Дженнифер Арментроут - Останься со мной

Она смотрела на Джекса.

И она не просто смотрела на него.

– Ты знаешь, кто это? – спросила Рокси, набирая целый стакан льда. – Что это за горячий парень вон там?

Я перевела взгляд с девушки на парня.

– Его сложно не заметить. – С улыбкой передав коктейли, положила в кассу наличные. – Кто он такой? – спросила я, хотя на самом деле мне хотелось знать, кто она такая и почему смотрит на Джекса так, словно собирается съесть его на ужин.

– Брок, – ответила Рокси и принялась обмахиваться рукой. – Тот самый Брок.

– Э-э, кто? – переспросила я, повернувшись к какому-то студенту. – Что вам?

– Это Брок Митчелл по прозвищу Зверь, – ответил парень, вместо того чтобы сделать заказ. – Вы его не знаете?

Снова взглянув на Зверя, я покачала головой.

– А должна?

Парень фыркнул.

– Он занимается смешанными единоборствами – и довольно успешно. Или вот-вот добьется большого успеха. – Он с восхищением посмотрел на здоровяка. – Да, с ним лучше не связываться. Я и не знал, что он в городе. В общем, мне «Бад», пожалуйста.

Я потянулась за пивом и еще раз посмотрела на Брока. Я знала, что такое смешанные единоборства, и подозревала, что успех в этой сфере означал, что он выступал в одном из чемпионатов, по которым сходили с ума Кэм и Джейс. Парень точно был не местным. Я бы запомнила такое лицо, даже если в школьные годы он был гораздо моложе.

– Круто, – пробормотала я, передавая парню пиво.

Совсем забыв о моем существовании, он взял бутылку и уставился на Брока, как будто тот его загипнотизировал.

– Вот черт. – Рокси напряглась и перевела взгляд на девушку. Затем она повернулась и посмотрела на Джекса. – Вот черт.

– Что? – Сердце подпрыгнуло.

Рокси развернулась ко мне и чуть поджала губы, как будто попробовала что-то мерзкое.

– Это Эйми. Эй-ми, – по слогам повторила она. – С и кратким в середине.

– Так… – Я не знала, что и думать.

– Понятия не имею, что она делает с Броком. Точнее, у меня есть пара догадок, но я понятия не имею, что она здесь делает с Броком.

Теперь мне стало не по себе. Все это мне совсем не нравилось, особенно потому что Брока окружило несколько парней, а Эйми с и кратким в середине не обращала на него никакого внимания. Она смотрела мимо него.

Рокси выглядела так, словно только что вляпалась в паутину, которую хочет как можно скорее с себя стряхнуть. Возле стойки нас ждали люди, но я не могла оторвать глаз от Эйми. Когда она прошла дальше, я посмотрела на Джекса.

Перегнувшись через стойку, он передал два коктейля группе хихикающих девушек, а затем выпрямился, осмотрелся, скользнул взглядом по Эйми и замер. Он моргнул, встрепенулся, как будто кто-то схватил его за задницу, и внутри меня что-то оборвалось.

О нет.

– О нет, – эхом отозвалась Рокси.

Эйми с и кратким в середине втиснулась между хихикающими девчонками и пожилым дядькой, положила руки на стойку и потянулась, отчего ее офигенные сиськи чуть не порвали майку.

Затем она гортанным голосом произнесла:

– Джекс, малыш, я скучала.

Джекс, малыш, с секунду смотрел на Эйми, а затем улыбнулся ей своей фирменной полуулыбкой, приподняв только один уголок губ. У меня внутри все похолодело. Он что-то сказал, после чего Эйми запрокинула голову и хрипло рассмеялась.

Я отвернулась и занялась клиентами, терпеливо ожидающими у стойки. Не знаю, сколько прошло времени – я даже не пыталась смотреть на Джекса и Эйми, – но они ни на минуту не умолкали.

Ничего страшного.

Когда я поискала глазами Брока, того парня, с которым пришла Эйми, его нигде не было видно, но возле бильярдных столов столпилась огромная группа людей, и я решила, что он именно там.

Меня обуяло странное чувство. Словно проглотив целую горсть энергетических капсул, я расточала улыбки, обслуживая клиентов, пока не вернулся Ник. К этому моменту я уже была готова вернуться в зал. Проскользнув мимо Рокси, которая глазами сигнализировала мне, что надо поговорить, я тоже глазами ответила ей, что говорить здесь не о чем.

Увидев Перл, чьи светлые волосы в этой суматохе совсем растрепались, я поспешила выйти из-за стойки, но тут кто-то схватил меня за талию и потянул в сторону. Еле сдержавшись, чтобы не взвизгнуть, я обнаружила себя зажатой между Джексом и стойкой, лицом к Эйми.

