкий загар завершали картину.

— А ты? — улыбнулась Наташа в ответ.

— Но ведь это ты позвонила и сказала, что хочешь что-то сказать, — удивился Смирнов.

— И ты тоже сказал, что хочешь что-то сказать… — Ей не хотелось первой заводить речь о разводе.

— Хорошо… — Смирнов начал злиться. Он прекрасно помнил, что обещал Ирине попросить у жены развод. Но, глядя на Наташу, красивую, слегка похудевшую, с огромными блестящими глазами, просто не мог сообщить ей, что полюбил другую женщину. Если бы это было возможно, он бы оставил себе и ту, и другую. Интересно, а можно любить сразу двоих? Вряд ли. Это только кажется, что обеих любишь одинаково. Кто-то из двух все равно лишний. — Хорошо выглядишь! — отпустил он комплимент жене.

— Спасибо, — слегка покраснела Наташа. Ей было приятно, что он отметил ее старания. Не зря провела два часа перед зеркалом. — Ты тоже, — вернула она комплимент.

За столом повисло молчание. Подошел официант. Смирнов попросил его принести шампанское.

— Я замуж выхожу, — решилась Наташа. — Точнее, сначала нужен развод, но это формальности… Ведь ты же не против?

— Нет. — Он сжал губы. — А за кого выходишь?

Наташа нахмурилась.

— Ты ведь знаешь…

— Нет, я знаю, конечно, что у тебя роман с этим… — Он замялся. — Но все-таки замуж… Это уже серьезно! Это, как бы сказать… неожиданно!

Известие о замужестве Наташи подействовало на него как ведро ледяной воды. Он мог до посинения выбирать между двумя женщинами, но ведь у него была уверенность, что ни Ирина, ни Наташа никуда от него не денутся, что именно он хозяин положения. И вдруг…

— А ты думал, что я всю жизнь буду ждать тебя? — обиделась Наташа. — Извини, но я не собираюсь! У тебя тоже вроде есть кандидатура…