Дженнифер Арментроут - Останься со мной

Вот черт.

– Но я старалась!

Джекс весело рассмеялся.

– Не понимаю, почему тебя так удивляет, что ты мне нравишься.

– Одно дело секс, а другое – симпатия.

– Да. И нет. – Парень заглянул мне в глаза. – Ты отказываешься, потому что не считаешь себя красивой?

Святое дерьмо конкистадора!

– Я знаю это.

На этот раз я попыталась отстраниться и уперлась ногами, но он не позволил мне сдвинуться с места. Меня обуяла паника. Я глубоко вздохнула и прищурилась, постаравшись взглянуть на него как можно более стервозно, чтобы только он не догадался, что раскусил меня.

– Я знаю, – повторил Джекс и притянул меня к себе, разведя ноги в стороны. Я оказалась между его бедер, совсем близко к нему. Слишком близко.

Не зная точно, о чем он говорит, я по-прежнему злобно смотрела на него.

– Отпусти меня.

Одна его рука скользнула по моей спине, а большим пальцем парень продолжил поглаживать меня по запястью. Его прикосновения и близость – все это творило с моим телом нечто странное. Ноги подкашивались, а все мускулы, наоборот, напрягались.

– Я уже знал о конкурсах красоты, – признался Джекс, глядя мне прямо в глаза. – Я знал еще до того, как ты вчера показала мне фотографию и свой приз.

У меня не было слов.

– Твоя мама часто об этом рассказывала. Говорила, какая красивая у нее дочь. Не какой красивой она была, а какая она красивая сейчас.

Я готова была убить маму за это.

– Клайд тоже о них рассказывал, – продолжил Джекс, не догадываясь, что я только что добавила имя дяди Клайда в свой черный список, а затем внесла в него и саму себя, ведь накануне я тоже все разболтала. – Ему не слишком нравились все эти конкурсы, да и то, как мама вечно выставляла тебя напоказ. Твой отец ведь тоже был от них не в восторге?

Клайд ненавидел конкурсы, а вот отец…

– Не знаю, – неожиданно для самой себя проговорила я. – Маме он никогда об этом не говорил.

– Похоже, он говорил Клайду, – улыбнулся Джекс. – Помнишь, что я сказал вчера насчет твоей красоты? Я не валял дурака. Я говорил искренне. Поэтому я и приглашаю тебя на свидание.

Тут он сильнее согнул руку и прижал меня к себе. Я почувствовала, как от этого прикосновения меня накрыло волной чувств. Парень наклонил голову, его губы оказались в паре сантиметров от моих. Свободной рукой я уперлась ему в грудь.

Я не могла вздохнуть.

Но меня это не волновало.

– Ты вчера меня не поцеловал, – сказала я и тут же захотела пнуть себя побольнее.

Джекс чуть прищурился.

– Нет, конечно.

В груди у меня кольнуло.

– Так почему тогда ты зовешь меня на свидание?

Он с секунду молча смотрел на меня, а затем на его лице вновь появилось расслабленное, чуть ленивое выражение, невероятно сексуальное и волнующее.

– Милая, я и пальцем не трону пьяную девушку, особенно тебя. Черта с два. Я не шутил, когда сказал, что со мной ты в безопасности. И вчера я повторил это.

– Правда? – Я помнила только, как он отшатнулся от меня, но после этого он и правда долго говорил, пока я пыталась собраться с чувствами. – Ох…

– Ох, – эхом отозвался Джекс, а затем перевернул мой мир с ног на голову. – Я помню, ты сказала, что со мной впервые в жизни поцеловалась. Тот бред в офисе не считается, но я действительно подарю тебе первый поцелуй. После свидания в воскресенье.

У меня отвисла челюсть. Я была в бешенстве, потому что он знал о моих успехах на конкурсах красоты, и мне хотелось убежать куда глаза глядят, но с каждой секундой я возбуждалась все сильнее. Да, я возбуждалась. Может, по очевидным причинам у меня и не было опыта, но я точно понимала, что творится с моим телом. И в этом не было ничего хорошего, ведь я никак не могла зайти с Джексом так далеко и даже не планировала долго оставаться здесь, чтобы дать каждому из нас время.

– Вообще-то… – Он снова наклонил голову и коснулся подбородком моей правой щеки. – Я хочу поцеловать тебя прямо сейчас.

Я поежилась.

Джекс это почувствовал.

– А ты, я думаю, хочешь, чтобы я тебя поцеловал. Поправка. Я знаю, что ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал.

На этот раз я содрогнулась, едва справляясь с тяжестью своих грудей и покалыванием внизу живота. Я сжала его футболку в кулак. Он не мог меня поцеловать. Я не могла пойти с ним на свидание. Я пришла сюда не за этим.