Хм.

Эйми была озадачена ничуть не меньше моего и переводила взгляд с меня на Джекса, пока не обратила внимание на его руку, которая лежала у меня на талии.

– Эйми, по-моему, ты не знакома с Каллой, – сказал Джекс, его рука на моей талии словно означала своего рода клеймо. – Она выросла здесь, но потом уехала в колледж. А теперь вернулась, чтобы…

– Я ее знаю, – ответила Эйми, и в ее тоне не послышалось ни холода, ни презрения – ничего подобного.

Мои брови сами собой взлетели на лоб. Я понятия не имела, кто она такая, но думаю, забыть ее я не могла.

Эйми улыбнулась и откинула волосы за плечи.

– Похоже, ты меня не помнишь. Мы были знакомы сто лет назад.

Джекс переступил с ноги на ногу и прижался ко мне бедром.

– Откуда ты ее знаешь? Ты же выросла в другом округе.

О да, мне было абсолютно наплевать, что он знал, где выросла Эйми с и кратким в середине.

– Это было давно! – почти прокричала девушка, потому что из-за громкого рева, доносившегося от бильярдных столов, было не слышно даже самих себя. – Мы вместе участвовали в конкурсах красоты.

Дерьмо.

Я внимательнее посмотрела на нее. Эйми… Эйми…

– Эйми Грант?

Ее улыбка стала шире – да от нее просто дух захватывало. Зубы были идеальны, как будто она до сих пор носила коронки.

– Да! Ты помнишь! О боже, Джекс… – Она взмахнула ресницами, наклонилась к стойке и коснулась его руки, как будто уже миллион раз делала это. – Мы с Каллой практически выросли вместе.

Э-э, я бы так не сказала. Скорее мы встречались раз в пару месяцев на конкурсах и никогда не дружили. Если мне не изменяет память, наши матери со всей страстью ненавидели друг друга. На мою маму всегда смотрели свысока, потому что она владела баром, а мама Эйми не работала и была замужем за врачом – и судя по виду этих идеальных резцов, за дантистом.

– Правда?

Джекс спустил руку мне на поясницу, и я поджала губы. Он склонился ко мне и сделал так, что ее рука больше не лежала на его руке. Хотя у меня и не было опыта по части отношений, я прекрасно поняла, что он говорит своим телом. Я видела, как это делает Джейс. Я видела, как это делает Кэм.

Внутри меня все затрепетало от радости.

Эйми то ли не обратила внимания на его сообщение, то ли не поняла его.

– Да. Как тесен мир! Я тебя много лет не видела. – Теперь она смотрела на меня. – С тех пор как ты перестала выступать.

У меня в животе образовался свинцовый ком, мне инстинктивно захотелось сделать шаг назад и даже убежать, но Джекс стоял слишком близко, так что идти было некуда.

– Я вечно ей проигрывала, – продолжила Эйми, и свинцовый ком у меня в желудке покрылся льдом. – На каждом конкурсе. Я получала первый приз, а Калла всегда уезжала домой с гран-при.

Джекс смотрел на меня с легкой улыбкой, но я мечтала лишь вырваться из собственной кожи и сбежать подальше от него, от бара, от Эйми.

Девушка наклонила голову набок и облокотилась на стойку.

– Я не видела тебя после пожара.

У меня перехватило дыхание. По спине пробежали мурашки.

– Тогда многие организации проводили сбор средств. Я помню, – беззаботно болтала она, – девочки полгода отдавали в твой фонд все свои выигрыши.

Я тоже это помнила. Папа рассказывал об этом, пока я лежала в больнице, а мама была слишком подавлена, чтобы даже зайти ко мне в палату.

– Это так ужасно, – сказала Эйми, хлопая большими глазами. – Все, что случилось с тобой и с твоей семьей. Сколько ты пролежала в больнице?

Кто вообще задает такие вопросы? Впрочем, я знала ответ. Совершенно незнакомые мне люди всю жизнь совали нос в мои дела и задавали вопросы, которые любой нормальный человек счел бы неуместными и невежливыми. Но они просто не думали об этом. Или их это не волновало.

– Несколько месяцев, – как в тумане, ответила я.

Мышцы на руке Джекса, продолжающего обнимать меня, напряглись. Все крошечные волоски на моем теле встали дыбом.

– Простите, – хрипло сказала я, отстраняясь от Джекса, – мне пора вернуться к работе.

Я выскользнула из-за стойки, не дав Эйми ответить, схватила круглый поднос и вышла в зал, чтобы собрать пустые стаканы и бутылки. Мысли метались, и я не могла сосредоточиться.

