Хлопья снега кружились в воздухе и, опадая на землю, стелились в белоснежный сверкающий ковер под ногами. До середины зимы снег пожаловал не в первый раз, но я лишь сейчас обратил на него внимание... Выставил вперед руку, как в детстве пытаясь поймать самую крупную снежинку. Есть! Зажал холодную жидкость между пальцами. Наверное, у меня вышло как-то забавно, Дана рядом захихикала, наблюдая за реакцией взрослого мужчины на обычное природное явление.

— Знаешь, Дан, а я ведь уже давным-давно просто так не прогуливался по улицам, — поделился своим открытием, последние воспоминания уносили в студенческие годы. Взял спутницу за руку, и неспешным шагом повел просто вперед, без конкретного плана, что тоже выглядело в диковинку. — Практически каждый мой день, как брат близнец похож на предыдущий с незначительными отклонениями. С утра до вечера работа с расписанным поминутно графиком. В пятницу вечером встреча с друзьями. Выходные тоже проходят в офисе или дома подбиваю сверку. У меня даже отпуска, такого как у моих сотрудников не бывает. Выбор места отдыха напрямую связан с получением нового опыта или привлечением инвесторов. Вот как-то так, — оказывается мою насыщенную жизнь можно запросто уместить в пятиминутный рассказ. Стало грустно...

— А я люблю побродить бесцельно по улицам, — поддержала она разговор, — Зима — это мое самое любимое время года. Есть что-то сказочное и волшебное в холодное время года. Но только когда идет снег, — резко наклонилась вниз, зачерпнула белый ком, и глазом моргнуть не успел, как за пазуху прилетела подача от развеселившейся девушки.

Я конечно рад, что она послушалась и отбросила маску. Но такое поведение с рук спускать не собираюсь. Подбежал к сугробу сбоку аллеи и быстренько сформировал два ядра. Ну, держись, рыжая! В спину прилетела снежная автоматная очередь. Вот что значит потерять сноровку.

Развернулся и погнался за убегающей хитрюгой. В руки даваться она явно не собиралась, виляя между людьми и выносными лотками. Прохожие расступались при виде несущейся парочки, прижимаясь к обочине. На расстоянии шага, ухватил за капюшон и дернул на себя. Дана вначале резко отклонилась, а затем подпрыгнула в сторону. Сосредоточившись на капюшоне, все еще удерживаемом рукой, потерял бдительность, и... завалился на спину. Моя ловкая бегунья с оттянутым капюшоном упала сверху.

Засмотревшись на румяное личико с искрящимися от смеха зелеными огоньками, вылетело из головы, что надо бы срочно подняться. Стряхнуть снег. Не валяться на виду у мимо проходящих зевак. Вести себя достойно статусу. Вылетело все! И вместо этого притянул ниже притихшую девушку, укутываясь в рыжих локонах. Кто из нас первый прикоснулся губами, с чьих уст раздался тихий стон, не уловил и не пытался, наслаждаясь безумно приятными ощущениями жаркого и ненасытного поцелуя...

— Девушка! У вас все в порядке?

Дана отпрянула, и я увидел зависшего патрульного в черной кепке. Рядом прищурившись, нас осматривал с головы до ног пухленький полицейский, по плечо своему коллеге.

— Да... да... мы упали просто, — забормотала Дана, поднимаясь с меня.

— Повезло хоть, что ртами, — подкатив глаза, иронично выдал пухленький. — Бывают случаи, когда сразу...

— Давай без подробностей, а? — худой в фуражке был не настроен на шутки.

Поднялся на ноги, и почувствовал себя маньяком нападающим на девушек в самом многолюдном месте.

Испугавшись патрульных, Дана тут же прижалась ко мне. И вот опять это странное незнакомое ощущение, что я нахожусь в другой реальности. Только собрался разъяснить ситуацию, пухленький меня опередил:

— Знает его, гляди, как зажала. Пойдем уже за шаурмой поскорей. Падают на каждом шагу, блин, поесть не дают, — под причитания голодного толстячка полицейского, хранители порядка удалились в сторону лотков.

Проводили их взглядом и рассмеялись. Чуть обед не испортили своими погонями. Дальше продолжили идти уже не пытаясь, угостить друг друга снежной бомбой.

Еще на подходе к площади послышались звуки саксофона, выводящие стройные мотивы, под современные медленные композиции. Каково же было мое удивление, что среди бела дня рядом с музыкантами кружились парочки. Импровизированная живая танцплощадка двигалась в такт и совершенно не беспокоилась о косых взглядах осуждения со стороны пробегающих в спешке, погруженных в море проблем прохожих.

