– Что же может быть хуже?

– Неужели вы, мужчины, все такие? Для вас не существует ничего, кроме физической измены?

– Ты можешь толком объяснить, в чем дело?! – Вот он, в этом был весь Егор! Он с легкостью решал любые математические задачи, но был ограниченно туп в вопросах чувств. Крис, подумала Катя, уже давно по одному ее взгляду смог бы догадаться, что творится у нее в душе!

– Я люблю другого человека. – Медленно произнесла Катерина. Насту-пила тишина. – Я встретилась с ним во время церемонии вручения премий – чтобы ты не думал, что я брежу. Мы встречались с ним несколько раз в Лос-Анджелесе и один раз здесь, в Сан-Диего, исключительно для того, чтобы поговорить. Ты даже представить себе не можешь, что это такое! Когда ничего на свете не нужно, не нужно ни секса, ни развлечений; когда самое величайшее счастье – это просто быть с этим человеком, просто быть рядом с ним больше, чем час, больше, чем день… Когда никакие земные катастрофы не страшны, если ты смотришь в его глаза и держишь его за руку! – Лицо Егора постепенно начинало терять свой привычный цвет.

– Значит, со мной ты чувствуешь себя несчастной?

– Я хочу, чтобы ты понял… Ты – лучшее, что было в моей жизни…до него. И ты безумно дорог мне, видит Бог! Но я не могу больше разрываться между двумя мужчинами! Еще чуть-чуть, и я тебя возненавижу… Возненавижу за то, что ты не даешь мне быть с ним… А ты этого не заслуживаешь! Пусть лучше ты меня возненавидишь и сможешь найти свое счастье с другим человеком!

– То есть ты считаешь, что я вот так просто могу взять, заменить себе жену, как батарейку, и не почувствовать разницы?

– Я ни в коем случае так не думаю! И я прекрасно понимаю, как тебе будет тяжело! Поверь, мне тоже будет непросто вычеркнуть тебя из своей жизни! Ты очень много для меня значишь! Ты стал для меня поистине родным, как брат!

– Как брат, значит?!

– Не придирайся к словам! Лучше подумай о сути! Признайся сам себе, что я давно уже отошла в твоей жизни на задний план! А так не должно быть! Я знаю, что так бывает у многих, но это недопустимо! Любовь не терпит посредственного отношения. Она гибнет, словно цветок, лишенный солнечного света…

Только сейчас Егор понял, что наступило то самое неотвратимое бедствие, предчувствие которого не покидало его уже давно. Он осознал, что ничто не способно ее удержать. Он был теперь в этом так же уверен, как полчаса назад был уверен в том, что этой ночью она, как всегда, заснет в его объятиях.

Тем временем, Катя продолжила:

– Давай посмотрим правде в глаза: мы с тобой просто не подходим друг другу! Знаешь, всю свою жизнь я искала идеального мужчину. И вот, какой парадокс… Ты просто идеальный муж!… Но не для меня!

– А чем же твой новый избранник так хорош? – не удержался от вопроса Егор.

Катя подошла и осторожно положила руку на его щеку.

– По правде говоря, он не идеален ни в чем. – Тихо произнесла она, – Он старше тебя на десять лет и имеет все вредные привычки, которые только можно себе представить… – Катерина невольно усмехнулась, – Он не так свеж и не так пропорционален внешне, у него нет такой благородной семьи и чистой биографии… На самом деле, он просто полная противоположность идеалу! Но для меня он незаменим…

         Девушка робко подняла на мужа глаза. После этих слов его взгляд окончательно потускнел. Грань была переступлена навсегда, и Катя всем своим естеством ощущала значительное облегчение и не менее внушительную боль. Ей больше всего на свете хотелось сгладить острые углы тяжелого расставания, однако дальнейшее ее пребывание под одной крышей с Егором казалось Катерине неуместным и мучительным. Поэтому она взяла свою сумочку, по-сестрински поцеловала так и стоящего посреди комнаты супруга в побледневшую щеку и деликатно скрылась за входной дверью.


Крис Ривер


Уже через полчаса Катя ехала на своей «тэтэшке» по направлению к дому Криса. Ей все еще не верилось, что это произошло, и она никак не могла определить для себя: впадать ей в отчаяние или радоваться.

