— Она использует тебя.

— Угу.

— И что ты собираешься делать?

— Думаю, я ей это позволю.

3

На следующее утро Брина проснулась, чувствуя себя такой же усталой, какой пошла спать. После танца с Томасом, она снова танцевала с Марком, и закончилось это все у него дома с компанией его друзей. Что она заметила, так это то, что они не слишком-то эволюционировали. Брина покинула вечеринку, чувствуя себя довольной своей жизнью в Портленде. Хоть у нее сейчас и нет бойфренда, но, по крайней мере, там есть из кого выбирать.

Вернувшись в гостиничный номер, она упала в постель, и всю ночь пролежала без сна, думая о Томасе и Холли, развлекающихся в позициях коз. И чем больше она об этом думала, тем больше злилась, пока наконец не возжелала увидеть перед собой Томаса и поколотить его. Она не спала до трех часов ночи. Сейчас было 8:30 и она чувствовала себя истощенной.

Брина села на край постели, и откинула в сторону одеяло. Позвонив обслуживающему персоналу, она заказала себе кофе и румяный бублик. Ей сказали, что завтрак принесут через двадцать минут, так что она направилась в душ. Стоя под теплыми струями воды, льющимися ей на голову, она задавалась вопросом, почему козьи забавы Томаса так сильно ее беспокоят. Она решила, что возможно это из-за того, что она ожидала от него большего, по крайней мере, лучшего вкуса в женщинах. Правда, Холли была все так же красива, и со времен школы прошло десять лет. Может, Холли изменилась, и стала приятной особой, но Брина в этом сильно сомневалась.

Потянувшись за шампунем, она намылила волосы. Возможно, Томас не был таким, каким Брина его мысленно себе вообразила. Она опиралась на свое представление о мальчике, которого знала, мальчике, который ходил с ней в кино просто затем, чтобы ей не пришлось идти одной, и возможно поэтому придумала вымышленный образ. Но люди меняются. Томас изменился. Он стал... мужчиной.

После душа Брина обернула волосы полотенцем и почистила зубы. Громкий стук сотряс входную дверь, и она быстро надела бежевые кружевные трусики. Схватила белый шелковый халат, и крикнув «Подождите минутку!», сунула руки в рукава. Вытащив из бумажника десять долларов, она поспешно затянула пояс на талии. Брина предполагала, что в девять утра обслуживающий персонал привык видеть людей в халатах. Но открыв дверь, увидела кое-кого другого. В дверях стоял Томас, который выглядел бодрым, опрятным и весьма отдохнувшим как для мужчины, всю ночь опробующего с королевой бала сексуальные позиции животных. На нем была белая водолазка и черные лыжные штаны, а на длинных штанинах написано слово «DYNASTAR».{22}

— Я думал, ты уже встала, — сказал он.

Брина оглядела себя, и сильнее запахнула халат на талии и груди.

— Лучше бы ты позвонил.

— Почему?

Она посмотрела в его голубые глаза и объявила очевидное:

— Я не одета, Томас.

— Я видел тебя голой и раньше.

— Когда?

— Когда с тебя свалился низ купальника.

— Мне было восемь лет. Мы оба с тех пор немного выросли.

— Но ты по-прежнему невысокая.

Прибыл ее заказ, и не успела она понять, что делает Томас, и возразить, как он заплатил служащей гостиницы и занес поднос внутрь. Брина закрыла за ним дверь, пока он шел через комнату. Он поставил поднос на столик перед окном, и откинул тяжелую штору в сторону, ища шнур. Шторы разошлись, и яркий утренний свет залил комнату, проникая во все углы, кроме небольшого прохода, где стояла Брина. Она прислонилась к закрытой двери и изучала его короткие темные волосы, ровно стриженные до загорелой шеи. Ее взгляд устремился к его широким плечам и спине, к узкой талии и симпатичным округлым ягодицам. У него всегда были длинные ноги и широкие ступни, и внезапно комната стала казаться ей очень маленькой. Свежий чистый запах его кожи смешался с ароматом кофе, и желудок Брины скрутило маленьким голодным узлом. Она не понимала, что вызвало эту голодную боль: вид ее бублика или Томаса.

Когда он повернулся и посмотрел на нее, она поняла. При свете дня его лицо было невероятно красиво, а гармоничные черты лица еще идеальнее. Его кожа казалась более гладкой и загорелой. Он выглядел таким... Ей в голову пришло слово «смуглым». Смешение крови его отца англо-американца и матери испанки создавало яркое впечатление страсти и самоконтроля.

