Пожав руку мистера Снита и схватив свой диплом, я спускаюсь со сцены. Следую за студентами на свое место, но не поднимаю глаз, чтобы не видеть красавца рядом с братом.

Я смотрю на Джона. Он улыбается, обнимает меня и достает телефон, чтобы сфотографировать нас. Я улыбаюсь в камеру. Когда брат убирает ее, бросаю взгляд налево.

Он ушел.

Черт. Просто великолепно.


***

После церемонии я пыталась пробраться через забитый коридор, чтобы расслышать голос брата в телефоне.

— Я не слышу тебя, Джон. Где ты? — спрашиваю я, затем оглядываюсь и получаю толчок в бок.

— К... вода... рядом... смотри... я... цветы... дверь.

— Черт, — шиплю, сжимая в руке трубку. Завершаю вызов и кладу телефон в сумку, надеясь на лучшее. Иду к пропускной секции в коридоре. Стоя на носочках, почти пять минут ищу брата среди толпы, и, в конце концов, мое терпение лопается. Обернувшись, направляюсь к стеклянным дверям, чтобы подождать Джона на улице, но меня кто-то хватает за локоть и тащит в другую сторону.

Моей первой мыслью было, что это Джон, но когда я понимаю, что схвативший меня высок, широкоплеч и обладает красивыми янтарными глазами, то осознаю, что ошиблась.

Это не Джон. Это парень, который подходил к нему. Тот самый, с кроваво-красным галстуком.

— Ищешь Джона? — спрашивает он, и улыбка играет на его губах. Я чувствую тепло его пальцев, и оно мне нравится. Слова застревают в горле, потому я просто киваю. — Идем.

Он выпускает мою руку и разворачивается. Мне остается лишь следовать за ним и наблюдать, как все расходятся. Никто не стоит на его пути. Это как в кино, когда вся толпа отступает, пропуская самого красивого мужчину. Все рассматривают его, но его это абсолютно не трогает.

Несколько девушек откровенно пялятся на нас, пытаясь понять, почему такой шикарный мужчина со мной. Мне и самой любопытно. Откуда он знает моего брата? И почему он среди этой толпы как белая ворона?

— Эй, — зову я его. Он останавливается и опускает взгляд на меня. — Откуда ты знаешь Джона?

— Мы коллеги.

— Я так и знала.

Легкая улыбка появляется на его губах:

— Разве галстук и костюм не подсказали тебе?

— Да, они весьма милы. И чем ты занимаешься?

Улыбка испаряется, и лицо моментально становится каменным:

— Бизнес.

— Тоже продаешь часы? — Он вновь улыбается и пытается не рассмеяться. — Я что-то смешное сказала?

— И их тоже, — говорит он, игнорируя мой вопрос. Правый уголок губ все еще дергается. Да что же смешного?

 Вместо того, чтобы спрашивать, что позабавило его, я наконец-то вижу Джона, который пытается дозвониться до меня. Одного взгляда мне хватает, чтобы забыть о разговоре с незнакомцем и со всех ног броситься к брату. Джон видит, что мои ноги начинают заплетаться, но не успевает сориентироваться, потому что я хватаю руками его шею.

— Лонни, — хрипит он.

Я смеюсь и освобождаю его. Он смотрит на меня сверху вниз и крепко обнимает. Поцеловав меня в щеку, протягивает цветы, которые я просто сминаю, зажимая между нашими телами:

— Хрупкие, но надеюсь, что они выживут. — Он подмигивает.

Я смеюсь.

— Спасибо, Джон. — Я подношу бегонии к носу. — Я думала, ты уже не придешь.

— Ты шутишь? — Он берет мой подбородок. — Я бы не пропустил этот день, малышка. Ты же знаешь. Я взял отгул, так что мы можем повеселиться.

— В самом деле? — спрашиваю я, и мое настроение поднимается еще больше.

Я улыбаюсь, и он смеется, качая головой. Затем смотрит на кого-то поверх меня, я оборачиваюсь и вижу, что к нам подходит тот самый парень.

— Кто он? — спрашиваю шепотом.

— Мой друг и коллега. Пусть он сам представится.

Незнакомец встречается со мной взглядом:

— Так это и есть Лондон?

— Она самая, — говорит Джон, пожимая ему руку.

— Донован Кроу, хотя все называют меня Эйс, — твердо говорит он. Я смотрю на его протянутую руку прежде, чем понимаю, что нужно делать.

— Лондон Сталлоне, — разворачиваюсь и пожимаю его руку.

— Много о тебе слышал. Приятно познакомиться, Лондон. — Я замираю, когда он произносит мое имя. Черт.