Подъехав, она нажала на звонок и не успела опомниться, как ворота уже начали раскрываться. Ее распирало любопытство: догадался ли он, что это приехала она, и их судьба отныне решена, обрадуется ли он этому? Хотя в глубине души конечно она знала, что обрадуется…

Катя заехала во двор и выключила двигатель. Крис стоял в проеме такой красивый и такой родной, теперь уже она могла себе позволить так думать! Она вышла из машины и пошла по направлению к нему, вся сияя от распирающего ее счастья. Он просто не мог не заметить невероятной радости на ее лице! Всю дорогу от автомобиля к входной двери Катерина прокручивала в голове фразу, которой намеревалась его ошарашить, но, как только подошла уже достаточно близко, не смогла выговорить ничего лучше, чем:

– Привет! Я к тебе на совсем! Завтра заберу вещи…

Крис упал на колени и схватился за голову руками. Не помня себя от шока, он пробормотал: «Я не могу поверить в это…» А спустя несколько секунд закричал на всю улицу: «Спасибо Небесам!» Он рывком подхватил Катерину за ноги, не дав ей возможности сообразить, что произошло, и, словно обезумевший дикарь, затащил ее в гостиную.

Дальнейшими их словами на протяжении всей ночи были только «О, Боже!» и «О, Господи!», прерывающие поцелуи, которыми они не могли насытиться, как уставший путник в пустыне не может насытиться водой. Крис начал целовать Катерину прямо с порога. Восторг заполнил каждую ее клетку, девушку просто колотило от безудержной страсти. Сила эмоций, вызванных прикосновениями любимого и его поцелуями, породила в ее теле взрыв неуправляемой истерики. Здесь присутствовал и раскрепощающий душу смех, и неподдающиеся контролю рыдания.

Когда-то давно ей рассказывали, что секс с мужчиной, которого любишь по-настоящему, кардинально отличается от любого другого. Но она не верила в это. Точнее, ее опыт с мужчинами, которые ей нравились и которые очень нравились, подсказывал, что ничего сверхъестественного не стоит ожидать от секса с любым мужчиной. Во время близости с мужем ей было почти всегда хорошо и комфортно; с ним ей было спокойнее, чем с другими. Он уже научился предугадывать все ее желания и с пониманием относился к ее сексуальным фантазиям, но все же, чтобы получить хороший оргазм, ей всегда, без исключения, приходилось настраиваться, сосредотачиваться, думать о чем-то возбуждающем…

Сейчас же она реально ощутила разницу. Наверно, все-таки мало кому из женщин, да и из мужчин, удается на практике ощутить ее и понять, что эта теория о близости действительно имеет смысл. Только теперь Катерина почувствовала, что они с Крисом действительно созданы друг для друга, как две половинки одного целого магического предмета, которые, объединившись, излучают волшебное сияние…

Каждое касание, каждое движение, каждый поцелуй пронизывали все ее тело электрическими разрядами. Это не было похоже ни на одну ночь в Катиной жизни! Она даже подумала о том, что этому ощущению нужно придумать другое название, так как с сексом, в широком представлении о нем, это не имеет ничего общего! Это был эмоциональный всплеск такой силы, что, как в героине, граммом больше, и можно сойти с ума!

Все ее тело сводила судорога, а рассудок не мог поверить в реальность происходящего: «Он мой, теперь он мой и только мой, мужчина моей мечты!» Ей хотелось съесть его, поцеловать каждую клеточку его тела, трогать его, ощущать на себе его волосы, его кожу, вдыхать его запах… Впервые в ее жизни от близости с мужчиной небо разорвалось над ней цветными фейерверками! Только выдохнув от изнеможения и ощутив, что никто из них уже не в состоянии пошевелить ни одной частичкой тела, Катя поняла, что ради этого стоило жить, и, что бы ни произошло, она никогда не пожалеет о том, что пришла к нему этой ночью и испытала все то, что мало кому удается почувствовать хотя бы раз в жизни…

* * *

                  На следующее утро Катя проснулась с ощущением надвигающегося шторма. Она чувствовала, что над ней нависло что-то нехорошее, но всячески старалась прогнать от себя это чувство.

Крис оказался неимоверным. Когда Катерина решила пройтись в его поисках по дому, то обнаружила его возле плиты, полностью поглощенным приготовлением завтрака. Это был момент из разряда тех, когда хочется, чтоб тебя ущипнули, или, наоборот, если это сон, дали тебе возможность подольше насладиться им. Шикарная кухня, отделанная деревом, огромные окна во всю стену с видом на океан… Кате казалось, что она уже видела это место в своих мечтах лет десять назад, или может во сне, или в каком-то шикарном фильме… Она села на высокий барный стул рядом с мраморным «островом» посреди комнаты и взяла чашку только что сваренного черного кофе. Она поднесла чашку к носу, чтобы лучше почувствовать аромат, и посмотрела на набежавшую на берег волну. Вдруг, смутное неприятное чувство  сдавило все ее внутренности… У нее перед глазами вновь возникла картина шторма, и кофе остановился на полпути в ее горле. Катерину нечаянно проняла дрожь. Крис, увидев краем глаза ее замешательство, подошел к ней вплотную, провел рукой по щеке и сказал, что все будет хорошо.