Эйми стала неожиданным и нежеланным гостем из прошлого. Она была частью воспоминаний, к которым я не возвращалась все эти годы и сомневаюсь, что когда-нибудь захотела бы вернуться. Более того, она стала воплощением той, кем должна была оказаться я.

У меня опять перехватило горло. Не обращая внимания на слабый запах пива, я собирала пустые бутылки и ставила их на поднос. Может, я и никогда не скажу Эйми, что она представляет из себя кусок дерьма, но в эту минуту при одной мысли о ней я начинала думать обо всем, что было до пожара. Я представляла, как бы сложилась жизнь моей семьи – мамы, Кевина и Томми, папы и меня самой, – если бы пожара не случилось.

Возможно, я бы стояла на этом же месте.

Тяжело дыша, я остановилась, не успев донести до подноса очередную бутылку. Я посмотрела вперед, на спины собравшихся возле бильярдных столов.

В эту минуту ко мне вдруг пришло осознание – такое сильное, что у меня свело пальцы на руках и на ногах. Если бы пожара не случилось, я бы, наверное, все равно была бы здесь. Меня бы научили управлять баром, потому что он когда-то был успешным предприятием, которое мои родители создали, чтобы передать по наследству своим детям. Руководство взял бы на себя Кевин. Томми тоже работал бы здесь. Как и мама с папой.

Я была бы там же, где была сейчас, и эта мысль не укладывалась у меня в голове. Совсем. Голова кружилась, кожу покалывало.

– Калла.

Грудь сдавило, я замерла. Поворачиваться не стала.

– Мне нужно убрать со столов, – пробормотала я. – Полно работы.

Джекс положил руку мне на плечо и развернул меня к себе лицом. Наши взгляды встретились, и когда он заговорил, я поняла – я просто поняла, – что он имеет в виду, и это меня потрясло.

Джекс приблизился ко мне, наклонил голову и сказал мне на ухо:

– Я знаю.

По дороге к таунхаусу Джекса я молчала и смотрела в окно на темные дома и витрины магазинов. Я устала физически и душевно, и все, что мне хотелось, – это залезть в кровать, натянуть одеяло на голову и сказать спокойной ночи.

Эйми осталась в баре до закрытия и ни разу не подошла к Броку, который ушел гораздо раньше нее. Рокси сказала, что парень удалился с другой девушкой, так что я терялась в догадках, что же у них с Эйми, но девушку это, похоже, не заботило. Я понимала, почему она торчит в баре. Ей хотелось уйти домой с Джексом.

Но этого не случилось.

Когда мы собрали последние заказы, Эйми выразительно посмотрела на Джекса, но Рокси сообщила мне, что парень только вежливо спросил, подбросит ли ее кто-нибудь домой, и, не дожидаясь ответа, предложил заказать ей такси.

Ловкий ход.

Рокси сказала, что Эйми была потрясена и даже изменилась в лице. Я была не прочь и сама на это посмотреть, но все же было интересно, как Джекс повел бы себя, не будь меня рядом. Это бы ничего не изменило, но я ничего не могла с собой поделать: в конце концов, я была девушка и к тому же в этот вечер чувствовала себя особенно не в своей тарелке.

Я знаю.

Когда Джекс свернул на дорогу, ведущую к его дому, я тихонько охнула – я догадалась, что он говорил о пожаре. Раз уж он работал с мамой и она рассказывала ему о грандиозных конкурсах красоты, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что она рассказывала и о пожаре, но вот что именно? Как много он знал, когда впервые увидел меня в баре «У Моны»?

Зайдя в его дом, я первым делом отнесла свою сумку наверх, а Джекс направился на кухню, повторив по дороге тот же ритуал: сбросил ботинки и швырнул ключи на стойку.

Я разделась, натянула поверх майки футболку с длинными рукавами и надела пижамные шорты. Умылась и убрала волосы в хвост. Выйдя из ванной, я вытащила из сумочки телефон и зажгла лампу на тумбочке. Комнату залил приглушенный свет.

Включив телефон, я увидела пропущенное сообщение от Терезы с их с Джейсом фотографией на пляже. Широко улыбаясь, он держал ее на руках, а она показывала пальцами «козу». Прекрасные, совершенно уникальные глаза Джейса скрывали такие же очки, как у Джекса.

Услышав шаги, я сунула телефон обратно в сумочку. Джекс вошел в спальню. Футболку он потерял где-то по пути наверх, но я не жаловалась: смотреть на его обнаженную грудь было одно удовольствие, особенно когда его джинсы висели так низко на узких бедрах.