— Ладно. Звони, если вдруг захочешь напиться вдрызг, — вновь перейдя на шутливый тон, нарушил молчание парень. — Имей в виду, у меня для тебя всегда будет безлимит в текиле.

— Так что — откуда деньги на бар? — улыбнулась Реми. — Думаю, это удовольствие не из дешевых.

Уже пройдя несколько шагов по коридору, Тейт обернулся, сверкнув белозубой улыбкой.

— Я богат, мелкая. Разве ты не знала? Тейт Лоусон чертовски богат.

После чего подмигнул ей и, не оборачиваясь, ушел, напевая под нос какой-то задорный мотивчик.

— Все ты заливаешь, Тейт Лоусон, — тихонько фыркнула Реми и вернулась в квартиру.

Четырнадцатая глава


— Ты должен что-то знать! — наставив палец на поедающего мюсли Криса, прищурилась Реми. — Откуда у Тейта деньги на покупку бара?

— Да, да, мне тоже интересно. — Мел скрестила руки на груди и деловито уставилась на парня.

— Эм… Это что, допрос? — Крис хохотнул, отчего подавился и закашлялся.

Закатив глаза, Мел похлопала того по спине.

Откашлявшись, Крис вытер губы рукавом футболки и сказал:

— Ну, я не уверен в достоверности информации, но Логан как-то что-то говорил насчет того, что дед Тейта владел лесопилкой, и после его смерти большая часть денег досталась Тейту. У него из-за этого еще кажется, был конфликт с отцом.

— Так значит, он сказал правду? — изумилась Реми. — Он и правда, богат?

Крис пожал плечами.

— Судя по всему.

— Его образ никак не вяжется с образом мажорного мальчика, — покачала головой Мел. — То есть, он весь такой нараспашку, и определенно пользуется успехом у девушек, но его потрепанные кеды никак не наталкивают на мысль о несметных богатствах.

— Это лишь показывает, что не все помешаны на модных тряпках, Мели, — возразил Крис, за что получил от подруги гневный взгляд.

— Мне пора собираться на пары. — Реми соскользнула со стула, решив поскорей ретироваться из комнаты, где назревало очередное выяснение отношений.

Крис и Мел были довольно темпераментной парочкой и часто бурно выражали все свои чувства, а потом так же бурно приходили к взаимопониманию.

Реми знала об этом наверняка. Она спала прямо за тонкой стенкой.

Девушка быстро прошмыгнула в ванную, торопясь убраться из квартиры до стадии примирения.

***

Стипендия покрывала обучение в колледже и пропитание, но это все, на что ее хватало. Именно поэтому Реми нашла себе работу на полставки в закусочной официанткой. Она работала три дня в неделю, по пять часов и, хотя заработанных денег было не много, но это удерживало ее на плаву.

Клей с Мартой постоянно предлагали ей денежную помощь, но Реми упрямо отказывалась. Эти люди и так сделали для нее достаточно — большего брать она не могла. И только потому, что они стали обижаться из-за ее отказов, они пришли к соглашению, что Расселы будут помогать ей с оплатой квартиры, а перед учебным годом Марта повезла девушку в торговый центр и полностью обновила ее гардероб. Дела в небольшой фирме по организации праздников у Марты шли успешно, и финансовое положение семьи значительно укрепилось за последние два года.

Все, что было связано с колледжем, вызывало огромный интерес у Реми. Она с радостью ходила на лекции и участвовала в дискуссиях, работала над заданными проектами и получала хорошие отметки. Подумать только — до того далекого дня трехлетней давности, когда она проникла в дом Расселов — все, чего ей хотелось, это добыть себе еды. И вот теперь она заработала стипендию, и имеет возможность получить высшее образование. У нее есть все для благополучной жизни.

Все, кроме Логана.

Реми тихонько вздохнула, отложив в сторону карандаш, которым делала пометки. Оглядела большой зал студенческой библиотеки — десятки таких же студентов, как и она, склонили головы над учебниками. Тишину нарушал только шорох страниц — все блюли строгое правило библиотеки не шуметь. Пожилая библиотекарша миссис Марш острым взором ястреба наблюдала за порядком сквозь свои очки-половинки.

Реми откинулась на спинку стула, растирая затекшие пальцы. Сколько она уже тут просидела? Часа два или три, а может и больше. Только теперь, отвлекшись, она ощутила, как скрутил желудок от голода. Она пропустила обед, а за окном уже солнце клонилось к закату.