Собственно, а какой у нее теперь был выбор? У нее не было другого выхода, как верить всему, что он говорит. И Катя решительно начала собираться в путь. Она знала, что Егор сейчас должен быть на работе, и будет лучше, если она как можно раньше заберет все свои вещи.

По дороге в супружескую квартиру у нее было прескверное предчувствие. Ей почудилось, что она застыла на полпути между двух домов, в каждом из которых ее любили, но ни один из них она не может назвать своим. Ей показалось, будто она потеряла все, что когда-либо имела, а взамен еще не успела ничего приобрести. Она ощутила себя стоящей на краю пропасти, в которую ей ужасно не хочется падать, но сзади на нее надвигается ураган, который вот-вот ее снесет…

С тяжелым сердцем она зашла туда, где еще вчера жила ее семья, где располагался ее надежный тыл и любящие объятия… Здесь все было неизменным, но царило ощущение гнетущего несчастья. Словно во время пожара, боясь получить ожог, Катерина забирала самое дорогое, то, без чего не могла жить. Когда она, наконец, подошла к выходу, у нее возникло ощущение, что она оставила главное, то, без чего ее существование невозможно, но забрать это у нее уже нет никаких прав… Расплакавшись, Катя закрыла дверь и направилась к машине.

С каждым оставленным позади километром ей казалось, что от нее отрывают по куску плоти, и слезы катились все с большей силой. В какой-то момент у нее возникло желание развернуть машину и оставить все, как было, но потом она осознала, что вернуть прошлое уже невозможно. И вот так, прилагая неимоверные усилия, она продвигалась вперед, как она себя убеждала, навстречу своему счастью…

Подъезжая к месту своего вчерашнего преступления, Катерина заметила полицейскую машину возле особняка. Что могло произойти? Неужели за измены нынче карают по закону? Катя вышла из автомобиля и направилась к человеку в форме.

– Добрый день, мэм. Вы живете в этом доме? Соседи сказали мне, что у мистера Ривера была невеста…

– Соседи… Невеста… Почему была? – сбивчиво промямлила она.

– Простите, мэм. Кем Вы приходитесь мистеру Риверу? – вновь задал вопрос полисмен.

У Кати похолодело внутри. Давно забытое чувство, что случилось нечто ужасное, вдруг заставило ее ноги подкоситься.

– Что произошло?

 Она только что потеряла одного безумно дорогого для нее человека и была абсолютно не готова потерять другого. Ей больше не за кого было ухватиться в этом мире. Она молила судьбу только об одном: лишь бы он был жив! Но судьба приготовила ей  более тяжелое испытание.

– Мне очень жаль, но я не могу Вам сообщить, пока не узнаю, кем Вы ему приходитесь.

– Да, я его невеста! – не выдержала Катерина и ужаснулась этому факту.

– Тогда извините, мисс…?

– Шевченко.

Кате хотелось оттянуть этот миг, она не была готова узнать правду.

– Я обязан Вам сообщить, что мистер Ривер попал в аварию. Он разбился на мотоцикле, его доставили в окружную больницу в крайне тяжелом состоянии… Мисс, Вам плохо?

Последних слов Катя не слышала. У нее предательски зашумело в ушах, а перед глазами возникли черные пятна. Ноги ее подкосились, и она погрузилась в тяжелое и беспокойное забытье…

Катерина очнулась оттого, что кто-то бил ее по лицу и брызгал на нее холодной водой. Она открыла глаза. Над ней стоял тот самый полицейский. Он обеспокоенно приводил ее в чувство и  участливо задавал вопросы:

– Мисс, как Вы себя чувствуете? Вы сейчас в состоянии сесть за руль? Хотите, я Вас подвезу в клинику?

Катя не чувствовала собственных ног, ей ужасно хотелось рыдать, но холодящий кровь страх не давал выхода эмоциям. Она уже не понимала, жива она или мертва. Неужели она совершила такой страшный грех, что теперь будет заживо гореть в аду?