Но разве можно быть одновременно праведницей и грешницей? В душу Джонаса закрались сомнения. Его мать выглядела здоровой и божественно прекрасной — и это вне зависимости от того, что она совершила и чем занималась при жизни. И Джонас, будучи человеком, гордившимся тем, что он всегда открыто выражал свои чувства и мысли и принимал людей такими, какие они есть, никак не мог смириться с этим абсолютным равенством.

От этих мыслей у него закружилась голова. Он пытался перебороть себя. Тем временем его сердце становилось все холоднее и тяжелее. Потом прекрасная рыжеволосая женщина повернулась и поцеловала Джонаса в щеку.

— Обязательно приходи ко мне еще раз, — прошептала она, — и как можно быстрее.

И он камнем полетел на землю.


Издав тихий стон, Джонас проснулся. Ему было холодно, но в то же время и жарко. Его руки и ноги окоченели от неподвижности, а грудь и бедра горели огнем, потому что на нем лежала Маленькая Жемчужина. Ему даже показалось, что она не дышит, хотя ее тело было горячим, как солнце.

Джонас закрыл глаза, чувствуя во всем теле невероятную слабость. Он не мог даже пошевелиться. Он медленно приходил в себя, голова была тяжелой, а тело напоминало огромную неподвижную глыбу. Он мог бы столкнуть с себя Маленькую Жемчужину, однако не сделал этого, поскольку понимал, что дело не в ней, а в том, что тяжесть, давившая на него, находилась внутри него самого.

Его мать стала ангелом и вознеслась на Небеса! Он никак не мог поверить в это, и ему было стыдно, оттого что этот факт произвел на него столь сильное впечатление. Он всем сердцем, всей душой радовался за нее, Джонас любил мать и поэтому, увидев ее в Царстве Небесном, испытал настоящее счастье. Он время от времени посещал церковь и даже прочитал Библию. Он знал, что истинная вера в Иисуса помогает искупить все грехи. И все же…

Скорее всего, он так и не поверил в возможность искупления грехов. Он считал, что если женщина стала проституткой, то она уже никогда не сможет стать праведницей. Даже если она бросит это древнейшее ремесло, ей все равно не удастся избавиться от позорного клейма. Однако, несмотря ни на что, он постоянно молился о том, чтобы с его матерью произошла чудесная перемена. Он принял крещение в надежде, что ему удастся искупить все свои грехи. Джонас даже Маленькую Жемчужину заставил поверить в то, что надежда на спасение все-таки существует. Но мог ли он, положа руку на сердце, сказать, что сам верит в это?

Как следует поразмыслив над этим, Джонас все-таки докопался до истины: он не верил в то, о чем молился. Он все-таки считал, что можно любить проститутку, можно молиться за ее физическое и психическое здоровье, но ежедневные надругательства над ее телом и душой развращают женщину настолько, что она становится закостенелой грешницей и не желает возвращаться на праведный путь. Его собственная мать служила тому примером. Путешествуя по миру, он видел сотни продажных женщин. Джонас знал, что они уже никогда не станут праведницами. Он пытался помочь им (он даже Маленькую Жемчужину попробовал наставить на путь истинный), однако никогда по-настоящему не верил в то, что эти женщины могут измениться.

Он снова посмотрел на Маленькую Жемчужину. На его плече лежали ее мягкие шелковистые волосы. Он знал каждый изгиб ее изящного тела и наслаждался чувственными ласками ее рук. Он познал ее тело и душу, но по-прежнему считал ее проституткой. И, несмотря ни на что, любил ее.

Подняв голову, Джонас окинул ее внимательным взглядом. Маленькая Жемчужина по-прежнему неподвижно лежала на нем. Она все еще была на Небесах и разговаривала с его ангелоподобной матерью, а его, словно ненужный хлам, сбросили обратно на землю. Ревность зашевелилась в его сердце, хотя он знал, что это низкое и подлое чувство. Жизнь Маленькой Жемчужины была ужасной. У него тоже было трудное детство, но ее страдания были намного ужаснее. Она заслужила эту награду. Пусть она пробудет в Царстве Небесном как можно дольше. Он не должен завидовать ей. И все-таки…

Джонас закрыл глаза, ему страстно хотелось, чтобы в его душе воцарились мир и покой. Такой же покой, какой заполнял его душу, когда он пребывал в Царстве Небесном. Но он понимал, что это был не покой, а любовь — абсолютная, всепоглощающая и всепрощающая. Любовь к себе, к Маленькой Жемчужине, ко всем падшим женщинам и священникам, ко всем, кто дышит, может чувствовать боль или смеяться.

Дыхание Маленькой Жемчужины участилось. Женщина глубоко вдохнула, и он почувствовал, как сжались ее ребра, а затем едва уловимо вздрогнуло тело: она возвратилась на землю. Он осторожно обнял ее, чтобы облегчить этот переход, и нежно поцеловал в висок. Жаль, что ей пришлось так быстро покинуть Царство Небесное. Неудивительно, что многие люди попадают на Небеса только после смерти. Трудно жить на земле после того, как побываешь в таком замечательном месте.

Маленькая Жемчужина очень долго возвращалась в свою земную оболочку. Он все время держал ее в объятиях, разделяя с ней каждый вздох и каждый стон. Джонас, даже сам не сознавая этого, начал разговаривать с ней, бормоча ласковые, нежные слова. Через некоторое время он почувствовал, как задрожали ее веки.

— Ты вернулся, — прошептала она.

— Я не достоин такой чести, — ответил Джонас, удивившись тому, с какой легкостью он признался в этом. Затем он поцеловав ее в лоб и сказал: — Рад, что тебе удалось пробыть там намного дольше.

Женщина покачала головой. Джонас, возможно, и не заметил бы этого, но они так крепко прижались друг к другу, что он чувствовал малейшее ее движение.

— Этого достойны все люди, — сказала она.

— Я этого не заслужил, — возразил Джонас и почувствовал, как у него от боли сжалось сердце.

— Нет. — Женщина приподняла голову, чтобы увидеть его лицо. И как только она пошевелилась, они оба поняли, что его орган до сих пор находится в ее лоне. Она удивленно вздохнула, а он почувствовал, как его захлестнула волна наслаждения.

Джонас сжал руками ее бедра, и их глаза встретились. Ему так много хотелось сказать ей. Она сейчас была рядом с ним — необычайно прекрасная и нежная женщина, — и он почувствовал, что его дракон вытянулся во всю длину в ее лоне. Коснувшись рукой ее щеки, он увидел земную оболочку Маленькой Жемчужины и вспомнил о том, какой она была красивой там, на Небесах.

— Маленькая Жемчужина, — прошептал он, — я люблю тебя. Люблю еще сильнее, чем прежде. Я не понимал этого, я не осознавал… — Джонас так и не договорил, потому что не смог подобрать нужных слов. Почему ему сейчас так трудно выразить то, что он чувствует? — Я люблю тебя больше всего на свете. Ты когда-нибудь сможешь простить меня за то, что я был таким глупцом?

Она улыбнулась так нежно и ласково, как никогда еще не улыбалась. В ней больше не было ни злости, ни страха.

— Нам даровали прощение. Тебе и мне. Мы стали бессмертными и познали любовь, — сказала она и радостно улыбнулась. — Мы любим и любимы. — Потом ее улыбка растаяла и ей на смену пришло нечто более интимное и невообразимо нежное. Она медленно сжала мышцы живота.

Джонас застонал от удовольствия, забыв обо всем на свете. Царство Небесное было чем-то огромным и непостижимым. То, что сейчас происходило между ними, он хорошо понимал и с благодарностью отдался этой сладкой муке. Увидев, как она выгнулась, когда он еще глубже вошел в нее, Джонас улыбнулся. Ее груди были прямо перед его глазами. Маленькая Жемчужина выпрямила спину, и ее соски начали тереться о его губы. Обхватив один сосок губами, он взял его в рот. Он ласкал его языком, осторожно посасывая, а она в это время поглаживала его бедра.

— Мы не сможем вернуться туда, где были, ведь мы только что спустились на землю, — сказала Маленькая Жемчужина, прерывисто дыша. — Мы не сможем вернуться на Небеса.

— Хорошо, — ответил Джонас и просунул между их телами большой палец правой руки. Он знал, как доставить женщине удовольствие, и хотел, чтобы этот момент стал для нее одним из самых счастливых. Она терлась бедрами о его бедра. Места было слишком мало, и он не мог совершать пальцем кругообразные движения, но нежно потирал им ее жемчужину. А тем временем его дракон продвигался все дальше и дальше.

Она приподнялась, и он увидел ее прекрасную грудь. Она двигалась свободно, открывшись навстречу наслаждению, и в своем возбуждении была невероятно прекрасна.

Внезапно Джонас услышал какой-то гул. Этот гул постепенно превратился в оглушающий гром в его голове и прокатился по всему телу. Маленькая Жемчужина тоже начала содрогаться. Он попытался задержать наступление кульминации, но было уже слишком поздно; все его тело, казалось, сжалось до размеров маленькой точки, которая уже в следующее мгновение взорвалась, излив в Маленькую Жемчужину семя.


