– Ошибаешься, бабочка, ты спишь с моим боссом. Да и меня не волнует это. И если тебе интересно, то я волновался за тебя. Но тебе ведь плевать на всех, кроме себя и денег, которые ты можешь получить от Роксборро. А мне не всё равно оттого, что узнал. Чёрт, не смотри так на меня, потому что я хочу наладить отношения между нами.

– Между нами нет отношений, мотылёк. Не пей больше шампанского, оно на тебя отвратительно действует.

– А я не пил, Шай. Ни капли, просто вертел его в руках. И это я. Вот такой я. Не надо так говорить со мной, потому что я пытаюсь понять тебя и, хотя бы немного потушить твою ненависть ко мне. Личную.

Не мигая, смотрит на меня и, кажется, может прочесть всю душу. Да и пусть. Я честен. И это невероятно, что она стоит сейчас напротив меня, когда вчера извивалась от боли. Это волнует меня. Снова.

– Рейден, отойди от меня и отправляйся работать…

– Ден, а вот и ты, – меня за руку обхватают и немного оттягивают от Шай.

Быстро поворачиваю голову, встречаясь со злым взглядом Лорейн.

– Кто это такая? И почему ты стоишь к ней так близко? – Яростно шипит девушка, дёргая меня за рукав.

Чёрт, мне стыдно перед Шай, с усмешкой качающей головой.

– Лорейн, это мой босс. Человек, который был на последнем отборе. Шайди Лоу, личная помощница мистера Роксборро, – сухо представляю их.

– Мисс Лоу, это моя девушка…

– Невеста. Я его невеста, и мы скоро поженимся, – перебивает меня Лорейн, показывая границы недопустимые для другой женщины. Да ей плевать. В её взгляде, от которого хочу провалиться сквозь землю, читаются разочарование и скука.

– Сочувствую. Рейден, работать, – Шай обходит нас, скрываясь в толпе.

– Ты совсем с ума сошла? – Отрываю руку Лорейн от себя и поворачиваюсь к ней.

– А что? Она страшная такая…

– Закрой рот. Сегодня ты меня опозорила несколько раз. Ты в своём уме, вообще? Ты здесь благодаря мне, должна помогать мне, а не опускать в глазах руководства. Дерьмо, Лорейн, неужели, вообще, не думаешь обо мне? Мне стыдно за тебя. И вместо того, чтобы давать оценку красоте Шайди Лоу, лучше поучись у неё, как следует себя держать в такие моменты. В отличие от тебя, она добилась многого и богаче твоего отца, – выговариваю ей.

– Ты что, решил унизить меня сейчас? Ты…

– Всё, Лорейн. Можешь отправляться домой, потому что не могу больше. Ты испортила мне настроение, ты… у меня даже слов нет. Дай мне работать и занять ту нишу, которую хочу, – внутри так ярко кипит, что не сдерживаюсь и выплёскиваю всю ярость на едва не плачущую девушку. Да, даже слёзы меня не трогают. Ничего. Только раздражение.

Разворачиваюсь и иду к гостям, чтобы хоть как-то унять кипящее желание вернуться к Лорейн и продолжить разборки. Нахожу взглядом Даррена, облокотившегося о высокий столик. Он стоит со странной улыбкой и смотрит куда-то. Останавливаюсь рядом с ним, пытаясь угадать направление его взгляда. Мелькает тёмно-бордовое платье, а рядом с ним мужчина средних лет, что-то рассказывающий девушке. Она слушает его внимательно с серьёзным выражением лица. Чёрт, я бы хотел, чтобы Лорейн держалась, как она.

– Ты молодец, – Даррен замечает моё присутствие, и я поворачиваюсь. Но он продолжает смотреть, видимо, на Шай.

– Спасибо. Надеюсь, у меня всё получилось, – улыбаясь, возвращаю взгляд на девушку, кивающую собеседнику.

– Она невероятна, да? – Удивлённо приподнимаю брови, бегло осматривая агента, уже шире улыбающегося чему-то.

– Кто? – Уточняю.

– Шайди.

– Да, здесь спорить даже не буду.

– Когда-нибудь она согласится сходить со мной на ужин.

– А ты… и она? Между вами что-то есть? – Изумляюсь я.

– Пока нет, но уже полтора года пытаюсь этого добиться. Мы обедали вместе, а вот ужинает она или с Роксборро, или с Тиной, женой Аарона Грира. Мне же отказывает, хотя общается со мной. И я даже видел подобие улыбки. Но я восхищён ею. Она такая сильная, уверенная, статная. Мечта мужчины, который хочет верную спутницу жизни, – Даррен печально улыбается, а меня эта информация шокирует немного.

– Ты влюблён в неё?

Поворачивает ко мне голову, и вижу всё по глазам. Я попал в цель. Он без ума от неё.