— Взаимно, — говорю так спокойно, насколько это возможно. Донован отпускает мою руку, и я отступаю к Джону.

— Как насчет того, чтобы пойти в любимую блинную? — предлагает Джон, указывая пальцем на двери.

— Это было бы здорово. Утром я не успела позавтракать, так что теперь умираю от голода.

— Великолепно. — Джон направляется к двери, и я мельком смотрю на Донована. Его взгляд заинтересованно скользит по моему телу и, медленно опускаясь с моей черной блузки, останавливается на ногах. Спустя миг его глаза становятся жесткими и тяжелыми. Так что сложно понять, нравится ему то, что он видит, или нет.

Я отправляюсь за братом, и лишь тогда он начинает идти за нами. Не уверена, происходит это в моей голове или наяву, но позади меня звучит гортанный смех, и я останавливаюсь. Снова оглядываюсь. Он смотрит на меня. В его взгляде напряжение и ухмылка играет на губах. Он проходит мимо и говорит:

— Иди, Лондон. Мы же не заставим ждать старшего брата?

— Полагаю, нет, — бормочу я.

Он идет вперед, и снова все расступаются перед ним. Он очень уверен, взгляд направлен только вперед. В нем чувствуется сила, что отражается даже в походке. И хоть это странно, но меня еще больше начинает тянуть к этому мужчине.


Глава 2

Эйс

Джон не говорил, что его сестра настолько сексуальна. На фото, что он показывал мне, она выглядела так невинно и по-детски обаятельно. Но невинности в ней ни на грамм. Пухлые губы, которые так и тянет поцеловать. Идеальная улыбка, белые, как снег, зубы. Выразительные карие глаза, окруженные густыми ресницами...

Я хочу её.

Всего одну ночь.

Большего мне не надо.

Но Джон не допустит этого. Ни за что. Я его лучший друг, и мы вместе работаем. Уверен, ему плевать, с кем я сплю. Но я знаю наверняка: если прикоснусь к его маленькой сестричке, он убьет меня. Он так и заявил мне перед церемонией вручения дипломов.

Спустя пару минут мы оказываемся в блинной. Зайдя внутрь, я замечаю несколько любопытных глаз, и они, совершенно точно, разглядывали Лондон. Очевидно, она привлекает не только меня. Пройдя пару столиков с шумными компаниями, мужская часть которых также не оставляла без внимания маленькую мисс сексуальность, мы, наконец, находим свободный.

Лондон садится напротив меня, и, когда наши взгляды встречаются, она в ту же секунду отводит глаза и начинает разглядывать салфетки, лежащие на столе. Внезапно промычав что-то невнятное, Джон вскакивает и направляется к выходу, оставляя нас вместе. Замечательно, ничего не скажешь. «Спасибо тебе, Джонни!» — мысленно благодарю я друга.

Я снова смотрю на Лондон, на этот раз не отрывая взгляда. Она нервно теребит прядь своих шелковистых волос, не поднимая глаз от чашки, словно пытается что-то разглядеть там. Мне сложно сдержать улыбку. Она так забавно нервничает. И даже не спрашивайте, что меня так забавляет, потому что я не знаю.

— О чем ты задумалась? — наконец спрашиваю.

— Что, прости? — Она поднимает на меня взгляд. Да неужели!

— На сцене. Когда ты вдруг замолчала перед тем, как забрать диплом. О чем ты думала?

— О... Я не знаю.

И это ложь. Ее глаза тогда ели меня. Между нами в тот миг пробегали искры.

— Какая у тебя специальность?

— Психология.

— Почему психология?

— Не знаю. Мне всегда говорили, что я умею слушать и давать советы. И мне это нравится. Я люблю помогать людям.

— Но не себе.

Её лицо застывает, и она чуть слышно шепчет:

— У меня в порядке.

Сглотнув, говорю:

— Ты врёшь, но ответ принимается.

Закатывая глаза, она пьет свой кофе. Затем начинает регулировать кресло, ее грудь подпрыгивает в такт движениям, и я просто не могу оторвать от нее глаз. Лондон, вероятно, уловила мой целенаправленный взгляд и, скрестив руки, сказала:

— Ты не должен смотреть туда.

— Твоя правда. Но поверь, это трудно, — улыбаюсь я.

И тут происходит то, чего нельзя было не предположить. Она краснеет. Я смеюсь про себя, потому что не хочу нарваться на грубость. Но вряд ли она сейчас выдаст хоть слово. Однако я ошибся.

— Итак, Донован. Ты вместе с Джоном остановишься у меня?

Я нахмурился. Уже давно никто не обращался ко мне по имени.

— Я Эйс. Просто Эйс.

Она нахмурилась.

— А что не так с Донованом? Мне нравится.

— Нет. Эйс... — повторяю я.

— В этом прозвище есть какой-то скрытый смысл?

— Не-а. Просто вырос с ним.

Она кивает и отводит глаза:

— Ну, так или иначе... Ты не ответил на мой вопрос.

— Ты хочешь, чтобы я остановился у тебя?

Она колеблется и отвечает:

— О-о, мне все равно. Просто любопытно и...

— Ты чувствуешь себя некомфортно, приглашая меня?

Она, скривившись, пытается сформировать ответ. Скорее всего, скажет «нет». Конечно же, «нет»! Я вижу, что ей некомфортно со мной. То, как она нервничает, как смотрит на меня своими большими карими глазами... Я чувствую.

— Я не буду возражать, если ты...

— Я задал конкретный вопрос, Лондон. Да или нет?

Она поникает и пожимает плечами.

Нет, ну и как это понимать? Меня пробирает смех.

Что ж, нужно ее успокоить:

— Я не буду останавливаться у тебя. Здесь неподалёку есть неплохой отель, и на выходные я снял там номер. Не беспокойся.

— О... — Это все, что она говорит.

К нам подходит официантка с полным чайником кофе и спрашивает:

— Может, ещё что-нибудь? Если нет, могу выписать счёт.

— Да, было бы здорово. — Лондон улыбается официантке. Та улыбается в ответ, кивает и уходит.

Джон возвращается через несколько секунд и плюхается рядом с сестрой.

— Готовы свалить отсюда? — Мы одновременно киваем. — Хорошо, потому что тебя, малышка, ждет сюрприз.

— Это какой ещё?

— Не скажу. Сама все увидишь.

Мы идём, и я испытываю огромное желание испортить этот сюрприз. Я хочу провести ночь с этой девочкой. Я хочу её.

Чёрт.

Стоило подумать об этом, как к паху прилила кровь. Ей повезло, что её брат — мой друг, и я должен уважать наши договорённости. В противном случае она уже была бы моей.


Глава 3

Лондон

Мы подъезжаем к стоянке возле моей квартиры, и Джон говорит мне закрыть глаза.

— Ты уверен, что это необходимо?

— Да, и не подглядывай.

Я вздыхаю, зажмуриваю глаза и откидываюсь на подголовник в ожидании сигнала от брата. По правде говоря, мне действительно интересно, что он придумал в этот раз.

Я просидела так две долгих минуты, прежде чем он открыл дверь и сказал выйти, однако глаза открыть он мне еще не позволил. Вылезая из машины, я чуть не упала, но Джон вовремя подхватил меня и повел куда-то.

— Хорошо. А теперь можешь смотреть.

Медленно открываю глаза, давая им привыкнуть к освещению. Сначала все размыто, но затем я вижу ее и ошеломленно замираю. Да это же Mazda 6 2013 года выпуска! Ее насыщенный красный цвет переливается под палящим солнцем. Шума двигателя практически не было слышно. Я теряю дар речи. Я… влюбилась.

Джон открывает дверь, показывая мне внутреннюю начинку автомобиля: кожаные сиденья, кондиционер, сенсорная навигационная система. Господи! Это невероятно! Я визжу так громко, что сама глохну. Резко разворачиваюсь и крепко обнимаю Джона, настолько сильно, что чувствую, как бьется его сердце. Он явно ожидал такой реакции, иначе своим напором я бы запросто снесла его с ног.

— Господи, Джон, — шепчу я.

— Нравится?

— Я... — Оборачиваюсь, глядя на автомобиль. — Он прекрасен! Я влюбилась. Это потрясающе.

— Я знаю, как сильно ты ее хотела. Год тому я не мог позволить такие траты, но теперь я зарабатываю больше, так что… это отличный подарок в честь получения долгожданного диплома.

— Ты прав! Боже, я обожаю ее, Джон!

Но несмотря на радость, во мне шевельнулось беспокойство, потому что я не могла понять, откуда у Джона такие деньги. Он ведь занимается продажей часов. Да, он бизнесмен и знает, как сохранить и инвестировать деньги. Но я-то знаю, что его заработок не настолько высок, чтобы оплачивать квартиру в Нью-Йорке, кредит за БМВ и покупать мне новую мазду.

Я хочу спросить, откуда у него такие деньги, но не делаю этого. Еще и появление этого Эйса, не вызывающего у меня доверия. Брат обычно не приводит ко мне своих коллег. Как правило, он приходит один.