Дженнифер Арментроут - Отражение

Кэт глубоко вздохнула – а я наслаждался видом поднимающейся груди.

– Знаешь что, лучше держись от меня подальше.

– Невозможно.

– Пусть за мной присматривает кто-то другой из Лаксенов. Кто угодно, – не унималась Кэт. – Но не ты.

Ну уж нет, еще чего не хватало.

– Я за тебя отвечаю.

– Не отвечаешь.

– Нет, отвечаю.

Судя по выражению лица Кэт, ей хотелось мне врезать. Что ж, пусть попробует, я с удовольствием посмотрю. Сам не знаю, почему мне так нравилось ее злить.

– Я тебя терпеть не могу.

– Врешь.

– Ладно. Нам надо как можно скорее убрать с меня этот след.

И тут меня осенило.

– Тогда, возможно, нам следует снова начать срывать друг с друга одежду. Помнишь, как тогда? След же исчез!

Кэт вспыхнула, глаза ее заблестели.

– Забудь. Этого никогда не случится.

– Это было всего лишь предложение.

– Ни за что на свете.

– Ой, вот только не притворяйся, будто тебе не понравилось…

Кэт ударила меня в грудь – довольно ощутимо, между прочим. Я не удержался и расхохотался. Девушка застонала от злости и посильнее пихнула меня. Ее ладошка скользнула по моей груди, и мне стоило огромных усилий не схватить Кэт за руку и не… в общем, и так далее.

Я приподнял бровь.

– Ты пристаешь ко мне, Кэт? Мне нравится то, куда это приведет.

Кэт приоткрыла рот, но руку с моей груди не убрала. Я не сводил с нее глаз.

– У нас сердце бьется одинаково… – С ее лица отхлынула кровь. – О господи, как такое может быть?

Не так я думал начать этот разговор.

Наши взгляды встретились. Я накрыл ее ладошку своей и легонько сжал. Я тоже это подозревал, и открытие Кэт только подтвердило мою догадку. Но я слишком мало знал о том, что бывает, когда Лаксены лечат людей, наслушавшись все больше сплетен да слухов.

– В этом нет ничего плохого, – успокоил ее я. – Ну то есть я тебя каким-то образом видоизменил, и то, что у нас теперь сердца бьются синхронно, доказывает, что между нами есть связь. – Я ухмыльнулся. – Может быть и хуже.

– Что именно может быть хуже?! – взвилась Кэт.

– Когда мы будем вместе. – Я пожал плечами.

– Погоди. То есть ты считаешь, нам надо быть вместе, потому что нас связала какая-то инопланетная фигня, какое-то дурацкое заклинание или что? Двух минут не прошло, как ты жаловался, что приходится торчать тут со мной!

– Ничего я не жаловался. – Подумаешь, неудачно выразился. – Я лишь хотел сказать, что мы торчим тут вместе. Это совсем другое… к тому же я тебе нравлюсь.

Кэт прищурилась, как разъяренная кошка.

– К этому мы еще вернемся. А теперь ответь: ты хочешь быть со мной, потому что чувствуешь себя… обязанным?

Я поерзал.

– Не то чтобы обязанным, просто… просто ты мне нравишься. – Кэт не ответила, и у меня упало сердце. – Только не это. Знаю я этот взгляд. О чем ты думаешь?

– Что это самое дурацкое признание, которое мне доводилось слышать. – Кэт встала. – Врешь ты все. Ты хочешь быть со мной из-за того, что случилась какая-то фигня?

Я закатил глаза и тоже встал.

– Мы нравимся друг другу. И это правда. Глупо это отрицать.

– И это говорит парень, который бросил меня на диване по пояс голой и ушел? – Она тряхнула волосами. – Нет, мы друг другу не нравимся.

– Ну хорошо, я должен перед тобой извиниться за тот случай. Прости меня. – Я шагнул к ней. – Нас тянуло друг к другу еще до того, как я тебя вылечил. И ты не можешь этого отрицать, потому что меня… всегда тянуло к тебе.

И тут до меня дошло, что это действительно так.

С самого первого раза, когда я увидел Кэт у себя на крыльце – с нашей первой ссоры, когда она впервые обозвала меня «придурком», с тех пор, как я понял, до чего она сильная и храбрая, – меня тянуло к ней. Я ее хотел.

Наверно, я слишком громко против этого возражал.

– То, что тебя ко мне тянет, еще не повод для того, чтобы быть со мной. Как и то, что мы вынуждены торчать здесь из-за следа.

– Но дело не только в этом. – Я замолчал. Мне вдруг пришло в голову, что, скажи мне кто-нибудь год назад, как все будет и что я буду говорить, я бы умер от смеха. – С той самой минуты, когда ты постучала в мою дверь, я знал, что от тебя будут одни неприятности.