Понимая, что больше не сможет сосредоточиться на учебе, Реми встала из-за стола — ножки стула при этом скрипнули по полу, за что девушка тут же получила строгий, обвиняющий взгляд от миссис Марш. Виновато улыбнувшись, она быстро сложила тетради и учебники в рюкзак, а потом так тихо, как могла, вышла из читального зала.

Как раз в этот момент в кармане куртки раздалась вибрация телефона — Реми отключила звуковой сигнал в библиотеке.

Звонила Мел, и ее восторженное приветствие наталкивало на мысль, что подруга что-то задумала.

— Хей, детка, мы тут собрались небольшой компанией в бар Тейта. Он же сам нас приглашал, и выпивку бесплатную обещал, — проглатывая окончания, трещала Мел. — Так что давай дуй домой, мы тебя ждем!

— Притормози! — смеясь, попросила Реми. Поправив шлейку рюкзака, она сбежала по каменным ступеням библиотеки. — Когда это вы решили?

— Да только что! К Крису ребята пришли, и мы тут думали, куда бы прошвырнуться в пятницу. В «Лабиринте» всем уже надоело, пора попробовать что-то новенькое.

«Лабиринт» был дешевым баром, рассчитанным на студенческую аудиторию. Каждые выходные там происходило одно и то же — кто-то напивался и устраивал драку. Ничего нового, ничего интересного.

— Я сегодня что-то не в настроении. — Реми помотала головой, хотя Мел и не могла ее увидеть. — Но вы идите, хорошо проведите время.

— Так, что это еще за «не в настроении»? — возмутилась Мел, и Реми с улыбкой представила, как подруга состроила свой фирменный строгий взгляд. — Брось, Рем! Нельзя же все время сидеть дома, либо в библиотеке. Так и закиснуть недолго.

— Вообще-то, я не только это делаю, — не согласилась Реми. Хотя, голосок внутри и нашептывал, что Мел права — она не слишком часто развлекается с друзьями. Потому что сидит вечерами в квартире и ждет, что с ней свяжется Логан.

А он то и не слишком хочет быть рядом с ней.

Реми поморщилась — в последнее время эти мысли часто одолевали ее, заставляя сомневаться в себе. Она думала о том, что Логан не возвращается, потому что там ему гораздо интересней, чем с ней. Она для него не такая и большая ценность, иначе он не стал бы продлевать контракт.

— Ладно, я пойду! — не дождавшись реакции Мел, сдалась Реми. — Но с тебя ужин, потому что я весь день ничего не ела и умираю от голода.

На том конце трубки раздался веселый смех подруги — она была рада, что Реми согласилась пойти с ними.

— Заметано, Рассел.

***

Бар, владельцем которого стал Тейт, находился недалеко от студенческого городка и назывался «Дейзи Дьюк». Белокурая красотка в коротких джинсовых шортах смотрела на них отовсюду, куда не глянь.

Реми огляделась, оценивая обстановку бара. Получше, чем «Лабиринт», но тоже не Ритц Карлтон.

Тейта она заметила за стойкой — он размахивал белым полотенцем и, улыбаясь в своем флиртующим стиле, разговаривал с фигуристой девушкой в коротком синем платье. Та ежесекундно откидывала рыжие волосы на спину, по всей видимости, привлекая данным жестом его интерес.

— Смотри, уже барменом заделался! — рассмеялась Мел, схватив Реми за руку и протискиваясь к стойке.

Крис, его друзья Картер и Фил следовали позади них.

— Ну, надо же, кого я вижу!

Тейт увидел их и начал бурно приветствовать, отвлекшись от собеседницы. Девушке такой расклад не понравился, и недовольно фыркнув, та удалилась с высокоподнятой головой.

— Как и обещал. — Тейт выставил на стойку шоты и наполнил их доверху текилой. — За счет заведения.

— Это мне нравится! — Мел захлопала в ладоши, пихнув Реми плечом.

— Если я сейчас выпью, то вмиг опьянею, — придвинувшись к подруге, зашипела Реми. — Вообще-то, кто-то не дал мне времени поесть!

Реми прекрасно понимала, что выпивка на голодный желудок убьет ее. Ну, не убьет, но она тут же станет пьяной. Совсем.

