– Эйбелл?

– Это самое дальнее от вас скопление галактик, примерно в тринадцати миллиардах световых лет отсюда. А наша планета находится еще примерно в десяти миллиардах световых лет от нее. На Земле нет таких мощных телескопов, чтобы ее увидеть, и космических кораблей, чтобы до нее долететь. И никогда не будет.

Можно подумать, наша родная планета до сих пор существует, подумал я, глядя на свои ладони.

– Да если бы и были, все равно это ничего бы не изменило. Нашей планеты больше нет. Ее уничтожили, когда мы были детьми. Поэтому нам пришлось перебраться в другое место, похожее на нашу планету с точки зрения пищи и атмосферы. Нам не нужен кислород, но он нам и не мешает. Мы дышим больше по привычке, чем по необходимости.

По ее лицу я понял, что Кэт вспомнила тот день на озере.

– То есть в принципе тебе дышать не обязательно?

– Ну, в общем, да, – я пожал плечами. – Мы это делаем, потому что здесь так принято, но иногда забываем. Например, когда купаемся.

– Продолжай.

Я помолчал, гадая, способна ли Кэт все это принять, а потом решил: была не была. Я отказывался признаться самому себе, что хочу рассказать ей все. И что мне ужасно интересно, что бы она сказала, если бы узнала, кто я такой на самом деле.

– Мы тогда были слишком маленькими и не запомнили название своей галактики. Я даже не уверен, что у нас приняты были такие названия. А вот название планеты я помню. Она называлась Лакс. А мы – Лаксены.

– Лакс, – прошептала Кэт. – Это же «свет» по-латыни.

– Мы попали на Землю с метеоритным дождем пятнадцать лет назад. Но есть и такие, кто перебрался сюда задолго до нас. Представители нашей расы посещали вашу планету на протяжении тысяч лет. Не все Лаксены выбрали Землю. Некоторые отправились на другие планеты – те, на которых могли выжить. Но когда мы поняли, что Земля нам идеально подходит, большинство обосновалось здесь. Ты меня слушаешь?

Она бросила на меня ничего не выражающий взгляд.

– Да. Ты говоришь, что таких, как вы, много. Томпсоны… они такие же?

Я кивнул.

– Мы все время вместе.

– А сколько вас тут?

– В городе? Минимум сотни две.

– Сотни две, – повторила Кэт. – А почему вы решили поселиться именно здесь?

– Мы… стараемся держаться большими группами. Это не… а, ладно, неважно.

– Говоришь, вы попали на Землю с метеоритным дождем. А где ваш космический корабль? – Она снова мило наморщила нос.

Я приподнял бровь.

– Нам не нужен космический корабль, чтобы путешествовать по галактикам. Мы же сами свет, поэтому перемещаемся вместе со светом – как автостопом.

– Но если вы с планеты в миллиардах световых лет отсюда и вы передвигаетесь со скоростью света… значит, у вас ушло несколько миллиардов лет, чтобы долететь до Земли?

Неужели она подсчитала это в уме?

– Нет. Помнишь, как я остановил грузовик? Мы можем управлять временем и пространством. Я не ученый, поэтому не могу тебе объяснить, как именно это происходит, Мы просто можем это, и все. У одних это получается лучше, у других – хуже.

Кэт медленно кивнула, но мне показалось, что на самом деле она толком ничего не поняла. Но хотя бы не перепугалась до смерти: уже хорошо.

Я уселся поудобнее и продолжал:

– Мы стареем, как и люди, и поэтому можем жить среди вас. Когда мы только попали на Землю, то могли выбирать… оболочки. – Кэт поморщилась, и я пожал плечами. Ну а что я сделаю? Против правды не попрешь. – Я не знаю, как лучше тебе это объяснить, чтобы не испугать, но не все из нас могут менять внешность. Так что приходится жить в том обличье, которое мы выбрали, когда попали на Землю.

– Ну… в таком случае, твой оказался вполне неплохим.

Я усмехнулся и провел рукой по траве.

– Мы скопировали то, что видели. И почти для всех этот выбор оказался окончательным. Впоследствии, вероятно, под воздействием ДНК, наша внешность стала еще больше похожей на человеческую. Кстати, мы рождаемся тройняшками. Так было всегда. – Кэт пододвинулась ко мне: нас разделяли какие-нибудь полметра. – А в остальном мы очень похожи на людей.

– За исключением того, что вы – светящиеся шары, которые можно потрогать?

Я расплылся в улыбке.

– Ну да. И еще мы во многом сильнее, чем люди.

– Насколько сильнее? – тихо спросила Кэт.

– Скажем так: если бы мы воевали с людьми, вы бы не победили. Даже за миллиард лет.

Кэт застыла, а потом попятилась от меня. Наверно, зря я это сказал.

