Картер с Филом стали подкалывать Криса, в шутку называя того подкаблучником, за что заслужили пару ласковых от Мел.

Глядя на друзей слегка расфокусированным взглядом, Реми глупо заулыбалась, как вдруг ощутила прилив тошноты. Она обычно не напивалась так. Да никогда. А сегодня что-то увлеклась из-за расстройства и нервного напряжения. Хотела расслабиться и перестаралась.

— Я отойду воздухом подышать, — наклонившись к Мел, шепнула Реми и не без усилий выбралась из-за стола.

— Пойти с тобой? — предложила Мел заплетающимся языком.

Реми так резко покачала головой — может, ей так только показалось — что та чуть не отвалилась.

— Нет, не стоит. Я недолго. Просто проветрю голову.

Девушка не без приключений добралась до черного входа прямо за уборными — она толкнула несколько человек по пути и ее толкнули. Один раз она даже извинилась, а какая-то девица ее обматерила, когда Реми наступила той на ногу.

Реми скривила лицо, но останавливаться и разбираться с грубиянкой не стала.

Выбравшись на улицу и вдохнув ноябрьский ночной воздух, Реми почувствовала облегчение. Правда временное — тошнота вернулась так резко и неожиданно, что девушка едва успела отскочить за мусорные баки, как ее вырвало.

Прекрасно! Она пьяная и ее выворачивает наизнанку за мусорным баком возле довольно сомнительного заведения — не в укор Тейту — но это было жалко. Хвалится тут нечем, она поступила совсем неразумно. Не так, как привыкла поступать за последние три года нормальной, благополучной жизни.

Реми знала, что завтра будет весь день корить себя и мучатся от похмелья — но сейчас ей просто хотелось облегчения и спать. Нужно добраться до своей постели и все будет замечательно.

Кажется, ее желудок успокоился. Вытерев рот тыльной стороной ладони — не слишком эстетично, но ничего другого при ней не оказалось — Реми разогнулась и резко вздрогнула, услышав незнакомый мужской голос за спиной.

— Легче стало, красотка?

Реми обернулась, увидев светловолосого парня спортивного телосложения. Несмотря на прохладную погоду, он был в футболке с коротким рукавом, которая плотно обтягивала его внушительные мышцы. Молодой человек был довольно высоким, на целую голову выше самой Реми. Он улыбался, раскачиваясь с пятки на носок, но отчего-то по спине девушки прошелся холодок от его взгляда.

Судя по всему, парень и сам был не трезвым. И Реми не нравилось, как он смотрел на нее.

— Уже лучше, — она кивнула, и сделала шаг, пытаясь обойти его, но парень преступил ей дорогу.

— Да не торопись ты так. — Он стоял так близко, что Реми пришлось задрать голову, чтобы видеть его лицо. — Я тебя заметил в баре. Ты же тут без дружка, да?

— Меня мои друзья ждут, так что… — Реми указала на металлическую дверь бара, кляня себя за дрожащий от страха голос. Ей вспомнился инцидент с Эваном двухлетней давности. Тогда Логан пришел ей на помощь, и все обошлось. Но сейчас Логана нет рядом.

Внезапно, к страху прибавилось новое чувство — злость. Злость на Логана, потому что когда ей угрожает опасть, он не рядом. Этот пьяный парень пристает к ней, потому что думает, что она одна. А это не так. У нее вроде бы есть отношения с человеком, который за тысячи миль, и не может заступиться за нее, когда так ей нужен!

— Да ладно, котенок, не убегай. — Светловолосый протянул руку, погладив Реми по щеке и девушку как током ударило — она резко отшатнулась, готовая закричать во всю мощь своих легких, если понадобится.

— Убери свои руки от меня! — едва не крича, потребовала Реми. — Я совершенно не заинтересована, ясно? — От страха и гнева она практически вмиг протрезвела. — Так что отвали, приятель.

— Не будь такой сукой! — парень начал заметно злиться. — Чего ты ломаешься как недотрога? Первокурсница, да? Небось, не прочь потрахаться со старшекурсниками из братства. Давай, не скромничай!

— Эй, что там происходит?

Реми чуть не упала от облегчения, услышав знакомый голос. Она выглянула из-за широкой груди светловолосого, увидев Тейта с мусорным пакетом в руке, яростно буравящего спину ее нерадивого ухажера.

