Дженнифер Арментроут - Отражение

– Разумеется, это не оправдание. И она с тех пор о нас знает?

– Она не испугалась, – вмешалась Ди. – Она все выслушала, поняла, почему это важно, и все. И до вчерашней ночи то, кто мы такие, не имело вообще никакого значения.

– Но вы меня обманули, вы оба. – Мэтью прислонился к стене между телевизором и стеллажом, заваленным книгами. – Как мне теперь вам доверять?

Краем глаза я заметил, как Кэт поднесла ладонь ко лбу.

– Послушайте, я лучше всех вас понимаю, чем нам это грозит. – Я потер ладонью грудь, которая до сих пор болела после удара Аэрума. – Но что сделано, то сделано. Надо жить дальше.

– То есть сообщить обо всем Министерству обороны? – уточнил Эндрю. – Наверняка они сообразят, что с ней делать.

– Только попробуй, – тихо и спокойно ответил я Эндрю, хотя во мне клокотала злость. – Только попробуй, и я надеру тебе задницу. Даже несмотря на то, что я еще не восстановился после этой ночи.

Мэтью откашлялся.

– Не надо угрожать.

– Почему это? – огрызнулся я.

В гостиной повисло напряженное молчание. Наконец Мэтью прервал его:

– Потому что это неразумно. Тем более… после того, что было. Но я тебя не выдам. – Он посмотрел на Кэт и тяжело вздохнул. – По крайней мере, пока ты не дашь мне повод. А ты, скорее всего, не дашь. Не знаю. Люди такие… непредсказуемые создания. Ты должна молчать о том, кто мы и что мы можем, чего бы тебе это ни стоило. Думаю, ты меня понимаешь. Тебе ничего не угрожает, в отличие от нас.

Эндрю еле слышно выругался. Эш, казалось, была готова швырнуть в нас чем-то тяжелым, но это уже забота Мэтью. Он был для нас кем-то вроде личного Старейшины. И все это знали. Я немного расслабился. По крайней мере, мне не придется драться с теми, с кем я вырос и кого считал своей семьей.

– Ты говорил, одному Аэруму удалось сбежать? – сменил тему Адам. – Что будем делать? Теперь ему известно, что где-то поблизости Лаксены. Так что он наверняка вернется.

– Причем очень скоро. Аэрумы не отличаются терпением. – Мэтью подошел к дивану и уселся рядом с Ди. – Я могу рассказать обо всем другим Лаксенам, но едва ли это разумно. Если мы ей верим, это не значит, что поверят и они.

– А еще она светится, как огромная лампа, – добавила Эш, скривив губы. – Даже если мы никому ничего не скажем, все и так догадаются. Стоит ей выйти в город, как станет ясно: у нас опять что-то стряслось.

– И что мне с этим делать? – поинтересовалась Кэт.

– Есть предложения? – спросил я. – Чем быстрее след исчезнет, тем лучше для всех нас.

– Да какая разница! – Эндрю закатил глаза. – Для нас сейчас важнее: что делать с этим Аэрумом. Куда бы мы ее ни засунули, он все равно ее увидит. Сейчас всем нам угрожает опасность. Нельзя сидеть сложа руки. Надо его найти.

Ди покачала головой.

– Если у нас получится убрать след с Кэт, мы выиграем дополнительное время, чтобы найти этого Аэрума. Так что главное все же избавиться от следа.

– Давайте завезем ее в какую-нибудь глушь и там оставим, – предложил Эндрю.

– Спасибо, – Кэт потерла пальцами виски. – Ты очень помог.

– Да я просто так сказал, – улыбнулся парень.

– Заткнись, – оборвал его я.

Эндрю снова закатил глаза.

– Как только нам удастся вывести след, Кэт будет в безопасности, – не сдавалась Ди. Она убрала волосы за спину и страдальчески поморщилась. – Аэрумы на людей не нападают.

– Придумал, – вмешался Адам, и все посмотрели на него. – Свет вокруг нее – побочный эффект от использования нашей силы, так? А наша сила – концентрированная энергия. Когда мы применяем силу и тратим энергию, мы слабеем.

В глазах Мэтью блеснул интерес.

– Кажется, я понимаю, о чем ты.

– А я нет, – пробормотала Кэт, и я ухмыльнулся.

– Чем чаще мы используем силу, тем больше тратим энергии, а следовательно, наша сила слабеет, – Адам повернулся ко мне. – То же и со следами, которые мы оставляем, потому что след – лишь остаток энергии на ком-то. Надо заставить Кэт потратить силы, тогда след от нашей энергии исчезнет. Может, не до конца, но побледнеет точно, так что ни один Аэрум на земле его не заметит.

Мэтью кивнул.

– Должно сработать.

Я потер грудь.

– И как же мы ее заставим потратить силы?