– А на что вы способны?

Я поймал ее взгляд.

– Меньше знаешь – крепче спишь.

Кэт покачала головой.

– Нет уж, договаривай. Ты передо мной в долгу.

– А по-моему, это ты мне должна. Причем трижды, – возразил я.

– Почему это трижды?

– Я спас тебя в тот вечер, когда на тебя напали, сегодня и еще когда ты решила нахлобучить Эш на голову тарелку со спагетти. – Я загибал пальцы, считая. – И лучше бы четвертого раза не было.

Она смутилась.

– То есть тогда, с Эш, ты тоже спас мне жизнь?

– Еще бы! Она же сказала, что прикончит тебя – и не шутила. – Я со вздохом запрокинул голову. – Ну а почему бы и нет? Ты же теперь сама все знаешь. Мы все можем управлять светом. При желании мы можем становиться совершенно невидимыми, рассеивать тьму. И не только это. В общем, мы используем свет по своему усмотрению. И поверь мне, лучше тебе с этим не сталкиваться. Человеку после светового удара не выжить.

– Поняла… – Кэт машинально сплела руки. – Постой-ка. Когда мы наткнулись на медведя, я видела вспышку света.

– Это сделал я, и – нет, медведя я не убивал. Я его отпугнул. Ты потеряла сознание, поскольку оказалась близко к Источнику света. Вот на тебя и подействовало. Не знаю, почему тогда получилось так, а сейчас иначе. А еще мы все умеем исцелять раны, правда, не у всех это хорошо получается, – продолжал я, потупившись. – У меня выходит неплохо, а вот Адам – тот, который Томпсон, – вообще может вылечить кого угодно, если организм подает хоть какие-то признаки жизни. Нас-то самих фиг убьешь: навредить нам можно, только если поймать в настоящем облике. Ну или уж отрезать голову. Тогда да, конечно.

– Да уж, отрезанную голову обратно не приставишь. – Кэт закрыла лицо руками. – Значит, ты инопланетянин.

Я вскинул брови.

– Мы можем многое, но только после достижения зрелости, и даже тогда нам трудно контролировать свои силы. Нет-нет да случится какая-нибудь фигня.

– Это должно быть… трудно.

– Не то слово.

Кэт прижала руки к груди.

– А что еще вы можете?

Я впился в нее взглядом.

– Только обещай, что не сбежишь.

– Обещаю, – кивнула она. Как мило.

– Мы можем передвигать предметы. Любые, необязательно неодушевленные. Мы можем делать больше, чем это. – Я подобрал с земли опавший лист и показал его Кэт. – Смотри.

Я подключился к Источнику, и жар прошел по моей руке от плеча к кончикам пальцев. Повалил дым, вспыхнула искорка. Из моих пальцев вырвалось яркое рыжее пламя, лизнуло листок – и он в мгновение ока исчез.

Кэт встала на колени и подползла ближе ко мне. Я удивленно посмотрел на нее. На пальцах у меня трещал огонь. Кэт протянула к нему руку, потом отдернула. Глаза ее округлились от изумления.

– И он тебя не обжигает? – спросила она.

– Как он может меня обжечь? Это же часть меня. – Я тряхнул рукой, чтобы пламя погасло. – Видишь? Ничего нет.

Кэт придвинулась еще ближе.

– А что еще ты умеешь?

Я посмотрел на нее, улыбнулся – и молниеносно очутился возле дерева в нескольких метрах от нее. Кэт глазом не успела моргнуть, как я уже сидел, прислонившись к стволу.

– Как такое… Погоди! Ты и раньше так делал. Вот так же тихо и незаметно двигался. – Она шлепнулась на попку. – Правда, сейчас не сказать чтобы это было тихо. Но очень быстро.

– Со скоростью света, Котенок. – Я метнулся вперед и медленно уселся на землю. – Некоторые из нас могут управлять своим телом, несмотря на форму, которую мы изначально выбрали. Например, превратиться в любое живое существо – хоть человека, хоть животное, хоть птицу.

Кэт потупилась, а потом снова подняла взгляд.

– Так вот почему Ди иногда исчезает?

Что?

– Так ты это видела?

– Да, но я решила, что мне померещилось. – Кэт устроилась поудобнее и вытянула ноги перед собой. Разумеется, я тут же впился в нее взглядом, потому что… ну, потому что у нее красивые ноги. – Я так поняла, что с ней это происходит, когда ей хорошо. Ее рука или контуры тела начинали размываться, почти растворяясь в воздухе.

Я оторвал взгляд от ног Кэт и кивнул.

– Не все из нас могут полностью контролировать способности. Сложно постоянно следить за собственными действиями.

– Но у тебя ведь получается?

– Ага, я крутой.

