Со стоном Леночка снова повалилась в постель. А какой щемяще нежный сон снился ей, как близко были его глаза — серые с влажной поволокой, похожие на утреннее небо, готовое вот-вот взорваться всеми цветами радуги от первого прикосновения солнечного луча!

Он что-то шептал ей — может быть, это звуки дождя создавали иллюзию шепота, сердечко ее дрожало, готовое провалиться в пятки, губы тянулись к поцелую, тело ждало ласк. Она спала! Это всего лишь был сон…

Леночка поднялась и прошлепала в кухню. Открыла холодильник — есть не хотелось, но и спать она больше не смогла бы. Почему она не пьет водку? Сейчас бы опрокинула стаканчик и забылась, а так — ходи, думай, переживай. Она достала из холодильника пакет апельсинового сока, налила в высокий бокал ледяной оранжевой жидкости и пошла в ванную.

Одежда неприятно облепила тело. Резиновые джинсы мешали мышцам расправиться и не давали коже свободно дышать — захотелось стянуть их с себя, сбросить, избавиться от этой тяжелой, надоевшей оболочки, снять с себя топ, кофточку, скинуть нательное белье… Леночка сняла трусики, расстегнула крючок лифчика — белье упало на коврик под ногами, и Леночка осталась стоять перед большим наддверным зеркалом голышом. Прохладный воздух холодил тело. Леночка тряхнула головой — волосы рассыпались по ее плечам, одним коротким движением она перекинула их на лицо и, ничего не видя перед собой, прислонилась к змеевику батареи. Он был чуть теплый и всегда остывал за ночь, потому что летом в котельной не очень-то старались прогревать воду. И только при первых заморозках в кран подавали по-настоящему горячую, как кипяток, воду.

Ну что ж, может, и к лучшему, что она никого не впустила вчера к себе в дом! Неизвестно еще, чем бы закончилось гостевание Андрея. Но куда делся Севка? Потом! Потом она будет об этом думать! А сейчас она врубит на полную мощность магнитофон и станет танцевать! «Как бы не так! Я пою и танцую! Сердце мое, бьется му-у-зыке в такт…»

Голос Булановой врывался в сумерки осеннего утра. Леночка, голая, неистово танцевала — отражения ее мелькали в зеркалах, в лакированных поверхностях мебели, в мутном от дождя стекле.

— Ка-ак бы-ы не та-ак! Как бы не так! — кричала Леночка в унисон с Булановой, ощущая, что в данный момент ее связывает с певицей даже нечто большее, чем родственные чувства.

Ощущение тяжести прошло — казалось, оно вышло из Леночки вместе с потом. Сердце и вправду ухало музыке в такт.

Она подошла к зеркалу, мелкие бисеринки покрыли все ее разгоряченное и пышущее жаром тело. Леночка тяжело дышала и смеялась каким-то неестественным истеричным смехом. «Милая, тебе надо лечиться!» — подумала Леночка, но тут же вставила новую кассету. Одна певица сменяла другую, группа диско — группу техно, современные ритмы — ритмы классических мелодий. Леночка сходила с ума, как сходят с ума шаманы, доводя себя до исступления и полного изнеможения. Увидел бы ее папа Саша — в гробу бы перевернулся. Это было что-то невообразимое, что-то отчаянно безумное, что-то невероятно бессмысленное! Но есть на земле вещи, которым трудно дать объяснение.

Леночка разогнала тучи — тучи в душе и тучи на небе. Она кричала: «Эй вы, слышите, уходите прочь! Уходите, уплывайте, улетайте. Я все могу! Мне двадцать лет! И кто попробует оспорить мое всемогущество».

В разомкнутых седых клочках облаков проглянуло яркое синее, как лепестки васильков, и бездонное небо. Тучи поползли в разные стороны, они не решились оспаривать Леночкино всемогущество и предпочли подчиниться. Леночка рассмеялась и показала им кукиш. Что, съели?!

Дождь прекратился, в комнате стало светло и ярко. Наведенная вчера вечером чистота слепила глаза.

Руки есть, ноги целы, голова на месте и все остальное тоже. Просто прелесть, идеал, совершенство! Чего ей унывать, по какому поводу? Что она не встретилась с Андреем?

«Три раза наплевать!» — Леночка пристально посмотрела на свое отражение в зеркале гардероба и тоже показала ему кукиш — не себе, ему — зеркалу, видимо, представив себе, что это Андрей.

Душ моментально освежил ее, остепенил, привел в чувство. Но оптимистический настрой не покинул Леночку даже после того, как она открыла дверь квартиры, чтобы спуститься к почтовому ящику, и наткнулась у порога на корзину цветов. Снова цветы! Она несколько ошарашенно вглядывалась в пространство между перилами, ожидая, видимо, обнаружить там, внизу, Марка. В подъезде стояла полная тишина, даже кошка не промелькнула в просвете, даже муха не пролетела.

