Дженнифер Арментроут - Отражение

Кэт метнулась к парню – мощный поток энергии пронесся по стоянке, поднял волоски у меня на руке и остановил ветку.

Она зависла в воздухе.

И я тут был ни при чем.

Пока парень не отошел, ветку будто удерживала невидимая веревка. Затем этот огромный сук рухнул на парковку и пробил бетонное покрытие.

– Ух ты! – послышался голос парня. – Меня чуть не убило. – Он потянулся к Кэт. – Кэти… все хорошо.

Незнакомец поднял глаза и, заметив меня, замер.

Внутри меня боролись злость и потрясение. Я взял Кэт за руку.

– Кэт…

Плечи ее поникли, девушка повернулась ко мне и опустила голову. Длинные темные пряди упали вперед, закрывая лицо.

– Прости, – шепнула Кэт.

Мне сдавило грудь.

– Она в порядке? – забеспокоился парень. – Эта ветка…

– С Кэт все хорошо. Просто испугалась, и все, – процедил я сквозь зубы.

Парень уставился на нас.

– Но…

– До скорого, – оборвал его я. Времени на вежливые расшаркивания у меня не было. Я потянул Кэт за руку, увлекая за собой к ее машине. – Все нормально?

Кэт, уставившись в одну точку, молча кивнула. Она не сказала ни слова, и когда я мягко вытащил у нее из рук ключ. Парень несколько раз позвал ее, но девушка похоже, даже не слышала.

– Садись, – открыв дверцу, тихо сказал я.

Удивительно, но Кэт без пререканий меня послушалась. Я захлопнул за ней дверцу и, обходя машину, мельком глянул на незнакомца. Он все еще стоял невдалеке от дерева и не сводил с нас глаз. Стиснув зубы, я сел за руль. В голове метались разные предположения. Я ветку не останавливал. Парень ни фига не Лаксен. Значит, остается лишь один человек.

Кэт.

Это невозможно. Задержать ветку в воздухе под силу только Лаксену. Пожалуй, подобный трюк мог бы провернуть и Аэрум, если недавно подпитался, но Кэт… Она же человек.

Была человеком.

Проклятье.

В салоне разлился персиковый запах. Кэт обратила на меня распахнутые серые глаза и севшим голосом спросила:

– К-как ты тут очутился?

Я вырулил со стоянки.

– Ехал мимо. Попрошу потом Адама с Ди забрать мою машину.

Кэт выглянула в окно, посмотрела на того парня и задрожала.

– Дэймон…

Дожидаясь возможности выехать, я стоял на повороте, чувствуя, как на лице ходят желваки. Кэт не казалась шокированной. Значит, она от меня до черта скрывает. Все было настолько скверно, что я даже не знал, с чего начать.

– Притворишься, будто ничего не произошло. Если парень снова заговорит об этом, скажешь, что он просто успел отскочить в сторону. А если заикнется, что это ты… ты остановила ветку, поднимешь его на смех.

– То есть нужно вести себя так, как ты, когда мы только познакомились?

Я коротко кивнул и выехал на дорогу.

– Ничего этого не было. Ты поняла?

Кэт кивнула.

Минуты проходили в молчании. На пути к дому никто не проронил ни слова. Пальцы ныли от того, как сильно я сжимал руль. Пришлось расслабиться, чтобы его не сломать. Все это время я пытался собраться с мыслями и вычислить, что же, черт возьми, произошло и как с этим быть.

Припарковавшись на подъездной дорожке и выключив зажигание, я откинулся в кресле и посмотрел на Кэт.

– Надо поговорить. И не вздумай врать. Похоже, тебя не удивило то, что ты сделала.

Утвердительный кивок.

Меня захлестнула ярость. Я уже открыл было рот, чтобы потребовать объяснений, но потом передумал и лишь покачал головой. Мы вошли в ее пустой дом. Отопление работало на полную мощь, так что внутри было тепло.

Кэт уселась в кресло и обхватила себя руками.

– Я собиралась тебе рассказать.

– Да? – Я стоял напротив нее, сжимая и разжимая кулаки. – И когда же, позволь спросить? До или после того, как поставишь себя под удар?

Она вздрогнула.

– Я не думала, что так выйдет! Мне просто хотелось нормального вечера с парнем…

– С парнем?! – вспылил я.

– Да, с обычным парнем! – Кэт сделала глубокий вдох. – Прости. Я правда собиралась прийти к тебе сегодня, но Блейк позвал перекусить, и мне просто захотелось провести хоть один вечер с кем-то таким же, как я.

Блейк? Так его зовут? А, к черту.

Я нахмурился.

– У тебя есть друзья среди обычных людей, Кэт.

