«Макдональдс» был переполнен людьми. Леночка взяла поднос с «Мак чикеном», картофелем фри и стандартным стаканчиком кока-колы. В нижнем зале все места оказались занятыми, тогда Леночка пошла вверх по лесенке и тут увидела, что столик на верхней площадке освобождается. Она заняла место, развернула пергаментную бумагу и поднесла иноземный бутерброд ко рту, как вдруг почувствовала, что пальцы ее немеют. Там, куда был направлен ее взгляд, она вдруг увидела… Фиму! Глоток кока-колы застрял в горле, словно это был не напиток, а кусок недожаренной жесткой говядины. Леночка тяжело сглотнула. Рядом с Фимой появился Генчик. Длинный, жердеобразный, сутулый, он одну за другой закидывал в рот золотистые хрустящие картофелины и кивал головой. Фима что-то говорил ему, похоже, он торопился, потому что ничего не ел, сидел на самом краю стула — так присаживаются ненадолго — и держал спину напряженной, точно готов был вот-вот вскочить с места.

Леночке показалось, что Фима поворачивает голову в ее сторону. Моментально ее всю обдало жаром. Леночка почувствовала, что живот и спину заливает липким потом. Она опустила лицо и стала лихорадочно думать, как же ей поступить. Кинуться ли на него и вцепиться ногтями в волосы? Закричать ли, позвать милицию? Сделать ли вид, что она с ним незнакома? А может, проследить, куда он пойдет?

Все это, кроме последнего варианта, выглядело бы по меньшей мере глупо. Ну что она скажет милиции? Ловите его, держите, он убил мою подругу. Ха! Но это уже было не так давно, но было, и что ей сказали? Ей плюнули в лицо и обозвали проституткой! Ну, не совсем плюнули, но, фигурально выражаясь, так ведь оно и было.

А если вцепиться в волосы, так ее сочтут сумасшедшей. Он же и сделает все возможное, чтобы сдать Леночку в больницу с диагнозом параноидальная шизофрения в последней стадии.

Сделать вид, что не знает его? Чушь! Она знает его и не собирается оставлять безнаказанным!

Леночка отодвинула от себя поднос и, не поднимая головы, пошла к выходу. Боковым зрением Леночка следила за беседующими приятелями, не выпуская из виду ни одного, ни другого. Спустя минуту к Фиме подошла девица — профессия ее не составляла тайны, которую нельзя было бы разгадать с первого взгляда.

Фима что-то резко бросил девице через плечо, она вжала голову в плечи и отошла. Леночка миновала веранду с круглыми столиками под широкими красно-белыми полосатыми зонтами и пластиковыми стульчиками, обошла ограждение и, все так же не спуская глаз с Фимы, пошла туда, где стояла девица. На всякий случай Леночка старалась уследить и за ней.

Фима вскочил и пошел к выходу. К тому самому, где стояла девица и куда направлялась Леночка. Они чуть не столкнулись нос к носу. Леночка поднесла руку ко лбу, словно у нее сильно разболелась голова, но, продолжая идти в нужном направлении, чтобы не вызвать лишние подозрения у Фимы, прошагала мимо них.

Ей показалось, что он проводил ее взглядом. Но, может быть, показалось?

— Послушай, но ты же обещал! Ты обещал сегодня в восемь часов, а сейчас уже четверть десятого? — услышала она голос девицы и замедлила шаги. Может быть, Леночка поступала опрометчиво, но в ней уже росло мучительное и неодолимое желание мести. Разве может она упустить такой шанс, как сегодняшний? Она должна выяснить о нем все: где он живет, с кем, чем занимается, где и когда бывает. До сих пор не было ни одной зацепочки. Вон даже сыщик-профессионал не смог вычислить его место обитания. Может быть, и родители потеряли след, когда он продал после их отъезда квартиру и поселился неизвестно по какому адресу.

— Подъедешь к нему, — Леночка уронила сумочку и сейчас, поднимая ее, видела, как Фима кивнул в сторону Генчика, — в офис. Он даст половину. А половину завтра, ясно?

— Да где же я тебя завтра поймаю? Ты ведь линючий, как джинсовая краска, — заволновалась девица.

— Не волнуйся, Гена знает, где меня можно найти. А будешь себя хорошо вести, добавлю процентов десять. Ну давай, киска, пока.

«Киска» — как часто Леночка слышала это слово! По спине ее снова прокатилась липкая волна пота. Шакал паршивый!

Фима уже садился в салатовый, оттенка «металлик», джип. Леночка скользнула взглядом по номерам, и этого было достаточно, чтобы запомнить их на всю жизнь.

