— И все-таки куда мы едем? — Наташа, как и все женщины, была любопытна и никак не могла успокоиться. — Или летим? А может, пешком идем?

Сергей подавил смешок и поцеловал ее в волосы.

— Увидишь, — загадочно пообещал он.

Через полчаса Наташа застегнула сумку. Все ее вещи вместе с одеждой девочек поместились в спортивном бауле. Не слишком густо после шести лет семейной жизни, мелькнула у нее мысль.

— Я готова! — сообщила она.

Кленин подхватил сумку. Наташа старалась не оглядываться, покидая квартиру. Ее до сих пор мучил вопрос, как поступить. В принципе жилья Сергея хватит на всех, но и у Смирнова любовница не бедная. Тем более мало ли как повернется жизнь, о дочерях тоже думать нужно. Может, Андрей согласится не делить квартиру, а сдать ее, пока дочки не подрастут. Кто знает, как сложится у нее с Клениным. Вдруг придется вернуться сюда? Все эти проблемы она решила отложить до возвращения из путешествия.

В прихожей зазвонил телефон. Наташа остановилась.

— Ты ждешь звонка? — спросил ее Сергей. Ему хотелось быстрее уйти отсюда.

Наташа пожала плечами:

— Да нет… Но может, это мама? Вдруг с девочками что-нибудь?

Она вернулась в комнату и взяла трубку.

— Привет, это я! — раздался до боли знакомый голос мужа. — Наташа, тебе не кажется, что мы не договорили?

Наташа сильно изменилась в лице.

— Нет, не кажется. — Она оглянулась на Сергея. — Извини, мне некогда!

— Давай завтра встретимся, — продолжал настаивать Смирнов.

— Нет, я не могу. Я уезжаю.

Сергей встревоженно смотрел на нее. «Опять этот вахлак! — с досадой понял он. — Чего ему опять неймется?»

— Далеко? — удивился Андрей. — Это что еще за фокусы?

— Какая тебе разница? — холодно ответила Наташа.

— Ты что, с ума, что ли, сошла? — возмутился он. — То ты замуж выходишь, то уезжаешь…

Наташа молчала. Она понимала, что нужно просто положить трубку и не отвечать на глупые вопросы, но почему-то не могла этого сделать.

— А, ты едешь с ним! — догадался Андрей. — И куда?

— Да, с ним, но куда, не знаю, — ответила Наташа.

Кленин повернулся спиной, чтобы она не видела его лица. Ему было больно. Он был по-настоящему влюблен и, чувствовал, что Наташе все еще небезразличен муж.

— Что значит — не знаю? — буянил Смирнов. Он метался по кухне матери в пижаме, наступил на пакет с картошкой, который мать не успела убрать в ящик, и картофелины раскатились по всей кухне, потом стукнулся ногой о табуретку. — Я тебя просто не узнаю, Наташа! Я удивлен! Как это ты не знаешь, куда уезжаешь?!

Наташа оглянулась на Кленина. Она поняла, что разговор с Андреем нужно заканчивать.

— Все, пока, — сказала она.

Смирнов в отчаянии не знал, что сказать:

— Подожди, подожди! А если с мамой что случится или с дочками? Я же должен знать! На всякий случай!

Наташа прикрыла трубку ладошкой.

— Он хочет знать, куда мы едем, — шепотом сказала Наташа Кленину. — Чтобы сообщить, если что случится… Почему бы не сказать?

Сергей был страшно расстроен. Вахлак испортил все: настроение, сюрприз…

— Он что, вечно у меня под ногами путаться будет? — спросил он Наташу. Та молчала. — На теплоходе, — вздохнул Кленин. — Круиз по Волге… Весь сюрприз испортил. — Он повернулся и ушел в прихожую.

— Мы едем на теплоходе, — сообщила Наташа мужу.

— Я слышал, — ядовито ответил тот. — Свадебное путешествие, значит? Под плеск волн вы там будете… — Он скрипнул зубами.

— Перестань, — оборвала его Наташа. — Вообще-то если я выхожу замуж, это должно случиться, ты не думал? Под плеск или без плеска!

Кленин закрыл лицо руками.

— До тебя только сейчас дошло? — спросила Наташа напоследок и положила трубку.

Смирнов сел на табуретку. Секунду посидел, машинально отщипывая от батона кусочки и отправляя их в рот. Потом вскочил:

— Мама, где мои черные брюки?..


Наташа, глядя на несчастное лицо Сергея, женским своим чутьем поняла, что нужно его приласкать. Прижалась, обхватила руками, спрятала лицо на груди.