Эндрю ухмыльнулся.

– Вывезем на поле и будем за ней гоняться на машинах. Будет весело.

Кэт опустила ногу на пол.

– Да пошел…

Ее слова утонули в моем смехе, и рассерженная Котенок бросила на меня тяжелый взгляд.

– По-моему, не лучший вариант. Смешной, но не лучший. Люди слабые и хрупкие.

– Вот я тебе сейчас как дам слабой ногой по заднице, – съязвила Кэт, и я фыркнул, но она столкнула меня с подлокотника. – Пойду возьму что-нибудь попить. Дайте знать, когда придумаете нечто такое, чтобы не угробить меня в процессе.

Я с легкой улыбкой проводил ее взглядом. Кэт явно рассердилась на нас. И я ее не винил. Я обвел взглядом комнату и встретился глазами с Эш. Еще одна недовольная мина.

– Кстати, может получиться. – Ди вытерла ладони о джинсы. – Надо заставить ее попотеть, а это нетрудно. Пусть пробежится. Или попрыгает. Еще можно попробовать бег на месте. Или приседания…

– Или секс, – добавил Эндрю.

Все уставились на него. Последнее, о чем мне сейчас хотелось думать – это о том, как сочетаются слова «секс» и «Кэт» в одном предложении.

– Ну а что? – усмехнулся Эндрю. – Я же не предлагаю никому из вас заняться с ней сексом…

– Господи боже, – пробормотал Мэтью и ущипнул себя за переносицу.

– Ну вы же сами перечисляли занятия, которые сжигают энергию, а секс как раз из них.

Ди смотрела в пол. У Адама был смущенный вид. Эш рывком поднялась на ноги и направилась ко мне.

– Это омерзительно по целому ряду причин, и вовсе не потому, что она человек. – Эш остановилась рядом со мной и устремила на меня ледяной взгляд. – Ты можешь придумать что-то получше.

– Она и сама может придумать что-то получше, – не думая, ответил я, и это, черт возьми, была правда.

На лице Эш было написано изумление. Она двинулась мимо меня на кухню, но я поймал ее за руку. Эш бросила на меня злой взгляд.

– Не делай ничего, что может мне не понравиться.

– Да на тебя вообще не угодишь, – отрезала Эш.

– Я серьезно, – произнес я, не обращая внимания на ее слова. – Если мне придется идти вас разнимать, едва ли мне это понравится.

Эш поджала губы.

– Хорошо же ты обо мне думаешь, – она вырвала руку. – Ничего я ей не сделаю. Я пить хочу.

Меня так и подмывало пойти следом за Эш, но Мэтью уже буравил меня таким взглядом, словно я вот-вот наделаю с Кэт детишек, хотя я даже не знал, возможно ли такое. С кухни не доносился визг или гневные вопли, но я все равно прислушивался к тому, что там происходит, пока остальные продолжали обсуждать произошедшее.

Вообще все прошло куда лучше, чем я рассчитывал, как-то даже слишком гладко. И от этого во мне зародилась и начала расти тревога. Я не мог усидеть на месте, встал, подошел к окну, отдернул занавеску и уставился на улицу. Уж не знаю, что я надеялся там увидеть.

Мэтью заявил, что возьмет на себя общение и с Министерством обороны, и с жителями колонии. Поврежденный вчера ночью участок дороги наверняка обнаружили, и военные уже проверяют данные по энергетической активности. Лаксены подрались с Лаксенами. Именно это мы решили им сказать. Власти же толком не знают, на что мы способны, не знают всех наших возможностей, но в курсе, что мы сильнее людей. Так что, возможно, купятся на то, что двое Лаксенов устроили весь этот бардак. Может быть. Если нам очень-очень повезет, они поверят в это.

Кэт вернулась в гостиную с бутылкой воды. На мгновение наши взгляды встретились. Она быстро отвернулась и присела на край дивана – девушка была бледной, нижняя губа нервно прикушена. Эш явилась с пустыми руками, и я мог лишь догадываться о том, что она наговорила Кэт на кухне.

– Можно тебя на два слова? – тихо сказал мне Мэтью.

Я кивнул и посмотрел на Ди. Она улыбнулась, видимо, догадавшись, о чем я хочу попросить. Она присмотрит за Кэт. Мы с Мэтью вышли на улицу.

– В чем дело? – спросил я, хотя прекрасно понимал, о чем пойдет разговор.

– Давай пройдемся, – предложил Мэтью.

Мы спустились с крыльца и направились в противоположную от дома Кэт сторону. Я решил не тянуть резину.