Леночка подняла корзину и внесла ее в прихожую Немного подумала, посмотрела на розы с некоторым сожалением и снова вынесла их в подъезд. Пусть стоят на подоконнике, украшают жизнь соседей. Ей они ни к чему.

Вынув из ящика вчерашние газеты, Леночка обнаружила там записку, нацарапанную простым карандашом: «Привет. Пока». Ни подписи, ни слова больше, ни значка какого-нибудь, дополнившего бы информацию, — вернее, отсутствие информации. «Привет. Пока».

Открылась дверь тети Клавы.

— Это к тебе ночью кто приходил, в дверь стучал? — спросила она, сверкнув глазами. — И не спится же им, и другим не дают.

— А вы бы не торчали у «глазка», а спать ложились, — Леночка решительно прошла к себе мимо слегка ошарашенной женщины.

— И цветы в половине четвертого под дверь поставили. Шо ж ты их на подоконник водрузила? Кому за тобой убирать охота? Прислугу нашла, или как?

Леночка громыхнула дверью, еще раз перечитала записку. Значит, он все-таки был. Хорошо хоть до того, как Марк корзину притащил. Чего он добивается? Действительно, не лучше бы их внести в дом? Цветы же тут ни при чем. Леночка вышла на площадку и безнадежным взглядом уставилась на пустой подоконник. В квартире тети Клавы послышалось подозрительное копошение. Леночка все поняла — утащила соседушка цветочки. Ну и пусть!

Телефон тихонечко звенькнул. Леночка вошла в комнату с чашечкой кофе.

— Слушаю, — произнесла она, отхлебнув глоточек.

— Лен, извини, я вчера не пришел… Ты потому не поднимала трубку? Я звонил тебе весь вечер, хотел потом подъехать, но было поздно…

— Ты… не пришел… почему? — Вот это новость! Не она перед Севкой оправдывается — он перед ней. — И почему тогда не предупредил, что не сможешь прийти?

— Ты долго ждала?

— Ты не ответил на мой вопрос, — уклончиво сказала Леночка и снова сделала маленький глоточек кофе.

Севка стал сбивчиво рассказывать, что у них заболел клоун, что его попросили подменить его. Был период, когда Севка, не имея еще своего номера, работал в паре с приятелем детства. Они ставили простенькие репризы со свистульками и слезами из маленьких баллончиков за ушами. И время от времени, не часто, правда, Севка, если была необходимость, повторял свой клоунский опыт. Вот и вчера — вышел он из подъезда, а там Сашка Шелковников: выручай, говорит. Опаздывали к первому акту, потому и не смог позвонить до начала. Думал попозже сообщить — в перерыве, полагая, что Леночка, не дождавшись его, к тому времени вернется домой.

— Звонил, звонил… Не обижайся.

— Не обижаюсь, — милостиво простила Леночка. — Ничего, не последний день живем, свидимся.

Она допила кофе одновременно с окончанием разговора. Бутерброд с сыром остался нетронутым. Леночка вспомнила, что собиралась позвонить Наталье. В десять? Еще рановато, есть время сбегать в магазин за молоком и хлебом.

Леночка неслась по лестнице через ступеньку и только у входа в «Диету» вспомнила, что денег-то у нее нет. И хлеба нет — последний кусочек остался, и молока нет. А пятерку вчера соседка унесла. Она усмехнулась и, резко повернувшись, пошла обратно. Похоже, денек сегодня будет на славу, осень еще не вступила в свои права и есть надежда несколько деньков полюбоваться опадающим золотом, прежде чем над городом зависнут обложные дожди.

Прямо ей навстречу по мокрому от утреннего дождя тротуару шла тетя Клава. Она несла в пластмассовом ведре целую охапку прелестных букетов из роз, лицо ее выражало полное благодушие, глаза искрились счастьем и довольством. Тетя Клава переживала предвкушение хорошей прибыли от затеянного мероприятия.

Мгновенная растерянность от встречи с Леночкой тут же сменилась широкой улыбкой. Куда девалась вчерашняя агрессия. «Эх, лицемерка! — подумала Леночка, но тоже улыбнулась. — И я лицемерка. — Она вздохнула. — И ничего тут не попишешь».

При полном безветрии небо было невероятно голубым. Листья, сбитые тяжелыми каплями дождя, прилипли к земле, а те, которые тихо падали с веток, долго и грациозно кружились в танце.