Кэт закатила глаза, а потом вдруг спросила:

– А ваши родители? Ты говорил, они работают в городе, но я никогда их не видела.

Я снова провел рукой по траве.

– Родители на Землю так и не попали.

– Прости.

– Да ладно. Это было давно. Мы их даже не помним.

– Я себя чувствую полной дурой, – помолчав, призналась Кэт. – Я ведь и правда думала, что они работают в городе.

– Никакая ты не дура. Ты видела то, что мы хотели тебе показать. У нас это отлично получается. – Я вздохнул. – Но, видимо, не всегда. – Я поднял на нее глаза. Лицо Кэт приняло отстраненное выражение. – А ты восприняла все лучше, чем я думал.

– Ничего, у меня еще будет масса времени попсиховать. Наверняка мне покажется, будто я сошла с ума. – Девушка прикусила губу. – А вы… можете управлять чужими мыслями? Читать их?

Я покачал головой.

– Нет. Наши способности обусловлены нашей природой. Если бы кто-то взялся манипулировать нашей силой, то есть светом, – тогда, возможно, что-то и получилось бы. Все может быть.

Глаза Кэт гневно сверкнули, и она ощетинилась, точно злой котенок:

– Все это время я думала, что схожу с ума. Ты меня уверял, что мне показалось или я все это выдумала. Ты мне как будто сделал инопланетную лоботомию. Очень мило.

Я прищурился.

– У меня не было другого выхода. Нельзя, чтобы о нас кто-то узнал. Тогда неизвестно, что с нами будет.

Кэт шумно выдохнула, и я понял, что она изо всех сил сдерживается.

– И сколько… людей знает о вас?

– Кое-кто из местных думает о нас черт знает что, – пояснил я. – О нас знают власти страны, а именно в Министерстве обороны, но и только. О наших способностях никому не известно. И незачем об этом знать, – едва ли не прорычал я, встретив взгляд Кэт. – Военные уверены, что мы безобидные фрики. Пока мы соблюдаем границы, нам дают деньги, жилье и нас не трогают. Так что если кто-то из нас не может совладать с собственной силой, это опасно для нас всех, причем сразу по нескольким причинам. Мы стараемся не пользоваться своей силой, в особенности на людях.

– Потому что это может разоблачить вас.

– Да, но не только поэтому… – Я потер подбородок, ощутив внезапно навалившуюся усталость. Мне не хотелось признаваться, что я подверг жизнь Кэт опасности. – Каждый раз, когда мы используем силу, скажем так… это оставляет определенный след на людях, по которому мы понимаем, что этот человек недавно общался с кем-то из нас. Так что мы стараемся никогда не пользоваться нашей силой вне своего круга, но ты… с тобой с самого начало все пошло не так, как следует.

– То есть когда ты остановил грузовик, на мне остался… след? – Я не ответил, но Кэт и сама уже догадалась: – И когда ты отпугнул медведя? То есть такие, как ты, сразу все поняли? И Томпсоны, и другие пришельцы поняли, что на меня подействовало твое… космическое моджо?

– Еще как, – ответил я. – И не сказать, чтобы им это понравилось.

– Тогда зачем ты остановил грузовик? Если я для тебя такая большая проблема.

Провокационный вопрос. Эндрю и Мэтью наверняка спросили бы меня о том же, если бы я признался им, что Кэт знает, кто мы. Но я надеялся, что они об этом никогда не пронюхают. Потому что ответа на этот вопрос я не знал.

Или знал, но не хотел говорить.

Кэт глубоко вздохнула.

– И что ты намерен со мной делать?

Я поднял взгляд.

– А что я должен с тобой делать?

– Ну я же теперь знаю, кто ты. А значит, я опасна. Ты… можешь просто испепелить меня и вообще сотворить что угодно.

Я не верил своим ушам. Я, конечно, понимал, что вел себя с ней как скотина, но не до такой же степени. Наверняка Кэт чувствовала, что между нами что-то есть. Или нет? Блин. Похоже, нет. Видимо, я так усердно прикидывался мерзавцем и придурком, как она меня тогда обозвала, что девушка даже не догадывается о моих истинных чувствах к ней. Пожалуй, стоит ей во всем признаться, подумал я. Сказать, что от одного лишь ее присутствия меня так и тянет улыбаться, а ведь раньше такого не было. Признаться, что я восхищаюсь ее храбростью, тем, что она может постоять за себя, и в особенности тем, что не дает мне спуску. У меня потеплело на душе, но я решил задушить этот порыв в зародыше, вызвав в памяти образ погибшего брата и той девицы, в которую он влюбился. Я стиснул зубы. Нет, все-таки будет лучше, если каждый из нас пойдет своим путем. Но это не значит, что я не могу успокоить Кэт.