Мы останавливаемся под нишей, скрывающей нас от посторонних взглядов. Шай поворачивается ко мне, и в сердце щёлкает, да так громко, что делаю глубокий вдох. Именно этот щелчок стирает моментально злость, обиду, ревность, все фантазии, оставляя меня в реальном мире, окончательно уставшего.

– Что ты хочешь, Рейден? – Сухо начинает она.

– Я звонил тебе, потому что так делают все люди, которые состоят в отношениях. О, закрой рот и не перебивай, – качаю головой от её попытки возразить. Подчиняется, а у меня сейчас желание высказать ей всё, что накопилось в душе с самого начала.

– Я так думал. Для меня секс – это не развлечение на одну ночь. Воспитан иначе. Но я здесь, чтобы сказать тебе, как устал от этого. Я пытаюсь быть ближе к тебе, а ты постоянно меняешь свои предпочтения. Я мужчина, которого ты унизила перед этим уродом. Выставила меня на посмешище, как безродного щенка. Но с меня хватит, – делаю шаг к ней, воинственно поднимающей подбородок.

– С меня достаточно такого отношения. Ты никогда не будешь управлять мной. Я не позволю тебе снова унизить меня, оскорбить и заставить бегать за тобой. Этим я и занимаюсь в последнее время, но всему есть предел. Я не буду умолять тебя хотеть меня, хотеть быть немного настоящей, если ты не стремишься к этому. Ни черта не понимаю больше. Кто ты такая? Никто. Для меня теперь никто, потому что довольно. У меня есть гордость, чувство собственного достоинства, и ты будешь это принимать. Ты будешь уважать меня, как мужчину, а не твоего дерьмового мотылька. А если нет, то и знать я тебя не хочу.

– Ты никогда для меня не станешь большим, чем просто насекомое, с которым я разрешила себе развлекаться. И время прошло, мне неинтересно, мне…

– Лжёшь. Зачем, Круэлла? Потому что боишься снова улыбнуться, испытать оргазм и понять, насколько у тебя вымышленная жизнь? Боишься стать настоящей и слабой в моих руках? Но не смей, – цежу сквозь зубы, – не смей меня уверять, что я тебе никто. Не смей обзывать меня. Ты не имеешь никакого права на это. Не имеешь власти надо мной, а вот я имею её над тобой. Мне нужна женщина, которую я целовал и ласкал. Та самая женщина, которая смеялась, и с которой я могу быть самим собой. Другой не хочу. Если её нет, и это новая иллюзия, подаренная тобой, что ж, смирюсь. Но если она есть, если она боится чего-то, то я всегда готов поддержать её и помочь. Выслушать или же просто обнять, без слов и объяснений. Вот именно за эту женщину я готов бороться. Именно из-за неё я решился на новую жизнь, в которой мне не нужна Круэлла, та что стоит передо мной. Это – не время прошло, а терпение. Моё. Будь счастлива, Шайди, в своей великолепной и одинокой жизни. Если это то, что ты хочешь, пусть будет так. А я сохраню воспоминания о другой Шайди, которая недолго была частью моей души.

– Какие высокопарные слова, Рейден. Но я рада, что ты всё понял, и теперь между нами не будет недоразумений, – вижу, как сглатывает, терзает саму себя, и мне тошно от этого. От этого воздуха, который словно паутина сжимает лёгкие, чтобы задохнуться. От её стеклянного, запрограммированного взгляда.

– Не будет. Обещаю. С этого момента я оставляю всё в прошлом, как ты и говорила. Хорошего вечера, мисс Лоу. Надеюсь, вы найдёте то, что ищете, и это будет стоить всего. И вашей души, и вашего сердца. Прощайте, – последнее слово шёпотом, чтобы услышала, как мне больно поступать именно так.

Но всё же, правду говорят, нужно отпускать, когда это раздирает тебя на клочки. Нельзя стать необходимым, если этого не желают. А я больше так не могу. Устал от гонки за бабочкой. Мне нужен, возможно, кокон, который принесёт спокойствие и очистит разум.

Оставляю девушку одну, так и не ответившую мне ничего, кроме того, что и предполагал. Направляюсь обратно в зал, меня останавливают, хватая за рукав.

– Ден.

– Нет, Тина, с меня довольно, – вырываю свою руку и смотрю в печальные светлые глаза.

– Не надо так, – просит она.

– Надо, именно так и следует поступить. Невозможно быть собой, когда она создаёт иллюзию, словно я навязываюсь ей. Я мужчина, сильный и уверенный в себе, готовый решать проблемы и говорить о них. Не дам ей никогда вертеть мной, как бы ни была сильна жажда получить большее. Хватит. Если она не уважает меня, то я не собираюсь унижаться перед ней.

