Вот так поворот, черт побери!

Наверное, ему просто снился сон. Но чувствовала я совсем иное. Мое тело охватило огнем, который сквозь кожу и мышцы проник в каждую мою клеточку. Кое-где запульсировала кровь. Я прерывисто дышала, мои бедра подрагивали. Чувства нарастали и лились по мне, как горячая лава. Между ног пульсировало все сильнее.

Это было ужасно. И нечестно. Не было смысла позволять себе так возбуждаться, когда из этого все равно ничего не могло получиться. Мне нужно было выбраться из постели. Как пылевая буря, на меня налетела паника, которая тут же смешалась с набирающим градус возбуждением.

Я отстранилась и попыталась подняться, но не тут-то было. Рука Джекса, которая лежала у меня на попе, скользнула мне на талию и напряглась.

– Ты куда? – хриплым спросонья голосом произнес он.

Я посмотрела на него. Глаза его были еще закрыты, губы разомкнулись. На щеках темнела щетина, которая странным образом лишь добавляла ему сексуальности.

Повернув голову, парень посмотрел на часы, стоявшие на тумбочке, и застонал.

– Слишком рано. Ложись обратно.

Слишком рано? Было уже почти девять! Да, работа бармена явно накладывала свой отпечаток: наши представления о том, что такое рано и поздно, совсем не совпадали.

Я не пошевелилась, и Джекс решительно потянул меня обратно, так что я снова навалилась на него.

– Джекс…

– Спи, – буркнул он.

– Но я не…

– Надо спать.

Какого черта? Я сумела немного отодвинуться и просунуть между нами руку, а потом толкнула его в грудь.

– Спать я больше не собираюсь. А еще мне кажется, что это ни в какие ворота не лезет. Нужно… – Я осеклась, взглянув на Джекса.

Ого!

Он откинул голову на подушку, обнажив свою длинную, загорелую шею, и ровными белыми зубами прикусил полную нижнюю губу. Меня озадачило выражение его лица. Казалось, он с трудом сдерживался, чтобы не сделать кое-что очень дерзкое и очень веселое.

А потом я поняла, в чем дело.

Я положила руку ему на живот, очень и очень низко, а мое бедро теперь оказалось зажатым между его ног.

– О боже, – прошептала я и, залившись краской, отдернула руку.

Джекс молниеносно дернулся вперед и поймал меня за запястье.

– Пожалуй, тебе проще было заснуть.

Сердце ворохнулось у меня в груди. Да, именно ворохнулось.

Парень вдруг повернулся и, не успела я и глазом моргнуть, положил меня на спину и завис надо мной, одной рукой все еще обнимая меня за талию, а другой, согнутой в локте, упираясь в подушку возле моей головы.

– Что ты делаешь?

Не отвечая, он скользнул теплым взглядом шоколадных глаз по моему лицу – по моему лицу – и остановился на губах.

– Ты ведь знаешь, что говорят о парнях по утрам?

– Что?

Он улыбнулся уголком рта – и тут до меня наконец дошло. Мои щеки вспыхнули. Джекс затрясся от глубокого хрипловатого смеха.

– Я даже рад, что ты не стала засыпать. Это гораздо интереснее.

Все мысли выветрились у меня из головы.

Джекс отнял руку у меня от талии, провел ладонью по моей руке и остановился у локтя, плотно прижатого к боку.

– А знаешь, что еще мне кажется интересным?

– Что?

Зачем я только спрашивала? Какая мне разница?

Он опустил голову так, что наши носы соприкоснулись, и я замерла.

– Интересно, насколько мне понравилось просыпаться, держа руку у тебя на заднице, а ногу меж твоих ног.

– Ты не спал!

– Может быть, – улыбнулся парень.

Я попыталась его оттолкнуть.

– Кончай!

– О, я с радостью.

Я негодующе прищурилась.

– Ты прекрасно знаешь, что я не об этом, придурок.

Джекс невозмутимо очертил большим пальцем небольшой круг на сгибе моего локтя. Это краткое, практически не осознанное прикосновение запустило мощную волну чувств в моем организме. В одно мгновение я собралась коленом пнуть его по яйцам, а в следующее уже представила более приятные вещи с их участием.

– Что ты делаешь? – задала я очередной глупый вопрос, чувствуя, как ускоряется пульс.

Он подался вперед и коснулся своей грудью моей. Пальцы у меня на ногах подогнулись.

– Кое-что получше сна.

Это был не ответ.

Джекс наклонил голову и кончиком носа коснулся моей правой щеки.

– Ты мне нравишься.