Сергей секунду помедлил, но потом ответил тем же. Ему нужно было знать, что эта женщина его любит. Просто жизненно необходимо…

Они спустились во двор, где их ждала машина. На этот раз за рулем сидел шофер, которому предстояло отогнать автомобиль шефа в подземный гараж на время его отсутствия.

Наташа села в машину, заметив, что настроение у Сергея улучшилось. А тот вдруг достал с переднего сиденья огромную коробку, завязанную розовым бантиком, и вручил ей.

— Это что? — удивилась Наташа.

— То, что не уместилось в багажник, — ответил Кленин, продолжая сгружать ей на колени пакет за пакетом. Скоро гора подарков накрыла Наташу с головой.

— Сережа, но ты и так мне столько подарков сделал… — Ей было и приятно, и совестно.

— Ради бога, Наташа! Дай примитивному человеку порадовать себя! Примитивные люди, — он грустно посмотрел на нее, — любят делать женщинам подарки…

Наташа покраснела.

— Это примитивные, но ты-то умный… Ладно, дари!

Кленин просиял и кинул ей на колени очередной сверток. Потом нежно поцеловал ее и, оторвавшись на секунду, коротко бросил водителю:

— Речной вокзал!


— Речной вокзал! — приказным тоном сказал Смирнов таксисту. Он собрался было сесть на переднее сиденье, рядом с водителем, но тот отчего-то воспротивился.

— Давай назад, командир, — хрипло процедил он Андрею. — Нечего мне под руками мешать…

До вокзала они добрались в рекордные сроки. Смирнов еле дождался, пока машина затормозит. Сунув таксисту деньги, он выскочил и запрыгал по ступенькам.

— Пиджак, командир! — окликнул его шофер.

Смирнов затормозил на всем скаку. Пришлось возвращаться. Схватил пиджак и повернулся, чтобы бежать…

— А сдачу?

— Оставь себе!

Вломившись в здание вокзала, он сшиб двух старушек и даже не остановился, чтобы помочь им встать. Потом на бегу задел тяжелую сумку, висевшую на плечах молодой девушки; сумка упала, но Смирнов проигнорировал и это. Он бежал туда, куда указывала стрелка с надписью «Речные круизы».

Подлетев к стойке, Андрей кинулся на девушку с требованием сейчас же выдать ему два билета на ближайший рейс по Волге. Мест не оказалось. Он приставал то к одной, то к другой кассирше, вставал на колени, умолял. Все было напрасно. Наконец увидел лысую голову заместителя начальника Речного вокзала. Дядя расслаблялся, листая «Плейбой».

— Только вы можете мне помочь! — закричал Андрей, делая попытку встать перед ним на колени. Мужик страшно испугался и уронил журнал.

— Да вы что, гражданин?! — побагровев, просипел он.

— Как мужчина мужчину, — Андрей продолжал давить ему на психику, — вы должны меня понять!

— Отстаньте, — отбивался лысый. — Встаньте, а то я сейчас милицию вызову…

— Понимаете, моя жена собирается сбежать с любовником, — драматическим шепотом возвестил Смирнов. — И вы должны мне помочь!

— А я тут при чем? — удивился мужик. — Я с вашей женой незнаком и знать ее не хочу.

— Она собирается в речной круиз.

— Ну и что?

— А то, что я хочу ее вернуть. Мне надо на тот же самый теплоход, понимаете?! А билетов нет!

Лысый потихоньку начал понимать, в чем дело.

— Вы что, хотите, чтобы я ссадил их с корабля? Но это противозаконно!

— Да нет, не надо ссаживать, — с досадой сказал Смирнов, чувствуя легкое сожаление, что нельзя отнять у них билеты. — Просто сделайте так, чтобы я мог плыть с ними, и все!

Разными правдами и неправдами ему удалось уговорить лысого. Тот, уже держа в руках билет, сделал единственную попытку воспротивиться.

— А вы не устроите там безобразия? — засомневался он, глядя на невменяемого человека. — Или еще того хуже, убийства?

— Разве я похож на убийцу? — Смирнов алчно пожирал глазами билет на теплоход.

— Ну…

— Отдайте мне его, умоляю! Ну что вам стоит?! Отдай билет, гад! — И, вырвав у лысого вожделенную бумажку, Андрей сунул ему деньги и убежал.

Около теплохода толпились люди. Кто-то был с багажом, а некоторые явно относились к обслуживающему персоналу и приехали пораньше, чтобы подготовиться к отплытию.

Смирнов, размахивая добытым билетом, подошел к трапу.

