Интересно, что она имеет в виду? — подумал Стивен.

— Десять дней на необитаемом острове, — повторил он, испытующе глядя в ее глаза и делая ударение на предпоследнем слове.

— Десять дней и ночей, — поправила его Джудит, и в глазах ее вспыхнули манящие огоньки.

Черт, куда она клонит? Стивен отвел глаза в сторону. Промокшая от пота рубашка прилипла к спине, хотелось пить. Надо было прикрыть голову от этого палящего солнца, так недолго и солнечный удар получить.

— Ты когда-нибудь ночевала у костра? — спросил он.

— Нет, — ответила Джудит с легким недоумением, — но один раз видела телевизионное шоу «Последний герой». Все его участники были такие грязные и голодные, но при этом счастливые. — Она забавно сморщила свой точеный носик.

— Не понимаю, что забавного находят некоторые в этих шоу! — Оказывается, все обстоит еще хуже, чем он предполагал. Надо, пока не поздно, вывести ее из заблуждения, в котором она, похоже, пребывает. — Вот именно. Теперь ты можешь себе представить, что нас с тобой ожидает на острове. Хотя мне до конца не известно, что задумал Ричард, но, предполагаю, условия игры будут похожи на те, что ты могла видеть в телешоу. Он поселит нас на необитаемом острове и заставит соревноваться друг с другом за призы и награды.

— Ты меня рассмешил, Стив. — Джудит доверительно склонилась к Стивену и положила ладонь на его плечо. — Настраивать нас друг против друга не входит в планы Ричарда. — В голосе Джудит слышалась уверенность посвященного человека. — Вот увидишь, ты ошибся в своих предположениях.

Прикосновение и мелодичный голос, прозвучавший рядом с его ухом, подействовали на Стивена самым неожиданным образом. У него озноб пробежал по коже. Надо бы встать, вяло подумал он, не двигаясь с места. К счастью, Джудит сама отодвинулась от него и встала. Стивен посмотрел на нее снизу вверх. Она как-то плотоядно облизнула губы. Словно готовится съесть меня на завтрак, подумал он, и ему стало смешно. Наваждение кончилось. Стивен легко поднялся с лежака.

— Увидим, ошибся я или нет. А сейчас надо подготовиться к самому плохому варианту. Пошли завтракать. Не забудь прихватить что-нибудь из еды. Как бы Ричард не заставил нас там голодать. От него можно ожидать чего угодно.

Он направился в сторону столовой, Джудит, судя по стуку каблуков о палубу, пошла за ним. Она едва поспевала за его широкими шагами.

— Ричард никогда так с нами не поступит! — громко возразила Джудит, которой приходилось почти бежать за Стивеном.

— Ты так в этом уверена? — спросил Стивен, не останавливаясь. — А если испытание на выживание включает в себя и отсутствие еды, ты готова есть жуков и червяков?

— Не говори такие гадости, меня может стошнить. Ричард непременно обеспечит нас продуктами. Он мой друг и не допустит, чтобы я питалась всякой гадостью!

Стивену надоело переубеждать Джудит.

— Даже если он обеспечит нас продуктами, дополнительные припасы нам на острове не помешают.

— Ты имеешь в виду что-нибудь из деликатесов? — спросила Джудит, хихикая.

Стивен безнадежно махнул рукой.

— Бери что хочешь.

— Будет выполнено, сэр Эдисон, — насмешливо прозвучало в ответ.

Стивен резко остановился, Джудит с разбегу натолкнулась на него.

— Меня зовут Стивен Колбрайт.

— Извини, — растерянно произнесла Джудит. В глазах ее светилось недоверчивое удивление.

Стивен подумал, что он слишком резок с девушкой, а ведь благополучный исход затеянной игры в значительной степени зависит от нее. Следовательно, он должен завоевать ее доверие.

— Послушай, Джудит, — сказал он тихо и взял ее за руки, — раз уж нам придется провести вместе десять дней на необитаемом острове, мы должны действовать с тобой сообща, как одна команда. Ты согласна?

— Согласна, — торжественным шепотом произнесла Джудит, глядя на него преданными глазами.

Взгляд Стивена скользнул по ее губам, таким близким и соблазнительным своей перламутровой розовостью.

3

— Вдвоем вы не заметите, как пролетят эти десять дней, — сказал Ричард, когда они подплывали на ялике к пенящимся бурунам, преграждавшим вход в спокойную голубую лагуну, за которой виднелся песчаный берег острова. — Надеюсь, это временное пристанище вам понравится. — Ричард улыбнулся.

