– Разговор иногда помогает. Не пробовал? – Ехидно подаёт голос.

– Пробовал. Просил сказать, что ей не нравится. Она находит аргументы вроде – нет той фирмы туалетная бумага, отсутствие отдыха и путешествий, да и много всего. Но не делает даже попыток понять, что я работаю. Мне нравится это, а она хочет, чтобы сидел дома и при этом возил её по курортам. Такого не бывает. Надо самому добиваться всего. Мне никто никогда не помогал, хотя у меня хорошее образование, благодаря бабушке. И всё. А дальше сам. И иногда хочется, чтобы меня понимали. Я стараюсь изо всех сил подарить ту жизнь, о которой она мечтает. О которой мы мечтали вместе все эти годы. А ей мало, и это неприятно, – горько усмехаюсь от своих слов.

– Стало легче? Ты поел? – Сухо интересуется Шай.

– Нет, перевариваю. Сиди и наслаждайся океаном, – бурчу в ответ.

– Если ты прекратишь изливать свою душу, которая мне неинтересна, то буду пытаться дальше терпеть тебя и этот океан.

Поворачиваюсь в её сторону и качаю головой.

– Откуда такой контроль, Шай? Что тебе, вообще, нравится? Работать? Но иногда нужны такие минуты, чтобы сбросить с себя напряжение и обновиться.

– Мне нет. У меня всё по расписанию. Было, пока ты не залетел.

– Почему у тебя приступы? Ты ходила…

– Остановись, мотылёк, не туда наметил путь. Это тебя не касается, – обрывает меня.

– Я понимаю, что после всего сотворённого мной и сказанных слов, ты не будешь мне доверять. Но попробуй поверить – я неплохой человек. Обычный, который хочет быть тебе другом. Хотя раньше, как уже говорил, не думал, что друзья, вообще, нужны.

– Мотылёк, я не запоминаю тех слов, которые летят в спину или же открыто атакуют меня. Это лишь воздух, который не имеет никакой силы. И чтобы прекратить твои мнимые мучения и уговорить меня доверять насекомому, сообщу – мне друзья не нужны.

– Если ты думаешь, что меня задевает такое обращение, то ошибаешься, Шай. Это твоя защитная реакция от вторжения в личную жизнь, или же твоё прошлое. Так я его знаю, и меня оно не волнует. И я не мучаюсь, к твоему сожалению, мне всё нравится. Ты довольно интересный человек, с которым очень занимательно беседовать. Почему не попробовать, Шай? – Передвигаюсь так, чтобы быть лицом к девушке, а не боком.

– Пробовать будешь бесплатные образцы в кафетериях. А в жизни нужно или делать, или не делать вовсе.

– Ты дружишь с Тиной. Очень приятная девушка, хотя не понимаю, что она нашла в Грире. Смазливый тип…

– Вновь перепутал направления, мотылёк. Не тебе решать, кто кого выбрал. Ведь и тебя за что-то терпит твоя подружка. Не разглагольствуй о жизни других людей, когда ничего не знаешь, – сурово обрывает меня.

– А меня надо терпеть? Я ведь Лорейн даю всё, – искренне изумляюсь от такой оценки. И это даже немного обижает.

– Это ты так думаешь, а женский разум устроен иначе. Ты сам сказал: «Ей всегда мало». Никогда не изменится такое отношение. Потому что людей не изменить. Никогда. Как бы ты ни пытался, но они уже созданы именно такими. И будут противиться до последнего во вторжение в их личное пространство. Кто-то сдаётся, а кто-то может раздавить.

– Это намёк, Шай? – Издаю смешок, и она бросает на меня быстрый взгляд.

– Я не боюсь, можешь пользоваться всеми своими полномочиями, но уже узнал о тебе достаточно, чтобы утверждать – ты никогда не пойдёшь против прибыли, которую можешь принести Роксборро. И даже если ты этого человека ненавидишь, ты не позволишь себе личного отношения. Хотя сейчас ты не на работе и может немного ослабить хватку? Верю, что ты властная и страшная в своём гневе, но не надо держать всё под контролем даже сейчас. Небо не рухнет, океан из берегов не выйдет, цунами не накроет нас. Шай…

– Ты отнял у меня час и тридцать восемь минут. Достаточно, Рейден, – сухо произносит, и наблюдаю, как в ночи под лунным светом очертания скул становятся резче.

– Откуда ты знаешь? Придумала? – Прищуриваюсь. Усмехается.

– Я всегда точно знаю, сколько прошло времени. Всегда.

Достаю телефон из джинсов и удивлённо приподнимаю брови.

– Как? Как ты это делаешь? – Восхищённо смотрю на неё.

– Не знаю. Само выходит. Наверное, привычка. Мне пора, Рейден, поэтому верни ключи. Я должна быть дома к полуночи.