— Когда отплытие? — небрежно спросил он у матроса на контроле.

— Через час, — сказал тот. — Только этот билет не годится.

— Почему?!

— Потому что. Дату видишь? Двадцать пятое. А сегодня какое?

— Пятнадцатое, — бледнеющими губами прошептал Смирнов.

— А главное — у вас билет на «Федора Достоевского», а наш красавец — «Иван Бунин»!

Окончательно уничтоженный, Смирнов отошел от корабля и посмотрел на свой билет. Действительно, лысый либо перепутал, либо специально продал ему билет на другой рейс.

— Ну я сейчас тебе покажу, — пробормотал Андрей и кинулся обратно в здание вокзала.

Однако и лысый оказался не так прост. По крайней мере, Смирнов нигде его не нашел, а девушки отводили глаза и все, как одна, твердили, что ничем не могут помочь.

Совершенно измотанный этими бесплодными поисками, Андрей вновь вышел на набережную. Мелькнувшая было мысль, что стоит перехватить Наташу до посадки, тут же угасла. Кленин не тот человек, чтобы позволить ему украсть женщину из-под носа.

Смирнов сам не понимал, что на него нашло. «Если я выхожу замуж, — сказала она, — то это все равно случится — под плеск или без плеска. До тебя только теперь дошло?»

До него действительно дошло лишь теперь, и мысль была абсолютно невозможна и невыносима. Его Наташа, его родная жена, будет спать с этим мерзким человеком… Да будь он хоть прекраснейший добряк на свете, Андрей просто не мог вынести мысли о том, что Наташа теперь принадлежит кому-то другому.

Он оглянулся: рядом целовались парень и девушка. Судя по обилию чемоданов, они ждали отправления теплохода.

У Смирнова забрезжила надежда. Он подошел к парню и тронул его за плечо.


Андрей бежал, судорожно хватая ртом воздух. Сердце колотилось, от недостатка кислорода кружилась голова. Ничего, если он успеет, то надышится после.

Он все-таки достал билет. Правда, пришлось отдать молодым людям кучу денег сверх стоимости, но сейчас было не до трезвой практичности. Парочка не согласилась продать только один билет, резонно заметив, что едут они вместе. Ничего, он взял оба. Слава богу, что деньги были.

— От такой сделки не отказываются, — сказал парень своей подруге. — Чудак купил наши места по двойной цене да еще отдал свой билет. Поедем на две недели позже, подумаешь…

Теперь осталось уладить вопрос с Ириной. Предупредить ее, что в ближайшие дни его не будет. Правда, как это объяснить, Смирнов не знал.

Если бы утром он не забыл у матери свой мобильник, все было бы проще. Бросил бы пару слов по телефону: мол, так и так, пришлось по делам уехать на несколько дней, не волнуйся. А уж этих нескольких дней ему бы с лихвой хватило, чтобы испортить Кленину свадебное путешествие.

Но исчезнуть без предупреждения Андрей не решался. Это было бы непорядочно.

Уезжая с вокзала, он не заметил серебристый «мерседес», из которого вышла его жена в сопровождении Кленина. Следом водитель тащил все тюки и коробки.

— Какой красивый теплоход, — сказала Наташа, глядя на реку.

— Вещи отнесите в наш люкс, — приказал Кленин водителю.


Смирнов ввалился в кабинет Ирины.

— Мне нужно срочно, с завтрашнего дня… Точнее, нет, уже сегодня… То есть нет, все не так…

Ирина изумленно посмотрела на него:

— Что с тобой?

— Ты должна это понять. — Он вытащил из кармана платок, чтобы вытереть покрывшийся испариной лоб, и не заметил, как оттуда выпали билеты.

Ирина подхватила их прежде, чем Андрей сориентировался.

— Что это? — Она с любопытством разглядывала бумажки.

Смирнов замялся:

— Круиз.

В его планы совсем не входило брать с собой Ирину. По правде говоря, он вовсе про нее забыл и вспоминал лишь как о начальнике, у которого следует отпроситься в срочный отгул.

Ирина же просияла, не заметив его замешательства.

— Мы едем в круиз? — не веря своему счастью, спросила она.

— Нет, — сказал он, но увидел ее глаза и сдался: — То есть да.

— Ты хотел сделать мне сюрприз? — Она кинулась ему на шею.

— Нет, я… То есть…

— Какой ты молодец, как здорово! — радовалась Ирина, повиснув у него на шее.

Смирнов понял, что сейчас ему придется соврать.

— Просто на набережной я увидел белый теплоход и подумал, что мы могли бы…