– Но это другое!

Тут до меня дошло: ей не нормальные друзья нужны, а нормальный парень. Понять это было чертовски больно.

– Расскажи, что случилось.

Она встретилась со мной взглядом и тут же потупилась.

– Похоже, я все-таки подцепила какую-то инопланетную инфекцию, потому что я двигаю предметы, не касаясь их. Сегодня именно так я открыла дверь в кабинет мистера Гаррисона. Кажется, он подумал, что дело в сквозняке.

Внутри снова стало расти давящее чувство.

– И часто это случается?

– Почти неделю. Все началось с дверцы шкафчика в школе, но я подумала, что это случайность, и не стала ни о чем рассказывать. Потом мне захотелось выпить чаю, и стакан вылетел из шкафа, а пакет с чаем разлился в холодильнике. Еще сам собой включался душ, распахивались двери, и пару раз из шкафа вылетала одежда. – Кэт вздохнула. – В моей комнате такой бардак.

Я не сдержал смешок.

– Прелестно.

– Тебе смешно? – возмутилась она, сжав кулачки. – А сегодняшний случай? Я не собиралась останавливать эту ветку! В смысле, конечно, мне не хотелось, чтобы она на него упала, но я остановила это чертово бревно совершенно неосознанно. Все из-за исцеления… оно меня изменило, Дэймон! Если ты еще не догадался, раньше я не могла двигать предметы. Со мной что-то не так! Меня мучают головные боли, и после них я словно выжатый лимон. Вдруг я… умираю?

Умирает?

В следующий миг я уже сидел рядом на подлокотнике. От неожиданности Кэт отпрянула, вжимаясь в кресло.

– Тебе обязательно двигаться так быстро? – упрекнула она меня. – Это… ненормально.

– Извини, Котенок. Ты же знаешь: для нас двигаться быстро – естественно. Если честно, у меня больше усилий уходит на то, чтобы перемещаться медленно и казаться, как ты выражаешься, «нормальным». – Помолчав, я признался: – Наверное, я просто забываю притворяться рядом с тобой.

Кэт вздрогнула и отвела взгляд. Ее губы шевельнулись, но она не произнесла ни слова. Я со вздохом справился с желанием прикоснуться к ней.

– Ты не умираешь.

– Откуда тебе знать? – Кэт подняла на меня глаза.

– Потому что я этого не позволю.

Она вдруг задрожала.

– А что, если я превращаюсь в пришельца?

В пришельца? Я чуть не захохотал, но вовремя сдержался.

– Вряд ли это возможно.

– Двигать предметы усилием мысли – вот что невозможно.

Хорошо подмечено.

– Почему ты не рассказала мне сразу же, еще в первый раз?

– Даже не знаю, – призналась девушка. – Нужно было рассказать. Я не хочу, чтобы вы рисковали. Клянусь, это же не нарочно.

Так она молчала потому, что пыталась уберечь меня и Ди! И боялась, как я приму эту новость. Черт, вот в чем дело!

Это откровение стало ударом ниже пояса. В глазах побелело от эмоций.

– Знаю, что не нарочно. Я бы не стал сомневаться в этом.

Несколько секунд я неотрывно смотрел в глаза Кэт, грудь ее часто вздымалась.

– Из-за чего все это? – Я размышлял вслух. – Может, из-за исцеления, а может, дело в той связи, которая возникла между нами во время атаки Барака… В любом случае, ты явно используешь часть моих способностей. Никогда о таком не слышал.

– Никогда? – переспросила она шепотом.

– Мы не исцеляем людей.

Я сжал зубы, вспоминая, как Доусон однажды пришел домой со следами крови на разорванной рубашке. Но кровь была не его. Бетани. Неужели с ней что-то случилось и он ее исцелил? Вопрос возникал у меня и прежде, но что, если я прав? И, в конечном итоге, это случилось? Я покачал головой.

– Мне всегда казалось, что запрет связан с риском для Лаксенов быть раскрытыми, но теперь я начинаю думать, не стоит ли за этим что-то еще? Вдруг настоящая причина в том, что мы… меняем людей?

Кэт сглотнула.

– Что же, я все-таки превращаюсь в пришельца?

У меня дернулись губы.

– Котенок…

– И как мы это остановим?

Понятия не имею, и даже спросить некого. Но все же одна идея у меня появилась. Наши сердца бьются в одном ритме, и девушка каким-то образом использует часть моих способностей. Но насколько сильная между нами связь?

Я поднялся.

– Хочу кое-что попробовать, не против?

Ее брови удивленно приподнялись.

– Ладно.