– Не знаю, но хочется узнать её тайны. Забраться глубже в её душу и понять, может ли она любить, вообще. О ней мало что известно, но мне всё равно. Она мне нравится именно такой, и хочу узнать её слабости, чтобы помочь преодолеть их. Мне приносит эстетическое удовольствие на неё смотреть, – снова поворачивается в сторону девушки, о которой мечтает.

– Всегда элегантна, умеет всё. Её голова думает наперёд и все проекты, которые отслеживает, выполняются точно, и приносят невероятную выручку. Не могу подобрать другого слова, только «восхищение». Она умеет многое: теннис, конный спорт, знает несколько языков, прекрасный организатор и работник. Карьеристка до мозга и костей. Образованна. Умна. Красива. Вряд ли мужчине нужно что-то ещё. Но пока всё безрезультатно, – Даррен допивает залпом бокал шампанского.

– Но говорят, что между ней и Роксборро что-то есть, – напоминаю я.

– Надеюсь, это слухи, как надеется большинство мужчин в этом зале. Свободных и нет. К примеру, этот, – указывает пустым бокалом в сторону, и я поворачиваюсь.

Мужчина с тёмными волосами, уже другой, немного тучноватый, стоит около неё, улыбаясь ей скользко и как-то лично, от этого даже меня мутит. Не могу увидеть её реакции, потому что она повернулась к нам спиной.

– Кто это? – Интересуюсь я.

– Младший брат Роксборро. Самый младший. Их трое. Средний имеет дочернюю компанию в Нью-Йорке и ещё одно агентство, которому мы сбагриваем неудачные кадры. Он их успешно продаёт. А этот ошивается в Лос-Анджелесе. Тридцать восемь лет, как и мне, но я в отличие от него я не женат, и не доставляю своим вниманием проблемы Шай. Он нацелен на неё, хочет заполучить в постель и, конечно, с её помощью вытащить из брата деньги. Транжира, ничего не делает и живёт за счёт босса. Постоянно в долгах. Паршивая овца в их семье.

– Может быть, стоит ему намекнуть, что он нежелательный субъект для неё?

– Нет, вмешиваться не надо. Она сама. Не любит, когда лезут решать её какие-то вопросы. Это её злит.

– И всё же, Даррен, если она тебе нравится, и ты хочешь, чтобы у вас что-то было, то следует уберечь её от навязчивого внимания женатого человека. Можно сделать тихо, чтобы она не знала, но сделать, – прищуриваюсь, наблюдая, как мужчина пытается дотронуться до девушки, ловко увильнувшей от его руки.

– Не хочу злить её, Ден. Она и так в последнее время относится ко мне ещё холоднее, чем раньше. Ладно, я домой. На сегодня и твоя работа завершена, а там посмотрим, что мы получим. До завтра, – он хлопает меня по плечу, а я, продолжая наблюдать за парой, киваю ему.

Они точно спорят. Тихо, но мужчина что-то доказывает ей, а она пытается уйти от него. Ноги сами направляются в их сторону, когда Шай всё же, удаётся обогнуть человека и быстрым шагом пойти по направлению к уборным. Он идёт за ней, а я за ними. Не моё дело, знаю. Но чёрт бы подрал это чувство, заставляющее следовать по пятам, и, если будет нужно, помочь. Они скрываются за поворотом, ведущим к двум дверям, и я, останавливаясь, прислушиваюсь, различая голоса.

– Детка, да брось, не злись, – приторно-сладким голосом произносит Роксборро-младший.

– Детка ожидает тебя дома, Двэйн, – холодно отзывается Шай.

– Если я захочу, брат тебя вышвырнет. Ты думаешь, что можешь разрушить наши семейные узы? Сильно обшибаешься, – уже шипит, да с такой яростью, что мои руки сжимаются в кулаки.

– Ты сам разрушаешь их. Он никогда не возьмёт тебя в корпорацию, потому что ты ленив, привык получать деньги лишь по причине своего шаткого положения в семье и не более. Не перспективен, от тебя только проблемы. Все братья от тебя устали, как и я. Поэтому не угрожай мне, это лишь ещё больше раздражает. Убирайся отсюда, иначе мне придётся показать, сколько у меня власти. Ты не получишь ни цента из денег Роксборро, пока я жива.

– Пока, да. Но не думай, что это продлится долго, – смеётся он.

– Не забывай, что угроза может быть для тебя губительной. И с завтрашнего дня у меня будет бумага, которая запрещает тебе приближаться ко мне ближе, чем на сто метров. Кстати, именно твой брат мне посоветовал это сделать. Убрать меня будет сложно, потому что мне не страшно, Двэйн. Мне смешно. Лучше подумай о том, как ты будешь растить ребёнка, которого сделал своей домработнице. И как отреагирует на это твоя жена. Не приближайся ко мне, это последнее предупреждение, а затем меня ничто не остановит, чтобы раздавить тебя.

