Екатерина Александрова - Отпустить..?

- Он не хочет тебя видеть,- Карен покачала головой.- Слушай, Брук. Неужели не ясно, что в этом доме тебе не…

- Мам, кто это?- раздался голос Пэйдж. Я приняла это как знак и закричала.

- Пэйдж! Привет!

Если бы взглядом можно было убить, Карен давно бы от меня избавилась, но ей пришлось отступить, пропуская дочь вперед.

- Брук!- Пэйдж, особо не церемонясь, стиснула меня в объятия. Мы постоянно общались. Она – мой единственный источник информации. Я выуживала из нее все подробности состояния Чейза. Хоть он и не разговаривал со мной, возможно, ненавидя меня, но я не могла так просто вычеркнуть его из своей жизни.

- Ты пришла к Чейзу?- шепнула подруга мне на ухо. Я не предупреждала ее о своем приходе, но она отнеслась ко мне с пониманием. В прочем, как и всегда.

- Да, я хотела…

- Ты должна уйти,- прервала меня Карен, наступая и практически выталкивая меня за дверь.

- Нет,- Пэйдж преградила матери дорогу.- Она останется.

- Ей здесь не место!- воскликнула миссис Кеннет, бросая меня взгляд, полный ненависти, и я поразилась, насколько быстро у людей меняется отношение друг к другу.

- Ты не можешь ее просто так выгнать!- парировала Пэйдж, тоже повышая голос.

- Она сделала твоего брата инвалидом!- крикнула Карен, и я вздрогнула, так же, как и Пэйдж. Мы обе ошеломленно уставились на женщину. Причиной было вовсе не обвинение в мой адрес, ничего нового мы не услышали. Но слово «инвалид»зависло в наступившей тишине.

И тут послышался до боли знакомый голос.

- Пусть она войдет.

Карен подпрыгнула на месте, разворачиваясь. На ее лице была написана паника. Ясно, что Чейз слышал ее последние слова. Шумно выдохнув, Пэйдж вошла в дом, оставляя место и для меня. Я шагнула вперед, попадая в теплую гостиную. Чейз сидел в кресле-каталке около журнального столика и смотрел на меня. Его глаза, всегда наполненные жизнью, сейчас были невероятно тусклыми и пустыми. Словно в них погас свет.

- Оставьте нас,- безапелляционным тоном произнес Чейз, и Карен раскрыла рот, чтобы заспорить, но он устало прикрыл глаза ладонью.- Мама, пожалуйста. Просто уйди.

Пэйдж схватила мать и повела к лестнице. Проследив за ними взглядом, я заметила, что лестница оборудована чем-то, похожим на лифт, а на порогах появились горки. Наверное, чтобы Чейз передвигался по дому без посторонней помощи.

- Зачем ты пришла?- холодный голос вырвал меня из задумчивости, и я посмотрела на Чейза. Нас обоих выписали из больницы в прошлом месяце, и с тех пор мы не виделись. Он изменился, за такое короткое время умудрился повзрослеть.

Поймав его немного возмущенный взгляд, я осознала, что он все еще ждет ответа, и стала лихорадочно соображать, каков же был вопрос. А точно. Зачем я здесь?

- Мне нужно было тебя увидеть,- прошептала я, потупившись под его внимательным взглядом.

- Увидела. Теперь можешь уходить,- Чейз нажал на кнопку своего современного электрического кресла, разворачиваясь ко мне спиной. Ну, нет. Так просто он от меня не отвяжется!

- Чейз!- он не обернулся, но замер. Этого мне было достаточно. Главное, что он слушал.- Я не знаю, что мне сказать или сделать, чтобы все исправить,- затараторила я, немного приблизившись к нему.- Чтобы ты простил меня и не видел во мне лютого врага. Мне жаль, что все так вышло. Я не хотела, чтобы пьяный водитель врезался в нас. Не хотела, чтобы мы попали в больницу. И уж точно не хотела, чтобы ты пострадал, а потом стал ненавидеть меня.

Я сникла, неожиданно потеряв весь свой запал. Длиннющая речь, на которую мне пришлось потратить целую ночь, вылетела у меня из головы. Приходилось импровизировать.

- Я все еще люблю тебя, Чейз,- тихо проговорила я, зная, что он отчетливо меня слышит.- Я прошу прощения. За все. Прости меня, пожа-алуйста.

Последнее слово получилось нараспев, но меня не особо это заботило. Я готова была умолять, унизиться, вплоть до того, чтобы встать перед ним на колени. Он должен был понять.