– Ей нужно время, Ден. Дай привыкнуть…

– Нет, ей не нужно время. Оно не помогает, а только усугубляет ситуацию. Уверять её в том, что я рядом, больше не буду. Время забирает у неё обретённые эмоции, а жить в стиле дня сурка я не хочу. Мне нужно движение, с ней же постоянно пячусь назад. И пока это не изменится, пока она сама не поймёт, чего хочет, отхожу в сторону. Возможно, даже её улыбку я себе придумал. Спасибо за всё, Тина, и не задерживайся здесь. Тебе необходим отдых, – целую грустную девушку в щёку и огибаю её.

Да, сердце сжимается при каждом шаге, отдаляющим меня от той, кто принёс понимание собственного «я». Да, мне больно, неприятно, гадко и противно. Но по-другому не могу. Мог закатить скандал, мог вынудить её признаться, мог, всё мог сделать. Но мне не нужно это. Я хочу увидеть добровольность, хочу видеть, как она сама понимает и принимает меня. Хочу встретить её в воздухе, когда полетит навстречу. Но не принуждение. Никогда. Мне не нужна сломленная Шай. Мне нужна настоящая. На другое я никогда не буду согласен. Бороться, драться и вырывать зубами счастье у жизни, буду только для настоящей Шай. Иллюзиями сыт по горло. А если так и не поймёт, если всё это для неё не так важно, как для меня, то, значит, вновь ошибся. И я смирюсь с этим, когда-нибудь смирюсь, но буду рад, что не совершил непоправимое в чужой судьбе. Не своей рукой подвёл её к краю и толкнул. Нет, никогда. Мои руки только для того, чтобы обнимать её, но не причинять боль. Я готов. Готов стать теперь полностью другим человеком. Этот день и эта встреча стали последними в решении, которое вскоре увидят все.

Глава 44

Шайди

– Вижу, ничего здесь не изменилось, – хмыкает Уэйн, осматривая ресторан.

– И это хорошо. Когда что-то меняется, то это не сулит ничего правильного, – замечая, пригубляю воду.

– Кроме тебя, – усмехаясь, мужчина возвращает внимание на меня.

– И чем я отличаюсь от прежней Шайди? – Приподнимаю бровь.

– Не могу пока понять, но что-то есть. Ты ещё более напряжена, чем раньше. Не хочешь поделиться? – Придвигаясь ближе, кладёт локти на стол.

– Уэйн, всё по-прежнему. Ничего… – запинаюсь, когда глазами улавливаю знакомую спину.

Внутри всё леденеет, этому человеку даже нет нужды оборачиваться, чтобы я узнала его. Рейден. И не один. Быстро оцениваю ситуацию и поджимаю губы.

– М-м-м, а это не вчерашний «мотылёк»? – Уэйн сразу же поворачивает голову в ту сторону, куда смотрю и я.

– Верно, – сухо кивая, беру приборы в руки.

– И? С кем это он? Ты даже не договорила, – прищуривает в подозрении глаза.

– С его бывшей подружкой, но, видимо, уже настоящей. Была немного удивлена, что он не на съёмках. Даррен ему позволят слишком много. Вот и всё, – боковым зрением слежу за блондинкой, звонко смеющейся от какой-то его фразы. Неприятное, незнакомое чувство стискивает сознание в ещё более ожесточённые объятия, чем раньше.

– Ты следишь даже за личной жизнью подчинённых? С каких пор, Шай?

– Не слежу, но он очень болтлив. Мы летели вместе на Барбадос, я готова была выпрыгнуть из самолёта и добраться вплавь до острова, – холодно отвечаю ему.

– Понятно, да и ладно. В общем, мы редко видимся, особенно, в последнее время. Мои съёмки, твоя работа, и даже в этом году не посетим Каннский фестиваль вместе. У меня как раз назревает новый проект, который хочу побыстрее воплотить в жизнь.

Рука подружки накрывает кисть Рейдена, и она улыбается ему так влюблённо. Гадость. Лжец. И это вводит меня в ступор, а затем ощущаю приток крови, растекающейся по венам.

– Через пару недель вернусь, как только начнутся съёмки, и я буду уверен, что всё идёт как надо. И мы сходим поужинать с тобой, возможно, даже задержусь подольше в Лос-Анджелесе. Если честно, устал уже мотаться, хотя и работу свою обожаю…

Монотонный трёп старого друга остаётся за пределами моего маленького мира. Не знаю, отчего всё моё внимание в секунду стало прикованным к парочке через пару рядов от нас. Отмечаю всё, буквально каждое прикосновение к этому мужчине, который поощряет такое отношение. И это путает, сбивает с намеченного пути, ведь ещё утром уверяла себя – всё правильно. Рейден, наконец-то, понял – я не для него, и устал преследовать меня. А сейчас? Что происходит в эту секунду? У меня в жизни не было желания. Нет, это больше, чем желание, наваждение, сумасшествие или же что-то более опасное, подталкивающее в спину, вызывающее импульсивный порыв подняться и подойти. Схватить с силой за волосы подружку, бывшую или настоящую, плевать, и ударить со всей силы о стол. Запретить прикасаться к нему. А его… разорвать ногтями, отомстить за это давящее чувство где-то в области грудной клетки.

Непроизвольно сжимаю вилку, но ногтей нет. Перевожу потерянный взгляд на свою руку, и ещё ожесточённее холод пронизывает кожу. Моменты, обрывки воспоминаний, мужская чувственная улыбка, ласка, крик, страх, последние слова – накрывают сознание подобно лавине, пытаясь сжечь каждую молекулу. И дышать сложно. Отчего только не имею понятия.

Поднимаю голову на Уэйна и, моргая, медленно возвращаюсь в зал ресторана, где он ожидает от меня ответа. А я не знаю, что спросил. Не слушала. Отключилась, полностью была поглощена тем фактом, что у меня нет вариантов защиты от нападения. Первой атаки. Ногтей. Лишилась их. И раньше словно не думала о том, насколько это может быть опасно для меня. Позволила. А теперь втягиваю с шумом воздух, внутри скорбя обо всех решениях, принятых из-за этого мужчины, который в данный момент поднимается и, обнимая свою подружку за талию, проходит мимо столиков. Улавливаю каждое его действие, словно чувствую их на себе. Но я сижу с другим человеком и слышу смех Рейдена. Тяжёлый, давящий и неприятный. Только одним тембром обещает рай на земле, глубокий, наполненный страстью голос, когда будет дотрагиваться до чужой обнажённой кожи. Это поднимает ком тошноты и даже некой обиды. Грязная. Ощущаю себя запятнанной его губами, заклеймённой, но теперь по собственному желанию.

– Шайди? – Перед моими глазами Уэйн щёлкает пальцами.

– Да. Конечно, с удовольствием, – не имею понятия под чем сейчас подписываюсь, но отчего-то хочется это сделать. Злость, ярость и жажда мести наполняют разум.

– Святое дерьмо, детка, – смеётся мой кавалер.

– И что это значит? – Удивлённо приподнимая бровь, бросаю в сторону взгляд. Ушёл. Вместе со своей подружкой, будь она неладна, ушёл. Сегодня он должен улететь в Париж. Сама утром подписала распоряжение. И это хорошо. Чем дальше он будет, тем проще справиться со странностями, которые творятся последнее время.

– Год прошу тебя о свидании, и это свершилось. Моя Круэлла оттаяла, – объясняя, Уэйн продолжает широко улыбаться.

– Пришло время. Думаю, я готова к чему-то новому, а тебя я знаю уже давно и доверяю тебе, – отстранённо произношу, хотя мысли скачут одна за другой, путая расписание в голове.

– Я рад, Шай, очень рад, что ты, наконец-то, решила жить дальше. И я обещаю тебе помочь во всём, ты же знаешь, – улыбается мягче, киваю на это. Возможно, именно сейчас наступил тот момент, когда придётся менять все планы. Уэйн прекрасный мужчина, достойный, такой как я, и сможет позаботиться о своей безопасности. И о моей тоже. Тем более его отца знаю чуть меньше, чем Роксборро. Да, именно так и поступлю. Видимо, женское начало, о котором я забыла, и которое было разбужено Рейденом, имеет свою силу и сейчас ведёт мной.

– Знаю, конечно, знаю. Ты лучше расскажи мне о новом фильме. Аляска? Какой сюжет на этот раз? – Меняя тему, чтобы занять Уэйна, а самой всё обдумать, откидываюсь на стуле, пока мужчина вдаётся в подробности нового проекта.

Выходит, Рейден врал о том, что расстался с подружкой. И сегодня я своими глазами увидела, насколько он мерзкий, и как глубоко я ошиблась, поддавшись его обещаниям. Он виноват во всём, что сейчас происходит внутри меня. В этом странном одиночестве с яркими красками бурлящей крови. Обманул меня, чтобы использовать. Обманул.

Издаю тихий и незаметный для моего кавалера вздох, тошнить начинает сильнее, виски резко вспыхивают от боли, которая слишком часто даёт о себе знать с появлением Рейдена. Не понимаю. Первый раз за эти годы не понимаю, что сейчас происходит внутри, но явственно ощущаю сердце, которое быстро бьётся и причиняет боль. Необычную боль. Она не физическая, а иная, от которой свет вокруг меркнет, оставляя меня в темноте, боязливо сжимающуюся комочком и молящую о спасении. Повторение. Вот, чего я опасаюсь, кроме угрозы, которая может вновь нависнуть надо мной и над теми, кто рядом со мной. Но всех оградила, а себя спасти не смогла. Рейден. Он виновник всего. И я ненавижу его за это. Ненавижу, что сотворил это со мной. Ненавижу мужчин, таких как он, которые даже не представляют, куда ввязываются и какие последствия принесут своим поведением. Я их опасалась, все эти годы опасалась, и сама попала в ловушку, умело расставленную «мотыльком». А он обманул. Меня обманул, чтобы уложить в постель, продолжая отношения со своей подружкой. Гадко. Неимоверно гадко.