Хлопает дверь, а затем раздаётся глухой удар.

– Сука, – шипит мужчина.

Сжимаю губы от злости, понимая, что меня сейчас разорвёт от ярости. Чёрт, она же женщина, обычная женщина, которую преследует этот неприятный тип, пытаясь получить деньги. И она борется против него. Она имеет стальную хватку и чётко отвечает напору этой особи. И мне противно от него.

Отхожу немного, чтобы не заметил меня, выходя из коридорчика. Смотрю на его спину и не имею возможности оставить это просто так. Направляюсь за ним, замечая, как подходит к бару и делает заказ. Садится на стул, а я на соседний.

– Привет, – натягиваю улыбку, и он поворачивает ко мне голову. Да, они похожи с Роксборро. Но старший брат намного приятнее и вызывает уважение, а этот… разорвать хочу его.

– Видел, как ты общался с Шайди Лоу, – продолжаю, пока ему передают алкоголь.

– И что дальше? Имею право общаться с кем захочу. Кто ты, вообще, такой? – С отвращением осматривает меня. Скатываюсь со стула, продолжая сохранять улыбку.

– А теперь слушай сюда, – приближаясь к его уху, понижаю голос. – Ещё раз подойдёшь к ней, я стану твоим кошмаром. Ещё хоть одно слово или угроза в сторону Шай, я крупнее тебя и мне несложно будет немного научить тебя вежливости и приличиям. Всё ясно?

– О, да ты рисковый парень, – усмехается. Ловлю его взгляд, немного отклоняясь. Не улыбаюсь уже, а лишь желаю удавить этого слизняка.

– Ты не знаешь, насколько я могу быть рисковым. Не трогай эту девушку, потому что врагов наживёшь себе много. А тебе и так тяжело существовать в этом мире. Не нарывайся, парень, не думаю, что последствия тебе понравятся. Теперь пошёл вон отсюда. Быстро, – отхожу на шаг, сжимая руки в кулаки.

Хмыкая, выпивает залпом напиток и встаёт.

– Ты не знаешь, кто я такой…

– Отчего же, ты человек, который сваливает отсюда. Женатый мужчина, который прекратит преследовать женщину, презирающую его. И я знаю достаточно, чтобы быть уверенным в том, что ты последуешь моему дружескому совету. Хорошего вечера, Двэйн, – ударяю его по плечу да так, что мужчина едва не падает вместе со стулом. И мне хорошо. Чертовски хорошо. Удовлетворение оттого что сделал, сказывается благоприятно, вырывая изо рта тихий смех, словно у нашкодившего маленького мальчишки.

И всё же, мне кажется, Даррену стоило самому это сказать, а не мне. Но вновь влез, вновь меня дерьмовым магнитом притянуло к Шай и её жизни. Не понимаю. В голове сумбур и ничего не проясняется. Как будто тону и вырваться нет сил.

Безумно устал, только сейчас понимаю, останавливаясь возле стены. Голова гудит, а эмоциональная сторона моего «я» истощена. Из-за Шай и этих мужчин совершенно забыл о Лорейн и собственных проблемах. Сейчас не могу говорить с ней, ещё зол. Не хочу усугублять наши отношения, поэтому озираюсь и нахожу взглядом свою девушку, болтающую с каким-то мужиком. И должен ревновать, забрать своё, а лишь смотрю, как она хихикает, позволяя ему наклонить её ниже. Тяжело вздыхаю. Она видит, что я наблюдаю, и позволяет ему дотронуться до своей талии, прошептать что-то. Надоело. Вот, действительно, всё это надоело.

Разворачиваюсь, чтобы свалить отсюда. Иначе могу натворить дел похлеще, я не в состоянии больше себя контролировать. Исчерпан лимит этого свойства.

– Ден! – Лорейн кричит мне в спину, а я ещё быстрее иду от неё. Да, убегаю. Нет, не трус, только нечего мне ей сказать.

– Ден! – Зовёт меня громче. Хочу спрятаться хотя бы на несколько минут, чтобы избежать новой ссоры.

Немного поворачиваю голову, чтобы проверить, как близко ко мне Лорейн. Из-за большего количества людей ей сложнее пробираться, а я делаю вид, что не слышу её уже злой крик. Надо найти место…

– Вот чёрт, – шиплю, когда сталкиваюсь с кем-то, но успеваю схватиться за человека, не дав ему упасть. Концентрирую взгляд и ловлю другой. Удивлённый. А через секунду раздражённый.

– Я устала от тебя, – Шай упирается ладонями в мою грудь.

– Ден!

Всего несколько секунд, чтобы понять, куда спрятаться. Продолжая обнимать Шай за талию, толкаю её спиной прямо в тяжёлые портьеры.

– Ты совсем обалдел? – Бьётся в моих руках, но прижимаю её своим телом к стене и закрываю нас шторами.

– Тише, пожалуйста, – одними губами прошу.