Чейз не сказал ни слова. Его молчание длилось минута за минутой. Я начала терять терпение, когда он, наконец, заговорил:

- Ее зовут Дебби.

Я недоуменно смотрела на его затылок, затаив дыхание.

- Что?- хриплым от нахлынувших эмоций голосом переспросила я.

- Ту девушку, что ты видела со мной в коридоре,- продолжал Чейз, и моем горле образовался большой ком. Он хочет поговорить о причине, по которой мы вообще в тот вечер покинули кампус? Мое непонимание достигло апогея.

- Мы начали встречаться с первой недели учебы.

Мое сердце билось о ребра, причиняя почти физическую боль.

- И ты была права,- Чейз хмыкнул, но в его голосе не слышалось веселости.- Я спал с ней.

Ком в горле превратился в айсберг и душил меня.

- Почему,- выдавила я с трудом. Интонация даже не вышла вопросительной.

На этот раз Чейз развернул кресло в мою сторону. На его лице появилась злобная усмешка.

- Почему?- насмешливо протянул он, но его глаза оставались абсолютно пустыми.- Потому что она лучшетебя,- он смерил меня уничижительным взглядом и хмыкнул.- Не сказал бы, что она красивее или блещет умом, но зато она училась со мной.

Мне хотелось накинуться на него и влепить пощечину. Но это бы значило, что его слова меня задели. Я осторожно выдохнула, собираясь с мыслями. Гордость взяла вверх над обидой и болью.

- Значит, я не зря бросила тебя,- констатировала я, вздернув нос, но ошиблась, думая, что смогла справиться с ним. Он изучил меня вдоль и поперек и видел насквозь.

- Ты в своем репертуаре,- произнес он безжизненным голосом.- Пытаешься сделать вид, что тебя ничего не волнует, а внутри наверняка все кипит.

Я моргнула, глядя на человека, которого не узнавала. Куда делся парень, в которого я влюбилась? Который любилменя.

- Это ничего не меняет,- теряя последние остатки самоуважения, сказала я.

- Этоменяет все,- последовал ответ, и я поежилась от холодности в его голосе, но все же попыталась…

- Но мы…

- Нет никакого «мы»!- рявкнул Чейз, гневно глядя на меня.- Тыничего не значишь для меня. Уходи.

Интересно, а слова могут убить?

Потому что меня разрывало от боли. Возможно, я рассыплюсь прямо тут и испачкаю ковер миссис Кеннет.

- Если ты сейчас же не уйдешь, мне придется вызвать полицию,- жестко проговорил Чейз, и я покачнулась, размахивая руками, чтобы не упасть. В глазах Чейза мелькнуло что-то похожее на боль. Но всего на секунду. Я приписала это к своему разбушевавшемуся воображению.

Выпрямившись, я медленно подошла к нему. Насторожившись, Чейз следил за каждым моим шагом. Когда я склонилась к нему, опираясь ладонями о ручки кресла, он резко втянул в себя воздух, отстраняясь.

- Я уеду,- мои губы почти касались его уха.- Можешь не волноваться. Я больше не буду пытаться увидеться с тобой,- я, позволив себе минутную слабость, вдохнула его запах в последний раз и нежно прижалась губами к его колючей от двухдневной щетины щеке.- Я люблю тебя.

Казалось, Чейз затаил дыхание. Я взглянула на его лицо, на котором на мгновение отразились какие-то эмоции, но в следующую же секунду, он снова надел маску безразличия.

Отойдя от него, я застегнула пальто на все пуговицы, наматывая на горло шарф. Все это время наши взгляды не отрывались друг от друга, и мне хотелось думать, что он страдает от нашего расставания хотя бы на один малюсенький процентик.

- Прощай, Чейз,- не оборачиваясь, я направилась к двери, когда он окликнул меня, впервые за нашу встречу назвав меня по имени.

Повисла тишина.

- Да?

- Не забудь закрыть за собой дверь.

Дверь за мной захлопнулась с такой силой, что окна, выходящие на веранду, возмущенно задрожали. Топая, я стала спускаться по ступенькам, на которых тонким слоем лежал снег.

- Брук, стой!

Я уже достигла тротуара, когда Пэйдж вылетела из дому, натягивая на себя куртку. Она подошла к машине, доставая из кармана ключи.

- Садись, подвезу,- предложила она, но я покачала головой.

- Спасибо. Сама доберусь,- я выдавила улыбку, не желая обидеть единственного человека, верившего в мою человечность.

- Не мели ерунды,- отмахнулась Пэйдж.- Погода отстой.

