Дженнифер Арментроут - Отражение

– Блин. Больно, вообще-то.

Ди бросила на меня злобный взгляд. Я выкинул коробку в помойное ведро и услышал в гостиной какой-то шорох. Это была Кэт. Я взглянул на часы и ухмыльнулся: шесть часов тридцать две минуты. Я прислонился к дверному косяку, скрестил руки на груди и принялся ждать, пока Кэт обратит на меня внимание.

И вот Кэт застыла на месте и уставилась на меня. Она смотрела на меня такими глазами, словно видела впервые в жизни, и меня это озадачило.

– Кэт?

Она тут же отвернулась.

– Ди швырнула в тебя коробку из-под мороженого?

– Ага.

– Вот черт. А я все пропустила!

– Ди с радостью швырнет ее на бис, специально для тебя.

Кэт хихикнула.

– Ах, значит, тебе смешно? – Ди ворвалась в гостиную с ключами от машины в руках. – Мне надо было бы послать тебя в магазин за мороженым, но я люблю Кэти и беспокоюсь за ее безопасность, поэтому съезжу сама.

Кэт округлила глаза.

– А Дэймон не может съездить?

Я улыбнулся ей.

– Нет. Если поблизости окажется Аэрум, он заметит твой след. – Ди схватила со стола кошелек. – Тебе лучше остаться с Дэймоном. Он сильнее меня.

Кэт тяжело вздохнула, и если бы я был способен чувствовать, я бы обиделся.

– Можно я вернусь домой?

– Ты понимаешь, что твой след легко различим и с улицы? – Я оттолкнулся от дверного косяка. – Впрочем, решать тебе. Хочешь умереть – пожалуйста.

– Дэймон! – рявкнула Ди. – Это ты во всем виноват. Нечего было брать мое мороженое.

– Ты, похоже, очень любишь мороженое, – пробормотала Кэт.

– Да я без него жить не могу. – Теперь Ди швырнула в меня сумку, но промахнулась. – А ты его сожрал!

Я закатил глаза.

– Съезди уже, купи и возвращайся.

– Да, сэр! – отсалютовала мне Ди. – Вам что-нибудь привезти?

Кэт покачала головой. Ди направилась к двери, я догнал ее и, обняв за плечи, прижал к себе.

– Смотри, осторожнее там.

– Я всегда осторожна. – Она махнула нам на прощанье и выбежала на улицу.

– Во дает! – ахнула Кэт. – Напомни мне, чтобы я никогда не трогала ее мороженое.

– Да уж, иначе даже я не смогу тебя спасти, – хохотнул я. – Ну так что, Котенок? Раз уж сегодня вечером я твоя нянька, что мне за это причитается?

Она прищурилась.

– Во-первых, я тебя не просила со мной сидеть. Ты сам заставил меня прийти сюда. И не зови меня Котенком.

Я рассмеялся.

– Что-то ты сегодня злая.

– Это я еще даже не начинала злиться.

Я ухмыльнулся и направился в сторону кухни.

– Верю. С тобой не соскучишься. – Я остановился, заметив, что Кэт по-прежнему стоит посреди гостиной. – Так ты идешь или нет?

– Куда?

– Я есть хочу.

– Ты же только что слопал все ее мороженое.

– Я не наелся.

– Ничего себе, у инопланетян аппетит.

Сделав еще пару шагов, я обнаружил, что Кэт все еще не двинулась с места.

– Если ты забыла, я должен за тобой присматривать. Так что куда я, туда и ты. – Я ждал, что она последует за мной, но Кэт не пошевелилась, и я подмигнул ей: – Или я тебя понесу.

– Ладно-ладно, – вздохнула она, с видом, что делает мне большое одолжение, протопала мимо меня и плюхнулась на табурет за кухонным столом.

Я достал из холодильника тарелку с жареным цыпленком.

– Хочешь?

Кэт покачала головой и, подперев голову рукой, смотрела, как я хожу по кухне. Каждый раз, как я на нее оглядывался, выражение ее лица было задумчивым.

Я поставил тарелку на стол и уселся напротив Кэт. Вчера, во время нашего незапланированного пикника, мы почти не разговаривали, но, как ни странно, не испытывали никакой неловкости. Нам было даже… уютно молчать.

– Ну что, как ты… справляешься?

Кэт опустила глаза.

– Нормально.

– Вижу. – Я откусил кусок холодной курицы. – Ты смогла принять все. Удивительно.

– А что, по-твоему, я должна была делать?

Я пожал плечами:

– Что угодно. С людьми никогда не знаешь наверняка.

Она прикусила нижнюю губу.

– То есть ты думаешь, что мы слабее вас, потому что мы – люди?

– Я не думаю, я знаю. – Я взглянул на нее поверх стакана с молоком. – Я вовсе не хочу тебя обидеть. Просто вы действительно слабее нас.