Кэт сухо усмехнулась.

– И это взаимно, но даже раздвоение личности отнюдь не извиняет твое хамство.

– Жаль, я надеялся, что ты меня поймешь. – Я улыбнулся. – Кэт, ну я же знаю, что тебя тоже тянет ко мне. Я знаю, что тебе нравлюсь…

– Подумаешь, тянет. Мало ли что, – перебила она.

– Нам хорошо вместе.

Девушка бросила на меня саркастический взгляд.

– Ну, иногда. – Я не удержался и ухмыльнулся.

– У нас нет ничего общего.

– У нас больше общего, чем ты думаешь.

– Фигня.

Я поймал прядь ее волос и обмотал вокруг пальца.

– Тебе же самой этого хочется.

Кэт поколебалась, но потом все-таки высвободила волосы из моей руки.

– Откуда ты знаешь, чего мне хочется. Да ты понятия об этом не имеешь. Мне нужно, чтобы рядом со мной был парень, который хочет быть со мной, потому что он этого действительно хочет. А не потому что вынужден из-за какого-то извращенного чувства ответственности.

– Кэт…

– Нет! – Она сжала кулаки и глубоко вздохнула. – Не надо извиняться. Ты месяцами меня доводил. Теперь вдруг решил, что я тебе нравлюсь, и думаешь, я так просто обо всем забуду? Я хочу, чтобы мой парень заботился обо мне, как мой папа о моей маме, и так же любил меня. А ты не такой.

– Откуда ты знаешь?

Кэт впилась в меня взглядом, а потом повернулась к двери, собираясь уйти. Но разговор наш еще не закончен. И я вырос перед дверью, преграждая ей путь.

– Терпеть не могу, когда ты так делаешь! – вскрикнула Кэт.

Я посмотрел на нее.

– Хватит притворяться, будто ты не хочешь того же.

Девушка злобно уставилась на меня. Это было невероятно сексуально… и вызывало уважение. Но потом взгляд ее погас, злоба сменилась печалью. Кэт поджала губы.

– Я не притворяюсь.

Чушь. Собачья.

Она не сразу решилась это сказать. И эти слова вызваны были не только злостью или обидой. Ей было страшно. Я понял это. Я вел себя с ней как сволочь, и оправдания этому не было. Но в эту минуту, как тогда, в поле, баюкая Кэт в своих объятиях, я вдруг понял, что не позволю – просто не смогу этого сделать – ей уйти.

– Врешь.

– Дэймон.

Я обватил ее за талию и прижал к себе. Меня окутало тепло ее тела, я на мгновение зажмурился и вдохнул запах Кэт.

– Я хочу… – Мои руки скользнули ниже, привлекая девушку еще ближе. Кэт с голтовностью потянулась ко мне, еще раз доказав, о чем на самом деле мечтает. Я наклонился к ней и почувствовал, как Кэт задрожала. – Я хочу быть с тобой. Но ты ведь просто так не сдашься?

Кэт подняла голову.

– Ты этого не хочешь.

Придется с ней не согласиться. Я расплылся в улыбке.

– Да вот, кажется, вроде бы хочу.

Кэт залилась таким румянцем, что даже шея покраснела, и мне захотелось покрыть ее поцелуями.

– Кажется… вроде бы… То есть ты не знаешь наверняка?

– Нет, знаю. – Конечно, знаю. – И вообще, не цепляйся к словам.

Кэт отстранилась и покачала головой.

– А я и не цепляюсь. Просто этого мало.

Я поймал ее взгляд и вздохнул. Ее упрямство меня раздражало и в то же время нравилось. Наверно, я извращенец.

– Я уже понял – это будет не просто.

Кэт ничего не ответила. Она обошла меня и направилась к двери. На этот раз я не стал ей мешать.

– Кэт?

Она оглянулась.

– Что?

Я улыбнулся и увидел, как загорелись ее серые глаза.

– Ты же заметила, что я люблю, когда мне бросают вызов, верно?

Кэт тихонько рассмеялась и показала мне средний палец.

– Я тоже, Дэймон. Я тоже.

Я провожал ее взглядом и думал о том, что она так же прекрасна, когда уходит от меня, как тогда, когда идет ко мне.

Я обожаю трудные задачи. И никогда не сдаюсь.

Кэт меня не замечала.

Ничего удивительного. В школе она вела себя так же. Словно не было той вечеринки, когда она чуть не умерла, а я ее спас. Словно верила – стоит хорошенько постараться и сделать вид, что все нормально, как прошлое исчезнет.

И я вместе с ним.

Только в ближайшее время этого не случится. И даже не потому, что Кэт сияла, как огромный уличный фонарь размером с «Хаммер». Просто бесконечные сражения с собственными желаниями меня уже достали. Все это дерьмо про запретный плод. К дьяволу правила, которые не дают получить то, чего я хочу, из-за того, кто я и кто – Кэт. Черт, я понимал, что добиться своего будет нелегко. В жизни вообще все сложно, но это ничего не меняло.

