Но ей все-таки пришлось поиграть с ними в доктора. Девчонки живо замотали маму бинтами и лентами, потом долго «лечили» ее уколами и сахарными таблетками.

— Ну все, — отплевавшись от кусков сахара, которые ей усердно совали в рот, заявила Наташа. — Марш мыть руки — и в постель!

— Мам, а когда мы будем с Джорджиком гулять? — спросила Люся. — Нам во дворе девчонки не верят, говорят, что у нас нет никакой собаки!

— Завтра, — отмахнулась Наташа. — Только я пойду с вами и посмотрю, чтобы ваши девчонки его не затискали. Он еще маленький…

Выдержав еще получасовую пытку с вечерним чтением сказок, она выключила свет и ушла на кухню.

Тихо тикали часы, что-то вещал в углу телевизор. Все было спокойно и привычно, и это било по нервам так сильно, что Наташа отставила чашку с чаем и расплакалась.

Ничего не изменилось на кухне. Только нет мужа, он наверняка у другой женщины, и она сама его выставила, дура несчастная! Чемоданы собрала, идиотка недоделанная! Не могла про себя переживать, как делают умные женщины. Небось погулял бы и вернулся.

Нет, тут же сказала она самой себе, Андрей так не сделал бы. Может, она плохо знает своего мужа? Возможно. Но тот Андрей, которого она полюбила шесть лет назад, никогда не сделал бы ей пакость потихоньку. Он никогда не врал. Или он изменился?

«А сама ты разве не изменилась?» — строгий внутренний голос напомнил ей о постыдной сцене с физруком, и она покраснела от стыда. До чего дошла! С каким-то чужим, в грязной комнате, на матрасе! Зачем ей это надо? Да и Саша при ближайшем знакомстве оказался не рыцарем на белом коне. Это как же надо себя не ценить, чтобы решиться на такое «свидание».

Господи, как же в ее жизни все запуталось! Может, позвонить маме Андрея и поплакаться? А что она ей скажет? «Я выгнала вашего сына из дома, потому что ему нравится другая». Мало ли кто кому нравится, сказал ей Саша. Нужен результат. А результат — вот он, жена сама толкает мужа в объятия соблазнительницы. Ничего умнее придумать не могла, деревенщина. И потом, вряд ли свекровь встанет на ее сторону. Хоть и неплохо Нина Павловна относилась к невестке, Наташа понимала, что в этом конфликте она выберет сына. Так было и будет всегда.

Наташа отчаянно защелкала переключателем. Нашла себе какую-то семейную комедию и стала смотреть, чтобы поскорее отвлечься. А завтра, как обычно, вставать рано. Хорошо, что она не роковая женщина. Двадцать минут сэкономит на макияже. Ученикам наплевать, накрашены у нее губы или нет.


Мариночка не успела поднять трубку. Все случилось так быстро, что она просто не смогла адекватно отреагировать. Бывшая жена Кленина пролетела мимо, оставив после себя лишь запах «Кензо».

Девушка вскочила и кинулась следом. Но как, скажите на милость, остановить женщину, которая рвется к цели, как танк? Целью в данном случае был кабинет Сергея Кленина, отделенный от приемной тонированным стеклом с шумоизоляцией. Марина все-таки попробовала ухватить Ирину за край пиджака, но та, похоже, этого не заметила, и они вместе ввалились в кабинет.

— Туда нельзя! — закричала Марина, мельком отметив удивленное выражение на лице шефа.

Слава богу! Значит, он не ждал этого визита. Утром он прибыл в офис в таком мечтательно-романтическом настроении, что Марина расстроилась. Неужели он помирился с женой? Выражение его лица красноречиво свидетельствовало, что пришла весна… Впрочем, если весна у него и наступила, то, похоже, не с Ириной. Ее насупленные брови об этом говорили достаточно ясно.

— Ничего, Марина, все в порядке. Можете быть свободны, — бросил он, и секретарше пришлось ретироваться в приемную. Но там уже ничто не могло помешать ей подслушать, о чем пойдет речь в кабинете начальника.


— Чего ты добиваешься, не понимаю. — Ирина почти кричала. Она судорожно стянула с себя пиджак и бросила его на диван у окна. Шелковая ткань соскользнула по коже сиденья и упала на пол, но ни он, ни она не обратили на это никакого внимания. — Хочешь войны — будет тебе война! Кленин, ты меня плохо знаешь. Я всех знакомых задействую, я отобьюсь, я тебя в порошок сотру!

— Погоди, погоди, ты о чем? Какая война? Мы вроде бы договорились, прервал ее Кленин. Был он каким-то странно улыбчивым и задумчивым, и это еще больше завело Ирину. Она не понимала его настроения, и ей казалось, что он задумал какую-то гадость против нее и радуется.