– Да… Скай говорила, что пишет тебе без пятнадцати двенадцать, – припоминая, поднимаюсь с полотенца.

– Она выбрала не того человека, чтобы довериться.

Обвинение обижает, ведь я всеми силами пытался доказать – не дерьмо.

– А говорят, что дети прекрасно чувствуют людей. Тянутся к хорошим, подумай на досуге, – от злости резко хватаю её за руку и поднимаю. Охает и чуть ли не падает на песок. Успеваю обнять её за талию, расслышав шипение.

– Скай уже не ребёнок. Чтобы чувствовать верно людей, нужно знать на что они способны, – толкает меня в грудь, отчего выпускаю девушку из рук.

– И на что я способен? Никому не сказал о тебе и не собираюсь. Задолбала уже со своим недоверием! Задолбала ты меня! Да, поступил так, но, чтобы судить меня, тебе бы следовало пожить так, как я. Почувствовать каковы на вкус отчаяние и страх потерять себя. Легко рассуждать и унижать людей, когда ты забралась на пьедестал благодаря отношениям с боссом. Очень легко, а ты рискни опуститься, и тогда обсудим, кому стоит доверять и верить, а кто лишь красивая обложка, которая создана, чтобы пускать людям пыль в глаза. Да я тысячу раз извинился за то, что влез в твоё досье и был грубым. Ты же позволяешь себе обзывать меня, принижать, топтать и вертеть носом. Так вот, Круэлла, на том свете все равны, а на этом можешь жить именно такой чёрствой и невыносимой, посему как потом это никак тебе не поможет, – пока яростно, то повышаю голос, то понижаю его, собираю полотенца и мусор в сумку. Меня трясёт внутри от этой девушки. Она выводит меня из себя, что хочется встряхнуть её.

– И ещё одно. Не отдам тебе ключи, пока ты не довезёшь меня до дома, – поднимаю голову, желая сжечь её к черту от ярости. А ей хоть бы хны. Стоит и спокойно смотрит на меня. Бесит. Вот эта её манера жутко раздражает. Всё. Больше не буду набиваться к ней в друзья и унижаться. Хватит. Я пытался, но ничего не вышло. И не собираюсь больше думать о причинах её слов и поступках. Нет. Теперь я себе это запрещаю.

Быстрым шагом иду до «Ауди» и открываю пассажирскую дверь, падаю внутрь и с громким хлопком закрываю. Плевать. А эта цыпочка идёт медленным шагом, приподняв подборок, словно по подиуму. Стерва. Терпеть её сейчас не могу.

Открывает дверь машины и грациозно опускается на сиденье. Как это ей, чёрт побери, удаётся? Я же орал на неё, а она даже бровью не повела. Лорейн бы уже утопила меня в океане, а эта… Она, вообще, женщина?

Пристёгиваясь, заводит мотор. Закрывает все окна и включает кондиционер на шестнадцать градусов.

– Совсем с ума сошла? Ты заморозишь меня, – фыркаю, указывая взглядом на температуру.

– Тебе не мешает остыть, мотылёк. Куда везти Ваше Высочество? – Едко отвечает.

– На луну.

– Ведёшь себя, как ребёнок. Пора бы вырасти, Рейден. Тебе не десять лет…

– А ты не моя мама, чтобы учить меня жизни. Я такой, какой есть. И не веду себя, как ребёнок. У меня детская непосредственность, на которую ведётся публика, по словам Даррена. Посему тоже все претензии к своим работникам, – язвительно вторю ей.

Закатывает глаза и цокает языком, выезжая на шоссе.

– Чероке авеню, тринадцать ноль два, – называю адрес.

– Ты живёшь не там.

– Я живу там.

– Нет. Твой адрес: Бульвар Колорадо, триста сорок пять, пятьсот вторые апартаменты.

Приподнимаю брови от такой осведомлённости.

– Ах, да, ты же копалась в моей жизни.

– Так кто там живёт?

– Мама. Этот дом нам достался от бабушки в наследство. Бабушки по отцовской линии, он умер, когда я ещё не родился.

Усмехается, а мне не нравится ход её мыслей. Уверен, что уже унижает меня снова в своей голове.

– Она живёт одна и работает медсестрой, у неё два выходных, и я обещал её навестить.

– Я знаю про твою мать.

– Тогда зачем спрашиваешь? – Восклицаю я.

– Ты болтлив. Очень.

– Тогда включи музыку, – тянусь рукой к кнопке, но она резко ударяет меня по запястью.

– Шай!

– Не смей трогать. Не нравится – иди пешком, – буквально рычит. И это странно. Неужели, всё спокойствие испарилось?

– Почему нельзя включить музыку? Тишина убивает.

– Надеюсь, это с тобой случится немедленно.

– Шай, разбавь её музыкой. Ненавижу тишину.

