– Он сегодня нарасхват.

Поворачивая голову, вижу Тину, смотрящую в ту же сторону, как и я секунду назад.

– Это не я его пригласила, а Аарон. Ден прилетел сегодня из Парижа и сейчас сводит с ума всю женскую половину, – продолжает подруга.

– Меня это не волнует. Поднимусь на секунду в вашу спальню и поеду, – бросаю последний взгляд на Рейдена, улыбающегося какой-то девушке в слишком узком платье, которое ещё немного и треснет на её худощавом теле.

Медленно поднимаюсь по лестнице, чтобы хотя бы немного прийти в себя и настроиться на обратную дорогу домой. Ожидала ли я такого удара? Нет. Уверила себя, что ничего к нему не чувствую. А сейчас что? Сейчас давит желание «пустить слезу», чего не делала уже столько лет. Мне гадко, чувствую себя грязной, использованной вновь, и с отвращением оглядываю своё лицо в зеркале уборной.

Конечно, знаю, насколько этот мир омерзителен. Все пользуются друг другом, но никогда не представляла себя на этом месте. Позволила дотронуться, разрешила себе испытать первый оргазм и захотеть ещё. Да, моя ошибка, и сейчас она так ужасна. Она ломает меня изнутри, приводит в панику и в ещё более ледяное одиночество. Отвратительно. Когда всё пошло не так, как я планировала? Когда мужчина взял верх надо мной и унизил, не произнося ни слова? Именно унизил перед собой, опустил на колени и подпалил участки кожи. Я не должна чувствовать. Не должна, но сейчас это делаю. Ощущаю себя запятнанной и оскорблённой.

Выхожу из спальни Тины и Аарона, когда другая дверь тоже открывается. Хихиканье доносится до меня. Поднимая голову, встречаюсь с холодным взглядом серо-голубых глаз. Сглатываю, когда, бегло осматривая пару, замечаю, как фривольно он держит её за талию, а девушка шепчет ему что-то, поправляя платье. Одна секунда, не более. Усмешка на губах Рейдена и издевательский кивок приводит в ярость. Пара, разворачиваясь, спускается вниз. И понятно, чем они занимались в гостевой спальне. Понятно, что это ещё один удар, рассчитанный точно на меня. Его волосы взлохмачены, и помню припухшие губы, которые когда-то целовали мои. Боже, как это отвратительно. Он спит со всеми, опуская меня ещё ниже. Мешает всё, что было между нами, с грязью. Так просто. Так легко, когда знает, насколько для меня это было сложно. Раскол. Болезненный и чёткий происходит внутри. Лопается что-то, и разум наполняется злостью, которая может сжечь меня до основания. Лжец! Ублюдок! Как же я ненавижу его.

Быстро сбегаю по лестнице и направляюсь к выходу. Нахожу свою машину, которую заблокировала другая. Очень похожая на мою, но её оттенок теплее. Бронза. От желания убежать, скрыться и залатать раны, которые моментально вспыхнули на коже, с силой ударяю носком туфли по колесу. «Ауди» издаёт писк. Ничего не происходит. Владелец не выходит, и я вновь ударяю.

– Шай! – Окликают меня позади.

– Чья это машина, Тина? Что за придурок? Ему мест было мало? – Возмущаясь, поворачиваюсь к подруге.

– Эм… не знаю. Тебя увидела и попрощаться хотела, – пожимая плечами, подходит ко мне.

– Чёрт, – вздыхая, нервно поправляю волосы.

– Это знак остаться, – издаёт смешок девушка.

– Это знак подорвать придурка и его машину, – зло осматриваю «Ауди».

– Она очень похожа на твою.

– Совсем непохожа. Гадкая. Ужасная. Страшная. И цвет, как у дерьма. Владелец, видимо, совершенно не отличается от этого оттенка, – ловлю недоумение в глазах Тины и замолкаю.

– Шай, с тобой всё в порядке? Ты ругалась, употребляла бранные слова, и ты в ярости.

– Нет, со мной не всё в порядке. Я приехала на эту вашу чёртову вечеринку, чтобы поговорить с твоим мужем. Встретила здесь этого ублюдка, который трахает всё, что движется и не стесняется это демонстрировать. Нет, Тина, я не в порядке. Всё это противоречит моим правилам, – выговариваю ей.

– Ден? Ты сейчас говоришь о Дене? – Уточняет Тина.

– А есть ещё ублюдки, которые позволяют себе слишком много? Я уволю его в понедельник. Найду уйму причин, чтобы он навсегда лишился работы. Ненавижу, – перевожу взгляд за спину Тины, и ещё большее отвращение появляется в груди. Грязь. Полна этой грязи, которую внёс в мою жизнь мужчина, направляющийся сюда с хихикающей девицей.

Наблюдаю с холодной яростью, как Рейден спокойно подходит именно к этой «Ауди». Сжимаю руки в кулаки, медленно оборачиваясь.

– Ты заблокировал мою машину, – цежу я.

– Ничего. Переживёшь, – ехидно отзываясь, открывает пассажирскую дверь подружке, которая юркает в салон.

– Машину купил, а умение парковаться не купил? – Едко парирую.

– Тина, спасибо за вечеринку. До встречи, – пропуская мои слова мимо ушей, буквально игнорируя моё присутствие, обращается к ошарашенной подруге.

– Мы всегда рады тебя видеть, – тихо отвечает Тина.

«Ауди» с визгом сдаёт назад.

– Наверное, – добавляет подруга, когда машина с ненавистным мне субъектом уже скрывается за воротами.

– Ублюдок, – дёргаю головой от ярости, ещё большей наполнившей тело.

– Эм… он приобрёл машину. Да и… чёрт, у меня слов нет. Он, действительно, трахал её после всего, что было между вами? – Шокировано шепчет Тина.

– А что было между нами? Секс? Предательство без слов? Ничего не было. Такие уроды мне не нужны. Я совершила ошибку, глупую и непростительную ошибку, изваляв своё имя в грязи. Он даже не представляет, кого настроил против себя, – губы дрожат от злости.

– Шай, милая, ты меня прости, но это ревность. Ты ревнуешь Дена, и я не верю в то, что он кобель. Можешь накричать на меня. Ты сейчас ревнуешь и выглядишь, как обиженная и возбуждённая женщина, готовая рвать и метать из-за мужчины, – тщательно подбирая слова, произносит Тина.

– Совсем с ума сошла? Какая ревность? Он не представляет, с кем имеет дело. Я помогла ему, и я же ему обрежу крылья, – фыркая, подхожу к водительской двери.

– Шай, – Тина идёт за мной и не даёт сесть на сиденье, перекрывая рукой путь.

– Посмотри на меня, – просит она, и я недовольно перевожу на неё взгляд.

– Это ревность. Она сводит с ума и рождает в голове тысячи мыслей о смерти как его, так и её. Но я уверена, что есть объяснение всему увиденному тобой. Насколько я смогла узнать Дена, он не из тех мужчин, которые развлекаются. Точно не с такой, как ты. Он просто показал тебе, что ты уже начала чувствовать к нему нечто большее, чем говоришь. У него сильный характер, и у тебя тоже. Тем более ты сказала ему, что он тебе не нужен. Так отчего бы ему не продолжить жить? Ты же отказалась от него. Не так ли?

– Мне плевать, Тина. Меня это не волнует, – поджимаю губы.

– Вряд ли. Я ни разу не видела, чтобы ты так вела себя. Никогда. Ты словно яростная кошка, готовая выдрать этой девушке волосы, а ему выцарапать глаза. Но ты отказалась от него. И пока ты не признаешься себе, что не отпустила, а продолжаешь ждать его, вспоминать и ревновать, ничего не сдвинется с мёртвой точки.

– Боже, какая чушь! – Повышая голос, закатываю глаза.

– Для начала остынь. И раньше всегда на первом месте стоял профессионализм, а не чувства, Шай. Сейчас же ты подвластна ревности и можешь натворить дел. Милая моя, послушай, – мягко берёт меня за руку, отчего издаю раздражённый вздох, – ты ревнуешь, и это нормально. Тебе нравится этот мужчина, ты с ним спишь и хочешь ещё. В этом нет ничего зазорного, но ты должна быть честна по отношению к нему и к себе. Если ты скажешь ему только одно слово «останься», он это сделает. Он поглощён тобой и думает о тебе, но его обижает то, что ты боишься признаться в этом. Он требует от тебя слов именно таким способом, чтобы увидеть ревность, убедиться, что он нужен тебе не меньше, чем ты ему. Позволь себе это, Шай, позволь сказать ему всё, можешь умолчать об опасности, но скажи ему, что ваше время только начинается.

– Тина, нет. Никогда и ни за что я не признаюсь в том, что какое-то насекомое необходимо мне в постели и в жизни. Нет. Это была ошибка и не более. Я забуду об этом, обещаю, что забуду. Мне это удаётся с лёгкостью. А опасность… я не могу защитить его. Прошло достаточно лет, чтобы часы начали тикать в обратную сторону. Я чувствую это, ещё немного, и я вновь открою ту дверь, чтобы встретиться с прошлым. И не имею права на то, что сделает меня слабее, – вырывая свои руки из её, опускаюсь на сиденье.

– И всё же, Шай, подумай о том, что Ден сильный мужчина, который готов защищать тебя любым способом. Он сильнее тебя, раз заставил испытать ревность, показал, как бывает вкусна страсть. И это только начало, милая. До встречи, ночь может покрыть и утаить в себе многое, это самое время для того, чтобы быть честной, – подруга, подмигивая мне, отходит в сторону.