— Детка, он пристает к тебе? — Тейт бросил пакет на землю и направился к ним — светловолосому пришлось отступить, когда парень подошел ближе и расслабленно закинул руку на плечо оторопевшей Реми. — Ты клеишься к моей девушке? — Тейт говорил спокойно, но в его словах явно сквозила угроза.

— Я не знал, что она твоя девушка, тридцать третий. — Сникнув, светловолосый поднял руки вверх, и отступил еще дальше.

— Да, так что давай, разворачивай стопы и чеши отсюда. — Тейт резко дернул подбородком, показывая, чтобы парень проваливал и тот без лишних слов развернулся и ретировался.

— Ты в порядке, мелкая? — Все еще хмурясь, Тейт развернул Реми к себе, заглядывая в лицо девушке. Та слабо кивнула, а потом к их общей неожиданности разревелась. Слезы градом катились по щекам, словно из открытого крана.

— Рем, он обидел тебя? — Взяв ее за плечи, Тейт легонько встряхнул, приводя в чувства. — Если обидел, я сейчас пойду и навешаю ему. Правда, он тоже может отделать меня будь здоров, но у меня за барной стойкой бейсбольная бита, а с ней шутки плохи.

Все еще плача, Реми рассмеялась сквозь слезы. Тейт тоже улыбнулся.

— Ну что ты? Серьезно, ответь что-нибудь, потому что женские слезы пугают меня, — немного нервно признался парень.

— Все… все нормально. — Реми судорожно вздохнула, утирая мокрое от слез лицо. Отойдя к стене, она привалилась к кирпичной кладке здания и, опустившись на корточки, обхватила колени руками. — Я просто словно в какое-то дежавю попала. Вспомнила, как однажды Логан пришел мне на помощь, когда один придурок приставал ко мне, а сегодня его даже не было рядом и этот… этот кретин подумал, что я одна и ко мне можно вот так подвалить, даже не спрашивая, а хочу ли я того. — Реми подняла глаза, глядя на Тейта. — Я так злюсь на него! Я чертовски злюсь. Ведь он подписал этот контракт, даже не предупредив меня! Ему абсолютно плевать на мое мнение. А я идиотка думала, что что-то значу для него! — Реми горько усмехнулась и зажала рот рукой, боясь, что вновь расплачется. — Если бы это была Ариэль, все было бы по-другому. Он бы не оставил ее. И если бы она попросила его вернуться, он бы вернулся.

— Рем, я не…

— Не возражай! — с горячностью перебила Тейта девушка, свирепо сверкнув глазами. — Не говори, что это не так. — Она так быстро поднялась на ноги, что голова закружилась. — Мы оба знаем, что это правда! Будь на моем месте Ариэль, все было бы иначе.

— Я не знаю, хорошо?! — Тейт развел руками, выказывая беспомощность в ситуации. — Возможно. Она… она растоптала его, Рем. Я никогда не видел его таким, как после ухода Ариэль. Он любил ее несколько лет, и потом… — Он вновь развел руками, горько улыбнувшись, — Она ушла, сказав, что больше не любит его. Так что да, скорее всего, с ней все было бы иначе. Не из-за того, что он тебя не любит. А из-за того, что он сам стал другим.

— Я люблю его, Тейт, — поникнув, с тихим отчаяньем призналась Реми. — Я очень его люблю. И мысль, что для него этого не достаточно разрывает мне сердце. Я просто не знаю, что мне сделать, чтобы меня ему было достаточно. Что мне сделать, чтобы он захотел быть со мной?

— Просто дай ему время, хорошо? Логан сам должен понять, что для него важней и чего он хочет.

— А если он так и не поймет? Сколько бы времени я ему не давала, всегда будет мало.

Девушка покачала головой и, отвернувшись, плотно сжала губы, подавляя рыдания.

Тейт так ничего и не ответил.

Пятнадцатая глава


На следующее утро Реми проснулась с головной болью — впервые в жизни она перебрала так, что ощущала последствия вечернего развлечения.

Морщась, она выбралась из постели, и, держась за виски, вышла из комнаты

В квартире было тихо, Мел с Крисом собирались на выходные домой, и девушка предположила, что они уже уехали. В это воскресенье у нее была двойная смена в закусочной, и потому Реми осталась в Дареме.

Выпив аспирин, а потом две чашки кофе, Реми, пересиливая лень и слабость, отнесла грязное белье в прачечную, расположенную в подвале комплекса.