Джудит, сидевшая в лодке спиной к берегу, обернулась. Это совсем не тот остров, на котором они отмечали день рождения Ричарда, подумала она. Этот, показалось ей, гораздо меньше. Синяя лагуна, ослепительно белый песок пляжа, зеленые заросли кустарников и деревьев, вдали невысокий пологий холм, усыпанный какими-то яркими цветами, привели ее в восторг.

— Потрясающе красиво! — воскликнула она. — Как называется этот остров?

— Безымянный остров, можете сами придумать ему название, — посоветовал Ричард.

— Остров Робинзона Крузо, — насмешливо предложил Стивен.

— А мне ты отводишь роль Пятницы? — обиженно спросила Джудит и надула свои нежные губы.

Стивен смутился.

— Я просто пошутил. — Он досадливо поморщился. Похоже, она совсем не понимает шуток.

Настроение Джудит снова улучшилось.

— Я бы назвала его «Остров волшебных грез», — сказала Джудит, мечтательно прикрыв глаза.

Пока гребцы удерживали ялик на месте, не давая ему приблизиться к бурунам, матросы выгрузили два деревянных контейнера из лодки и вплавь доставили их на берег острова. Когда они вернулись, Ричард торжественно объявил:

— Ваше приключение начинается здесь и сейчас. Отныне вы будете находиться на этом чудесном острове. Вам нужно будет продержаться на нем в течение десяти дней. У вас есть рация, воспользоваться которой вы имеете право только в случае крайней необходимости. Я сам буду навещать вас и давать задания. Минимумом продуктов вы обеспечены, остальное пропитание будете добывать сами.

— Не понимаю, о каких заданиях ты говоришь, — сказала Джудит, все еще находившаяся в состоянии тихого восторга.

— Задания, которые определят вашу способность выживать в непривычных условиях, — объяснил Ричард. — Выполнение каждого задания будет награждаться различными призами.

Джудит захлопала в ладоши.

— Обожаю призы!

— Рад твоему боевому настрою, — сказал Ричард и ухмыльнулся. — Ну как, вы готовы к высадке на берег? — спросил он, обращаясь к Стивену.

Стивен пристально посмотрел в его глаза, в которых, несмотря на внешнюю серьезность Ричарда, притаилась насмешка, и стал снимать спортивные ботинки. Привязав их к рюкзаку, он привстал, просунул руки в широкие лямки рюкзака и вскинул груз на спину. Джудит с интересом наблюдала за ним. Когда же Стивен перевалил за борт ялика и поплыл через буруны к берегу, глаза ее сделались невероятно большими.

— Теперь твоя очередь, — сказал Ричард.

Джудит перевела на него испуганный взгляд и не двинулась с места.

— Давай, — тихо, но твердо сказал он. — Здесь не очень глубоко.

— Я не могу, — одними губами произнесла Джудит.

Лицо ее стало бледнее обычного. Берег был недалеко, в каких-нибудь двадцати футах, но внутри у нее все сжималось от страха. От одной мысли, что придется погрузиться в воду, ей становилось дурно.

Ричард стал проявлять признаки недовольства.

— Я не хочу, чтобы мои вещи промокли, — поспешила Джудит объяснить свое нежелание вылезать из лодки.

— Вода теплая и приятная! — крикнул с берега Стивен.

— Нет, — заупрямилась Джудит.

Страх буквально парализовал ее. В десять лет ее однажды взяли на море родители. Она плескалась у берега, когда приливная волна накрыла ее с головой и протащила несколько метров по дну. Она тогда нахлебалась воды и на всю оставшуюся жизнь приобрела страх перед морской стихией. И не только морской. С тех пор погрузиться в воду она решалась только в ванне. Никто на яхте не заметил, что она ни разу не плавала в бассейне.

— Джудит Бартон, с нетерпением жду вашего прибытия на берег! — крикнул с острова Стивен и засмеялся.

— Он смеется надо мной, — возмутилась Джудит и жалобно посмотрела на Ричарда.

— Он смеется над собой, — ответил Ричард с невозмутимым видом. — Вылезай из лодки.

Господи, помоги мне! — взмолилась Джудит. Что же придумать? Как выйти из этого ужасного положения?

— Пусть Стивен переправит меня на берег! — сообразила Джудит.

— Неплохая идея, — согласился Ричард. — Это будет его первым испытанием. Стивен, плыви к лодке! Тебе придется на себе переправить Джудит на остров. Она боится замочить одежду. Ты ведь у нас джентльмен.