Леночка свернула направо и пошла вниз, не обходя детский сад, как обычно, а прямиком через его двор. Так она сокращала путь почти вдвое. Особо торопиться было некуда, но Леночка решила позвонить Наталье и договориться с ней о встрече. Но прежде чем она встретится с Натальей, если все будет так, как она задумала, Леночка собиралась перехватить деньжат у Каратаева. Неудобно, правда, еще ни разу Леночка не занимала у него денег, но сейчас у нее не было выхода — сидеть дома совершенно не хотелось, а гулять без денег — все равно, что есть мороженое через стекло.

И вдруг Леночка застыла у калитки детского сада. Обернувшись, она увидела, что прямо к ее подъезду подкатил джип. Тот самый джип, адрес владельца которого ей накануне сообщил Соловьев. Сердце у Леночки упало, и внутри ее внезапно образовалась леденящая пустота. Кто бы вырвал из нее те страшные воспоминания? Кто бы заживил до сих пор саднящие раны?

Что ему надо? Леночка прислонилась к бетонной опоре, стараясь унять дрожь в коленках. Она стояла и смотрела на выходящего из машины Фиму, а мысли путались и не давали ей возможности овладеть собой. Сердце захолодилось и ныло в груди. Множество неразрешимых вопросов терзали Леночку, в душе закипала ярость. Почему она должна бояться его? Это он должен ее бояться! Он — преступник, бандит, убийца, он заслуживает наказания, а не она.

Леночка, пылая справедливым гневом, побежала к своему подъезду. Да она готова бороться до последней капельки крови, до последнего мгновения, до тех пор, пока слышит, видит, чувствует. Пока способна помнить Раечку, маму, папу Сашу, их свели в гроб такие же бандиты, как Фима.

Леночка затряслась от ярости, изо всех сил пнула бампер блестящего автомобиля. Автомобиль, точно испуганный зверь, взвыл и замигал четырьмя глазками габаритных огней. Она схватила огромный камень и со всего размаху грохнула им о лобовое стекло.

Камень отскочил от стекла, как гимнаст от батута, и отлетел в сторону. Леночка снова наклонилась и подняла его, снова швырнула в стекло. Что же это за чертовщина?! Стекло не только не разбилось — на нем не образовалось ни одной трещинки. Камень снова и снова отскакивал от стекла и отлетал в сторону.

Леночка лихорадочно забегала по двору глазами, надеясь найти какой-нибудь металлический прут. Она будет колотить это ревущее чудовище, поглотившее не одну девичью честь, а может быть, и жизнь.

Фима выскочил из подъезда, побежал к Леночке, схватил ее за руку.

— Ты что, спятила? Прекрати! Он стоит сорок тысяч долларов! Ты же ни за что не рассчитаешься, дура!

— Я спятила? Я? Сволочь! Ты приехал, чтобы убить меня? Убирайся вон! Я хочу, чтобы ты знал, я не по зубам тебе!

— Успокойся! — Фима схватил Леночку за плечи, встряхнул ее с такой силой, что Леночке показалось, будто голова ее вот-вот сорвется и отлетит в сторону. Леночка вырвалась из его рук, отбежала и, остановившись в нескольких шагах от Фимы, злобно прошипела:

— Зачем ты пришел? Что тебе от меня нужно? — нервы ее были натянуты, как тетива лука, готовая выпустить в Фиму рой ядовитых стрел. — Убирайся вон!

— Я уеду, положи камень. — Он увидел, как Леночка наклонилась и подняла с земли обломок кирпича. — Я только хотел узнать, зачем ты меня разыскиваешь? Зачем ты вьешь вокруг меня интриги? Я все знаю. Учти…

Леночка смотрела на него ненавидящим взглядом и пыталась понять: что побудило Фиму приехать к ней? Что? Уж не страх ли? Уж не сжимается ли вокруг него кольцо возмездия?

— Я не боюсь тебя, — Леночка переложила обломок кирпича из руки в руку и усмехнулась. — А вот ты… Ты боишься! — Она сделала шаг в его сторону, и он нехотя отступил. — У меня есть друзья, у тебя их нет! У тебя есть подельники, которые только и ждут момента, чтобы перегрызть тебе глотку.

Она выбросила камень — он уже был не нужен. Фима усмехнулся.

— Дура! Я хотел предложить тебе откупные… за ту… за тот… ущерб…

Леночка с презрением посмотрела на него и рассмеялась.

— Откупные? — При одной мысли, что ее хотели купить с потрохами, хотели заставить забыть Раечку, забыть истязания, боль, страх, — при одной только этой мысли у Лены перехватило дыхание и сумасшедше забилось сердце. — Я ненавижу тебя так… так… что готова прожечь твое поганое нутро каленым железом. Но… нет, я даже уже не способна ненавидеть тебя. Иди отсюда! — Она плюнула ему под ноги. Она умела плеваться — недаром ведь провела детство в подвале. Плевок получился смачным и выражал крайнюю степень презрения.