Дженнифер Арментроут - Останься со мной

Только тогда я пошевелилась.

На нетвердых ногах, как в тумане, я вернулась в бар. Когда я проходила мимо стойки, кто-то, кажется, окликнул меня, но я не остановилась. Я зашла в офис и рухнула в кресло. Кожаная обивка пискнула подо мной. Дрожащими руками я схватилась за покрытый липким потом лоб и заставила себя несколько раз глубоко вздохнуть.

Дела были плохи.

– Калла?! – крикнула Рокси из-за двери. Я не закрыла ее, как полная идиотка. – Ты в порядке?

Я не подняла головы и не сказала ни слова, уверенная, что иначе потеряю всякий контроль над собой. Мне удалось лишь покачать головой, но я даже не поняла, утвердительно или отрицательно.

Рокси больше ничего не спросила, и я зажмурилась. Черт возьми, что мне теперь делать? Я понятия не имела, где мама, и даже не знала, откуда можно начать ее поиски, и внутри меня зарождалось жуткое чувство, что Мак все же доставит свое послание, ведь в прошлом мне ни разу не удавалось разыскать маму, когда она пропадала, и на этот раз все складывалось точно так же.

Может, мне и правда лучше было бы уехать, как советовали в самом начале Джекс и Клайд.

– Калла? – На этот раз меня позвал Джекс, и голос его звучал гораздо ближе, чем голос Рокси. Я понимала, что он прямо передо мной, причем на одном со мной уровне. Должно быть, стоял на коленях. – Что случилось?

Я не ответила, пытаясь понять, что же мне ему сказать, и почувствовала, как он мягко взял меня за запястья и отнял руки от лица. Так и было. Он сидел передо мной на корточках, и на его замечательном лице читалась тревога.

Парень встал на колени, отпустил одну мою руку и коснулся моей правой щеки.

– Милая, поговори со мной. Ты меня пугаешь.

Это было правдой. Его глаза стали темнее обычного, губы сжались в жесткую линию. Наши взгляды встретились, и я поняла, что делать.

Молчать я не могла.

Ну его к черту.

Молчать было глупее всего на свете, ведь с этим бардаком мне одной не справиться. Я это понимала. Выхода не было.

– Мак приходил. Стоял на улице, когда я вышла. По-моему, он меня поджидал.

Джекс глубоко вздохнул. В его взгляде появилась сталь, плечи напряглись.

– Он к тебе подошел?

– Да, – ответила я, сухо усмехнувшись.

Лицо Джекса стало еще серьезнее, и я поняла, что ничего забавного он в этом не видел. И был прав.

– Он сказал, что я должна найти маму. Что ее отсутствие – моя проблема. А еще сказал, что, если мама не объявится до четверга, у меня возникнут проблемы посерьезнее. – Пока я говорила, лицо Джекса буквально окаменело. Никаких эмоций. Ничего. Выражение его лица было спокойным, но холодным, как ледник в Арктике. – Он сказал, что я стану посланием, которое он отправит маме.

И тут рука Джекса чуть дрогнула, после чего он отнял ее и быстро встал на ноги. Сделал шаг назад. Сжал зубы.

– Я не хочу быть посланием, – тихо сказала я. – Я совсем не хочу быть тем посланием, о котором он говорил.

Джекс с секунду смотрел на меня, а затем вдруг что-то понял. Атмосфера в комнате тотчас изменилась. Воздух стал тяжелым от напряжения, как раньше был тяжелым от приближающегося дождя.

– Я найду этого сукиного сына и убью.

Ох.

Я встала и подняла руки.

– Так. Не думаю, что это адекватный ответ.

– Он тебе угрожал? – спросил Джекс.

– Ну, да, но…

– Он угрожал тебе тем, о чем я думаю? – Хотя я этого не подтверждала и, к счастью, не упоминала, что Мак решил отправить послание и Джексу, он все равно все понял. – И угрожал тебе на моей, мать его, территории?

Я не была уверена, что это территория Джекса, но это было неважно.

– Джекс…

– Он лапал тебя? – спросил он, и у меня перехватило дыхание.

– Нет, – покачала головой я. – Не совсем.

– Не совсем? – Его голос стал еще ниже, и выдержанным назвать его было уже нельзя.

На пороге неожиданно появился Ник.

– Все в порядке?

– Не сейчас, – процедил Джекс таким тоном, что я бы на месте Ника тотчас убежала прочь, но Ник не сдвинулся с места. Он переводил взгляд с меня на Джекса, явно пытаясь понять, что стряслось. – Калла.