Я закрыл глаза и сбросил человеческий облик. В своей истинной форме Лаксена я излучал красно-белый свет, озаряя комнату. Я мысленно обратился к Кэт:

Скажи мне что-нибудь.

Она заморгала.

– Э-э, привет?

Я хмыкнул.

Да не вслух. Скажи что-нибудь мысленно. Как тогда, на Полях. Ты же говорила со мной, помнишь?

Ее глаза расширились. Это мы с ней никогда не обсуждали. Впрочем, нам вообще редко удавалось нормально поговорить. Мы либо ругались… либо целовались.

Прошло несколько мгновений, и затем ее голос, мягкий и нежный, зазвучал у меня в голове.

Ты светишься так красиво, но меня ослепляешь.

Я потрясенно выдохнул. Ничего не пропало.

Мы по-прежнему можем слышать друг друга.

– Так мой свет тебя слепит? – снова приняв человеческую внешность, смущенно спросил я.

– Угу. – Она потеребила цепочку у себя на шее. – А я сейчас свечусь?

При переходе в естественную форму Лаксены обычно оставляют на людях легкий, едва заметный энергетический след. Но вокруг нее ничего не было. Вот это да.

– Ничего нет.

– Почему я по-прежнему тебя слышу? Так не должно быть?

– Не должно, но мы по-прежнему связаны.

– Ну и как нам это разорвать?

– Хороший вопрос. – Потянувшись, я оглядел комнату. Мои брови поползли вверх. – Котенок, у тебя столько книг!

– Это уж точно сейчас неважно.

Я протянул руку, желая ненадолго отвлечь Кэт. Ее сердце так часто билось. В тот же миг с подлокотника слетела книга и оказалась у меня на ладони.

– «Убийственное прикосновение»? – посмотрев на обложку, спросил я. – Что за ерунду ты читаешь?

Кэт подскочила с кресла, выхватила книгу и прижала ее к груди.

– Замолчи, она мне нравится.

Оставалось лишь хмыкнуть.

– Ладно, вернемся к вещам поважнее. И прекрати трогать мои книжки. – Девушка положила томик обратно. – Что мы будем делать?

– Я выясню, что с тобой происходит, – пообещал я. – Просто дай мне время.

Кивнув, Кэт закусила нижнюю губу.

– Ты же понимаешь, что это и есть причина, по которой…

Я выгнул бровь и ждал, уже зная, что она скажет.

– Вот почему я внезапно тебе понравилась, – закончила Кэт.

– Ты нравилась мне и прежде, Котенок, я это знаю.

– Ну знаешь ли, тогда ты чертовски странно это демонстрировал.

– Что есть, то есть, – признал я. – Скажу еще раз: мне жаль, что я так с тобой обращался. – Я расправил плечи. – Ты мне всегда нравилась. С той самой минуты, как в первый раз послала меня подальше.

– Но до того, как ты вылечил меня после первого нападения, ты не очень-то горел желанием со мной общаться. Может, тогда все и началось… это наше слияние или как еще его назвать.

Я нахмурился.

– Эй, в чем дело? Ты словно пытаешься себе внушить, что не можешь мне нравиться. Зачем? Убедить себя, что сама ничего ко мне не чувствуешь?

– Все эти месяцы ты относился ко мне, как к какому-то недоразумению. Извини, что с трудом верю в твою искренность. – Кэт села на диван. – И с моими чувствами это никак не связано.

Тут я вспомнил ее нового друга и напрягся.

– А этот парень, с которым ты была, он тебе нравится?

– Ты о Блейке? Не знаю. Он милый.

– Сегодня он сидел с тобой за ланчем.

Кэт приподняла бровь.

– Просто рядом пустовало место, а у нас свободное общество. Люди могут садиться, куда им вздумается.

– Незанятых мест в столовой было предостаточно. Мог бы сесть где-то еще.

Кэт ответила не сразу.

– Он в моем классе по биологии. Может, ему просто комфортнее со мной рядом, мы вроде как оба новички.

Ох, не нравилось мне все это. Выходит, она верит, что какому-то чужому чуваку рядом с ней просто приятно, а за моим интересом видит миллион самых гнусных мотивов. Что за черт?

– Он все время на тебя пялился. И, очевидно, был не прочь провести с тобой время вне школы.

– Возможно, я ему нравлюсь. – Кэт пожала плечами. – Лесса пригласила его на пятничную вечеринку.

Я с силой сжал челюсти.

– По-моему, тебе не стоит с ним общаться, пока мы не разберемся, что с тобой.

На первый взгляд все логично, но я прекрасно отдавал себе отчет, что это отличный предлог вывести засранца из игры.

– Случай с веткой – лишь один пример. Мы не можем допустить повторения.