Леночка набрала номер Каратаева.

— Григорий Юрьевич, нам необходимо поговорить. Конечно, — Леночка посмотрела на Андрея, зажала микрофон ладошкой и одними губами зашептала: — Спрашивает, могу ли я подъехать. Говорит, что у него есть для меня кое-что. Сказал, что это касается Никитина. А можно я не одна приеду? — Выслушав ответ, она положила трубку. — Та-ак, — Леночка потерла ладони, они стали горячими, и по телу пробежала волна, как будто бы сотни иголочек воткнулись в ее кожу. — Быстро пьем кофе и летим к нему.

— Погоди… — Андрей положил на стол салфетки, на салфетки поставил блюдца, на блюдца белые кофейные чашечки. Леночка усмехнулась: уж она-то точно не стала бы разводить такую канитель. Разлила бы кофе по чашкам, бросила бы туда рафинаду и быстро-быстро, обжигая горло горячим напитком, выпила бы его большими глотками. — Не суетись. Кроме Каратаева, есть еще Сева, так?

Леночка кивнула и придвинула к столу табурет.

— Но я не думаю, что ему нужно говорить об Оксанке. Он не сможет скрыть этого от Натальи. Она же с ума сойдет, она сбежит из клиники и будет искать сестру…

— И не надо. Просто попроси его быть эти дни для Натальи бессменным ангелом-хранителем. Он крепкий парень, головастый, если что — возьмет ее под свою защиту. Возьмет ведь?

— Конечно! — с жаром ответила Леночка и обожгла губы горячим кофе. В Севке она не сомневалась, на Севку можно положиться, как на себя, даже больше. — А может, лучше попросить его вывезти Наталью из клиники?

— Куда? — Андрей с сомнением покачал головой.

— Да хоть к себе. У него родители постоянно в деревне гостюют, он давно за хозяина. Потом… потом, у них с Натальей складываются близкие отношения, а Севка, как бы это попонятнее объяснить, когда-то ухаживал за мной, и теперь ему немного неловко. Пусть видит, что его близость с Наташей не причиняет мне боли. Да и вообще…

— Отлично, — Андрей взял лист бумаги, сложил его вдвое и быстренько составил план действий.

— Ну что? Рванули?

Леночка поставила чашечки в раковину и вслед за Андреем пошла в прихожую.

— Ну, безмозглый! Совсем безмозглый! У меня есть друзья. — В одном ботинке Андрей проскакал к телефону. Леночка уже застегивала куртку-парку на кроличьем меху из светлой плащевки и нетерпеливо погладывала в сторону Андрея.

Вдруг она услышала шаги на лестничной площадке и замерла.

— Блин! Занято у Петровича, — Андрей повернулся к ней и тоже насторожился. — Что?

Она уже открыла рот, чтобы ответить ему, что все в порядке, — просто слышала подозрительный шорох, а теперь он стих, — как в дверь позвонили. Она почувствовала, что у нее моментально вспотели ладони.

— Может, Каратаев, — шепнул Андрей и наклонился ко второму ботинку, уже не сводя с Леночки глаз и стараясь одновременно держать в поле зрения дверь.

Леночка покачала головой, Каратаев не мог так быстро приехать, и вообще он не собирался ехать сюда, они договорились встретиться у него.

— Севка?! — предположил Андрей. Леночка снова покачала головой. — К тебе еще может кто-нибудь прийти?

— Только соседка, но ее не слышно…

— Откройте! Милиция! — Леночка недоуменно пожала плечами и кивнула в сторону двери. — Открывать?

— Погоди, — Андрей приник к «глазку». За дверью действительно стоял человек в форменной фуражке. Андрей прижался спиной к стене за дверью. — Попроси предъявить документы.

В дверь снова позвонили. Леночка поморщилась, как от зубной боли. Не нравился ей звук звонка, нужно будет сменить его на какой-нибудь более приятный. С оленьих рогов соскользнул зонтик и, словно в бубен, ударил пару раз по перевернутому ведру. Как оно здесь оказалось? Леночка вздрогнула, бросила взгляд на злополучное ведро. Таиться больше не имело смысла, она чертыхнулась и, решительно подойдя к двери, нарочито спокойным голосом произнесла:

— Я не вызывала милицию. — Со стороны лестничной площадки к «глазку» подплыл большой круглый и темный зрачок, — вероятно, с той стороны тоже пытались разглядеть, что творится в квартире. — Предъявите документы, — попросила она. Зрачок отделился.

— Ха, ты смотри, какая наглость! Документы ей! Да это я и вызывала милицию! — Тетя Клава вынырнула из-за плеча мужчины в фуражке. — Милиция это, милиция! Тебе тут в дверь стучали, ломали ее, так я и вызвала.