— М-да, точно. — Мел нахмурилась, быстро соображая, потом повернулась к Тейту. — Тейт, давай все закуски, что есть у вас в баре. Реми не успела поужинать, и если она сейчас выпьет… — Мел замолчала, высунув язык на бок и закатив глаза. Крис с ребятами рассмеялся, а сама Реми готова была провалиться сквозь землю и убить Мел.

Сначала убить Мел, а потом провалиться.

— Всему тебя учить и учить, мелкая. — Тейт покачал головой, отодвинув шот от Реми, будто она пыталась его удержать любой ценой. — Поверь моему горькому, богатому опыту, — он вскинул брови, авторитетным взглядом глядя на нее, — никогда не пей на пустой желудок. После случаются очень неприятные вещи. Очень. А так как я ответственен за тебя перед… — он запнулся, вовремя спохватившись — благо Крис в этот момент что-то говорил Картеру, но душа Реми едва не рухнула в пятки, — так что слушайся дядюшку Тейта, и ничего не случится.

Он посмотрел на Реми взглядом: «Не бойся, я тебя не выдам», а потом выставил на стойку закуски, заставляя ее съесть прежде, чем начать пить.

— Сейчас я позвоню на кухню и организую для вас ужин от шеф-повара, — пообещал парень, беря в руки трубку старого телефона бледно-красного цвета.

— У вас и блюдо от шеф-повара есть? — удивилась Мел.

Тейт скривился.

— Ну, если гамбургер и картошку фри ты называешь так, то да, есть.

— Ты чуть было не выдал нас, — зашептала Реми Тейту, когда друзья пошли занимать столик.

Парень глубоко вздохнул, закинув полотенце на плечо — очевидно он возился с ним для антуража, как это делали бармены в фильмах — и, поставив локти на стойку, внимательно посмотрел в ее глаза.

— Я знаю. Извини. Порой я забываю, что о ваших отношениях знаем только Мел и я.

— Каких отношениях, — внезапно хмыкнула Реми и тут же прикусила губу, испугавшись своих слов.

— Что? — Тейт с интересом смотрел на нее.

— Просто… я думаю, что это дорога без конца, — едва заставляя губы двигаться, несмело призналась Реми. — Что все это ни к чему нас не приведет. Я не чувствую уверенности, Тейт. — Она слабо пожала плечами, уязвимо улыбнувшись. — Ни капли уверенности в нем, в нас. Год назад мне казалось, что это временные трудности и их просто надо преодолеть. А сейчас я все чаще думаю, что это никогда не закончится. Мы просто зависнем в этих недоотношениях, пока однажды кому-нибудь все не надоест и мы не…

Реми запнулась, не желая вслух произносить слово «расстанемся». Они ведь толком даже не успели побыть парой!

— Ты должна сказать ему об этом, — отозвался Тейт, и из его уст это прозвучало так просто. Будто и в самом деле не было никакой проблемы в том, чтобы признаться Логану в своих сомнениях.

— Разве это не будет эгоистично с моей стороны? Когда он там, и все так неспокойно. Разве я могу давить на него?

— Не воспринимай это так. — Тейт слегка улыбнулся, но совсем без своего обычного легкомыслия и задора. — Ты тоже имеешь голос в этих отношениях, верно? И Лог должен знать, как ты чувствуешь себя. Это будет справедливо по отношению к вам двоим.

— Иногда ты говоришь очень здраво.

На лице Тейта вновь расцвела улыбка, на этот раз так хорошо знакомая Реми.

— Я знаю. Я вообще сам по себе замечательный. Ты не могла этого не заметить.

Он подмигнул ей, и Реми со страдальческим стоном подняла глаза к потолку.

— Рано я тебя похвалила.

В этот момент Мел замахала руками, зовя Реми за столик и девушка поняла, что задержалась.

— Эй, — Тейт окликнул ее, когда она уже развернулась отойти. — Если нужно будет поговорить, ты знаешь, где меня найти, — его тон вновь был серьезным.

Кивнул с благодарной улыбкой, девушка вернулась к друзьям.

***

— Я думаю, с мен… меня достаточно. — Реми икнула, поспешно прикрыв рот рукой. — Чертова текила.

— Чудесная текила, — не согласилась Мел, опустошив очередной шот.

— Детка, притормози, иначе мне придется нести тебя на себе, — усмехнулся Крис, покосившись на свою девушку. Парни пили пиво и были трезвее, чем Мел с Реми.

— Пф! Подумаешь. — Мел пьяно хихикнула, закинув руку на плечо Криса. — Ты же меня любишь и будешь носить на руках, если потребуется.