– Глупость, всё это большая и гадкая глупость, – бубню себе под нос и завожу мотор.

Даю по газам и вылетаю на дорогу. Сейчас мне нужен адреналин, желательно такой же сильный, как и споры с Рейденом. Его крики. Его эмоции. Когда зависимость стала такой сильной, что самой захотелось это испытать? Не знаю. И нет, это – не ревность, а отвращение к себе за то, что позволила. Унизила себя, доверив своё тело во власть его губ и отработанных движений. Чем думала? Не знаю. Теперь же буду думать головой и первое, что сделаю – уволю его. Да-да, именно уволю. И плевать, если это не профессионально, но осквернять моё имя никто не имеет права. Никто.

Залетая в квартиру, проношусь мимо удивлённой Элеонор. Поднимаюсь быстро на второй этаж и включаю компьютер. Нет, просто так ничего не бывает. Я не хочу думать о словах Тины, потому что это иллюзия. Ничего нет и не было, а Рейден обычный альфонс, который использует всех, чтобы подняться. Все его слова были ложью. Буквально все. Не отрицаю, что именно я заставила его отказаться, вынудила понять – я не для него. И он понял, так отчего же сейчас распечатала заявление об увольнении по собственному желанию.

– Шайди? Что происходит? – За спиной раздаётся голос Элеонор.

– Схожу с ума, – тихо отзываясь, сажусь с бумагой в кресло.

– Есть на то причины?

– Видимо, да. Я забыла о том, что холодна и меня ничего не может тронуть. А вот безразличие и явная насмешка глубоко задели, отчего решилась на самый ужасный поступок, – откладывая лист, смотрю на отчёты, расписание вылетов «мотылька», его контракты и остываю. Легко. Словно ничего не было. Заменяя всю ярость усталостью.

– Рейден Броуд, предполагаю, – Элеонор садится на постель, и я поворачиваю к ней голову.

– Верно. Не понимаю, что происходит. Сама же хотела, чтобы жил подальше от меня, а сейчас… так неприятно. Он спит с другими, когда для меня… всё это… секс был самым важным шагом в моей жизни, – тяжело вздыхая, возвращаю своё внимание на экран.

– Девочка моя, хватит бороться с собой, ты лишь убьёшь себя изнутри. Он нужен тебе, Шайди, ты скучаешь по нему. Конечно, он не так богат, но чувства, которые ты познала с ним, намного важнее.

– И ты туда же. Тина и ты. Вы меня раздражаете, – кривлюсь от её слов.

– Потому что со стороны виднее. Тебе не хватает его, и то, что ты бродишь по квартире, иногда странно улыбаешься, вспоминая какие-то моменты с ним, говорит о том, что ты скучаешь. Такое состояние нормальное, когда между людьми появляется химия. Она незаметна, её нельзя проанализировать и потрогать, но импульсы ты чувствуешь. Хватит терзать себя, впусти его, и не бойся будущего, потому что и он изводит себя мыслями о тебе. Не надо злиться, но я продолжаю общение с его матерью. Думаешь, ему легко? Нет. Ему так же сложно, как и тебе. Но именно ты можешь всё прекратить. Всего лишь на время, Шайди, попробуй, вдруг тебе понравится, – Элеонор подходит ко мне и целует в волосы.

– Приходит время, когда появляется человек, изменивший твою жизнь. И как бы ты ни боролась, но это уже произошло, и это уготовано тебе судьбой, а от неё не сбежать. Да, года пройдут, но воспоминания не стереть. Ты знаешь об этом лучше, чем я. Боль никуда не уйдёт, как и чувства. Это две стороны одной медали, девочка моя, этот контраст позволит тебе узнать, что ощущать стук сердца не всегда означает худшее. Я буду внизу. Если что-то понадобится, я рядом, – оставляет меня одну.

Никогда не задумывалась о том, что наступят минуты, которые пройдут мимо меня. Никогда не предполагала, что мужчина снова появится в жизни, чтобы перевернуть её полностью. Ведь я Круэлла, и столько лет жила этой ролью. Не знаю, что мне делать.

Меня рвёт на части, когда смотрю на фотографии с последней съёмки. Буквально ошмётки внутри, и тихий стон срывается с губ.

Нажимаю на кнопку «распечатать» и больше не анализируя ничего, беру контракт и выхожу из спальни.

Возможно, сегодня я сломаю себя, позволю огню вновь заполонить тело. Но больше так не могу. Отношения не для меня. Я не создана для семьи и любви. Всегда несла с собой только темноту, и мне нечего ему предложить, кроме этого.

– Элеонор, жди меня, – бросая домработнице, выхожу из квартиры.

Не имею представления, где сейчас Рейден, с кем он сейчас и кого ублажает. Но мне нужна возможность, причина, чтобы понять – насколько его прикосновения мне необходимы или же, это иллюзия, которую он научился создавать благодаря мне.