— Ломали? — Леночка выглянула сквозь щель, не снимая с крючка цепочки. — Документы-то предъявите. — Она строго взглянула на представителя власти. Тот развернул удостоверение, Леночка сличила фотографию с подателем документа, сняла цепочку и открыла дверь настежь, прикрыв таким образом Андрея.

— Следов взлома я что-то не обнаружила. — Она сделала жест, приглашающий непрошеных гостей войти. — Да и в квартире ничего не украдено.

В прихожей сразу стало тесно и душно — одна только тетя Клава сколько места занимала. Она первой забежала в комнату. Следом вошел лейтенант Лазарев, как узнала из документа Леночка, а потом появился мужичок с третьего этажа. Леночка всего несколько раз видела его, когда он выносил мусорное ведро, и никогда не встречала ни на улице, ни в магазине.

— Понятые, — объяснил Лазарев. — Так, на всякий случай. Мало ли, что мы могли застать.

— Проходите, проходите.

Андрей под шумок выскользнул за дверь и, прикрывая ее, Леночка услышала, как осторожно и торопливо он спускается по лестнице. С участковым она разберется сама, а вот Андрей должен заняться делами поважнее.

— Послушайте, вам что, скучно жить? — Леночка посмотрела на соседку. — Не надо, убедительно прошу вас, не надо соваться в мою жизнь.

— Ах, не надо?! — Женщина чуть склонила голову набок. — Да, может, мне страшно, а не скучно! Мне, знаете, — она апеллировала к милиционеру и показывала в сторону Леночки, — страшно. С такими соседями не соскучишься! То по ночам бродют, как коты, вверх-вниз. Цветы корзинами носют. Вы бы могли корзинами? А? Вот и скажите, если ее, корзину эту, по букетику продать, то денег аж две пенсии получается. Кто с честных трудов такое под дверью оставит?

— Я могу идти? — Мужичок презрительно фыркнул и посмотрел на скандалистку ледяным взглядом. — Уж больно мне не хочется в этом участвовать.

— Идите. — Лейтенант кивнул, он и сам не хотел бы в этом участвовать, да что поделаешь, работа такая. Вызвали, обязан явиться, разобраться. Обычная соседская склока. Почти в каждом подъезде есть такие вот старухи.

Дверь за мужиком с третьего этажа захлопнулась. Лейтенант прошел в кухню, скинул со стола крошки и положил на него свой планшет.

— А это что? «Каратаев — раз, — прочитал он вслух план действий, написанный рукой Андрея. — Севка — два. К Наталье — три. Позвонить Петровичу…» Что это? — Он поднял глаза на растерявшуюся Леночку.

— Я что, на допросе? Вы допрашиваете меня? Я в чем-то виновна?

— Пока нет, просто спрашиваю.

— В таком случае я могу не отвечать на вопрос?

— Можете не отвечать, — Лазарев сложил лист так же, как он был сложен раньше, и убрал его в планшет. Леночка понимала, что скорее всего он не имеет права так поступать, но ввязываться в скандал ей не хотелось.

— А вы у ней спросите, кто гостевал здесь? Только что, — авторитетно заявила тетя Клава. — Вон чашечки из-под кофе целых две, а чайник, между прочим, еще горячий. Ну, не горячий, — поправилась она, чтобы быть как можно ближе к истине, — но все равно…

— Послушайте… — вспылил лейтенант, но тут же сдержанно предложил неугомонной соседке, — присядьте пока. У нас будет время побеседовать. — Он перевел взгляд на Леночку: — Так что у вас здесь стряслось?

Может быть, если бы рядом не было тети Клавы, может быть, тогда Леночка решилась рассказать лейтенанту Лазареву, что с ней стряслось. По правде, он был ей симпатичен, и вряд ли Фима успел подкупить и это отделение милиции, но при соседке…

— Собственно, что вам надо? Вы же видите, ничего у меня не стряслось. Видите? Могут открыть шкаф — в нем нет никакого трупа. Могу вспороть постель — я не прячу золота. Не печатаю денег, не рисую ценных бумаг, не качаю нефть из подвала и не избегаю налоговой инспекции! — Она заводилась и еле сдерживала себя, чтобы не сорваться на крик. — А вам, да будет известно… — Она взглянула на тетю Клаву таким взглядом, что та сразу пожалела о своем присутствии в этой квартире, — я пью кофе из двух чашек. Знаете, не люблю горячий — переливаю. А ем из двух тарелок. Сначала из одной, потом из другой. И цветы пока никто не запрещал ставить девушке под дверь. Во всяком случае, ваш сын на это не сподобился. Он предпочел взять девушку силой. Силой ведь легче и не так накладно! А зарабатывать он, как, впрочем, и вы, не умеет. И если б я была не так сдержанна и хуже воспитана, я вышвырнула бы вас из своей квартиры, обозвав при этом…

— Стоп-стоп-стоп! Хватит, — Лазарев встал из-за стола. — Вы не кипятитесь. Порядок есть порядок. — Он приосанился, сунул ручку в нагрудный карман распахнутой куртки и стер со лба капельки пота. — Вы уж попросите своих… ну, кавалеров, что ли… — уголки его губ приподнялись, и он как-то странно улыбнулся. Вроде бы улыбается, а вроде бы и нет. — Скажите, чтобы соседей не беспокоили.

