Вздыхая, сажусь и пытаюсь поправить свое платье. Я не хочу возвращаться на яхту, поэтому решаю еще немного посидеть на скамье, пока гости не разойдутся. Пока я жду, перевариваю произошедшее и вспоминаю каждое слово, каждую деталь того, что только что произошло. Это все, что я получу? Что он хотел этим сказать? Почему? Я знаю, что он хочет большего.

Вот дерьмо, я хочу большего.

Я не вижу Эйса, когда заканчивается вечеринка. Геррик сопровождает меня, и после его ухода я принимаю душ. Воспоминания не оставляют меня. Алкоголь все еще в моей крови, и я все еще возбуждена. Я хочу больше. Медленно скольжу пальцами по свой груди и начинаю играть с сосками. Тяжело дышу, когда опускаю свою ладонь к клитору, но проходит несколько минут, а я так и не могу кончить. Я хочу Эйса.

Черт.

Думаю, он сделал это нарочно. Сказал так, чтобы я прибежала к нему за продолжением. Но он ошибается, потому что в эту игру могут играть двое.

После того, как я вытерлась полотенцем и свернулась калачиком под одеялом, я, как ни странно, в первый раз за последнее время сплю как ребенок. Без криков и слез.

Я рада.


Глава 15

Эйс

У меня было запланировано несколько дел: я должен был присутствовать на встрече и кое-что прикупить для предстоящей вечеринки. Пока я определялся с порядком, с удивлением заметил Бьянку перед своим домом. Увидев меня, она уперлась руками в бока.

Черт. Снова эта ее все понимающая улыбка.

Выхожу из машины и со злостью захлопываю дверь.

— Что, черт возьми, ты хочешь? — спрашиваю я раздраженно.

— Мне скучно. Я хотела зайти к тебе, но тебя не было. — Она лукаво улыбнулась. — Предлагаю где-нибудь перекусить или пообедать. Я умираю от голода.

— Нет, спасибо, — бормочу, входя в здание.

Она идет за мной, цокая в фойе своими ярко-желтыми высокими каблуками.

— Ой, да ладно, Эйс.

— Бьянка, ты приехала без предупреждения. Если бы ты сказала, что придешь, я бы что-нибудь придумал. — Я нажимаю на кнопку лифта. — Но ты этого не сделала, так что я не буду менять своих планов. Посидишь и поскучаешь. — Поправляю галстук, а она, закусывая губу, смотрит на меня.

— Ты только делаешь вид, что занят. — Она закатывает глаза.

Лифт открывается, и я улыбаюсь Бьянке.

— А может, я не хочу быть рядом с тобой, зная, что ты что-то задумала?

Она поворачивается ко мне, сложив руки на груди.

— С чего ты взял?

— По тебе видно.

— Но как?

— Знаешь, твой фирменный взгляд.

Ее смех заполняет кабину лифта.

— Ну, может, чуть-чуть. Ты мне ничего не рассказываешь.

— Ничего не рассказываю, потому что ничего не происходит.

— В самом деле? Ничего?

— Абсолютно.

Лифт выпускает нас, и я смотрю на дверь своей квартиры.

— Могу я задать один вопрос? — говорит она, идя за мной.

— Ты уже много вопросов задала, — бормочу, вытаскивая ключи.

— Хорошо, тогда последний вопрос.

Она наблюдает, как я открываю дверь. Пропускаю ее внутрь.

— Что ж, говори.

— Зачем ты привез ее? Лондон.

Ставлю покупки на пол и оглядываюсь на нее.

— Я обеспечиваю ее безопасность.

— А это ей нужно?

Киваю.

— Но... от кого?

Я разворачиваюсь к Бьянке и еще больше ослабляю галстук.

— От людей, которые хотят ее убить.

— Кто они?

— Не могу сказать. У тебя слишком длинный язык.

— Ты же знаешь, я могу спросить у нее.

— Но не сделаешь этого. Я не хочу, чтобы она нервничала. И так много всего происходит.

Поднимаю пакеты и несу их в спальню. Бьянка прочищает горло, стоя за мной, и, когда я смотрю на нее, громко смеется:

— Ты действительно... защищаешь ее?

— Я обещал.

— Кому?

— Джону.

— Ты много чего обещаешь, Эйс. Но защищать кого-то, обеспечивать его безопасность, выделять охрану и покупать дорогие вещи? Это на тебя не похоже. Совсем. Если только это не семья.

— Хорошо, она нужна мне. Это важно.

— Для чего?

Я хмурюсь и разворачиваюсь к Бьянке.

— Это больше, чем один гребаный вопрос.