– Может, физически, но не духовно… и не морально, – возразила Кэт.

– Морально?

– Ну да. Я вот никому о вас не скажу ни за какие деньги. И если бы меня поймал Аэрум, я бы не привела его к вам.

– Да ладно!

По лицу Кэт мелькнуло непонятное выражение, и она откинулась на спинку стула.

– Нет. Не стала бы.

– Даже под страхом смерти? – недоверчиво уточнил я.

Кэт покачала головой и рассмеялась.

– Если я человек, это еще не значит, что я трусиха или у меня нет совести. Я никогда бы не позволила себе подставить Ди. Разве моя жизнь более ценна, чем ее? Если же говорить о твоей… это вопрос. Но не Ди.

Мне не хотелось ей верить, но, откусив кусок цыпленка, я вдруг понял, что все-таки верю.

– Так когда уже исчезнет этот след?

Я поднял глаза. Наши взгляды встретились. Я взял стакан молока и отпил большой глоток. Кэт покраснела.

– Неделя или две, может, меньше, – я прищурился, оценивая свечение. – Он уже бледнеет.

– На что это похоже? Я как огромная лампочка или что?

Я рассмеялся, потому что примерно так она и выглядела.

– Это как мягкое белое сияние вокруг твоего тела. Типа нимба.

– А что, неплохо. Ты доел? – Я кивнул, она взяла мою тарелку и отнесла ее в раковину, чем немало меня удивила. – Хотя бы не как рождественская елка.

Я пошел за ней и, наклонившись к уху Кэт, произнес:

– Ты похожа на звезду на макушке елки.

Кэт ахнула, обернулась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Разумеется, она не слышала, как я к ней подошел. Она отшатнулась назад, схватившись за края стола.

– Ненавижу, когда ты вот так подкрадываешься.

Я улыбнулся, и она снова покраснела. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: наша близость ее волновала, причем не в плохом смысле слова.

– Ну что, Котенок, чем займемся?

Она обвела глазами мое лицо и выпалила:

– Почему бы тебе просто не сдать меня Министерству обороны?

Она застигла меня врасплох. Я отступил на шаг.

– Что?

– Так ведь будет проще. Просто передай меня военным, и тебе не придется волноваться за Ди и вообще.

Черт, хороший вопрос. Я его себе уже не раз задавал. Уверен, остальные спросили бы меня о том же, если бы выяснилось, что Кэт все про нас знает.

– Не знаю, Котенок.

– Не знаешь? – переспросила она. – Ты рискуешь всем и не знаешь, почему?

От раздражения у меня начала зудеть кожа.

– Я так и сказал.

Судя по тому, как Кэт округлила глаза, она мне не поверила. У меня действительно не было веских причин, чтобы не сообщать о ней Министерству обороны: военные были бы в восторге, и как бы сильно я их ни ненавидел, нам бы это пошло только на пользу. Так что должна же быть какая-то причина, и я…

Тут я запнулся. Что-то разговор становится слишком серьезным. У меня не было на это времени.

Я наклонился к Кэт, поставил руки на стол по бокам от ее бедер и наклонил голову.

– Ну хорошо. Я знаю, почему.

Она затаила дух.

– Знаешь?

Я кивнул.

– Без нас ты и дня не проживешь.

– С чего ты это взял?

– Я просто знаю. – Я наклонил голову набок. Конечно, я дразнил Кэт, но вместе с тем сказал правду: именно так и случится, попади она в лапы военных. – Знаешь, со сколькими Аэрумами я сталкивался? С сотней, не меньше. Иногда даже мне с трудом удавалось уцелеть. Так что у человека нет шансов ни против них, ни против МО.

– Ну и ладно. Пусть так. Подвинься, пожалуйста.

Я ухмыльнулся.

Терпение Кэт лопнуло. Она уперлась ладонями мне в грудь и с силой толкнула меня. Я не шелохнулся и расплылся в улыбке.

– Придурок, – пробормотала она.

Тут я расхохотался. Мне и правда следовало бы подвинуться, но уж очень забавно было ее дразнить. Давненько я так не смеялся. Думаю, она тоже.

– Какой у тебя красивый ротик, – наконец проговорил я. – Ты им парней целуешь?

Краска бросилась в лицо Кэт.

– А ты своим Эш?

– Эш? – Улыбка сползла с моего лица. – Тебе это правда интересно?

– Вовсе нет, – делано улыбнулась Кэт.

Разумеется, я ей не поверил. Я наклонился к ней так, что нас разделяли считаные сантиметры. Меня окутал запах персиков и ванили.

– Не умеешь ты врать, Котенок. Ты краснеешь каждый раз, когда врешь.

