Потом они лежали на топчане валетом и слушали булькание воды в трубах. Мутно зеленело бутылочное стекло на сдвинутых ящиках. Сквозь толщу его пытался пробиться фонарный луч. Леночка смотрела на этот луч, и ей хотелось встать, подойти к бутылке и сдвинуть ее, чтобы убрать преграду, возникшую на пути света. Она подумала, что это будет выглядеть смешно, и осталась лежать на месте.

— А ты? Расскажи о себе, — предложила Леночка, с трудом отведя взгляд от малахитового мерцания. Рая молчала, но было понятно, что она тоже не спит.

— О себе? — Она поднялась на локтях. — А хочешь сон расскажу?

На какое-то мгновение повисла тишина, даже бульканье прекратилось, а потом Раечка начала свой долгий и сбивчивый рассказ. Очень давний, но такой запомнившийся ей сон. Как будто бы она ехала в «Детском мире» на эскалаторе. Ехала, а эскалатор все не кончался и увозил ее все выше и выше. Она смотрела по сторонам, вертела головой, чтобы понять, когда же будет нужный этаж. Тот самый — из детских грез: с волшебными палочками, хрустальными туфельками, мантиями звездочетов и вуалями фей. Ощущение было такое, что она вот-вот окажется там. Только бы не прозевать и вовремя соскочить с эскалатора. И вдруг в какой-то момент она поняла, что давным-давно проехала. Но когда? И она побежала вниз. Эскалатор — вверх, а она по нему — вниз. И получалось, что она стоит на месте. Ей бы сойти на площадку, но там кто-то стоял и смеялся, и смех этот был страшен. Даже не страшен, а как-то гадок. Противно. Неприятно засосало под ложечкой. Она посмотрела в лицо тому, кто смеется, и застыла от неожиданности — это был Фима. А эскалатор вдруг обрушился под ней, и она полетела камнем в черную пустоту.

— Фима — брат? — Леночка зябко поежилась.

— Нет, — Раиса замялась. — Друг. Или нет. Не друг… Не знаю. Когда я в первый раз приехала в Москву, а было это лет пять тому назад, я забрела в какое-то кафе, купила булочку с маком и чашку какао. А он оказался рядом. Милый, застенчивый мальчик в вельветовых брючках и рубашечке поло… Я наврала ему про себя с три короба, а он угостил меня мороженым. Знаешь, такие большие сливочные шарики, политые клубничным сиропом и посыпанные толчеными орехами. В моей Караганде такого вкусного мороженого отродясь не бывало… Но дело не в этом… Он пошел меня провожать и очень скоро понял про меня все… Дура… Я сама ему все рассказала, так хотелось, чтоб хоть кто-нибудь выслушал. А может, я просто влюбилась? Иначе зачем бы стала говорить о самом мерзком и самом постыдном эпизоде своей жизни?

Она хлюпнула носом. Луна ярким шаром выкатилась на небо и заглянула в подвал, озарив его серебристым свечением.

Раиса откинулась на топчане. Красивые мелкие завитки кудряшек упали ей на лицо, но она, не убирая их, словно русалка, посмотрела на Леночку сквозь ниспадающие густые пряди волос.

— Когда-то у меня была мечта — купить собаку, — произнесла она вдруг изменившимся голосом. — А денег на собаку не давали. Какие там деньги! — Она коротко выдохнула смешок. — Было бы на что очередную чекушку купить… — Снова смешок. Леночка почувствовала, что Раиса готова вот-вот расплакаться. Она обняла ее, погладила по запястью, но ничего не сказала. — А раз я стояла на остановке… Так не хотелось в школу идти… Думала, куда бы смотаться. Смотрю, рядом со мной мужик стоит и вовсю на меня пялится. Я свернула за угол и пошла бродить по городу. Целый день бродила. В кино посидела, в парк заскочила, по набережной прошла. Потом вспомнила: недалеко от парка — собачий питомник. Я — туда. У вольера стою, смотрю, как щенки копошатся, как мордочками друг в дружку тычутся, повизгивают, кусают друг дружку, тявкают. Смешно… И вдруг меня кто-то по спине легонечко так похлопывает. Оглянулась, а там тот самый мужик. С остановки. И ухмыляется. Оказалось, он там работает. И кабинетах у него…

Раиса умолкла. Леночка перестала гладить ее руку, налила в стакан холодной заварки, отхлебнула и протянула его Рае. Та тоже сделала небольшой глоток и неожиданно расхохоталась:

— Первый раз — самый противный! — Она закашлялась, отвернувшись от Леночки. Когда она отворачивалась, Леночка все же успела заметить в уголках ее глаз набежавшие слезинки. — В общем, — продолжала Рая, — я ушла со щенком. А вскоре почему-то о мужике и думать забыла. Ну поимел меня и поимел. Не больно, осторожно. Ласково, можно сказать. Старый конь, сама знаешь… Больно потом стало, когда папаня щенка в окно выбросил. Он же маленький, несмышленый, в тапку ему нагадил. А тот со злости да спьяну… Вот тогда стало больно! Знаешь, как больно, — даже скрутило всю! Второй раз я к мужику сама пришла. Зачем пришла, не знаю… Все равно ведь второго щенка домой принести не решилась. У меня его подружка купила. За три рубля. И завертелось… Деньги появились. Отец у меня просил взаймы, я давала. Приятно было смотреть, как он из-за бумажек унижается. Думала — мщу! Думала, всю душу из него вытрясу! Он у меня попляшет, повертится, над каждой копеечкой помолится, прежде чем выпросит хоть полушку… — Раечка громко застонала, очевидно, сама того не заметив. Сжала виски ладонями и вскочила с матраса, заметавшись по комнате, пиная ногами попадавшиеся на ее пути консервные банки, скомканные бумаги, фантики. — За все надо платить. За месть, тем более такую идиотскую, тоже. — Она остановилась перед Леночкой и опустилась на корточки, уткнувшись в ее колени и хлюпая носом от выпитого и от жалости к себе. — А когда узнали о моих похождениях дома — дня спокойного не было. Я удрала. Москва, как мы учили в школе, — город хлебный. Москва всех приютит… Короче, я приехала сюда. Носила в себе боль, ждала счастья. А потом… влюбилась. И рассказала… Фиме… Дура! Сначала он ласковый был, нежный. Потом меня поймали и вернули в Караганду. Я ждала от него писем. Он не писал. Отец стал колотить почем зря, и я опять убежала… Так и бегала. Меня ловили, а я бегала. Ездила на закорках товарняков, в электричках, на попутках. Денег не было, платила натурой. Давали немного, но все равно на жизнь хватало. На харчи, на билеты, одежду кой-какую. А если заплечной у дальнобойщика, так вообще — лафа. До самой Москвы катишь себе — никаких проблем. И накормит, и обогреет, и приласкает. Главное — говорить с ним, слушать его, улыбаться, где надо, кивать, не привередничать. Я все время думала о Фиме. И ехала к нему, как примагниченная. Знаешь, — Раечка подняла сухие темные зрачки, и со дна их всколыхнулась злорадная усмешка, — я до сих пор не могу понять, что меня держит возле него. Ведь он же гад! Гад, гад! Для него нет таких понятий, как любовь и дружба. Для него есть понятия секс и расчет… Да ну его! — Она улыбнулась. — Хочешь, лучше расскажу страшилку. Надоели сопли-вопли! Хочешь, расскажу?

И она стала рассказывать, как мотала ее жизнь по закоулкам отечества. Весело рассказывала, смеясь и приплясывая, хлопая себя по коленкам и вертя у виска пальцем. Но Леночка включилась в повествование не сразу, а только тогда, когда Райка шлепнулась с диким хохотом на топчан и, захлебнувшись собственным весельем, толкнула ее в бок.

— А однажды знаешь, где я ночевала? В морге! Вообще где я только не ночевала, сейчас и вспомнить жутко. У тебя, по сравнению со мной, были ну просто ца-арские условия. И туалет, и умывальник, даже ванная. — Она обвела взглядом подвал, и Леночка заразилась ее оптимизмом.

— Про папу Сашу не забудь! — добавила она.

— А то! Грех жаловаться! Меня же не только мужики насиловали, меня сама жизнь во все, извини, отверстия имела. Уж в каких передрягах молотило. Но тогда, в ту ночь, меня выкинули из электрички какие-то контролеры придурки. Не станция — название одно. Вру! Даже названия не было, дыры, хуже этой, не встречала. В общем, тащусь по улицам. Холодрыга — жуть, есть хочу, аж желудок слипается, хоть бы куда приткнуться. Смотрю — конура. Ну, дом такой, по типу барака. Стекла в нижнем этаже выколочены, туркнула в одну дверь — заперта, в другую — заколочена. Обошла вокруг, еще одна дверь забита, будто все на фронте, а дом заброшенный. Я и подумала: влезу внутрь, там если и не тепло, так хоть не дует так. А утром, думаю, выберусь и найду чего-нибудь поприличней.

В общем — влезла. Темень — глаз выколи. Обшарила вокруг себя, нащупала тряпки. Целый ворох каких-то тряпок. Подсунула под голову, разбросала по полу, получилось что-то вроде постели. Легла и отрубилась, как по голове обухом. Насморк, дышать нечем, знобит всю, — Рая наконец взяла у Леночки из рук горбушку, откусила располовиненную головку лука и, запив все это остатками бормотухи, с удовольствием проглотила.