Может, и не надо было ничего рассказывать Джексу. Вероятно, стоило сразу обратиться в полицию, ведь все указывало на то, что он хочет разобраться с Маком без суда и следствия. Я сглотнула.

– У Мака был нож.

– Черт, – бросил Ник.

Джекс выпрямился и замер.

– Он тебя ранил?

– Нет, – прошептала я. – Он мне только угрожал. Сказал, что… – Взглянув на Ника, я заметила, что он, как и Джекс, внимательно слушает. Я понизила голос. – Сказал, что поправит мне личико, если я закричу.

Последовала пауза, а затем Джекс взорвался. Как ракета.

– Сукин сын! – прокричал он, и я подпрыгнула от неожиданности. – Я убью этого ублюдка!

– Джекс, в твоем четырехлетнем плане на отсидку времени нет, – заметил Ник, и я отстраненно подумала, действительно ли у Джекса есть четырехлетний план, и тупо отметила, что это самое длинное предложение, которое я когда-либо слышала от Ника. – Ты же знал, что рано или поздно это произойдет.

Я быстро взглянула на Ника. Да, они действительно это знали. Клайд меня предупреждал. Джекс меня предупреждал. Они говорили, что мама влипла в какое-то дерьмо, которое затянет и меня. Они не шутили, но я и правда не думала, что все настолько плохо. Даже после истории с героином я не понимала, что все так ужасно. Я больше думала о том, как вернуть свои деньги, злилась на маму и жалела себя.

Я должна была вернуться в Шеперд. Позвонить Терезе и остановиться у нее. Могла бы убежать отсюда.

Должна была. Могла бы.

Но правда заключалась в том, что, даже если бы я с самого начала знала, насколько все плохо, я вряд ли бы нашла в себе силы уехать, понимая, во что ввязалась мама. Возможно, я бы даже попыталась найти ее в первый же день, если бы поняла, что все настолько плохо. Найти ее, украсть деньги и отправить ее куда угодно, только не сюда.

Джекс повернулся на месте и запустил руку в волосы.

– Знаешь, Ник, знать, что это случится, и наблюдать, как все летит в тартарары, – это, черт возьми, совсем разные вещи.

– Понимаю, – спокойно, слишком спокойно ответил тот.

Я обхватила себя руками за талию и снова поежилась. Мне казалось, что в целом я держусь неплохо. Стоило мне мысленно похвалить себя за это, как меня тут же выдал дрожащий голос.

– Как мне быть? – спросила я. – Я понятия не имею, где мама, а он сказал, что они знают, где меня искать, если я попытаюсь сбежать. Ничего хорошего мне это не сулит, я…

Джекс вдруг оказался прямо возле меня и положил ладони мне на щеки. Большим пальцем он коснулся моего шрама. Выражение его лица было страшнее всего, что я видела за двадцать один год своей жизни, а я видела немало страшного.

– Ты не станешь посланием. Никто из них тебя и пальцем не тронет. Поняла? Никто тебя не обидит, – проговорил он, нисколько не смущаясь присутствия Ника. Он коснулся меня прямо перед Ником, коснулся моего шрама. – Мы с этим разберемся. Это дерьмо обойдет тебя стороной. Поняла?

Я верила ему.

Ого. Я и правда ему верила.

– Поняла, – прошептала я.

Джекс наклонил голову и коснулся губами моего лба – и снова на глазах у Ника. От этого в груди у меня что-то оборвалось. Потом парень повернулся к Нику и одновременно, положив руку мне на плечо, притянул к себе. Я с секунду помедлила, а затем поддалась и прижалась к нему, потому что в этот момент мне просто необходимо было к кому-то прижаться.

– Нужно позвонить в полицию, – сказал Ник. Я открыла рот, чтобы возразить, но он продолжил: – Нам придется подождать и сделать это не здесь.

– Надо найти безлюдное место, – кивнул Джекс, обнимая меня за талию. – Я позвоню Рису, расскажу ему, что происходит. Справишься сегодня с баром?

Ник гордо вздернул подбородок.

– Справлялся и до тебя.

На миг повисло молчание, а затем Джекс сказал:

– Верно.

Клайд был вне себя от злости, узнав от Джекса о том, что случилось. Я не хотела ему говорить, но и оставлять его в неведении тоже было неправильно.

Слишком много людей собирались убить Мака.

Не выпуская кухонной лопатки из рук, Клайд заключил меня в свои медвежьи объятия, в которых мне всегда было так уютно, и пообещал, что все образуется.

Я любила его.