А зачем я вообще пришла? Это было не важно. Причина явно была глупой.

Джекс издал низкий, гортанный звук, который заставил меня встрепенуться, и коснулся губами моей щеки, продвигаясь все ближе к…

Дверь в офис распахнулась.

– Джекс, ты… Ого! Не ожидал такого.

Я вздрогнула при звуке голоса дяди Клайда и попыталась отойти. Джекс позволил мне повернуться, но далеко не отпустил. Руку он оставил у меня на талии.

Клайд посмотрел на меня, а затем перевел взгляд за мое плечо. Я чувствовала тепло тела Джекса. Затем Клайд снова встретился со мной глазами.

И улыбнулся во весь рот.

Он улыбнулся!

– Я такого не ожидал, – сказал он, вытирая руки о фартук. – Совершенно.

Нужно было смягчить удар. Немедленно.

– Это не то, что ты…

– В воскресенье мы идем на свидание, – к моему удивлению, объявил Джекс, а потом снова притянул меня к своей теплой груди, и я чуть не умерла. Сердце билось так быстро, что это было вполне реально. – Веду ее в «Аполло».

«Аполло»?

– Хороший выбор, сынок, очень хороший, – одобрительно кивнув, заметил Клайд.

Вот черт!

Пора была линять отсюда. Я снова дернулась, и на этот раз Джекс меня отпустил. Я отошла на пару шагов и сердито зыркнула на него через плечо.

Джекс мне подмигнул.

Он подмигнул!

Я пошла дальше, мимо Клайда, но тот тоже взглянул на меня и подмигнул.

– Хороший выбор, малышка, очень хороший.

У меня просто не было слов.

Вернувшись за стойку, я несколько раз глубоко вздохнула. Дрожащими руками взяла передник, не обращая внимания на взгляды Рокси и Ника. Наспех его завязав, я вышла в зал, в который еще не набились все наши завсегдатаи, не дожидаясь, пока Джекс вернется из офиса.

Он хотел меня поцеловать.

Он хотел повести меня на свидание и угостить стейком в «Аполло».

И дядя Клайд не возражал.

Господи Иисусе, и как меня только угораздило? Но я верно поступила, когда вышла из комнаты, и собиралась снова поступить верно и отказаться от свидания с Джексом. Не хватало мне еще разбитого сердца – маминых проблем и так было достаточно.

При этой мысли я споткнулась и едва не просыпала картошку фри на голову мужчине, которому ее несла.

Разбитое сердце?

Мужчина посмотрел на меня. Вокруг его глаз собрались морщинки.

– Девочка, ты в порядке?

Я кивнула и узнала мужчину. Ему было лет шестьдесят. Он частенько захаживал в бар: я встречала его каждую свою смену, даже в те дни, когда было многолюдно и приходили в основном ребята помоложе, как сегодня.

– Просто витаю в облаках, Мелвин.

– Знакомо!

Улыбнувшись, я поставила корзинку с картошкой на стол.

– Может, еще пива?

– Нет, дорогая, мне пока хватит. – Я развернулась было, но мужчина остановил меня, взяв за руку. – Здорово, что ты здесь занимаешься тем, чем должна была заниматься твоя мама.

От удивления я раскрыла рот. Я не знала, что сказать на это и как относиться к тем, кто знал, кем я была. Все же это не секрет. Мелвин погладил меня по руке и вернулся к своей картошке, обильно сдобренной смесью приправ.

Ладно. Сегодня все было странно. Моя жизнь вообще была странной. И глупой. Нельзя забывать о глупости.

Повернувшись, я увидела Джекса, который расхаживал за стойкой. Он казался чуть надменным. Довольным. Полностью уверенным в себе. В следующую секунду он бросил пронзительный взгляд в мою сторону.

Я отвела глаза и пошла проверять те столики, которые совсем не требовали проверки. Бармены справлялись, так что я вернулась за стойку, только чтобы сменить Ника, а потом ушла на обед, хотя мне и показалось странным идти на обед посреди ночи. Есть не хотелось, желудок все еще был полон пирогов и вафель, а на кухню меня не тянуло, ведь там Клайд уже, наверное, планировал мою свадьбу.

Днем немного штормило, но когда я вышла на улицу, ветер уже улегся. Воздух был тяжелым и влажным. Бесцельно бродя вокруг здания, я приподняла волосы с шеи и пожалела, что в такие смены не могу носить хвостик.

Ты мне нравишься.

Я сказал, что хочу тебя трахнуть.

Колени чуть подкосились, и я представила, как странно будет, если я вдруг ударю себя по голове.