— Подожди. — Она делает шаг вперед, глядя мне в глаза. Мне это не нравится, и я хочу отвернуться. К сожалению, я слишком горд, чтобы так поступить. — Подожди... Эйс, тебе от нее что-то нужно?

— Не твое дело.

— Господи! — восклицает она. — Ты используешь ее. — И она тычет в меня ухоженным ногтем.

— Я делаю то, что должен.

— Но почему? Что тебе от нее нужно?

Я вздыхаю, качая головой.

— Не забивай этим голову, ладно?

— Хорошо. — Она поджимает губы. — Не важно. Я не буду расспрашивать. Но... позволь еще один вопрос.

Я смотрю на нее, подняв брови.

— Если она не даст тебе желаемого, останется ли она здесь? Продолжишь ли ты с ней общаться?

Я пожимаю плечами и с трудом сглатываю. Меня опять накрывает чувство вины. Но нет. К черту позор. Мне все равно.

— Не знаю.

— Конечно, — бормочет она. — Но ты бы не оставил ее. И как только ты получишь, что хочешь, то выбросишь ее, как делаешь со всеми ненужными тебе людьми.

— Посмотрим. Забудь об этом, Бьянка. Меня сейчас другое волнует.

— Эйс, — ее голос полон сочувствия, — поверь, я не осуждаю тебя. Но она мне нравится. Она милая, чистая, и ей больно. Думаю, она не хотела бы узнать, что ты используешь ее в своих целях.

— Ты права. Она не знает. Так что не давай ей никаких намеков. Я получу желаемое, и она вернется домой раньше, чем планирует.

— Обещаю, что буду молчать, — бормочет она. — Клянусь. Потому что в отличие от тебя, когда мне кто-то нравится, я хочу, чтобы он остался. И если у нее есть то, что тебе нужно, я прослежу, чтобы ты получил это, но сделаю все, чтобы она провела эти три месяца здесь, как ты и обещал. — И Бьянка разворачивается к двери. — Номер ее квартиры?

— 705, — ворчу я.

— Спасибо.

Она выходит, хлопнув дверью.

Вздохнув, бросаю пакеты и, уставившись в стену и ссутулившись, сажусь на кожаный диван. Я знаю Бьянку. Она мой самый близкий родственник, и когда она чего-то хочет, то получает желаемое. Но если дело касается моего бизнеса, она не лезет.

У Лондон есть то, что я хочу. То, что оставил ей Джон. Я уверен, он не хотел бы, чтобы я имел какие-то дела с его сестрой. И тем более, чтобы кто-либо когда-либо прикасался к ней. Но еще я знаю, что единственный человек, которому он мог бы все рассказать, — это его сестра. Эти сведения ценны и нужны мне. Немедленно.

Если кто-то встанет на моем пути, то окажется глубоко в дерьме. Никаких исключений. Это касается всех, в том числе и Бьянки.


Глава 16

Лондон

Мне немного смешно из-за того, как Бьянка стоит посреди моей гостиной и все рассматривает. Ее рука лежит на подбородке, глаза прищурены.

— А здесь намного лучше, чем там, где живу я, — признается она. — Знаешь, если бы у меня был выбор, я бы выбрала что-то подобное. Но обычно Эйс решает, где я буду жить, так что мне грех жаловаться.

Сжимаю губы и киваю, когда она садится на один из стульев у стойки.

— Хм... Не возражаешь, если я спрошу, почему ты здесь?

— О! — Она хлопает в ладоши. — Верно. Я должна была сказать это сразу. Эйс хочет, чтобы я составила тебе компанию. И поскольку у меня много свободного времени, вот она я. Он видел, что вчера на яхте мы неплохо поладили, так что теперь ты не будешь все время одна.

— Ох. Это... мило.

— Это классно. Я все равно ничем не занята. Что скажешь насчет совместного обеда? Готова к вылазке?

— Было бы здорово. — Я вздыхаю, но потом мой взгляд падает на дверь, за которой стоит Геррик. — Геррик пойдет с нами?

Она закатывает глаза.

— Конечно. Но не волнуйся. Я знаю, как измотать его.

— В самом деле?

— Да. А теперь одевайся. Может, сходим в торговый центр?

— Я не против. Сейчас.

Я иду в спальню, надеваю легкую блузку, джинсы, обуваю любимые черные балетки, наношу лёгкий макияж и возвращаюсь в гостиную. Бьянка стоит перед окном и смотрит на лодки и яхты в доке.

— Отсюда замечательный вид, — шепчет она.

— Это правда. Я тоже влюбилась в него.

Я подхожу к ней, по пути взяв сумку. Бьянка бросает быстрый взгляд на мой наряд и улыбается.