— Я под губернатора лягу, если понадобится, но тебе не жить! Без штанов останешься, это как минимум!

Упоминание о губернаторе, казалось, привело его в чувство.

— Не сомневаюсь, что ты способна под него лечь. — Он перестал улыбаться. — Ты не подумала лишь об одном… — он сделал паузу.

— Ну?

— Способен ли еще губернатор… Ты меня понимаешь?

За дверью послышалось нечто вроде хихиканья. Мариночка не сдержалась, выдала себя. Она помнила их губернатора, по слухам большого дамского угодника, перенесшего недавно второй инфаркт, после чего фактическая власть перешла в руки его жены, которая ждала этого звездного часа многие годы.

Ирина задохнулась от ярости.

— Ах, ты… Прекрати свои игрушки, по-хорошему предупреждаю, сейчас же прекрати!

— Ну что я такого сделал? — Кленин по-прежнему сидел в кресле и вставать не собирался. Ирина чувствовала себя полной дурой, стоя здесь перед ним в истерике, с растрепавшимися волосами и перекошенной физиономией.

— Не прикидывайся дурачком, — сказала она устало и, оглядевшись, упала в кресло напротив. Дрожащими руками нашарила пачку сигарет в сумочке, но найти зажигалку оказалось выше ее сил.

Кленин встал, обошел стол и дал ей прикурить.

— Спасибо, — машинально сказала она, подняла на него глаза и внутренне ахнула. Батюшки, он же выглядит совсем мальчишкой! С чего такие перемены?

— Ты же сказал, что будешь мне гадить, и начал выполнять обещания?

Затихшая под дверью Мариночка насторожилась. Это уже было интересно.

— На тебя кто-то наезжает? — с удивлением спросил Кленин. Это выглядело очень искренне, но Ирина прекрасно знала своего мужа. Сама такая же, соврет — недорого возьмет. Актерская игра — один из способов выживания в бизнесе.

— Слушай, перестань, — с досадой сказала она. — Кто-то! Ты, кто же еще!

Кленин отошел к открытому окну, облокотился на подоконник и глубоко вдохнул.

— Как же пахнет здорово! Слушай, а что это за запах? Сирень, что ли?

— Нет, это освежитель воздуха, — не сдержалась Ирина. — Перестань паясничать. Я с тобой серьезно разговариваю.

Кленин наконец обернулся к ней:

— Послушай меня, дорогая. У нас с тобой были разногласия. Но, слава богу, на сегодняшний момент мы их решили. Ты устраиваешь свою жизнь с этим… вахлаком, я тоже пытаюсь…

Он запнулся, а у стоящей под дверью Марины часто-часто забилось сердце. Слова Кленина музыкой зазвучали в ее душе. Он устраивает личную жизнь? А вот и она, тут как тут, замечательная кандидатка в жены. Опыт работы в этом качестве есть.

— Что ты пытаешься? — Ирина усмехнулась, выпуская струю дыма ему в лицо. — Продолжаешь искать мать для нашего сына?

— Ты удивишься, но… нет. Уже нет. Я думаю не только о сыне. Есть женщины, которые относятся ко мне не так, как ты.

— Ценят? — саркастически заметила Ирина.

— Вот именно. И вообще, душа моя, тебя любил не самый последний человек в этом городе. Ты его кинула.

— Это еще вопрос, кто кого кинул. — Ирина усмехнулась и затушила сигарету о дорогое красное дерево журнального столика. — Забыл, как ты уехал в Италию с той потаскушкой, Жанной, кажется?

— Не надо сваливать с больной головы на здоровую, — поморщился Кленин. — Ты меня кинула. А теперь нашла себе человечка поплоше, зато послушного, так?

— Пошел ты… — ощетинилась она. — Это не твое дело!

— Тогда о чем мы тут говорим? — поднял брови Сергей.

— О том, что ты мне гадишь! Вчера пришли из налоговой, и это после всех проверок. Не твоих рук дело, да? А этот адвокат и его смехотворная история о том, что я продаю девушек в публичные дома? Такая фантазия могла возникнуть только в твоей больной голове.

— Ты продаешь девушек? — прыснул Кленин. — Что, серьезно? Вот это новость!

Ирина подскочила к Кленину и наверняка бы вцепилась ногтями ему в лицо, но он мгновенно перехватил ее руки.

— Шучу. — Он перестал улыбаться.

— Пусти, больно. — Ирина попыталась вырваться, но это было бесполезно.