Она залилась нежным румянцем, и я потерял голову. Не помня себя, я схватил Кэт за руку. Нет, я не вцепился ей в руку: я держал ее за руку, и ее кожа под моей ладонью была такой теплой. Я посмотрел ей в глаза – и не смог отвести взгляд.

Во мне пульсировала энергия, покалывая кожу. Пространство между нами практически искрилось от напряжения, и не заметить это, черт побери, было невозможно.

А мне и не хотелось притворяться, будто я этого не заметил.

– Мне пришла в голову странная мысль, что надо бы это проверить.

Девушка уставилась на мои губы.

– Что проверить?

– Думаю, тебе было бы интересно это узнать. – Я провел рукой по ее коже и подавил стон, почувствовав, как Кэт задрожала. Я положил ей руку сзади на шею, под тяжелую копну волос. В свете кухонной лампы волосы Кэт казались темно-каштановыми, но я помнил, что на солнце они отливали рыжиной. – У тебя красивые волосы.

– Что?

Да, это прозвучало действительно неожиданно. Неловко.

– Ничего. – Я медленно запустил руку ей в волосы. Как я и думал, они оказались мягкими и на ощупь ровно такими, как я и представлял.

Я опустил глаза и заметил, что губы ее слегка разомкнулись. Казалось, она ждала… поцелуя. До чего же она…

Черт. Кэт была… красива.

Моя красивая проблема.

Мне стоило огромных усилий не наклониться и не поцеловать ее. Это было бы неправильно по такому множеству причин, что я сбился со счета.

Я убрал руку от ее волос, потянулся и взял стоявшую за спиной у Кэт на столе бутылку воды, которую я там оставил. Кэт широко раскрыла глаза и подвинулась.

Я отвернулся, чтобы она не заметила, как я улыбаюсь.

– Так о чем ты там спрашивала, Котенок?

– Не называй меня так.

Я повернулся лицом к ней и отпил глоток воды.

– Ди уже выбрала фильм?

– Ага, – Кэт потерла ладонями плечи, – еще в школе.

– Тогда пойдем, посмотрим кино.

Кэт послушно направилась за мной в гостиную. Она топталась в дверях, пока я не отыскал DVD-диск рядом со школьным рюкзаком Ди.

– Чья это, говоришь, была идея? – спросил я, увидев название и переворачивая коробку, чтобы прочитать описание.

Кэт наконец вошла в гостиную и, покашляв, произнесла:

– Тебе совершенно необязательно сидеть здесь со мной и смотреть кино. Если у тебя есть дела поважнее. Со мной ничего не случится.

Я поднял глаза и пожал плечами:

– Нет у меня никаких дел.

– Ладно, – помявшись, она подошла к дивану.

Я поставил диск и уселся на другом конце дивана. Включился телевизор. Кэт впилась взглядом в экран, и я улыбнулся. Спустя несколько секунд я снова посмотрел на девушку, увидел, что она глазеет на меня, и улыбнулся еще шире.

– Если ты заснешь во время фильма, будешь мне должна.

– Почему это? – нахмурилась она.

– Смотри уже.

Кэт перевела взгляд на экран, и я уселся поудобнее. Это было нелегко, учитывая, что она сидела рядом. К тому моменту, когда пошли первые кадры фильма, я уже забыл, о чем он вообще.

Вопрос, сколько у меня получиться продержаться, чтобы не коситься в сторону Кэт.

В ночь на вторник я спал плохо, поэтому в три часа ночи, взяв с тумбочки обсидиановый клинок, отправился патрулировать окрестности. Следов присутствия Аэрумов мы не обнаружили, но я знал, что это вопрос времени: рано или поздно они непременно проявятся, и мне хотелось добраться до них раньше, чем они найдут нас.

Или Кэт.

Утро среды помню смутно: большую часть времени я был слишком рассеянным, чтобы донимать Кэт. Один лишь раз ткнул ее ручкой в спину, и все. Мысли мои витали далеко. Ночью я много думал о Доусоне и Ди: я прекрасно знал, что сестра хочет уехать. Я размышял о том, что сделают Томпсоны и Мэтью, если выяснится, что Кэт все известно. Я много думал о ней.

К утру я почувствовал, что эти думы добавили мне возраста.

Когда я вошел в столовую и заметил в очереди Кэт, легче мне не стало. Она была не одна. Рядом стоял этот придурок, Саймон Каттерс. Мне он не нравился. Собственно, я всегда его терпеть не мог. Он был тот еще самовлюбленный говнюк и вечно клеился к девушкам с самыми грязными целями. И, конечно, я знал: он имеет виды на Кэт.

Я почувствовал, как внутри меня зреет непривычное для меня гадкое чувство. Мне не хотелось разбираться, что это, даже думать об этом не хотелось, но меня так и подмывало избить Саймона до полусмерти, чтобы тот понял: он недостоин даже разговаривать с Кэт.