— Хороший выбор.

— Спасибо. — На моих губах расцветает ответная улыбка.

— Я могу кое-что спросить у тебя? — произносит она, когда мы идем к двери, и резко открывает ее. Геррик удивленно смотрит на нас. — Мы собираемся где-нибудь перекусить, а затем шоппинг. Ты с нами?

Он пожимает плечами:

— Боюсь, у меня не выбора.

Бьянка хихикает и важно проходит мимо него. Я улыбаюсь Геррику и подхожу к Бьянке.

— Скажи, — говорит она, вызывая лифт, — ты доверяешь Эйсу?

Смотрю на нее, пока она мажет губы блеском.

— Почему тебя это интересует?

— Просто любопытно.

— Ну, учитывая, что я его почти не знаю, сложно говорить о доверии. Однако мой брат доверял и советовал держаться Эйса.

— Ты в это веришь? — шепчет она, оглядываясь на Геррика.

Я кусаю нижнюю губу и отвожу взгляд.

— Не знаю.

Двери лифта открываются, и Геррик встает за нами. Мы шагаем внутрь, и Бьянка меняет тему, начиная говорить, какой сегодня хороший день, чтобы пойти в суши-бар. Геррик закатывает глаза, и я стараюсь сдержать смех. Кажется, он уже устал от ее болтовни.

Хаммер ждет нас на обочине. Стараясь как можно меньше общаться с нами, Геррик садится на пассажирское сиденье, Бьянка и я сзади. Стоит машине тронуться, девушка, улыбнувшись, закрывает окно между нами и Герриком, чем заслуживает его хмурый взгляд.

— Время девочек, — кричит она, прежде чем он смог сказать что-нибудь.

— Ты возмутительна.

— Эй... — Она пожимает плечами. — Если ты не покажешь, кто здесь босс, то они будут указывать тебе, что делать.

— Геррик очень милый. Он молчун, и мне это нравится.

— И он один из лучших людей Эйса. Не сомневайся, кузен будет знать все, о чем мы говорили. — Она машет Геррику рукой. — Так. Не злись на меня или себя, но я слышала вас двоих прошлой ночью.

Я удивленно моргаю:

— Ч-что ты имеешь в виду?

— Я, — она смотрит на меня взглядом всезнайки, — слышала, как вы двое... развлекались,.. стонали.

Она смеется, а я готова провалиться от смущения.

— Но…

— Я пошла за тобой, но остановилась, когда услышала тебя... И это точно был стон удовольствия, — дразнит она меня, хлопая ресницами.

— Не может быть, — выдыхаю я. Даже не знаю, что сказать. Я смущена. Я надеялась, что нас никто не слышал.

— Не волнуйся. Знаю только я.

Слава Богу!

— Но мне любопытно, что между вами, — продолжает она.

— Что ты хочешь знать?

— Он говорит, что ничего не происходит, и я думаю, что ты ответила бы так же, если бы я спросила тебя. Но то, что я слышала и видела, говорит об обратном.

Я качаю головой:

— Но это так. Я выпила, он тоже. Этого больше не повторится. Поверь.

— Сомневаюсь. — Она смеется.

Я хочу спросить, почему она так решила, но ей звонят, и Бьянка ищет телефон в своем клатче, а после, отвечая на звонок, закатывает глаза.

— Что?! — орет она. — А почему не звонишь ей?!

Пауза.

— Хм... ладно. Какая разница.

Пауза. Покачивание головой.

— Хорошо, она будет там... со мной.

Она вешает трубку с ухмылкой на губах. Я смотрю на нее, потому что мне интересно, кто звонил.

— Эйс, — говорит она.

— И чего он хотел?

— Сегодня какая-то вечеринка. Нужен костюм. Он хочет, чтобы ты пришла. И еще просил передать, чтобы ты не надевала шелк и жемчуг.

Я смеюсь.

— Он сошел с ума, — закатываю глаза. — Мне на важно его мнение. Я надену то, что хочу.

— А он будет пускать слюни, — добавляет Бьянка, и мы обе заливаемся в приступе смеха.


***

Для нас с Бьянкой этот день прошел успешно. Я возвращаюсь с огромным количеством покупок, но не жалуюсь. Мы весело провели время, и теперь я могу это сказать честно. Я не знаю, куда мы идем, но, когда Бьянка протягивает мне черную маску с серебристыми перьями, я получаю подсказку.

— Маскарад?

— Да, мэм. В честь дня рождения Мориса. Он делает лучшие костюмированные вечеринки. Они... уникальны.

Я улыбаюсь, когда она вздыхает.