Так я и увидел себя со стороны. Скорей всего бы даже не заметил ничего вокруг, продумывая речь для совещания или новые условия в связи с изменением курса валют.

Успею еще! Легкомысленно отфутболил свой упакованный образ.

— Девушка, вас можно пригласить на танец?

Промелькнуло сомнение, что я выдумал?

— Нужно! — будто только и ждала от меня чего-то подобного, схватила предложенную руку и сама повела в своем ритме, — Мимо танцев я бы все равно спокойно не прошла, — понимаю так, что вариантов других на площади быть и не могло.

И еще пришлось признать, что я вообще не умею танцевать. Слон, да и только. А Дана-то, как раз наоборот крутила мной, вертела, еле успевая ускользать от моих ног. Запутался на ровном месте. Надо будет на досуге припомнить, что я еще умею кроме подсчета цифр? Не то чувствую себя дикарем рядом с наполненной жизнью рыженькой спутницей.

— Всего пара тренировок и у тебя будет лучше получаться, — уловив мои мысли, а может, еще попав-таки мне под ногу, Дана принялась меня поддерживать, — Смотри-смотри, уже намного лучше. А теперь покружи меня, только быстро! — поднялась на носочки и крепко ухватилась за шею.

Раскрутил как юлу, хохочущую довольную девушку. Перед глазами все замелькало, завертелось и если бы не врезался в спокойно танцующую парочку рядом, наше падение могло повториться с девяносто шести процентной вероятностью.

Опустил на землю любительницу кружиться. По трясущимся плечам и постукиванию зубами стало ясно — кое-кто натанцевался...

— Да ты замерзла вся, нам пора уходить, — привлек за плечи примерзшую танцовщицу, инстинктивно пытаясь согреть.

— Все норм-маль-но, сейчас про-пройдет, — замотала головой, отрицая очевидное и не переставая отстукивать чечетку, — Тут весел-ло, — уж точно повеселей чем на свадебном праздновании, здесь я с ней полностью согласен.

Посмотрел на часы. Время как-то незаметно пролетело. Казалось, только сбежали, а уже пора возвращаться.

Достал телефон, нажимая на включение для вызова водителя. Через дорогу мелькали яркие разноцветные витрины кафе и ресторанов. Родители с сестрой на другой стороне города рвут и мечут в ожидании моего возвращения...

А не пошло б оно все лесом! На час позже разборки, на час раньше, какая нахрен разница. Сейчас отогреемся и отправимся обратно. Решительно потянул к переходу рыжеволосую румяную спутницу, которая там... перестанет быть настоящей.

p.s.: пара полицейских, те самые коллеги Тимура из “Прикрой меня”, в последней главе)))

Артем

Куда конкретно зайти погреться, мне без разницы. На вывески не обратил специального внимания, знакомых названий все равно не видно. Внутри разберемся, что к чему.

Вошли в небольшой зал, насквозь пропитанный ароматом какао, корицы и еще чего-то похожего на...

— О Боже! Шоколад! Аааа... он повсюду! — я вместе с официанткой в костюме темно-коричневого цвета, повернулся на восторженный возглас. В таком взбудораженном состоянии видел Дану впервые, — Да это же рай! Артем! Артем, посмотри какие шоколадные сердечки, кошечки, собачки, а там вообще фигурки людей!

Она как ребенок, бегала от одной витрины к другой, не переставая восхищаться и громко ахать при виде все новых и новых изделий кондитеров заполонивших все пространство. Чего только стоили внушительного размера слитки, нагроможденные друг на друга в виде пирамиды вдоль стеллажей.

Я спокойно отношусь ко всем сладостям, и не придаю значения, в каком они виде, лишь бы содержание было высокого качества. Но здесь, поддавшись эмоциональному всплеску радости сладкоежки, и сам засмотрелся на необычные фигурки. Шоколадный зоопарк вмещал все виды животных. В другом отсеке дамы в шляпах, держат зонтики в руках, причудливые балерины на одной ноге, чуть дальше фигурки охотников с ружьем, футболисты с мячом и певцы, судя по микрофону.

— Принимаем заказы на индивидуальное изготовление по любому желанию клиентов, — принялась рекламировать свое заведение продавец-шоколатье за стойкой.

Пока они изготовят, здесь у одной потерявшейся в шоколадном безумии крошки начнутся припадки. Не стал вдаваться в подробности и, подталкивая застывшую возле пирамиды Дану к столику, занял место.