Стивен буркнул себе под нос, что в таком случае он предпочитает не быть джентльменом. Но его никто не услышал. Наконец он скинул рюкзак, снял с себя мокрую одежду и развесил ее на ветках куста. Оставшись в одних плавках, он снова вошел в воду и поплыл к лодке.

— Спасибо тебе, — шепнула Джудит.

Ричард улыбнулся.

— Я сделал для тебя что мог. Все остальное зависит от тебя. Не упусти свой шанс, Джудит. — Ричард насмешливо прищурился.

Стивен был вне себя от злости. Это было видно по его сжатым губам, когда он подплыл к лодке.

— В чем дело, Джудит? Здесь совсем не глубоко, ты же видела, что проплыть нужно чуть больше десяти футов.

Это при твоем росте, хотела ответить Джудит, но вместо этого умоляюще посмотрела на Стивена и нежно улыбнулась.

— Пожалуйста, прошу тебя.

Злость Стивена мгновенно уступила место его готовности пойти за нее не только в воду, но, если понадобится, и в огонь. Он кивнул.

— Вылезай из лодки мне на спину. Держись за шею, только не задуши меня.

В каком-то фильме она видела, как герой спасает свою возлюбленную от бандитов, переплывая реку с крокодилами. Хорошо, что здесь крокодилы не водятся. Джудит прижалась к спине Стивена, держась за его шею. Можно считать, что их романтическое приключение началось. Вот только лямки рюкзака врезаются в ее нежную кожу. В этот момент Стивен поднялся в полный рост, упираясь ногами в дно. Джудит соскользнула с его спины и оказалась по пояс в воде. Под ногами было твердое дно, но тяжелый рюкзак клонил ее назад. От ужаса Джудит вскрикнула. Стивен обернулся и успел вовремя схватить ее одной рукой, а второй — рюкзак.

— Все в порядке! — крикнул он в сторону лодки.

— Тебе причитается приз, — ответил ему с лодки Ричард. — Что предпочитаешь? Топорик или банку консервов с крабами?

Джудит уже стояла на берегу в полной безопасности. Услышав о призе, она быстро оправилась от пережитого ужаса и посоветовала Стивену выбрать банку консервированных крабов.

— Я обожаю крабы, — томно произнесла она.

Стивен сделал вид, что не слышал ее. Он внимательно оглядел берег острова и выбрал топорик.

— Отойди в сторону, я брошу его тебе! — крикнул Ричард и ловко метнул топорик в ближайшее дерево.

— Класс! — воскликнул Стивен, восхищенный меткостью и дальностью броска друга.

Он показал Ричарду большой палец и побежал за топориком. Джудит с недовольным видом уселась на рюкзак, ожидая его возвращения. Кажется, первый эпизод их совместной жизни на острове выглядел не очень романтичным. Мог бы донести ее на руках до берега. Она вспомнила эпизод из фильма «Унесенные ветром», в котором Ретт Батлер нес Скарлетт на руках вверх по лестнице. Это было так волнующе красиво. Эрвин Хардвик непременно донес бы ее на руках до острова, как невесту. В Стивене нет ничего романтического, и, кажется, она его нисколько не волнует. Правда, впереди у нее еще столько дней, что она успеет добиться своей цели. Стивен Эдисон… Джудит вспомнила его реакцию на фамилию Эдисон и нахмурилась. Что-то здесь не так. Впрочем, неважно, пусть он будет называться Колбрайтом, главное, чтобы он влюбился в нее. А ей любить его необязательно. Она не повторит ошибки своей матери.

Джудит с тоской смотрела туда, где находился ялик с Ричардом и матросами. Ей вдруг захотелось вернуться на яхту, к спокойной удобной жизни. Конечно, десять дней — это не навсегда. Ричард помахал ей рукой.

— Завтра я навещу вас! Желаю хорошо провести свой первый день на острове! — донеслось до берега.

Джудит вскочила на ноги и послала Ричарду воздушный поцелуй. Душа ее рвалась обратно, потому что предчувствовала: общение со Стивеном окажется для нее трудным испытанием. Повернув голову, она встретила напряженный взгляд Стивена и покраснела, словно он мог прочитать ее мысли. Плохое начало, мелькнуло в ее голове, если она хочет ему понравиться.

Стивен задумчиво разглядывал Джудит. С чего начать, чтобы эта девушка, изнеженная и холеная, словно пушистая болонка на собачьей выставке, не сбежала отсюда досрочно? От нее за версту несет дорогой парфюмерией. Этот запах волнует и раздражает одновременно. А как она оделась?! Даже на остров ухитрилась отправиться в босоножках на высоких каблуках и в шелковом платье!