Фима уехал. Генчик допил кока-колу, Доел «Биг-Мак» и, перекинувшись парой фраз с девушкой, из которых Леночка смогла расслышать только ее имя «Ната» и время — «без чего-нибудь десять», — когда девушка должна была позвонить по какому-то телефону, тоже прыгнул в машину, дал по газам и сорвался с места.

— Простите, вы не скажете, который час? — Леночка пощелкала пальчиком по стеклу наручных часиков. Они были исправны, но другого повода завязать знакомство с девицей у Леночки не было. Не лучшее, надо заметить, решение.

Девушка кивнула головой в сторону светящегося табло электронных часов на доме напротив.

— Двадцать один двадцать девять, — буркнула она не очень вежливым тоном. Леночка поняла, что встречного желания пообщаться она не испытывает. Сейчас повернется на каблучках — и бывай, Маруся.

— Наташка! — Леночка радостно распахнула глаза и раскинула в стороны руки. — Ты ли? Не узнаешь меня? Ну?! Ты чего?! Ну даешь!

Девушка замерла на месте, челюсть ее отвисла, глаза сделались большими и круглыми, как медные плошки.

— Н-нет, — она нерешительно покачала головой. — Нет-нет, не узнаю…

— Да ты чего? — Лена панибратски ударила ее по плечу. И радость ее от встречи и огорчение от того, что Наташка не узнает, казались настолько искренними, что Наташка протерла глаза: уж не снится ли ей все это? Как-то не укладывалось в голове, что здесь у нее, приехавшей с далекой Украины всего лишь год назад, могут быть какие-то старые подруги. Настолько старые, что при встрече она их не может припомнить.

— Ну-ка пойдем посидим, — Леночка потащила девчонку за руку. Рукавчик платья задрался — так и есть, следы от уколов. Все ясно, которая по счету жертва? Судя по всему, благосостояние Фимы растет, если только джипчик куплен не за счет проданной квартиры. Да нет, не такой он глупый, чтобы менять недвижимость на груду пусть и дорогостоящего, но все же металлолома. — Сейчас мы с тобой покумекаем и ты попробуешь вспомнить. Ай-яй-яй-яй… Разве так можно? А помнишь ли ты этого, чубастого, из восьмого «А», — Леночка несла какую-то чепуху, ей и самой казалось, что девушка ни одному ее слову не верит, но все равно остановиться не могла. — Ну, чего ты молчишь?

Они уже взяли заказ. Себе Леночка взяла то, что прежде не съела, для Наташи выбрала всего вдвое больше, даже не спрашивая, будет она это есть или нет.

— А я… чубастого? Из восьмого «Б»? — Леночка закивала: «Б» так «Б» — ей без разницы, лишь бы Наташа вспомнила какого-нибудь чубастого. Интересно, был ли в ее жизни такой знакомый? — Что-то не очень. — Наташа уклонялась от окончательного ответа, она вглядывалась в лицо новоявленной подруги и пыталась сообразить, что же все-таки произошло. Рассматривать в упор Леночку она не решалась, а вот когда та опускала глаза или поворачивалась в профиль, Наталья пыталась найти знакомые черты. Ну хоть что-то, что пробудило бы ее память.

Леночка стала жестикулировать, быстро и невнятно описывать чубастого, его потертые вельветки, кепку козырьком набок, сумку из зеленого дерматина. Наташа хлопала ресницами, одновременно и утвердительно кивала и отрицательно мотала головой. Леночка подсовывала ей еду, сама жевала «Мак чикен» и запивала его колой, с полным ртом скороговоркой сообщала все новые и новые подробности их прежней дружбы, так что Наталья вконец запуталась и отупевшим взглядом посмотрела на Леночку.

— А мне можно? — она указала на поднос. — Я только глоточек…

— Да ты чего! Это все для тебя! Ешь! Слушай, — вдруг Леночка подозрительно понизила голос, как будто что-то до нее дошло, — а ты сама-то откуда?

— Из Днепропетровска, — пробормотала Наташа. — В прошлом году приехала, в ПТУ на швею-мотористку… я это… есть не хочу. — Она отодвинула от себя полное. Вот сейчас все наконец и встанет на свои места — обо зналась девчонка. Обидно, хорошая, видать, нежеманная, простая… А как обрадовалась!

— А-а-а, — протянула Леночка. Главное, не перегнуть с разочарованием, а то сейчас эта Наташа встанет и уйдет. Леночка улыбнулась. — Да, ошиблась маленько… Ну ничего, — Леночка умела быть столь же обходительной, сколь и непринужденной. — Давай знакомиться, раз уж так вышло. — Она протянула руку. Сначала Леночка хотела назвать вымышленное имя, но, подумав, что лучше в мелочах не врать, а то можно и проколоться, не ровен час, и все испортить, она сказала: — Елена.


