Направилась к выходу, но не успела, Игорь неожиданно её окликнул, и пришлось вернуться. А тот уцепил её за руку и вытащил вперёд.

— У меня к тебе есть пара вопросов, ответишь? Мне нужен взгляд со стороны… Так сказать, человека, который в моде не разбирается.

Ксения вздохнула, чувствуя, как начинает наливаться краской. И не надо думать, что от стыда, скорее уж с досады. Что сбежать вовремя не удалось. Да ещё собравшиеся в зале девушки таращились с неё с умилительным любопытством. Для них она была пришельцем с другой планеты.

— Гош, отстань от неё, — скомандовал Говоров, а Ксения в упор посмотрела на него. Пожалел волк овечку…

— А я разве пристаю? Ни чуть… — Игорь взял Ксению под руку и развернул к девушкам. — Вот скажи им, Ксения, как занимательно быть умной.

— Занимательно?

Денис фыркнул от смеха.

Игорь переглянулся с Ксенией и хитро улыбнулся. Кивнул.

— Ну да… Ты ведь умная. Женщина должна быть умной?

Степнова вздохнула и руку освободила.

— То есть, умной или красивой? Одно из двух?

Игорь пожал плечами, как бы говоря — ты сама это сказала, милая.

— Или дурой?

Стало тихо, а Ксения спокойно пожала плечами.

— Вот если бы я на самом деле была умной, была бы дурой. Наверное, это такое счастье…

Она пошла к двери, а краем глаза уловила, как Андрей откинулся на стуле и с насмешливой улыбкой посмотрел ей вслед.

В кабинете он появился через полчаса. Сразу заглянул в её кабинет. Ксения сидела за своим столом и постукивала кончиком карандаша по столу, изучая отчёт.

— Надеюсь, ты не всерьёз это говорила?

— Что именно?

— Про то, что завидуешь дурам.

— Я не говорила, что завидую. Я же не такая дура.

Андрей расхохотался.

Ксения же снова уткнулась в отчёт, всем своим видом демонстрируя, что жутко занята и заниматься праздными разговорами не настроена. Говоров вздохнул.

— Ксюш, ты всё не так поняла.

Степнова подняла на него удивлённые глаза, а потом как-то очень поспешно поднялась и взяла сумку.

— Я на обед.

— Ксюша!

— Вернусь через час.

— Что ты делаешь, а?

— Иду на обед, Андрей Константинович.

— Ведёшь себя глупо.

Она внимательно посмотрела на него. Андрей покачал головой.

— Перестань цепляться к словам. Но ты на самом деле ведёшь себя глупо, с самого утра.

— Просто облегчаю вам жизнь, Андрей Константинович. Максимально.

Говоров недовольно поджал губы. Ксения начала томиться под его взглядом.

— Можно я пойду?

— Иди.

Он отвернулся и прошёл к своему столу. Ксения всё-таки медлила, не решалась уйти, но Андрей на неё больше не смотрел, и она хоть и с горечью, но решила для себя, что так на самом деле лучше, и из кабинета вышла.

Злились друг на друга. Андрей делал это явно, хоть и не старался Ксению этим задеть, это как-то само получалось. Она же держалась демонстративно холодно и отчуждённо. Больше получаса они обсуждали дела, а Говоров внутренне пылал от злости и сверлил её неприятным взглядом. Едва дождались, когда рабочий день закончится. Ксения забрала все документы и решила поехать домой. Стены кабинета на неё давили. Говоров продолжал сидеть за своим столом, крутил между пальцев карандаш и с каждой секундой мрачнел всё больше.

В дверях как назло столкнулась с Денисом. Налетела на него, а тому пришлось Ксению подхватить, он весело хохотнул, отступил и смешно раскланялся.

— Домой торопитесь? Заметно.

Степнова кивнула, потом оглянулась на Говорова.

— До свидания, Андрей Константинович.

Он лишь кивнул.

Денис прикрыл за Ксенией дверь и посмотрел на друга.

— Ты чего надулся, как бирюк? У нас неприятности?

— У нас нет, а у меня, кажется да.

— Ух ты! Делись.

— Не хочу.

— И правильно. О моём психическом состоянии тоже надо иногда задумываться. Андрюх, поедем в клуб? Ирка тебя ждёт, наверное.

— Вот о ней я сейчас как-то не расположен думать. И в клуб я не хочу. Мне надо домой и выспаться.

— Интересно… А чем ты в выходные занимался? Под присмотром всего семейства Степновых? Ритуальные танцы вокруг костра ночь напролёт?

Андрей маетно вздохнул и поднялся. Снял с вешалки пиджак.

— Пойдём.

— В клуб?

— Я домой, сказал же.

Горский скривился.

— Ладно… предатель! Ты променял меня на Степновых!

— Денис, может, ты заткнёшься, наконец?

— До "Ультрафиолета" подбросишь хоть? У меня машина там на стоянке.

Андрей кивнул.

— Да, Андрюха, — протянул Горский, когда они вырулили с офисной стоянки, — как подумаю…

— Что?

— Что! Сколько дней до свадьбы-то осталось?

— Не надо мне об этом напоминать.

Денис похлопал его по плечу.

— Понимаю, тяжко тебе. А как ведь Светка тебя ловко подловила! — Горский усмехнулся. — Видно надоело ей ждать, когда ты наконец созреешь.

— А я бы созрел? Не уверен.

— Да ладно тебе. Ничего страшного. В конце концов, всегда можно развестись.

— О чём ты вообще говоришь?

— А что? Поживёте годик, а там посмотришь.

— Это подло, Денис.

— Ой, поди ж ты! Подло… А ловить мужика на деньги, не подло? Тьфу ты… Действительно, о чём я? Светка моя подруга.

Андрей насмешливо покосился на него.

— Ты же говорил, что не веришь в дружбу между мужчиной и женщиной.

— Не верю. Но Светка-то здесь при чём?

Говоров покачал головой, а потом резко свернул к обочине и нажал на тормоз. Дениса встряхнуло, и он вцепился в приборную доску. Дико глянул на Андрея.

— Ты спятил?

Говоров нажал на кнопку, окно рядом с Денисом поехало вниз, а Андрей ещё и перегнулся к нему через Горского.

— Садись в машину.

Денис выглянул в окно и увидел Степнову, стоявшую на остановке. Она смотрела на них, потом покачала головой.

— Нет. Спасибо, я автобуса подожду.

Говоров отчётливо скрипнул зубами. Посмотрел на Горского.

— Чего ты расселся?

Тот внимательно глянул на него, потом перевёл взгляд на Ксению и забормотал что-то себе под нос, ясно выражая своё недовольство. Но ремень безопасности отстегнул и полез наружу. Откинул спинку переднего сидения и сделал приглашающий жест рукой, повернувшись к Ксении.

— Прошу.

Она смотрела на Андрея, а тот нахмурился сильнее.

— В машину сядь.

Денис наблюдал за ними с интересом. Дураком он никогда не был и быстро догадался, ещё утром, если честно, что произошло что-то такое, о чём его в известность не поставили. А уж странное поведение Говорова по отношению к своей помощнице… Раньше Денис списывал это на то, что Андрей всерьёз увлёкся её сыном, этим мальчишкой, а вот теперь оказывается тут что-то ещё… Приказные нотки в голосе, обоюдное раздражение, томительные вздохи и взгляды в сторону… На ум приходило что-то невероятное. Денис на всякий случай оглядел Степнову с ног до головы. Вывод напрашивался один — Говоров спятил.

Ксения вздохнула, посмотрела на дорогу, автобуса видно не было, и сбежать не получалось. Покосилась на Горского, который разглядывал её как нечто диковинное, а потом полезла в машину. Денис галантно подал ей руку, а Ксения удивила его тем, что от помощи не отказалась. Устроилась на заднем сидении и отвернулась к окну.

Денис сел в машину, захлопнул дверь и тут же повернулся назад. Получил от Говорова локтем и обиженно охнул. Потёр грудь и всё-таки решился осведомиться:

— Друзья мои, а что собственно происходит?

Ответом ему послужило тяжёлое молчание, а Ксения ещё и губу закусила.

— Вон твой "Ультрафиолет", — сообщил Андрей минут через десять, притормозив у обочины. — До завтра, Денис.

— Как вежливо, — покачал тот головой. Но прежде чем выйти, снова обернулся на Ксению.

— Вы оба спятили, — заключил он напоследок.

Как только он захлопнул дверь, машина сорвалась с места. Ксения криво усмехнулась.

— И что? — тихо спросила она. — Ты этого хотел? Похвастаться перед другом даже незначительной победой?

— Зря ты расстраиваешься из-за того, что не дура. Дура и есть.

Она вспыхнула.

— Спасибо тебе…

— Что заслужила.

Захотелось расплакаться от обиды и отчаяния. Наверное, она на самом деле дура.

Пока переживала это открытие в себе, не заметила, что Андрей не свернул на нужном перекрёстке. Всполошилась только через несколько минут и принялась оглядываться.