– Тишина может помочь, Рейден. Никогда не знаешь, что тебя ожидает. Музыка, трёп по радио или что-то ещё отвлекают от дороги, человек расслабляется и совершает глупости. Из-за неё можно много не распознать.

– Хм, странный подход. Если человек не пьян, то музыка не мешает предотвратить столкновение.

– Алкоголь не так губителен, как рассеянность и незнание. Тишина необходима. И закрой уже рот, у меня голова от тебя болит.

– Это тоже одно из твоих глупых правил? – Усмехаясь, интересуюсь у неё.

– Чтобы выжить в этом мире правила должны быть. Хотя такие как ты предпочитают следовать своим эмоциям и попадать в неприятности. У меня же иной подход к этой жизни. Всё чётко по правилам, которые ты нарушаешь.

– Но это не мои правила, а твои. Поэтому их нарушаешь ты.

– Из-за тебя. Ты заставляешь меня это делать, но сегодня последний раз, мотылёк. Дальше буду применять силу и не только физическую. Ты мне неинтересен и не вызываешь во мне ничего, кроме усталости. Отправлю тебя в Новую Зеландию работать и отдохну.

– С удовольствием свалю отсюда в страну, которую не видел. Сделай одолжение. Потому что твою нудную мину видеть задолбался, – фыркая, отворачиваюсь к окну.

– Ты непоследователен в своих мыслях и желаниях, Рейден. Ты преследуешь меня, выдумываешь себе несуществующие дружеские отношения, живёшь в иллюзии. Мне тебя жаль, хотя не настолько, чтобы оставить твои слова безнаказанными. И держи своё нутро под контролем, потому что я не собираюсь тебе помогать ни в чём. Бизнес, мотылёк, и ничего личного.

И столько надменности в её тоне, столько себялюбия, что кривлюсь. Хочется ответить, да так, чтобы поставить её на место. Наглая. Холодная. Стервозная. Круэлла.

– Да пошла ты, – одними губами произношу и обещаю себе, что никогда в жизни больше не заговорю с ней. Никогда. Даже не посмотрю на неё. Я сделал то, что хотел. Извинился. А там уже её право. Надоела.

В молчании и тишине мы двигаемся по разгруженным ночным улицам, пока она не останавливается возле дома моей матери. Свет горит в гостиной, значит, не спит. Достаю ключи от машины и кладу их в ячейку на приборной панели. Подхватываю сумку и открываю дверь.

– Ты не живёшь, Шай, ты существуешь. И если тебе осточертеет такая модель поведения и, наконец-то, сбросишь свой кокон, в котором прячешься, я буду рад с тобой говорить нормально. Не знаю почему, ты мне нравишься, как человек. Хотя мне придушить тебя хочется. Хорошей ночи, бабочка, в ледяной постели.

С силой захлопываю дверь и только делаю шаг, как машина с визгом проносится мимо меня.

– Истеричка! – Вдогонку бросаю газовому облаку, которое оставила после себя «Ауди».

И кто дёрнул меня снова сказать что-то? Да что за дерьмо-то?

– Ден! – Мама окликает меня, и я поворачиваюсь.

– Привет, – поднимая руку, иду по дорожке, ведущей к дому.

– Сынок, рада тебя видеть. Ты не на машине, – обнимает меня, расцеловывая в обе щёки.

– Нет. Знакомая подвезла, – передёргиваю плечами и вхожу в дом.

– Женщина?

– Круэлла, – бурчу себе под нос, направляясь в гостиную.

– Её так и зовут? Кто она? Вы с Лорейн расстались?

– Нет, мама, не расстались, она по работе улетела в Нью-Йорк. А это… забудь, надеюсь, и я её забуду.

– Хорошо, – она улыбается мне, а я шумно вздыхаю.

– Мой руки и ужинать…

– Я ел. Переоденусь и на пробежку, потом спать. Завтра у меня занятия с утра и съёмки.

– Но, Ден, хотя бы немного отдыха, – мама идёт за мной к спальне.

– Нельзя. Круэлла запретила. Она всё запрещает, даже себе. А гамбургер был вкусным, – бросаю сумку на постель и открываю шкаф.

– Милый, не хочешь мне ничего рассказать? – Мама проскальзывает под моей рукой и достаёт для меня спортивные штаны и футболку.

– Нечего. Ладно, скоро вернусь. Оставь меня, пожалуйста, – беру из её рук вещи и иду к ванной комнате.

– Я дождусь тебя.

Закрываю дверь и прислоняюсь к ней. Даже сейчас продолжаю видеть перед глазами океан, профиль Шайди Лоу, её глаза и слышу обрывки фраз. Откуда столько правил? Зачем они ей, если это мешает жить? Хотя, что я о ней узнал. Ничего. Не моё это дело. Всё. Не моё. Я должен думать о карьере, а не о проблемах и причинах поступков этой девушки. У меня есть своя, лучше разобраться в ней, чем различать оттенки крыльев бабочки.

Глава 19