Вначале она заикнулась о том, что сама заплатит, пришлось пригрозить увести в другое место. Сразу сдалась и выбрала то, что мне и в страшном сне не снилось.

Пока я пил свой кофе с яблочным штруделем все, что меня интересовало, сводилось к закономерному, на мой взгляд, недопонимаю. Как? Ну как можно пить горячий молочный шоколад, уплетать шоколадный торт и заедать одновременно все это конфетами?

Нет. Определенно я далек от понимания женщин. И крошка с перемазанными в шоколаде губами и пальцами самое загадочное и необъяснимое чудо, которое могло случиться в моей логически-правильной жизни.

Теперь-то я знал лучшее лекарство и способ воздействия на рыжую бестию, а она вновь такой стала для меня, когда открылась, и перестала напоминать о том, кем является. Покидая шоколадное заведение, купил самый большой пакет со всеми предложенными вариантами фигурок.

— Это все мне? — не скрывая радости, протянула руки, чуть ли не облизываясь.

Шоколадная зависимость на лицо, и как это интересно лечится?

— Я еще подумаю... — специально принял озадаченный вид. — Возможно, что-нибудь тебе и перепадет, если будешь хорошей девочкой.

В ответ получил тот самый недовольный взгляд, которым она наградила меня перед наездом чемодана в аэропорту. Понятно, стоять между Даной и шоколадом опасно, но я тоже не из пугливых, поддаваться не собираюсь.

Усаживаясь в машину, предусмотрительно отодвинул пакет подальше от ненасытной сладкоежки. Так просто не отдам. Не знаю, как она, но я-то все еще голодный. И еда не имеет к этому никакого отношения...

При входе и в фойе повезло никого не встретить. Предупредив Дану, на всякий случай, где и с кем мы были, провел в зал.

Незаметно войти не получилось...

— Артем! Присаживайтесь на свое место. А свою спутницу оставьте нам, — привлек внимание ведущий, где он взялся на мою голову. И почему я должен ее оставлять?

В центре зала выстроились и другие девушки, по виду создавая баскетбольную команду.

— Ой, букет невесты, — только и шепнула рыжая, испуганно вздрогнув.

Отпустила мою руку и прошла вперед, вставая во второй ряд между Лилианой и одной из троицы, похожей на мужика.

Сестра стояла впереди всех на небольшом расстоянии. Бросила быстрый взгляд на подругу, посылая знак глазами. Затем отвернулась и подняла округлый букетик белых роз над головой.

Ведущий дал команду музыкантам, и те, не жалея сил, оглушили симфонией Моцарта. Гости как с ума сошли, повыскакивали со своих мест и принялись одновременно выкрикивать разные имена в поддержку участников баскетбольной команды.

Один только Илья орал: «Дана!», «Дана, лови!», болея за мою наемную девушку. Перекричать остальных не мог и для усиления эффекта, влез на стул, а потом и на стол.

То ли они все понапивались за время нашего отсутствия, то ли перепутали зал ресторана со стадионом, но такой ажиотаж из-за примятых цветочков я даже представить себе не мог. Гул стоял неимоверный. Музыка отступила на задний план.

А я так и не прошел дальше, оставшись стоять там же возле входа, наблюдая за командой и зрителями со стороны. Неужели нельзя было каждой девушке по букетику организовать? Знал бы о таком сумасшествии, сам бы купил. Вроде ж дефицита в цветочных магазинах сейчас нет.

Обстановка все накалялась... И под обратный счет ведущего на фразе: «Гоу!», цветочный мяч полетел в команду.

Все, что я знал о баскетболе и футболе, не шло ни в какое сравнение с цветочным состязанием!

Пышка, которая стояла в центре первого ряда, подпрыгнула, почти дотронувшись пухленькими пальцами до стеблей. На нее запрыгнула одна из моих кузин, и практически поймала трофей. Но тут же за волосы была оттянута Лилианой, выпустив заветную добычу из рук.

Я не видел лица счастливой модели, но и порадоваться за нее бы не успел. Даже если бы и пришло такое в голову. Мужеподобная девушка сбила Лию ударом с ноги и та полетела вниз, не удержавшись на огромных шпильках.

Доля секунды потерянной на нанесение удара, отвлекла бойцовую девицу. И в самый подходящий момент будущая профессорша, которую я там и не замечал раньше, просто и спокойно подняла с пола драгоценный букет. Не теряясь ни секунды, она быстренько подбежала к ведущему и задрала руку вверх. Вот так и становятся чемпионами!