Расставались они, как старые подруги. Лена пошла к метро, проводив Наталью до офиса Гены.

— Ты сюда? — указала она на сталинскую пятиэтажку, не дойдя до нее с десяток метров.

— Да, — ответила Наталья. От Леночкиного взгляда не ускользнуло выражение ее лица: какая-то смесь брезгливости и благоговения перед металлической дверью с торцевой стороны дома. — Здесь когда-то был магазинчик «Овощи — фрукты», потом его переделали под коммерческий ларек. Ларек через месяц выгорел — говорят, проводка оказалась неисправной. — Наталья хмыкнула и многозначительно посмотрела на Лену: мол, знаем мы, какая проводка… — Следом за коммерсантами помещение арендовала их фирма. — Она кивнула в сторону таблички, на которой значилось что-то невразумительное.

Леночка оторвала взгляд от вывески.

— Прямо «Рога и копыта». Ты-то хоть знаешь, чем они занимаются?

— Я? Могу себе представить… — Она заторопилась, чувствуя, что разговор принимает не совсем приятный для нее оборот. — Ну ладно, мне пора… А вообще-то, если у тебя нет работы. — Она оценивающим взглядом оглядела Леночку с ног до головы, но поняла, что предложение может оказаться не по адресу. — Потом поговорим…

Наталья скрылась за углом, Леночка пошла к метро и, сидя уже в ярко освещенном вагоне, думала о том, каким длинным и насыщенным получился у нее сегодняшний день.

Теперь она знает, где можно найти Гену. Кроме того, она знает, что Фима до сих пор в Москве и что, судя по всему, он действительно купил кого-то из ментов, раз, несмотря ни на что, все еще действует в этом районе.

Леночка вынула из кармана обрывок блокнотного листа. Там был записан рабочий телефон Натальи. Значит, она еще и работает, это неплохо. Хоть что-то связывает ее с людьми. Надо же — «закройщица Дудко, второй цех. Телефон спаренный, если в первый раз ответят, что таких здесь нет, нужно звонить еще раз…» Леночка улыбнулась: ловко ей удалось провернуть это дело. Кто бы мог предположить, что она способна на такое?

Леночка вынула из внутреннего кармашка ручку и маленькую записную книжку. Положив блокнотик на гладкую поверхность сумки, переписала в него телефон Натальи, номерной знак джипа, в котором уехал Фима, и адрес конторы, звучно именуемой «офисом». «Рога и копыта», — снова хмыкнула Леночка. — Ничего, голубчики, — подумала она с удовольствием, — отольются лисичке зайкины слезки».

Леночка прикинула в уме, кого бы можно было приобщить к делу, которое она затеяла. Каратаев отпадает сразу. Он станет уговаривать ее не лезть в дебри — это очень опасно и слишком запутанно для такой неопытной в юриспруденции девушки, как она Он станет просить передать все данные его другу-специалисту. Нет уж, дудки вам!

Севка — раз. Коля Пригов — два. У Коли есть друзья в главном управлении ГАИ, через них можно выяснить, кто хозяин джипа, а далее — узнать адрес, где проживает хозяин. Если джип и не принадлежит Фиме, то хозяин его уж наверняка знает, где можно Фиму найти.

Наталья — три. Да, Наталья будет ее сообщницей, иначе грош цена самой Леночке. Лена непроизвольно нахмурилась, вспомнив рассказ новой приятельницы о больной маме на Украине, о необходимости покупать лекарства и посылать деньги на содержание младших братишек, о том, что в последнее время доходы ее резко сократились в связи с непредвиденными расходами. Леночка видела синяки под глазами, напряженно сведенные плечи и жалкую, словно умоляющую помочь улыбку.

Точно такая же улыбка мелькала на лице Раисы. Через пару месяцев, после бесполезного трепыхания обломанных крылышек надежды на изменение к лучшему, Рая сдалась и, круто покатившись под гору, погибла. Наталью, по всей вероятности, держит еще на плаву ответственность за оставленных в Днепропетровске родных, нуждающихся в ее помощи. Но ее придется лечить. Каким образом внушить Наташе, что необходимо лечиться? Леночка рассеянно потерла лоб. Нужно будет проконсультироваться у Товстоногова — о нем она думала тогда, когда хотела, чтобы Рая лечилась анонимно, но Товстоногов ей не понадобился. Себя Леночка вырвала из порочного крута при помощи шоковой терапии. Перенесет ли подобный опыт Наталья — сказать трудно. Непременно проконсультироваться!