Я киваю.

— Но… почему сегодня?

Бьянка крепко обнимает меня и улыбается:

— Я буду поддерживать с тобой связь. Обещаю. Просто… Эйс. Я очень люблю его, но себя люблю больше. А только так я могу заняться собой. Поэтому, когда ты увидишь его, не сердись на него из-за моего ухода, а то он расстроится еще больше. — Она вздыхает. — Будь осторожна, Лондон. И не доверяй Эйсу безоговорочно. Я знаю, что Джон тоже не доверял.

— Подожди, что ты имеешь в виду? Джон говорил, что Эйс ему как брат.

Бьянка качает головой и целует меня в щеку.

— Я должна идти.

Я стою неподвижно, обдумывая информацию о Джоне, и молча наблюдаю, как за Бьянкой закрываются двери лифта.

Внезапно меня накрывает приступ злости от понимая, насколько же глупой я была все это время. Я верила всему, что говорил мне Эйс. Что, черт возьми, со мной не так?!

Хватаю мобильник и мчусь к квартире Эйса, поступая абсолютно противоположно тому, о чем просила Бьянка.


***

У двери Эйса стоит Геррик и с любопытством смотрит на Крейна за моей спиной.

— Не смог остановить, — отвечает тот.

— Эйс занят, Лондон. Приходи позже.

— Нет. Сейчас, — выдавливаю я.

— Что случилось?

— Не твое дело.

Геррик вздыхает, проводя рукой по лицу.

— Вы, женщины, действительно расшатываете мне нервы.

— Тогда с дороги!

Он неподвижно стоит и смотрит на меня. Что ж, я не хотела этого, но все же бью кленом по его яйцам. Геррик со стоном падает, я вхожу, а Крейн наблюдает за всем, но не мешает мне.

— Эйс! — кричу я и роняю все, что стоит на моем пути. Спустя несколько секунд Эйс слетает со второго этажа.

— Что ты делаешь?! — Его глаза мечут молнии.

Я изучаю его одежду, точнее его нижнее белье. Ни рубашки. Ни носков. Только боксеры. Сейчас около одиннадцати, и мне любопытно, почему он не одет. Обычно он не позволял себе такого.

— Расскажи мне, — говорю, подходя к нему. — Все. Я знаю, ты знаешь что-то.

— О чем ты?

— О Джоне! Моем брате! Том, про которого ты говорил, что он был тебе братом! Что ты знаешь?!

— Я тебе все рассказал.

— Нет. Я здесь уже месяц и ничего не знаю! Даже не в курсе, что он продавал, за что умер!

— Потому что это не твое дело.

— И не стоит моего беспокойства? Думаю, ты не прав, ведь он был моей семьей. У меня есть право знать, что случилось и как ты заполучил его.

— Я не скажу! — орет он, и я вздрагиваю. — Так что пошла вон, иначе я сделаю то, что не хочу делать!

Мое сердце сжимается от страха, но я не отступлю. Он что-то знает. Он знал и лгал мне, а я верила его лжи. Почему? Потому что хотела забыть обо всем. Потому что хотела оставить все заботы. Но теперь все изменилось, я хочу знать. Каждую деталь.

— Где Питер? — спрашиваю я.

Эйс смотрит на меня, и его взгляд не обещает ничего хорошего. Но плевать. Я хочу получить ответы на свои вопросы.

— А как ты думаешь?

— Не знаю, поэтому и спрашиваю.

— Угадай.

— Ты… Ты убил его? — Он смотрит в сторону. — Но… ты обещал.

— Я больше не буду давать обещаний.

— Ничего себе. — Я делаю шаг к нему, собираясь ударить его, когда вниз спускается девушка, которую я видела здесь в свой первый день.

— Все в порядке, малыш? — спрашивает Лейла, склонившись над ограждением. Она смотрит мне в глаза, а потом на Эйса.

— Отлично. Возвращайся назад.

— Как враждебно, — бормочет она.

— Пошла! — кричит он.

Ее взгляд мечется от него ко мне. И если раньше я просто сердилась, то сейчас я зла. Почему она здесь? И почему я так расстроена этим? Ненавижу ее. Ненавижу тот факт, что она была в его кровати. Ненавижу, как она ухмыляется, смотря на меня, как будто выиграла какой-то приз. Интересно, делал ли он с ней то же, что и со мной?

И я ненавижу себя, что упала так низко. Поддалась его чарам. Попалась в его паутину лжи.

Эта сердитая Лондон — это не я. Это не я побежала к лестнице и не я толкнула Лейлу, крича, чтобы она катилась ко всем чертям. Это не я бросаю ее вещи. Это не я захлопнула дверь перед ее носом. Это не я.

Это не Лондон Сталлоне, которая оставила Атланту всего несколько недель назад.

Я сумасшедшая. Я пытаюсь совладать с эмоциями, но у меня не получается. Боже, что он сделал со мной? Что со мной сделали здесь?

— Это было лишним, — бормочет Эйс.

— Действительно? — Я подхожу к нему. — Ты спал с ней?!

Он игнорирует меня.

Я даю пощечину Эйсу.

Моя рука горит от удара, так много силы я вложила в него.

И в этот раз он реагирует иначе: хватает меня за плечи и прижимает к ближайшей стене. Слышится удар, но мне не больно. Или, может быть, боль есть, но я не чувствую ее. Он зажимает мое лицо пальцами. Но мне все равно. Может, его гнев заставит сказать то, о чем он молчал.

— Ты единственный человек, который меня ударил без последствий. И это последний раз, когда так произошло.

— Да пошел ты!

— Уже. Даже несколько раз. И наслаждался этим.

— Ты спал с ней?

— А это важно?

— Ты знаешь.

— Это не должно тебя волновать.

Мои щеки горят, а тело трясет от ярости.

— Где Питер? — повторяю я вопрос.

— А ты как думаешь?

— Эйс, если ты убил его, я не перестану искать ответы.

— Да? И как же?

— Не важно.

— Он ищет неправильные вещи, Лондон.

— Что он ищет?

— Ничего важного.

— Да ладно.

Он смеется.

— Я ненавижу тебя.

— Думаешь, только ты? Почему ты так долго решалась поговорить с Питером?

— Я дала тебе шанс, но, очевидно, допустила ошибку. Надо было идти с ним, когда была возможность.

— Да, надо было.

— Почему ты такой? Такой… жестокий. И холодный. Почему ты не можешь просто позволить людям… сказать правду?

— Потому что это моя жизнь, Лондон. Моя! Мне не нужно ничего делать, я не хочу ничего делать. Мне наплевать на других. Пойми это наконец своей глупой головой!

Не знаю почему, но его слова ранят.

— Тогда почему я все еще здесь? — шепчу я.

Эйс не отвечает, лишь крепче сжимает свои губы. Затем отпускает меня и отворачивается.

— Эйс, почему я здесь? Если ты не заботишься обо мне, почему я все еще здесь? Почему ты не отправил меня обратно? Туда, где меня ищут и убьют. Потому что у тебя не хватило смелости избавиться от меня?

Его плечи трясутся от беззвучного смеха.

— Что заставляет тебя так думать?

— Потому что ты любишь меня. Но пытаешься с этим бороться. Ты так сказал. И это сильнее тебя.

— Это ничто, — бормочет он. — Ты хочешь уехать? Вперед. Я скажу Крейну посадить тебя в самолет, и ты вернешься к своей прежней жизни. Тебе не придется беспокоиться обо мне. Или о том, что, как ты думаешь, происходит между нами. Это не так. «Нас» нет. Нет.

Его слова, как ножи, вонзаются мне в грудь. Я стараюсь держаться и смотрю ему в глаза. Молюсь небесам, чтобы помогли мне сдержать эмоции. Надеюсь, я выгляжу спокойной, как и он, потому что знаю, что он лжет. Но если он этого хочет, то так тому и быть.

— Хорошо.

Я открываю двери и извиняюсь перед Герриком. В сопровождении Крейна направляюсь к лифту.

Когда добираюсь до своей квартиры, говорю Крейну быть готовым к шести. Он кивает, а я громко захлопываю за собой дверь и сползаю по стене вниз. Слезы, накопившиеся в моих глазах, наконец находят выход.

Чувствую себя ужасно. Джон низко пал, и, что хуже всего, я тоже. Я не знаю, что чувствовать. Просто не знаю. Это… больно.

Мое сердце болит, будто его разбили и безжалостно растоптали каждый осколок. И, возможно, теперь я буду такой же, как и Эйс.

Но сердце болит. Уткнувшись головой в колени, я вновь оплакиваю Джона. Прошу у него прощение, говорю, как я старалась быть сильной, но не смогла. Я говорю, что люблю его и скучаю.

Надеюсь, он слышит меня.

А затем я засыпаю. Проваливаюсь в темноту. Я одна в этом кошмаре. Не знаю, где я. Не знаю, кто я. Но меня это не волнует. Потому что я знаю девушку, лежащую в этой темной пустой комнате. Это девушка, которую я оставила позади.

Девушка, которая слишком сильно обо всем заботится.

Девушка, которая падает слишком сильно.

Девушка, которой дают все и ничего.

И что хуже всего… это девушка, которая любит слишком сильно.