Мое сердце прекратило метаться в груди и сделало фуэте.

– Что?

– Ты мне нравишься, – повторил парень шепотом, который защекотал мне кожу.

– Ты меня не знаешь, – в сотый раз за краткое время нашего знакомства заметила я.

– Но мне нравится то, что я о тебе знаю.

Лучшего ответа было не придумать. Я сглотнула.

– Но…

– Не думай, милая. Жизнь слишком коротка для этого дерьма, – сказал Джекс, касаясь губами моей щеки и по-прежнему поглаживая большим пальцем мой локоть. Я затрепетала от наслаждения. – Ты мне нравишься. Вот и все.

– Но это невозможно, – вырвалось у меня.

Его губы замерли у меня на щеке, затем он поднял голову. Мы встретились глазами, и я захотела отвернуться, но не смогла.

– Возможно.

Потом Джекс снова опустился ниже, и из комнаты словно выкачали весь воздух. Его тяжесть… Я никогда не чувствовала ничего подобного. Он навалился на меня всем телом, но это было приятно. Его бедра легли меж моих ног и…

О господи, я не сомневалась, что именно было прижато ко мне.

– Теперь веришь? – спросил Джекс голосом, от которого, наверное, сгорела не одна сотня девичьих трусиков.

Я ничего не понимала.

Я нравилась Джексу, а он знал меня всего пару дней. Бессмыслица какая-то. Я бы еще поняла, если бы была красивой, как Эвери или Тереза. Они были чертовски привлекательны, просто восхитительны – и каждая по-своему. Они по праву оторвали себе членов Бригады горячих парней. А я была Каллой – Каллой, у которой за ночь с лица наверняка сошел чудодейственный крем «Дермабленд», из-за чего шрам стал гораздо заметнее. Да и за титулы «Блистательная Мисс» и «Восхитительный Человек» я бороться не могла. К тому же, из того, что успел обо мне узнать Джекс, можно было сделать вывод, что я тупее любого булыжника.

Так что я ничего не понимала и прямо сказала ему об этом.

– Ты мне нравишься, Калла. Да, я знаю тебя всего пару дней, но ты умеешь меня рассмешить, – объяснил он, не отводя от меня глаз. – Еще ты можешь быть очень милой и доброй. По-моему, ты чертовски хороша, и ты меня возбуждаешь.

Ого. Он правда это сказал?

– За последние семьдесят с чем-то часов тебе уже не раз это удалось, и должен признать, это очень неплохо, – продолжал парень. – Я хочу трахнуть тебя, а для этого достаточно, чтобы ты мне нравилась. Милая, все на самом деле не так уж сложно.

Вот это да.

Он выложил все начистоту, без обиняков, и мне показалось, что это на удивление… сексуально. Наверное, со мной что-то было не так. Или же мне просто не хватало опыта общения с парнями, которые заявляли, что не прочь со мной порезвиться.

В любом случае… Чеееер-р-рт.

Решив, что мое ошарашенное молчание означает согласие, Джекс снова наклонил голову, и на этот раз я не стала ему мешать. Он хотел меня, а я совсем не знала, каково это, пока не испытала сама – прямо в эту минуту, когда во мне разгорелось жаркое пламя. Я забыла, что ночью крем стерся у меня со щеки. Глаза закрылись, а пальцы на ногах снова подогнулись. Он собирался меня поцеловать, и я не хотела его останавливать. Может, на этот раз он задействует и язык. Мне очень хотелось это попробовать.

Но он меня не поцеловал.

Точнее, он не поцеловал меня в губы. Он повел головой чуть влево и в последнюю секунду, скользнув губами по уголку моих губ, подобрался к моей левой щеке. Он поцеловал мой шрам.

Черт возьми, Джекс поцеловал мой шрам.

Во мне вспыхнули чувства – сильные, бурные. В них слились тысячи странных мыслей и ощущений. Красота. Страх. Паника. Похоть. Лед. Пламя. Отвращение. Смятение. Все это было слишком.

Я ударила его ладонями в грудь.

– Убирайся.

Он замер.

– Что?

– Прошу тебя.

Джекс не стал спорить. Видимо, я сказала это таким тоном, что он откатился в сторону, а я тотчас соскользнула с кровати и встала на ноги. Отступая все дальше, я больно ударилась бедром об угол комода.

Джекс сел и подвинулся ближе ко мне, обеими руками упираясь в матрас.

– Калла, детка, ты меня боишься?

– Нет. Да. Точнее, нет. Я тебя не боюсь. – Я на мгновение зажмурилась. – Дело не в этом.

– Тогда в чем?