– Я знаю, ты беспокоишься из-за Кэти, но она никому ничего не расскажет. – Я засунул руки в карманы. Мы уже дошли до рощи. – Я понимаю, в это трудно поверить, но у нее была масса возможностей все разболтать. И вспомни: вчера ночью она спасла мне жизнь. Я не преувеличиваю. Мне удалось прикончить одного, но двое оставшихся загнали меня в угол. Тот, которого убила Кэт, хотел отнять у меня силы.

Мэтью судорожно вздохнул.

– Значит, ты подошел слишком близко.

– Да, – быстро произнес я и пригнулся, проходя под низко росшей веткой. – Больше такое не повторится.

Мэтью ничего не ответил, и я продолжал говорить:

– Видел бы ты ее! Я ей велел бежать и спрятаться, а она вернулась. – Я коротко рассмеялся: та сцена стояла у меня перед глазами. – И пырнула Аэрума обсидиановым клинком, как будто делала это миллион раз. Это было… офигенно.

– Похоже на то. – Мы шли бок о бок. – Немногие люди на такое способны. Смелая девушка.

– Да, – я подавил улыбку. – Очень.

Мэтью замедлил шаг и остановился.

– Но я беспокоюсь не из-за нее.

Я нахмурился, остановился и посмотрел на старшего Лаксена.

– А из-за кого же?

– Из-за тебя, – прямо признался он.

– Из-за меня? – я снова рассмеялся. – Что-то я не понимаю. Объясни.

– Мне все это очень знакомо. Нет, дай мне договорить. – Он предупреждающе поднял руку, когда я открыл рот. – Я знаю, что ты – не Доусон и все не так, как тогда, но Кэти тебе явно не безразлична. Она не похожа на других девушек из числа людей, с которыми у тебя были… отношения.

Гм. Вот уж не знал, что Мэтью так пристально следит за мной.

– Когда ты рядом, Кэти меняется, и ты тоже меняешься при ней. Ты угрожал нам, чтобы защитить ее. Мне этого достаточно, чтобы понять: ни к чему хорошему это не приведет. В свое время мы упустили ситуацию с Доусоном – сам знаешь, чем все закончилось. Я не могу допустить, чтобы такое случилось с тобой.

Я отвернулся и медленно покачал головой, глядя, как по тоненьким веткам прыгает какая-то коричневая птичка. Да, Кэт действительно не такая, как все. Не буду спорить.

– Я не могу запретить Ди с ней общаться.

– Дело не в Ди, – ответил Мэтью.

У меня на скулах заиграли желваки, и я рассмеялся – в третий раз.

– Я подумывал о том, что нам с Ди лучше было бы уехать. Найти другую колонию, перебраться туда. Ди это не понравится, но…

– Я не это хотел услышать, и надеюсь, ты не настолько… привязался к этой девушке, что единственный выход для тебя – уехать отсюда, бросить нас. Если так, значит, уже ничего не сделаешь, а это на тебя не похоже.

Неужели наш отъезд – действительно единственный выход? А если да, о чем это говорит? Я покачал головой.

– Нет.

Мэтью положил руку мне на плечо и легонько сжал.

– Ты мне как брат. Я бы тебе жизнь доверил, и я знаю, что ты разберешься и все сделаешь правильно. Ты поможешь как можно скорее вывести с нее этот след, причем любыми способами, – он впился в меня взглядом. – Ты обо всем позаботишься, и никому из нас не придется беспокоиться, что история может повториться. Мы забудем об этом и займемся Аэрумами, и все… все будет в порядке. Сделаешь? Ради Ди? Ради нас всех, но самое главное – ради себя и нее.

– Я не…

– Не ври мне. Не надо ни подтверждать, ни отрицать того, что начинается между тобой и Кэти, но тебе известно – причем лучше, чем кому бы то ни было, – что если так будет продолжаться, ты обречешь на верную смерть не только себя. Но и ее. – Мэтью убрал руку и хмуро посмотрел на меня. – Ты же не хочешь, чтобы из-за тебя Кэти пропала без вести или погибла? Я знаю, ты этого не хочешь. Так позаботься о том, чтобы этого не произошло. И как можно скорее.

Слова Мэтью не давали мне покоя всю субботу и утро воскресенья. Да уж, он попал не в бровь, а в глаз. Ситуация выходит из-под контроля, а ведь между нами с Кэти еще ничего и не было. По крайней мере, в физическом смысле, если не считать вчерашнего утра. Но между нами уже что-то происходит.

И ни мне, ни ей это не нравилось.

Я много думал, даже когда в субботу ночью был в патруле. Мэтью прав. Надо как можно скорее убрать этот след с Кэт, а потом заняться последним оставшимся Аэрумом, и тогда… тогда все будет хорошо.

Все непременно будет хорошо.

Уехать – не выход, по крайней мере, пока: едва ли Министерство обороны это одобрит. Значит, надо мне самому обо всем позаботиться. Я не мог себе позволить думать о чем-то другом.