Мы подождали около часа. Хотя мне и было тревожно, я вернулась к работе, делая вид, что все в порядке. Джекс предупредил меня – и в этом Клайд и Ник согласились с ним, – что за баром могут следить. Даже внутри могли оказаться непрошеные глаза и уши. Не люди Мака, мелкой сошки, как его все единогласно назвали, а люди Исайи, которого, о чем я узнала чуть позже, мелкой сошкой назвать было никак нельзя.

Ближе к полуночи мы с Джексом ушли из бара. Мне было жаль уходить так рано в пятницу – в один из самых богатых на чаевые вечеров, – но деньги, как ни удивительно, оказались наименьшей из моих проблем.

Мы поехали к моему дому. Джекс следовал за мной и припарковался рядом. Дома я быстро переоделась в свежие джинсы и футболку, которая не пахла кухней, и по привычке освежила макияж. Джекс практически все время молчал.

– Нам нужно встретиться с Рисом, – только и сказал он, прежде чем я удалилась в спальню.

Вскоре мы уже сидели в пикапе Джекса, направляясь обратно в центр. Когда я поняла, что мы едем к его дому, внутри меня все сжалось.

– Мы едем к тебе? – спросила я.

Джекс кивнул, не сводя глаз с дороги.

– Рис обещал туда заглянуть. Если за тобой следят, пусть считают, что он просто решил меня навестить. Все знают, что мы дружим.

Мои руки сами собой сжались в кулаки.

– Думаешь, за мной следят?

Джекс крепче сжал руль.

– Вполне возможно.

– Боже, – выдохнула я, медленно качая головой. Происходящее со мной казалось нереальным.

Джекс снова погрузился в молчание. Припарковавшись возле дома, он вышел из машины и подскочил к моей дверце, прежде чем я успела ее открыть. Парень крепко взял меня за руку и подвел к дому, на двери которого серебрился номер 474.

Я не знала, что увижу у Джекса. Мне практически не доводилось бывать дома у парней – особенно у парней, у которых не было девушек, – поэтому я ожидала, что меня встретит бардак, куча коробок из-под пиццы и пустых пивных банок.

Но увидела я совсем иное.

Возле двери, аккуратно выстроенные вдоль стенки, стояли несколько пар кроссовок. Одна из них напомнила мне баскетбольные кеды, и перед глазами тут же возник образ маленького мальчика со светлыми волосами, который бегал по дому с баскетбольным мячом в руках.

Кевин.

Постаравшись выбросить из головы эти мысли, я скинула шлепанцы, но Джекс разуваться не стал. Прямо перед нами была лестница, которая вела вверх и вниз, судя по всему, в подвал.

Вслед за Джексом я вошла в очень мужскую гостиную: там были только темно-коричневый диван и комфортное кресло, стоящее перед телевизором размером с небольшой автомобиль. Возле окна я заметила пару цветков в горшках. Жалюзи были опущены. В столовой я заметила небольшой гарнитур темного дерева, а на смежной с ней кухне, похоже, недавно убирались. Благодаря открытой планировке дом был просторным и уютным.

– Мне здесь нравится, – не сдержалась я и тут же вспыхнула, ничуть не сомневаясь, что это прозвучало по-идиотски.

Он улыбнулся мне через плечо и бросил ключи на стол.

– Пока меня устраивает, но потом я хочу обзавестись домом с задним двором и без соседей за стенкой. Тут рядом живет парочка, которая вечно ругается. Слышно все до последнего слова. Иногда забавно. Иногда не очень.

У меня свело живот, и на это были причины. Джекс был всего на несколько лет меня старше, но уже точно знал, чего хочет сейчас и какие у него планы на будущее. Я же понятия не имела, где хочу жить – в квартире, в таунхаусе или в собственном доме. Я никогда не загадывала так далеко, даже не знаю почему. Как ни странно, я поняла это только в эту секунду.

Мой план «трех П» на план был мало похож.

– Все в порядке?

Я моргнула и заметила, что Джекс с любопытством наблюдает за мной, стоя на кухне.

– Да, просто задумалась.

– Понятно. – Джекс подошел ко мне. Нет, он не просто подошел, он приблизился с изяществом танцовщика. Остановившись совсем рядом, парень положил руки мне на шею и большими пальцами подтолкнул мой подбородок вверх, тем самым заставляя посмотреть ему в глаза. – Все будет хорошо.

Сердце слегка дрогнуло. Видит бог, я не могла этому помешать. Мне хотелось спросить, почему он так опекает меня, но в голове тут же зазвучали слова «Ты мне нравишься» и другие фразы, которые он сказал мне раньше. К тому же он поцеловал меня в лоб на глазах у Ника.

Джекс наклонил голову и снова коснулся губами моего лба.

– Выпьешь что-нибудь? У меня есть содовая. Обычная вода. Яблочный сок.