— Скажу, — буркнула Леночка.

— Вот видите, как славно. Договорились. А вы, Клавдия Ивановна, бузу понапрасну не разводите.

Но та не унималась:

— Во-от такую корзину! Во-от та-акую! С нее цветов по букету на целую мою пенсию… за два месяца! Да их всех за решетку надо! А как дерзит?! Безродная вертихвостка! Из-за таких порядочные мужики спиваются. Вечно к ней кто-то ломится, кошка драная…

Леночка слушала ее молча, но глаза уж слишком откровенно насмехались. Старуха просто завидует. Муж у нее дебошир, сын пьяница и насильник. Не жизнь — сплошной кошмар.

— Порядок есть порядок, — лейтенант во второй раз за прошедшие пятнадцать минут повторил это, захлопнул планшет и сделал под козырек.

— Честь имею.

— Всего хорошего, — Леночка проводила его взглядом, затем пересеклась с немигающим взглядом соседки и рассмеялась.

Тетя Клава вспыхнула, побледнела, зрачки ее сузились, точно ей пустили в лицо клубы сигаретного дыма, и, выпятив грудь, она пошла вслед за участковым с видом оскорбленного достоинства.

— Не споткнитесь, — Леночка услужливо откинула занавеску с кухонной двери. — Там рога — не ушибите голову.

— Дура, — прошипела соседка и тут же ткнулась задранным подбородком в милиционера, который внезапно остановится.

— Ну все, — кинул тот через плечо. — Идемте, Клавдия Ивановна, я должен запротоколировать вызов.

Судьба выкинула очередной финт. Леночка уже перестала удивляться тому, что с ней происходит. Вздохнув и покачав головой, она взглянула на часы. Сейчас должен вернуться Андрей. Наверное, он уже увидел, как отъехал милицейский «УАЗ», возможно, дозвонился куда хотел. Леночка подошла к окну, посмотрела на телефонную будку. Она была пуста — скорее всего неисправна. Она всегда неисправна. Леночка помнила, что неподалеку есть еще одна. Оттуда иногда удается звонить без жетонов, но Андрей этого не знает. Значит, ему придется бежать до киоска за жетонами. Выходить или ждать его возвращения?

В первую очередь она решила позвонить Каратаеву, извиниться за то, что задерживается. Потом помыла посуду, расставила ее по местам. Прошлась по квартире. Ее внимание привлекло ведро, снова неизвестно каким образом перекочевавшее из ванны в прихожую. Она пожала плечами и подняла его. И вмиг сердце ее упало. Леночка дрожащими руками подняла клеенчатый пакет, перевязанный крест-накрест розовой тонкой лентой, точно рождественский подарок. Деньги? Что за деньги? А этот кулечек с толченым мелом? Толченый мел?.. Вряд ли… Белый порошок… Кокаин! Кокаин! Ее хотят подставить, ее хотят убрать с дороги, просто изолировать, чтобы не путалась под ногами! Сейчас у нее много друзей и, как полагает Фима, — друзей влиятельных. Она работает, все время на виду — значит, убрать ее, чтобы никто не заметил, очень проблематично. Леночку передернуло. Участковый, вызванный соседкой, — это только цветочки. Ягодки ждут ее впереди. Она прислонилась к двери и чувствуя, как похолодела ее спина, сползла на пол.

Внизу негромко хлопнула дверь. Леночка вздрогнула. Но шаги оборвались где-то на четвертом, пятом этаже. Пока не за ней. Конечно, ей — рано или поздно — удастся доказать свою непричастность к этому пакету. Конечно, ей помогут друзья, тот же Каратаев или Соловьев. Они не бросят Леночку в беде. Да и Андрей тоже. Но сейчас… Сейчас ей нужно делать ноги. Леночке надоело чувствовать себя вечно убегающим зайцем, дрожащим, который прячется по углам и задворкам.

Зазвонил телефон.

— Алло, — услышала Леночка, застегивая куртку и одной рукой обматывая вокруг шеи шарф. — Я у ребят. Как ты там?

— Андрей! У каких ребят? Андрей! Я обнаружила под ведром в прихожей пакет с кокаином и деньгами. Что делать? Почему ты там? Кто эти ребята?