Женщина мирно спала, лежа на Джонасе. Она почти забыла о том, что у нее есть определенные обязанности, что ей нужно готовить еду, проводить уроки с учениками школы тигрицы, давать наставления слугам. Однако все это, померкнув, отступило на второй план. Сейчас ей хотелось быть здесь, рядом с ним. Какое же это, однако, чудо — вот так лежать и наслаждаться покоем и тишиной!

В то же время ей хотелось громко кричать и ликовать от радости. Еще бы, ведь она стала бессмертной. Она — тигрица, которой удалось подняться на Небеса и вернуться на землю. Маленькая Жемчужина улыбнулась. Теперь она может гордиться собой. Тигрицы со всего Китая будут приезжать сюда для того, чтобы учиться у нее, чтобы просто посидеть рядом с ней, чтобы послушать ее мудрые советы. Она изменилась, став лучше и чище. Теперь все будут уважать ее.

Какие все-таки глупости приходят ей в голову! По сравнению со вчерашним днем она не поумнела ни на йоту. Зато ее душа внезапно успокоилась, из сердца ушел гнев, и оно наполнилось любовью — любовью небесной и любовью белого мужчины.

Маленькая Жемчужина и представить себе не могла, что такое возможно. Слегка приподнявшись, она посмотрела на своего любовника. Теперь она точно знала, что это произошло. Джонас спал. Он тоже стал бессмертным. Ее совсем не удивило, что он так крепко спит. Нужно приложить немало сил для того, чтобы вознестись на Небеса, а Джонас тяжело ранен. Похоже, он смертельно устал и теперь спит как убитый. А она, в отличие от него, не может уснуть. Ее переполняет невероятная, удивительная легкость. Почему она раньше не понимала, что гнев отягощает душу и что только любовь способна укрепить ее веру в счастье и подарить ей крылья?

Приподняв ногу, Маленькая Жемчужина осторожно соскользнула с него и легла рядом. Однако ей очень не хотелось расставаться с Джонасом, и она, наклонившись, прижалась губами к его губам. Ей хотелось ощутить его аромат и побыть с ним хотя бы еще одно мгновение.

Одно короткое мгновение. Только одно. Еще одно…

«Остановись!» — приказала она себе. Пора возвращаться к реальности. К своим обязанностям, которыми она так долго пренебрегала. Пришло время проверить, сможет ли она пронести эту радость через всю свою жизнь. Изменится ли ее жизнь после того, как она стала бессмертной?

Опустив ноги на пол, Маленькая Жемчужина подняла одеяло, лежавшее на небольшом табурете, который стоял возле стола. Этим одеялом она заботливо укрыла нагое тело Джонаса. Он был очень бледным и в то же время необычайно прекрасным. Она улыбнулась. Ее огромный волосатый белый любовник — настоящий красавец!

Наклонившись, женщина подняла с пола свою одежду. Надевая юбку, она вдруг остановилась и прислушалась. В этот момент дверь открылась и в комнату незаметно проскользнула чья-то фигура. Маленькая Жемчужина почувствовала это по легкому колебанию воздуха. В комнате было довольно темно. Вероятно, уже наступила ночь. Повернув голову, она принюхалась: нужно было понять, чья же это энергия отравила воздух.

Это был мистер Су. Она увидела его темный силуэт, когда он осторожно прокрался вперед. Он подошел еще ближе, и пламя свечи осветило его перекошенное от злобы лицо. Маленькая Жемчужина увидела, как он резко поднял руку, в которой был зажат нож. Она почувствовала, как у нее задрожали губы, и ее душа моментально вернулась с Небес на землю. Она и не предполагала, что какая-то часть ее души все еще витала в Небесах и что часть ее самой задержалась в этом благословенном месте полного одобрения и всеобщей любви. Мистер Су и его нож разорвали эту связь, и ее душа в одно мгновение потемнела от гнева.

В глазах мужчины загорелся огонь, когда он увидел ее полуобнаженное тело. Маленькая Жемчужина знала, что мистер Су — опытный дракон, а значит, он сразу почувствует, что она стала бессмертной. Однако он, похоже, ни о чем не догадался. Ухмыльнувшись, он с нескрываемым отвращением осмотрел комнату, быстро сообразив, что здесь произошло. Потом он посмотрел на лежавшего на столе Джонаса и, криво улыбнувшись, сказал:

— Ты хорошо потрудилась, шлюха. За такую жертву ты получишь награду.