Трахаться мы никогда не будем.

Вот оно. Сказать это вслух я не могла, но все так и было. Я никогда перед ним не разденусь. Никогда не подпущу его настолько близко.

Боже, не стоило так расстраиваться, конечно, но для Джекса было нормальным лежать в одной постели, обнявшись, и хотеть друг друга. А для меня это было совсем ненормально, особенно с таким парнем, как Джекс. Пусть он и смирился с жутким шрамом у меня на щеке, но тела моего он еще не видел.

И дело было не в низкой самооценке, не в недостатке опыта, не в слабости и не в стыдливости из-за лишнего веса. Мое тело было разрушено. В нем не было ничего привлекательного.

Сделав несколько глубоких вдохов, я сдержала слезы и сглотнула вставший в горле ком.

– Дело во мне. Понимаешь? Этому не бывать.

Его темные брови взлетели на лоб.

Черт, брови у него были просто потрясающие.

Я снова отвлеклась.

– Не пойми меня неправильно. Ты очень красив. Уверена, ты и сам знаешь, ведь не знать этого невозможно.

Уголки его губ приподнялись.

Боже, когда же я уже заткнусь?

– И я польщена, что ты… э-э, что я тебе нравлюсь, но это… этому не бывать. Понимаешь? Я просто не твой тип.

– Откуда ты знаешь мой тип? – спросил парень с неподдельным любопытством.

Я чуть не закатила глаза.

– Знаю. Поверь мне. И в этом нет ничего страшного. Ты очень милый, и я ценю твою заботу, но этому… этому не бывать. Хорошо? Ты понял?

Джекс с секунду смотрел на меня, как будто желая вступить в спор, но потом медленно кивнул.

– Понял, – сказал он.

И улыбнулся.

По-моему, ничего он не понял.


Джекс жил недалеко от бара в одном из таунхаусов примерно в миле от города. Я не стала выходить из машины, когда подбросила его, и сразу же уехала, как только он хлопнул дверцей. После нашего пробуждения и моего последующего срыва мне просто необходимо было побыть одной.

И понять, чего именно хочет Джекс и с чего это вдруг. Вообще-то мне не стоило об этом волноваться. Я бы ни за что не задалась этим вопросом, не будь Джейс таким восхитительно прекрасным. Он явно не страдал от недостатка женщин, готовых запрыгнуть к нему в постель. И я, черт возьми, могла перечислить целую кучу причин, по которым не должна была лидировать в его списке желаний.

Господи, да будь у меня в распоряжении хоть все время мира, я бы все равно не смогла разгадать эту загадку.

Высадив Джекса, я не поехала и в бар. Мы работали в одну смену, поэтому приходить туда так рано не было необходимости. Я заехала в магазин, купила совсем немного продуктов, как будто решила сесть на диету, и отправилась домой. Днем меня не слишком заботили всякие торчки и безумные героиновые наркобароны, хотя это, наверное, было глупо – в конце концов, они не вампиры и появляться могли не только по ночам.

И все же ночью я боялась сильнее. После смены в пятницу – и довольно приличных чаевых – я бы ни за что не отправилась домой, если бы не чертовская усталость. Я немного задержалась, чтобы Джекс показал мне, как закрывать бар и снимать кассу.

Всю смену он вел себя так, словно утром между нами ничего не случилось, словно все было нормально. По крайней мере, нормально в наших с ним отношениях. Он был обаятелен и флиртовал со мной. Второй вечер подряд, когда я отправилась работать в зал, завязал мне фартук, и его руки легли мне на бедра, от чего я немного покраснела, но этим все и ограничилось.

Однако едва я дошла до машины, как меня окликнули. Повернувшись, я увидела Джекса, и мое сердце перевернулось в груди.

– Поеду прямо за тобой, – сказал он, остановившись у своего пикапа.

– Зачем? – нахмурилась я.

Парень вытащил из кармана ключи.

– Провожу тебя до дома, детка.

Я уставилась на него, не веря собственным ушам.

– Домой ко мне ты не поедешь.

Так начался долгий спор о том, поедет он ко мне или не поедет, и мы пререкались минут тридцать, пока я не сдалась, потому что больше зевала, чем говорила.

А Джекс поехал за мной к моему дому.

Он даже взял с собой сменную одежду – с ума сойти, сменную одежду!

Когда мы зашли домой, я попыталась игнорировать его и заварила себе чай, но мне показалось грубым не предложить чашку и ему, раз уж он устроился у меня на диване и превратился в мою личную систему безопасности.

– Спасибо, – сказал парень, когда я поставила чашку на журнальный столик.