— А теперь слушай меня. — Кленин посмотрел ей прямо в глаза. — Я тут ни при чем. Абсолютно. Можешь не верить, но это так. Все, с прошлым покончено! Ты свободна — делай что хочешь, выходи замуж за кого хочешь.

— Так я тебе и поверила. — Ирина осторожно отняла руки, потерла запястья. — Смотри, что сделал, бегемот!

На запястьях остались красные следы. Через пару часов на этом месте будут красоваться синяки.

Кленин пожал плечами:

— Могу помочь. Хочешь, выясню, у кого на тебе зуб.

— Спасибо, но я уж сама как-нибудь, — огрызнулась Кленина, подхватывая пиджак с пола. Она сделала несколько шагов к дверям, но остановилась. — Послушай, Кленин. Будь человеком. Поклянись, что это не ты.

Кленин поднял руку:

— Клянусь! Чем хочешь клянусь, не я!

— Степашкой?

Кленин молча кивнул и улыбнулся. Ирина открыла дверь, и секретарша еле успела отскочить.

— Хороший у тебя персонал, прежняя девушка всех кинула и уехала, а новая срочно собирает информацию под дверью? — Ирина издевательски улыбнулась секретарше, Марина сверкнула глазами и отошла к своему столу, злясь на то, что позволила захватить себя врасплох.

— Мы с тобой одной крови, Сергей. — Ирина внимательно посмотрела на бывшего мужа. — Хоть ты и считаешь меня черт знает кем. Счастливой охоты! Надеюсь, с новой женщиной тебе повезет больше, чем со мной.

— Надеюсь. — Глаза Кленина опять приняли странное мечтательное выражение.

— Я-то не хуже тебя найду себе человека, — пустила стрелу Ирина напоследок. — А вот найдешь ли ты женщину лучше меня…

Она выразительно посмотрела на Марину, та в ответ вскинула голову и прищурилась. Глаза ее метали молнии. Ирина усмехнулась и вышла.

— Куда уж нам, убогим, — пробормотал Сергей. Потом посмотрел на Марину. — Надеюсь, это случилось в первый и в последний раз, — ледяным тоном сказал он. — Еще раз застану вас под дверью — уволю!


Ирина вышла на улицу, пытаясь отдышаться, и машинально отметила, что сирень действительно цветет прямо под окнами, источая сладкий, соблазнительно-душный запах.

Итак, ее бывший муженек к наезду непричастен. Допустим. Тогда кто же это может быть?

Зазвонил телефон. Ирина схватила трубку.

— Слушаю. Она открыла машину и поскорее спряталась в маленькое, уютное пространство. Странные существа люди. Относятся к обычному железу, как к дому родному. Внутри своей машины, как и в собственном доме, всегда уютнее. Это как будто стены крепости, отгораживающие тебя от внешнего мира. Крепость на колесах…

— Ирина Александровна, у нас опять гости. — Голос Димочки был кислым, как недозревшее вино.

— И чего они хотят? — поинтересовалась Ирина, включая кондиционер. По салону поползла блаженная прохлада.

— Вас хотят… Это по поводу вчерашнего…

— Я поняла. Ничего, пусть ждут. Скоро приеду. Но сначала кое с кем встречусь.

Она нашла номер в записной книжке, настучала несколько цифр.

— Это Ирина Кленина, — назвалась она, когда на другом конце ответили. — Мало ли откуда знаю номер. Ты ведь тоже знаешь мой… Короче, надо встретиться. Сейчас же. Я на машине. Где? Хорошо!

Она включила зажигание и отъехала от офиса мужа. Из окна за ней следили злые глаза Марины.

— Ладно, стерва, я тебе устрою веселую жизнь, пробормотала та. — Всю жизнь помнить будешь!


Ирина свернула рядом с цирком и выехала на загородное шоссе. На этом месте не так давно она встретила Смирнова. Вот она — «Остановка по требованию». Что заставило ее притормозить рядом с этой остановкой, на которой мок Андрей Смирнов в ожидании автобуса? Ведь не сострадание к ближнему? Ее машина облила его грязью, но ведь Ирина могла просто проехать мимо и забыть об этом. Почему же она остановилась? Может, это было запрограммировано где-то там, где пишут людские судьбы? И кто знает, на горе или на радость она это сделала?

В таком философском настроении Ирина подъехала к автомобильному рынку. Он находился рядом с выездом из города, прямо на границе городской черты. Рядом с забегаловкой «Пальчики оближешь» бегали два пацаненка лет десяти и просили денег у посетителей кафе, сидевших под парой выцветших зонтиков. Пахло пылью и какой-то неуловимой затхлостью, которая всегда окружает рынки.