Почувствовав себя перед ним обнаженной, она стянула с головы полотенце. Влажные волосы упали на плечи, прикрывая грудь и спину.

— Почему ты не катаешься на лыжах с Холли?

Вместо ответа он налил из кофейника чашечку кофе.

— Прошлым вечером ты ушла с Марком? — спросил он, подув на кофе и сделав глоток.

— Я ходила на его вечеринку, но там было скучно, и я ушла.

Он опустил чашку, вскидывая темную бровь.

— Какая досада, — у него это прозвучало весьма лицемерно. Он подошел к ней широкими шагами, спокойно сокращая дистанцию между ними. Этим утром он выглядел более раскованным. И больше походил на того беззаботного мальчика, с которым она росла, чем на мужчину, встреченного ею накануне.

В отличие от явной непринужденности Томаса, Брина словно была ошарашена разрядом электрошокера, который иногда брала на работу. Она взяла у него чашку и протянула десятидолларовую банкноту.

— Возьми это.

— Побереги свои деньги.

Не споря, она наклонилась и запихнула банкноту глубоко в боковой карман его штанов. В миг, когда ее рука скользнула между тонким слоем легкого нейлона и гортекса{23}, она осознала свою ошибку.

Томас замер, а она отдернула руку, но было слишком поздно. Атмосфера между ними изменилась, застывая от напряжения. Она сунула руку за спину, жар его тела все еще грел кончики пальцев. Брина была порядком уверена, что ощутила его достоинство в левой штанине, и не знала, извиниться ли ей или сделать вид, что она ничего не заметила. Брина остановилась на последнем, но не могла встретиться с ним взглядом. Уставившись на его грудь, она спросила, словно вовсе и не умирала от смущения.

— Ты пришел сюда, чтобы налить мне кофе?

— Я хочу, чтобы ты пошла кататься со мной на лыжах.

Она посмотрела ему в лицо и испытала облегчение, когда он взглянул в ответ так, будто ничего не случилось.

— Я не умею кататься на лыжах.

— Знаю, я научу тебя.

— У меня даже нет лыжного костюма.

— Ты можешь взять напрокат все необходимое.

Брина собралась доказывать, что ей ничего не нужно, потому что она не хочет кататься на лыжах, но тут он добавил:

— Я за все заплачу.

— Нет, ты не будешь платить.

— Ладно, не буду. — Он взглянул на свои серебряные наручные часы. — Пункт проката откроется через пять минут.

— Ты им звонил?

— Конечно. Когда ты будешь готова?

Брина решала, что выбрать. Томас мог научить ее кататься на лыжах, или она могла сидеть в гостинице и надеяться, что ей найдется с кем поговорить ближайшие пять часов.

— Через тридцать минут.

Томас быстро осмотрел Брину с ног до головы. Оглядел ее шелковый халат и влажные волосы, безупречную кожу и розовые гладкие пальцы ног.

— Ты можешь собраться за двадцать минут? В прокате быстро разбирают маленькие размеры. — Он прошел мимо нее и взялся за дверную ручку.

— Встретимся в фойе, — сказал он и вышел из комнаты в коридор. Запах ее шампуня преследовал его, насыщая воздух ароматами киви и кокосов.

Он дошел до конца коридора и зашел в свой номер-люкс. Дальняя стена практически вся состояла из одних окон, откуда открывался вид на лыжню внизу, шторы были отдернуты, и золотистый солнечный свет заливал комнату, задерживаясь на граненых хрустальных бокалах бара и переливаясь разноцветными бликами на плотном бежевом ковре.

Его лыжи стояли у каменного камина. Костюм от Хьюго Босса{24}, который он надевал вчера, висел на быльце мягкого дивана, и салфетка с телефонным номером Холли выпала из кармана брюк на кофейный столик из красного дерева.

Несмотря на то, что он сказал Брине, Томас и не думал о приглашении Холли. Ладно, может, он и думал об этом, но не дольше пары минут. Холли Бьюкенен была как всегда великолепна, но он не испытывал иллюзий, что ее привлекала исключительно его личность. И откровенно говоря, он любил сам добиваться женщин.

Он зашел в спальню, достал из шкафа черные лыжные ботинки и обул их. Женщина, которая его в данный момент интересовала, находилась совсем рядом, чуть дальше по коридору. Прошлой ночью, когда она подошла к нему и пригласила на танец, он не был уверен, что хочет предаться воспоминаниям с Бриной МакКоннел.