Глава 29

Лондон

Мне повезло, что началась гроза. Лежа в постели в течение почти трех часов, я думала, что пора, наконец, упаковать вещи и уехать. А сейчас, по словам Крейна, придется ждать, пока не закончится буря.

Повезло.

Дождь стекает по оконным стеклам, а я смотрю на доки и наблюдаю за прибытием кораблей. Внутри меня темнота. Вокруг меня темнота, разрываемая лишь ударами молний каждые несколько минут.

Мне это нравится. Слушать звуки дождя. Успокаивающий гул грома.

Так спокойно.

Свернувшись калачиком, я думала о разных способах забыть прошедшее, но знаю, что не смогу. Веселую Бьянку, строгих и упрямых Геррика и Крейна, и Эйса… Но ничего уже не изменить.

Думаю, в Эйсе мало что изменилось. И хотя мы провели не слишком много времени месте, я знаю, что в нем есть немного хорошего. Но, возможно, он заботился обо мне по другим причинам. Может, он делал это для Джона. Не для меня. Чтобы почувствовать себя лучше после его смерти.

Внезапно входная дверь распахивается. Я замираю и быстро поворачиваюсь к высокому силуэту, стоящему в проеме.

— Эйс?

Он заходит. Идет ко мне, смотря прямо в глаза. Комната плохо освещена, но я вижу их. На мгновение думаю, что он пришел еще больше унизить меня. Сделать мне еще больнее.

Вместо этого он касается руками моих щек и целует. Это неожиданно, но я отвечаю ему, и сквозь этот горячий, лихорадочный поцелуй я чувствую, что его губы мокрые. Он шел в дождь ко мне?

Интересно, зачем?

У меня так много вопросов, но они могут подождать.

Это что-то новое.

И редкое.

И я люблю его.

Не разрывая поцелуя, он приподнимает меня, а я обхватываю его ногами. Он стонет, и следующее, что я осознаю, — моя спина прижимается к стене. Оторвавшись от моих губ, он продолжает целовать мою шею, и я наклоняю голову назад, чувствуя, что уже возбуждена. Он возвращается к моим губам, и я чувствую, как на них капает влага с его волос. Я слизываю ее. Его вкус.

— Эйс, — шепчу я.

Он не отвечает и продолжает остервенело целовать меня. Мои шею, плечи, губы.

— Эйс, зачем ты пришел?

Наконец он, тяжело дыша, отрывается от меня и долго смотрит мне в глаза, обдумывая ответ. Я избегаю каких-либо движений и жду, что он скажет. Эйс бормочет:

— Бьянка была права.

— О чем ты?

— Ты. И то, что я чувствую к тебе. Я не могу это объяснить. Знаю, что у меня давно такого не было, но ты — это что-то новое, Красная. Я никогда в жизни не чувствовал такого.

Я сглатываю ком в горле.

— Я хочу, чтобы ты доверяла мне, — хрипло продолжает он. — Хочу, чтобы ты чувствовала себя защищенной со мной. И не хочу, чтобы ты о чем-то беспокоилась. Но я знаю, что не заслуживаю этого. Я не заслуживаю тебя.

Я прижимаю палец к его губам.

— Скажи, ты спал с Лейлой?

Он печально смотрит на меня, и на мгновение я думаю, что он сейчас скажет, что это было ошибкой. Но он говорит:

— Нет. То есть я думал об этом, но не смог. Я сказал ей спать в комнате для гостей, так как был сильный шторм.

— Почему она была полуголая? — шепчу я.

Он пожимает плечами.

— Она сделала это нарочно. Так же, как и в первый раз, когда ты пришла. Прости меня...

— Она не должна была быть там, — бормочу я, пытаясь оттолкнуть его.

— Я не знаю, что делать. Я никогда не чувствовал такого, Лондон. Я думал, что потерял…

— Неужели для тебя чувствовать что-то означает, что ты сошел с ума?

— Это пугает меня.

Мне тяжело дышать.

— Может, ты просто должен пойти домой, Эйс?

— Нет. — Он хватает меня за плечи. — Ты должна знать правду.

— Что ты имеешь в виду под правдой?

— Я не хочу, чтобы ты услышала ее от меня. Боюсь твоей реакции.

— Тогда от кого я должна ее услышать?

Он прячет глаза и опускает меня. Я в растерянности.

— Я не убил Бриджеса.

— Ты не сделал этого? Но ты сказал…

— Я избил его, — вздыхает он, — но он не умер. Он вернулся и будет продолжать делать то же, что и раньше. Я сказал, что он никогда не найдет то, что ищет, и ему нужно отступить. Он понял.