— Ты куда меня везёшь?

— В гости.

— Я к тебе не поеду!

Андрей усмехнулся и покачал головой.

— Какое у вас всё-таки самомнение, Ксения Михайловна. Разве я говорил, что везу тебя к себе? — Заметил, как она вновь закусила губу, и улыбнулся. — Прости, я просто не удержался. Ко мне…

— Отвези меня домой, пожалуйста.

— Отвезу. Отвезу, Ксюш.

Она откинулась на спинку сидения и закрыла глаза.

— Проходи, — сказал Андрей, открывая перед Ксенией дверь своей квартиры. Она переступила порог, сделала пару шагов и остановилась.

— Не боишься, что консьерж доложит твоей невесте?

— Это мой консьерж и плачу ему я, а не она.

— Ты уверен?

— У тебя плохой характер, ты знаешь об этом?

— Должен же быть у меня хотя бы один недостаток?

Андрей улыбнулся.

— Проходи.

Ксения прошла в гостиную и принялась оглядываться. Говоров её обогнал, скинул пиджак и прошёл к бару. А сам украдкой за Ксенией наблюдал. Как она оглядывалась, потом подошла к камину и принялась с любопытством его разглядывать.

— Нравится? — не удержался и спросил Андрей.

— Он настоящий?

— Настоящий. Хочешь, разожгу?

Она этого предложения вроде испугалась и замотала головой.

— Зачем ты меня сюда привёз, Андрей?

— Ты же не хочешь разговаривать на работе.

— А о чём разговаривать?

Он вздохнул и прошёл к дивану.

— Ксюш, ты сейчас себя ведёшь, как героиня дешёвого романа. Она настолько горда и благоразумна, что не хочет обременять его своими чувствами.

Ксения отвернулась и на секунду зажмурилась. Потом натянуто улыбнулась.

— А ты настолько самоуверен, что всерьёз считаешь, что я испытываю к тебе какие-то чувства?

Говоров хохотнул и поднял бокал, разглядывая виски на свет.

— Я бы не стал этого утверждать, если бы передо мной была какая-нибудь другая женщина. Но мне кажется, что ты не из тех, которые занимаются сексом ради секса. Ты же не собираешься меня разочаровать?

Ксения нервно пожала плечами. Говоров еле слышно застонал.

— Скажи, что это не так! Не убивай последнюю надежду!

Она вдруг наклонилась прямо к его лицу и выдохнула:

— Хорошо. Я из тех, что безумно влюбляется в каждого, с кем… — на этом смелость кончилась и договорить она не смогла, а на лице Говорова расползлась довольная улыбка.

— Договаривай.

Ксения задохнулась от возмущения и отошла от него.

Андрей развернулся, облокотился на спинку, с удовольствием наблюдая за Ксюшиными метаниями.

— Ты на меня обиделась, да?

— А что ты такого сделал?

— Брось. Ты разозлилась. Из-за Ирки.

Она остановилась перед камином, провела рукой по каминной полке, потом передёрнула плечами.

— Может, и разозлилась. Но не потому, о чём ты подумал.

— Всё интереснее и интереснее. Может, объяснишь?

— Если ты думаешь, что я ревную, то нет.

— Совсем-совсем? — расстроился он.

— А зачем мне это?

Андрей посверлил взглядом её затылок, потом встал и подошёл Ксении. Уцепил её за руку и усадил рядом с собой на диван.

— Давай не будем больше играться, — попросил он. — Давай поговорим.

Она горько усмехнулась.

— Тебе есть, что мне сказать?

— А почему нет?

Андрей обнял её, поднёс бокал ко рту, а потом вдруг передумал и предложил Ксении. Она покачала головой, но он поднёс бокал к её губам и Ксюша, наморщив носик, сделала крохотный глоток. Говоров не удержался и поцеловал её в щёку. Она дёрнулась.

— Прекрати.

— Что? — Допил одним глотком и поставил пустой бокал на столик. Обнял Ксению двумя руками. А потом вдруг принялся вынимать шпильки из её причёски. Волосы рассыпались по её плечам, Андрей уткнулся в них носом и глубоко вздохнул. — Мне кажется или они до сих пор пахнут сеном?

— Тебе кажется. — Она попыталась его отпихнуть.

— Ксюш…

— Что тебе нужно? Поезжай в клуб или куда вы там обычно ездите? Тебя там ждут!

— Из собственного дома гонишь? — усмехнулся Андрей. — Лучше расскажи мне, почему ты меня не ревнуешь.