Посчитав, что в этом она права, я забралась на переднее сиденье автомобиля. Пэйдж завела мотор, медленно выезжая с подъездной дорожки. Она вела машину весьма осторожно, зная, как сложно мне было вообще сесть в транспорт впервые после аварии. Мои пальцы тогда дрожали так, что не могли пристегнуть ремень безопасности. Это сделала за меня мама.

- Как ты, Брук?- негромко спросила Пэйдж, внимательно следя за дорогой, от которой я не отрывала взгляда.

- Нормально,- выдала я дежурную фразу, но подругу просто так не проведешь.

- А если честно?

Мы остановились на светофоре, поэтому я позволила себе бросить на нее красноречивый взгляд. Она, усмехнувшись, наклонила голову, запуская пальцы в волосы, которые снова стали красного цвета.

- Не отвечай,- она нажала на газ, и машина тронулась. Мы снова ехали по заснеженной дороге.- Зато, вы поговорили.

- Мне этот разговор стоил столько нервов, что я постарела лет на десять,- фыркнула я, глядя на багажник ехавшего впереди джипа, на котором был изображен летящий голубь.

- Со стороны казалось, что вы поладили,- пожала плечами Пэйдж.

- Он выставил меня за дверь, пригрозив вызвать полицию. Наши отношения определенно налаживаются,- хмыкнула я, кусая щеку.

- Мне жаль, Брук.

Я верила, что Пэйдж говорила это искренне. Мне нравилась она. Очень. И мне было жаль оставлять ее. Но решение само сформировалась у меня в голове. Еще до того, как я пришла в дом Кеннетов.

- Когда собираешься возвращаться в школу?- переменила тему Пэйдж, сворачивая к моему дому.

- Я не вернусь,- отозвалась я после непродолжительной паузы. Автомобиль встал, и я отстегнула ремень.

- Что?- Пэйдж развернулась ко мне. Она непонимающе смотрела на меня.- Ты решила бросить школу? Из-за Чейза? Даже не думай! Я люблю своего брата, но не смей ломать свое будущее из-за парня. Даже если...

- Пэйдж!- воскликнула я, останавливая этот словесный поток предположений и вопросов.- Я обязательно окончу школу, но... не здесь.

- А где же?- на лице подруги отразилось понимание, вперемешку с разочарованием.- Ты хочешь уехать. Когда?

- Если получится, то сегодня,- я крайне надеялась на сговорчивость своего брата.

- Так скоро?- упавшим голосом спросила Пэйдж.

- Прости,- выдохнула я, на самом деле не чувствуя вины. Мне было невыносимо находится в городе, который за три года стал мне домом. Все здесь напоминало о...

- Но ты же будешь приезжать в гости?

- Конечно,- ложь легко сорвалась с языка. Я не собиралась наведываться к родителям в гости ближайшие пару лет.

- Я буду скучать, Брук,- глаза Пэйдж наполнились слезами, и я крепко обняла ее.

- Я тоже, Пэйдж. Ты всегда можешь приехать в гости.

- Наверное,- Пэйдж слабо улыбнулась, а потом, спохватившись, посмотрела на часы на приборной панели.- Ой, тебя наверное заждались.

- Да,- я поспешила ретироваться.- Спасибо, что подвезла, Пэйдж. До встречи.

- Пока, Брук,- я захлопнула дверь, и Пэйдж помахала мне рукой.

Входная дверь была приоткрыта — наверное, кто-то из родителей наблюдал за нами в окно.

- Привет, Брук!- с преувеличенным энтузиазмом произнесла Элизабет, режущая на стойке овощи для салата. Все в моей семье относились ко мне как к хрустальной вазе, которая может разбиться от неосторожно брошенного слова или действия. Меня немного раздражала эта чрезмерная забота, но я ничего не могла с этим поделать.

- Привет всем,- повесив пальто и избавившись от ботинок, я плюхнулась на диван рядом с братом, смотрящим бейсбольный матч. Никогда не понимала этой странной игры, хоть много раз и пыталась вникнуть в правила.

- Как дела, сестренка?- Майкл, откинувшись на спинку дивана, обернул свою руку вокруг меня, притягивая к себе, и я с удовольствием прислонилась к его теплому боку, жуя шоколадную конфету. В последнее время меня не особо волновал мой вес, так что теперь сладостей в доме было больше, чем когда-либо.

- Майкл,- я воспользовалась отсутствием матери, которая пошла на второй этаж звать Дейзи и отца обедать.

- А?- брат не отрывался от экрана, но прислушался.

- Можно я перееду к тебе?- спросила я, решив, что тянуть бесполезно.

- Что?- Майкл повернулся ко мне, вопросительно вздернув брови. Я облизала губы.