Сделав еще два шага, я заметила возле мусорных баков какие-то тени, которые вдруг зашевелились и приобрели более четкие очертания. Сердце замерло у меня в груди, и я попятилась. Неожиданное движение зародило во мне тревогу. Развернувшись, я зашагала обратно к бару. Наверное, кто-то просто справлял нужду возле баков или делал еще какую-нибудь гадость, но я все же прибавила шаг. Корзинка с картошкой мне бы сейчас не помешала.

Когда я почти дошла до угла здания, за спиной послышались быстрые шаги, и крошечные волоски по всему моему телу вдруг встали дыбом. У меня перехватило дыхание. Горло свело спазмами.

В следующую секунду меня схватили сзади и прижали к кирпичной стене, а влажная, теплая рука схватила меня за шею.

У меня перед носом оказался Мак.

– Скажешь хоть одно слово – пожалеешь, – пригрозил Мак, и возле правого глаза в тусклом уличном свете сверкнуло что-то острое. – Я поправлю тебе личико.

Хотя внутри меня нарастал гнев, живот словно сковало льдом, стоило мне только взглянуть в темные гляделки Мака. Жестокое выражение его лица, губы, скривившиеся в презрительной усмешке – все говорило о том, что его угрозы не пустые. Я не могла даже вздохнуть полной грудью.

– Поняла? Кивни, если да.

Кивать мне не хотелось, поскольку не хотелось лишиться глаза, но я сделала, как он сказал. И кивнула.

Его усмешка сменилась натянутой, холодной улыбкой.

– Хорошая девочка. Вчера я пытался передать тебе сообщение, но вмешался этот подонок, а я не собираюсь говорить Исайе, что его прокатили, сечешь?

Последнюю часть его фразы я не просекла совсем, но снова кивнула: еще один шрам мне был совсем не нужен. Тут я вспомнила, что Рис собирался отправить кого-то из своих приятелей-полицейских к Исайе, чтобы ему втолковали, что я не имею никакого отношения к делишкам своей матери. Либо этого не произошло, либо Маку и Исайе было плевать на копов.

– У Моны осталось меньше недели, прежде чем Исайя потеряет терпение, – продолжил Мак, поигрывая ножом. Я затаила дыхание. – Если она не появится до следующего четверга, это станет твоей проблемой. И проблемой этого подонка.

Я подозревала, что подонком он называл Джекса.

– Я… я не знаю, где она.

– Меня это не волнует. Как и Исайю. – Мак подвинулся и прижался ко мне всем телом. Меня чуть опять не стошнило. – Это твоя проблема. Даже не думай что-нибудь выкинуть и смотаться из города. Мы знаем, где тебя искать, а ты уж точно не захочешь, чтобы твои приятели из колледжа оказались втянутыми в это. Усекла?

Сердце забилось как сумасшедшее. Я кивнула в третий раз.

– Лучше не переходи дорогу Исайе. Или мне. Мы шутить не будем. – Когда подонок снова навалился на меня, я перестала дышать. Между нами не осталось и сантиметра, но я не чувствовала ничего подобного тому, что ощущала от близости Джекса. По телу прошла дрожь. – Если она не появится, я отправлю ей послание. Тебе частью этого послания быть не захочется.

Мне ужасно не хотелось быть частью этого послания.

Его глаза-бусинки скользнули по моему лицу и задержались на левой щеке.

– А знаешь, ты не такая уж страшная. Я бы отымел тебя по-собачьи. Развернул к себе спиной и пристроился сзади.

Мои глаза округлились. Мне захотелось выпрыгнуть из собственного тела и убежать куда глаза глядят. В желудке, подпитываемая паникой и безмолвной яростью, бурлила желчь.

И все это из-за мамы. Это она притащила ко мне на порог этого мерзкого гада.

Его усмешка стала еще более гнусной.

– Да, я даже представляю, какое именно сообщение отправить. А лучше я отправлю еще одно послание козлу, который находится там внутри.

О господи, это плохо. Я вжалась в стену, в ужасе от того, что Мак вкладывал в эту свою угрозу. Я догадывалась, какое это будет послание.

Живот скрутило.

– Так что лучше помалкивай, – добавил Мак, отстраняясь. Нож на секунду исчез, а затем я почувствовала его кончик у себя под подбородком, и мои пальцы вцепились стену. – Усекла?

– Да, – прошептала я, на этот раз боясь кивнуть.

Мак злобно рассмеялся, отстранился от меня и как ни в чем не бывало, словно не угрожал мне и не приставлял нож к моему горлу, вернулся на парковку, забрался в свой джип и рванул с места.