Я ее хотел.

И, несмотря на наши бесконечные стычки и ссоры, я знал, что и Кэт меня хочет. Нужно просто ей это доказать, но сейчас меня так и подмывало перебросить эту заразу через плечо, затащить в дом и запереть.

«Камри» девушки вырулила на стоянку возле почты, а я покатил ей навстречу, припарковавшись рядом.

– Я же сказал: езжай прямо домой. Какую часть фразы ты не поняла? – Опустив окно, я пронзил ее разъяренным взглядом. – Мы вроде бы все обсудили.

Поджав губы, Кэт сердито зыркнула в мою сторону.

– Мне могли прислать книги.

Я вздохнул.

– Тебя мог поджидать Аэрум, готовый тобой закусить.

Но Кэт на это предостережение не повелась, тем более зная, что я уже буквально прочесал весь штат и никого не встретил.

– Ты же здесь, значит, все в порядке, – заявила она.

– Знаешь, вообще-то я стараюсь предотвращать неприятности, а не разгребать последствия.

В ответ Кэт только закатила глаза.

– От тебя одни проблемы, – проворчал я, открывая дверцу машины.

Девушка показала мне средний палец и потерла ладошкой щеку.

– Как мило, Котенок, – хмыкнул я, вздернув бровь.

Она улыбнулась и, покачивая бедрами, направилась к почте. Учитывая, что вытертые узкие джинсы не скрывали ни одного изгиба ее фигурки, я смирился с обстоятельствами и любовался видом.

До тех пор, пока она не угодила в лужу размером с Великие озера.

Фонтан грязной воды окатил мои кроссовки.

– Тебе что, два года? – прорычал я.

Вскочив на бордюр, Кэт стрельнула в меня взглядом и быстро зашагала к приземистому зданию. Пока она проверяла свой ящик, я ждал в конце коридора.

– Ура! – При виде посылок в желтых конвертах лицо Кэт озарилось светом, таким же ярким, как и след вокруг нее. Она сгребла в охапку целую гору свертков и прижала их к груди, как младенца.

Прелесть. Занудная прелесть.

Кэт локтем захлопнула ящик и, заперев его на ключ, обернулась. На мгновение наши глаза встретились, она залилась румянцем и сразу же оборвала этот зрительный контакт. Девушка молча прошла мимо меня и… снова угодила в ту же лужу! Ну конечно, не могла же она меня разочаровать.

Я отскочил, но было поздно: вся левая штанина промокла до колена.

– Ну что за черт!

Изобразив улыбку, Кэт заторопилась к машине. Я молча последовал за ней и, остановившись у своего внедорожника, принялся наблюдать… ну, как она, нагнувшись, укладывает книги. Внезапно девушка выпрямилась. От ее взгляда – невинного и вместе с тем дерзкого, во мне мгновенно вспыхнуло желание.

Впрочем, так я реагировал практически на все, что бы она ни делала.

Кэт снова вернулась к посылкам, бережно укладывая их, словно фамильный хрусталь. Сдавленно застонав, я на мгновение прикрыл глаза и закусил губу. В мыслях сразу же возникла картинка: мы с Кэт на диване, она подо мной, и на ней только пижамные штаны – те самые, с дурацкими эльфами. В животе заурчало. Я изголодался, и не только по еде.

– Хочу блинов, – заявил я, возвращаясь к действительности. Глаза мои, ясное дело, тут же сфокусировались на одной весьма привлекательной части ее тела.

Хлопнув дверью, Кэт повернулась ко мне:

– Ты не на мой ли зад так пялишься?

С нахальной ухмылкой я медленно прошелся взглядом по ее фигуре, задерживаясь на… разных местах. Лицо ее снова залилось румянцем, порозовели даже шея и кожа под светло-голубым свитером, а серые глаза потемнели.

Вот оно. В них читалось то же, что чувствовал я. Такое не скроешь.

– Я? Да никогда.

Кэт фыркнула.

– Блинчики, – повторил я.

– И дальше что?

– У тебя дома есть блинная смесь? – продолжал я, намеренно не замечая ее вопрос.

Кэт в замешательстве нахмурилась.

– Кажется, да.

– Отлично. Напечешь мне блинов.

Девушка с недоумением уставилась на меня.

– Вот еще! Здесь рядом «Вафл Хаус» – там и поешь…

Быстрым, едва заметным движением я оказался перед ней. От близости наших тел ее зрачки слегка расширились.

– Я знаю, Котенок. Но я хочу не этого. Хочу, чтобы ты приготовила мне блинчики, – уточнил я, легонько нажав на кончик ее носа.