Тогда он обнимал Брину, и чем дольше держал ее в своих объятиях, тем больше начинал понимать, что неправильно воспринимал всю ситуацию с ней. Он решил выяснить, почему она так очаровывала и пленяла его в подростковом возрасте. Взрослея, она не была такой уж привлекательной. По крайней мере, в средней школе, а не сейчас.

Томас застегнул ботинки и встал. Так как ему оставаться в городе до завтра, и никаких особых планов у него нет, то он решил выяснить это для себя, прежде чем уедет. Частично он считал, что она тоже в долгу перед ним, за все те разы, когда он держал руки при себе, хотя очень хотел пробежаться ими по ее телу. Когда хотел вкусить больше, чем ее губы и шею, когда хотел приложиться ртом к груди и пройтись руками по ее мягким бедрам.

И если быть абсолютно честным, он признавал, что в какой-то мере его план относился не к девушке из прошлого, а вовсе даже к женщине, открывшей ему дверь с полотенцем на голове, с розовыми щечками после душа и сосками, выделявшимися под белым шелковым халатом. Его гораздо больше привлекала эта женщина, которая покраснела, засунув деньги ему в штаны и обнаружив то, чего не ожидала, чем Холли, запихнувшая свой номер ему в карман, при этом рассказывая, чего именно она хочет.

Вспомнив лицо Брины в тот миг, когда она осознала, куда именно сунула руку, Томас улыбнулся. Посмеиваясь, он вытащил из угла лыжные палки, которые поставил туда вчера. Если она не будет осторожна, то следующий раз, когда она коснется его, не будет случайностью.

Последний день 2000-го года был весьма впечатляющим. Сияло солнце в почти безоблачном небе, а температура опустилась ниже 30 градусов{25}. Идеальная погода для катания на лыжах.

— Уверен, что я не свалюсь?

— Да, а если свалишься, я поймаю тебя.

И хотя Томас, кажется, знал, что делает, Брине было немного не по себе. Конечно, он помог ей выбрать в прокате подходящую одежду и снаряжение, нужную длину лыж и палок, но она беспокоилась насчет подъемника.

Очередь к кресельному подъемнику быстро продвигалась, и Брина, всадив палки в снег, двинулась вперед. Чуть ранее она получила несколько быстрых уроков.

— Может сперва попробуем на заячьем холме?{26}

— Он для чайников, ты же не хочешь быть чайником?

На самом деле, она вполне могла это пережить.

— Я как раз соответствую этой амуниции, — сказала она, указывая на свой дурацкий комбинезон, расстегивающийся спереди и стянутый на талии. Он был светло-голубого цвета, с вышитым названием марки «Patagonia» над левой грудью.

— Мило выглядишь, — Томас постарался, чтобы это прозвучало искренне, но излишне весело улыбнулся. В отличие от Брины, Томас не выглядел глупо. Весь одетый в черное, он выглядел как один из тех лыжников-профи в рекламных снимках «Ray-Ban».{27}

— Ну, я не могу перестать думать о последнем разе, когда я каталась на лыжах. Не могу не думать, что снова упаду и сломаю ногу, только на этот раз, когда те симпатичные ребята из лыжного патруля придут за мной, я буду одета в костюм пасхального кролика. — Она почесала нос рукой в перчатке. — Думаю о том, насколько это будет паршиво.

Томас посмотрел на нее через солнцезащитные очки, такие темные, что она даже не видела его глаз.

— Тогда не думай об этом.

Она нахмурилась.

— Господи, я б хотела не думать.

Они продвинулись в очереди, и она поспешно вспомнила данные ей указания, как взбираться на подъемник. Посмотри назад, схватись рукой за перекладину перед креслом, и садись, когда кресло подхватит тебя сзади. Легко.

К ее удивлению и облегчению, сесть в подъемник с помощью Томаса оказалось легче, чем она думала. Удержаться было сложнее. Ботинки и лыжи были так тяжелы, что она чувствовала, как они тянут ее вниз. И скользкий комбинезон не облегчал задачу.

Она запаниковала и схватилась за спинку кресла.

— Я соскальзываю.

Томас потянулся вверх и опустил фиксирующую планку. Брина поставила лыжи на подножку и расслабилась, пока подъемник возносил их все выше и выше, высоко над заснеженными верхушками деревьев. Люди внизу походили на блестящих разноцветных муравьев, и в свежем воздухе, овевающем ее щеки, слышался только шум троса, пробегавшего между роликами подъемного механизма.