Необходимо было чем-то занять руки, поэтому, загрузив машинку, Реми вернулась в квартиру и взялась за уборку, ворча на не слишком аккуратного Криса, который повсюду разбрасывал свои вещи.

В активности ей было проще блокировать мысли о Логане, их положении и вчерашнем разговоре с Тейтом.

Она выпила лишнего, еще тот парень так некстати подвернулся, и она расклеилась, а Тейт это увидел.

Реми надеялась, что он не вспомнит об этом в разговоре с Логаном.

Девушка как раз заканчивала мыть ванную, когда постучали в дверь.

— Мило, — коротко резюмировал Тейт, с ног до головы оглядев открывшую ему девушку. — Вот это я понимаю — неформальный стиль.

Реми обернулась к зеркалу и бросила быстрый взгляд на свое отражение. Широкие шорты, старая футболка с парочкой дырок, небрежно собранные в хвост волосы и как завершающий штрих — желтые резиновые перчатки до локтей.

— Чем обязана?

Реми скрестила руки на груди, с достоинством приподняв подбородок.

Тейт ошибся, если решил, что собственный внешний вид ее смутит.

— Ты как? — Он посмотрел на нее без намека на иронию, и глубоко вздохнув, девушка пожала плечами.

— Моя голова точно не испытывает благодарности из-за вчерашнего, но в целом нормально.

Тейт с долгим недоверием смотрел на девушку, от чего она стала ощущать себя неуютно.

— Прекрати! — возмутилась Реми, всплеснув руками. — Все хорошо. Это правда. Так что перестань смотреть на меня как на жертву драмы.

— И не думал! — Тейт вскинул брови, фыркнув. — Где сладкая парочка? — Он поискал глазами Криса и Мел.

— Уехали в Грин-Фоллз. — Реми улыбнулась такому определению.

— А ты почему осталась?

Тейт схватил зеленое яблоко из вазы и плюхнулся на диван, закинув ноги на низкий столик.

— У меня завтра смена. — Реми спихнула ноги парня, погрозив ему пальцем. — Не наглей, Лоусон! Я только что его протерла.

Тот хмыкнул, закатив глаза.

— Какого черта ты торчишь в этой забегаловке? — захрустев яблоком, удивился парень.

— Потому что не всем оставляют кучу денег в наследство, умник, — парировала Реми, посмотрев на него как на тупицу.

— Да, я везунчик, — кисло пробубнил Тейт, и Реми поразилась его тону.

— Ты можешь работать у меня, — вдруг оживился тот, и Реми не сразу поняла, что он имеет в виду.

— В баре? В твоем баре? — Реми недоверчиво уставилась на довольно улыбающегося парня.

— Ну да, — Тейт дернул плечом.

— Ты хочешь, чтобы я нацепила эту вашу форму из шортов, едва прикрывающую задницу, и разносила напитки?

Тейт приподнял одну бровь, осклабившись.

— Ты девушка, и не можешь оценить прелесть этих шортиков.

Реми склонила голову на бок, снисходительно посмотрев на него.

— Но в общем, да. — Тейт кивнул. — Если тебе нужны деньги, в баре только чаевыми ты будешь иметь больше, чем можешь заработать в закусочной.

Реми задумалась, удивляясь, что рассматривает его предложение всерьез.

— Эй, я буду там, и в случае чего, смогу тебя защитить,— решив, что она колеблется из-за страха, заверил Тейт.

Реми пожевала губу, раздумывая. В том, что в баре она будет получать больше — она не сомневалась. В закусочной заработок был минимальным, при том, что все время приходилось суетиться, и порой за смену присесть было некогда, а чаевые были маленькими.

И чем больше Реми размышляла, тем меньше эта идея казалась ей неудачной.

— У меня есть время подумать? — наконец спросила она, решив, что определится после завтрашней смены.

Тейт кивнул.

— Конечно. Только не слишком долго. — Он прищурился, наставив на нее палец. — Ты же понимаешь, сколько девчонок будут счастливы получить эту работу.

Реми прыснула от смеха, прикрыв рот рукой.

— Ну, еще бы!

Тейт положил огрызок яблока на столик и сцепил руки на затылке, устраиваясь поудобней.

— Ты всю субботу собираешься провести в этой квартире? — сморщив нос, спросил он.

— Да. У меня очень насыщенные планы. — Реми поднялась с дивана и, подхватив огрызок, отнесла его на кухню, бросив в мусорное ведро. — Стирка, уборка, пара серий «Во все тяжкие». Сам видишь, скучать некогда.