— Ну! Рассказывай, — торопила ее Леночка.

— Не запрягала! — Раиса хлопнула пару раз ресницами. — Вот тебе и ну! Решила — склад какой-нибудь или еще чего. Сама понимаешь — насморк, ничего не чувствую. А снилась мне жуть какая-то. Потом глаза открываю — бац! Ну, думаю, во сне меня резали, били, я удирала куда-то, кричала, хватала кого-то за руки, а тут такое! Не пойму: то ли все еще сплю и кошмар вижу, то ли проснулась, но в голове тараканы. — Она сделала огромные круглые глаза и, видя, как волосы на Леночкиной голове вдруг зашевелились, разразилась веселым смехом, совершенно неуместным и несоответствующим воображаемой картине. — Прямо передо мной фиолетовый мужик! Губы только белые и живот зашит. А по лицу его муха ползает. Такая огромная черная муха. Я хлоп ее тряпкой, как будто меня кто за руку дернул, а она так и осталась на его лице. Жирная, фу! — Рая опять захохотала. — Голый, а на лице жирная муха! Во потеха!

Леночка поежилась. Рая умолкла и вдруг тоже поежилась.

— Потом я на корточки, потом на какую-то дощатую лавку у окна, потом в дыру — и во двор. Только куски куртки на остром зубце оконного стекла оставила да треску на всю округу было. Ух, и натерпелась тогда страху. Это сейчас почему-то смешно… А тогда… Но самое главное, я по двору ношусь, как петух за курицей, и ни единой лазейки из двора. Глухой заборище. И псины откуда ни возьмись. Как в заколдованном кругу. Как я во двор ночью попала, и сейчас не соображу. В общем, нашла дыру, протиснулась в нее и давай деру. Почитай, до самой Москвы без оглядки бежала…


Так и зажили в подвале две подружки — Рая Стоянова и Лена Григорьева. У каждой своя беда, своя судьба, своя жизненная теория. «Чтобы жизнь тебя не насиловала, насилуй ее сама». Или: «Любовь — зависимость. Душа — пустой звук. Одно лишь тело способно подарить тебе свободу. Используй тело, оно все равно смертно. Лучше быстро сгореть, чем медленно тлеть».

Эх, Раечка, Райка, Раиска… Так сгореть… Так разрешить все проблемы… Так покинуть сей мир, не оставив в нем ни души, ни тела, ни продолжения собственной частички мироздания.

Периодически Рая приводила себя в порядок и шла на привычный промысел. А Леночка уже тогда предчувствовала, к чему это приведет. Но в ее голове была своя теория, свои установки, и она не могла продавать ни тело, ни тем более душу.

Уходила Рая — приходила пустота и тьма. Возвращалась она, и тьма отступала, ничего не случалось, Леночка успокаивалась, обнимала подругу, плакала на ее плече и, смущенная, заплетающимся языком, в который раз просила прекратить все это… Что «это», объяснить она не умела и потому приходилось смириться и снова ждать ее возращения на следующий вечер.


Осенью, где-то в начале сентября, Райка вернулась в подвал с высоким красивым молодым человеком. И правда, он был красив, но Леночка почувствовала, что душа ее глухо протестует, что-то заставило ее сгруппироваться, замкнуться, насторожиться… Она недружелюбно и холодно посмотрела на него из-под ресниц и, едва кивнув, неласково пробормотала: «Здрасьте». В следующую минуту она поняла, что не ошиблась.

— Фима, — с благоговейным придыханием представила молодого человека раскрасневшаяся и совершенно переменившаяся в лице и манерах Раечка. Она стала какой-то тихой, пришибленной, что ли, даже голос стал на октаву ниже, и в нем слышались покорные нотки.

Из огромного пакета на стол перекочевали маслины, кетчуп, копченые куры, салями, икорное масло, хлеб.

— У нас что, праздник? — спросила Леночка у Раи, и та, не сводя любовного взгляда с парня, кивнула. — Какой? — поинтересовалась Леночка.

— Первое воскресенье недели, — отшутился Фима, и Леночка пожала плечами, встретившись с ним взглядом.

— Тоже мне праздник… — хмыкнула Леночка. А Рая, почувствовав острый приступ ревности, прошипела сквозь зубы в его сторону:

— Подлец.


К чему здесь звучат фамилии Канта и Конта? Для чего произносятся названия трудов Шлегеля, Ницше, Спенсера? Нужны ли в затхлом подвале истины принципы борьбы и единства противоположностей?

Ах, как они заливаются соловьями, как небрежно запрокидывают нога на ногу, как растопыривают пальчики.

— Истина в том, что лучше быть мертвым императором, чем живым рабом. Цель бытия — в достижении успеха. В приобретении гарантий уверенности… — вещал один, но тут же его перебивал другой: