Дженнифер Арментроут - Отражение

– Наверняка бы поладила, но ты тоже ничего.

Я поднял бровь.

– Ладно, временами тебя заносит, но ты не плохой. – Девушка помолчала, сжимая подушку. – Хочешь знать, что я на самом деле думаю?

– Мне уже бояться? – Я насторожился.

Кэт рассмеялась.

– Под маской придурка прячется очень хороший парень. Временами он даже показывается. И хотя мне чаще всего хочется выбить из тебя всю эту хрень, плохим я тебя не считаю. И на твоих плечах лежит большая ответственность.

Что ж, тогда…

Я запрокинул голову:

– Ну, не так и плохо.

– Можно спросить? Только отвечай честно.

– Обязательно.

Девушка вытащила из-за пазухи обсидиан и сжала его в кулаке.

– Военные тревожат тебя сильнее, чем Аэрумы, да?

У меня заходили желваки.

– Да.

Кэт провела пальцем по витой оправе кулона.

– Что они сделают, если узнают о моей способности двигать предметы?

Она озвучила мои опасения.

– Наверное, то же, что и с нами, если узнают о наших. – Я накрыл ладонью руку Кэт с обсидианом и сжал ее пальцы, удерживая на месте. – Упрячут куда-то… или еще похуже. Но я этого не допущу.

– Как вы так живете? Постоянно ждете, что вас поймают на чем-то еще?

Я сжал ее пальцы сильнее.

– По-другому я не умею, никто из нас не умеет.

Она быстро моргнула и прошептала:

– Очень печально.

– Такова наша жизнь. – Я замолчал, огорченный ее внезапно погрустневшими глазами. – Но ты не думай об этом. С тобой ничего не случится.

Склонившись, Кэт приблизила свое лицо к моему.

– Ты всегда защищаешь других, да?

Я легонько стиснул ее ладошку и, положив руку себе под голову, откинулся на подушки дивана.

– Какой-то не особо радостно-праздничный разговор получается.

– Ничего. Хочешь еще молока или чего-нибудь?

– Нет, но не отказался бы кое о чем узнать.

Кэт вытянула ножки вдоль моих.

– О чем?

– Часто ты носишься по дому, распевая песни?

Девушка попыталась меня пнуть, но я поймал ее ступню.

– А теперь можешь уходить, – заявила она.

Я усмехнулся, разглядывая олений узор.

– Мне так нравятся эти носки!

– Пусти меня, – скомандовала Кэт.

– И даже не потому, что они с оленями или почти до колен. Оказывается, у них пальчики отдельные, как у перчаток.

Кэт пошевелила пальцами.

– А я такие люблю. И не смей их стягивать, а то спихну с дивана.

Я приподнял бровь и, разглядывая, покрутил ногу Кэт.

– Носки с пальчиками, ну надо же! Ди бы они понравились.

Кэт дернула ногой, и на этот раз я ее отпустил.

– Подумаешь! Уверена, есть вещи более отстойные, чем мои носки! И, пожалуйста, воздержись от комментариев. Это единственное, что мне нравится в праздниках.

– Единственное? А я-то считал, ты из тех, кто готов ставить рождественскую елку еще в ноябре, на День Благодарения.

– Вы празднуете Рождество?

Я бросил на нее бесстрастный взгляд.

– Да. У людей же это принято. Ди любит Рождество. Хотя, думаю, на самом деле ей просто нравятся подарки.

Кэт рассмеялась.

– Раньше я тоже любила праздники. Когда папа был жив, на Рождество у нас в доме обязательно была елка – я это обожала. Мы наряжали ее как раз в День Благодарения, когда смотрели по телевизору парад.

– Но?

– Но теперь по праздникам мамы никогда нет дома. И в этом году тоже не будет. В этой больнице она работает недавно, так что на нее сбрасывают все, что можно. – Кэт пожала плечами, но я видел, что это ее огорчает. Очень. – На праздники я всегда одна, будто какая-то пожилая кошатница.

Разговор свернул на неприятную для Кэт тему, и, увидев, как она расстроилась, я вспомнил, чем можно поднять ей настроение и вернуть блеск ее глазам.

– Так этот парень, Боб…

– Его зовут Блейк, и, пожалуйста, Дэймон, хватит.

– Ладно. – Я усмехнулся, заметив, как потемнел ее взгляд. – Не о нем речь.

– То есть?

Я пожал плечами и заговорил совсем о другом:

– Побывав у тебя в комнате, когда ты болела, я был очень удивлен.

Кэт подняла брови.

– Не уверена, что хочу знать, почему.

– У тебя на стене постер с Бобом Диланом. А я думал, тебе нравится что-нибудь вроде «Джонас Бразерс».

– Серьезно? Нет, поп-музыка – не мое. Я большая поклонница Дейва Мэтьюза и тех, кто постарше, типа Дилана.

Да уж, действительно неожиданно, и, зацепившись за эту деталь, мы продолжили говорить о музыке, а потом переключились на фильмы. Конечно, в итоге все кончилось спором, как же без него. Утверждать, что вторая часть «Крестного отца» лучше первой! Ничего ужаснее и придумать нельзя.

Часы летели, словно минуты. В конечном счете мы вытянулись по разные стороны дивана и через какое-то время задремали. Мы спорили, смеялись, как обычные люди. Все было просто чудесно. Даже не припомню, когда в последний раз так расслаблялся.

В какой-то миг я закрыл глаза, а когда открыл, не мог понять, сколько проспал. Наступил поздний вечер, наш разговор сам собой затих, и я постепенно погружался в благостное состояние между сном и явью. Сквозь ресницы я видел, что Кэт за мной наблюдает. Черты ее лица были нежными и безупречно прекрасными.

Внезапно девушка поднялась, стащила со спинки большое лоскутное одеяло и набросила мне на ноги. Я думал, потом она уйдет, но Кэт взяла второе и укрылась сама.

Еще одна небольшая победа.

– Спасибо, – пробормотал я, снова закрывая глаза.

– Я думала, ты спишь, – помолчав, отозвалась она.

– Почти, но ты меня разглядываешь.

– Вовсе нет.

Я прищурился.

– Ты всегда краснеешь, когда врешь.

– Неправда.

– Будешь врать дальше, мне придется уйти, – предупредил я. – Кажется, моя добродетель под угрозой.

– Добродетель? – Кэт фыркнула. – Скажешь тоже.

– Знаю я твои штучки. – Я с ухмылкой снова опустил веки. Из телевизора фоном продолжала звучать позабытая музыка. Я понимал, что в любом случае скоро придется вставать. Нехорошо выйдет, если ее мать вернется и застанет меня рядом с дочерью на диване. Меня же почти сморило.

– Так ты нашел? – вдруг спросила она.

– Что нашел, Котенок? – Я провел рукой по груди.

– То, что искал?

Открыв глаза, я встретил ее взгляд.

– Да, порой мне кажется, что нашел.

В понедельник на уроке тригонометрии, сев за парту позади Кэт, я не мог не вспомнить о носках.

– Сегодня снова носки с оленями?

– Нет, в горошек.

– С раздельными пальчиками?

– Обычные. – Ее губы дрогнули, будто сдерживая улыбку.

– Даже не знаю, что и сказать. – Я постучал ручкой о парту, делая вид, что серьезно задумался. – После тех, с оленями, обычные носки кажутся такими скучными.

Лесса кашлянула.

– Носки с оленями?

– У Кэт есть такие, похожи на перчатки, только для ног, – объяснил я.

– Ой, и у меня тоже, – улыбнулась Карисса. – Но мои в полосочку. Люблю носить их зимой.

Кэт выглядела донельзя довольной собой.

– Интересно, меня одну интересует, как ты увидел ее носки? – спросила Лесса.

Карисса щипнула ее за руку.

– Мы же соседи, – напомнил я. – Я много чего вижу.

Кэт отчаянно замотала головой.

– Нет-нет. Ничего он не видит.

– Краснеешь. – Я нацелился ручкой на ее щеки.

– Заткнись, – беззлобно парировала Кэт.

– Ладно, проехали. Что делаешь вечером? – спросил я.

Она пожала плечами:

– Есть планы.

– Что еще за… планы?

– Просто планы. – И тут же отвернулась.

Просто планы? Такое чувство, что я буду от них не в восторге. Отчего-то такой поворот стал для меня неожиданностью. Есть подозрение, что эти планы включают в себя того придурка, а после субботней ночи…

Впрочем, какого черта я решил, что субботняя ночь что-то изменила?

Все из-за того, что мы спали на одном диване, пока я не свалил перед самым приходом ее мамы. Едва успел. Убираться из дома пришлось чуть ли не на скорости света.

Откинувшись на спинку стула, я отметил, что Саймон сегодня не пришел в школу. Вот черт, жаль. Хотелось посмотреть, как этот козел поведет себя с Кэт, и понять, насколько серьезной угрозой он стал. Впрочем, я не слишком удивился его отсутствию. В пятницу его тоже не было. И я никак не мог понять, что заставило его припереться вечером на нашу вечеринку? Решил продемонстрировать свою крутость? Тупость?

Я нахмурился при виде формулы, написанной учителем на доске. В ней точно была ошибка. Грызя кончик ручки, я перевел взгляд на Кэт.

Она, полуобернувшись, смотрела на меня и, залившись румянцем, поспешно отвернулась, но слишком поздно. Ага, попалась!

С колпачком от ручки во рту я улыбнулся.

Около пяти вечера мне на телефон пришла эсэмэска. От Мэтью.

Нужно встретиться. Всем нам. Включая Кэт. Это насчет МО.

Я спустил ноги с журнального столика и отправил ему сообщение, но Мэтью не стал отвечать на мои вопросы. Лишь сказал, что едет сюда. Не прошло и двух секунд, как в гостиной появилась Ди с телефоном в руке. Она открыла было рот, но я опередил ее.

– Где Кэт?

Она поморщилась и направилась к двери.

– Я съезжу за ней.

Я оказался у двери раньше, держа наготове ключи от машины.

– Где она?

Уперев руки в бедра, Ди поджала губы.

– Можно хоть всю ночь играть в гляделки, это ничего не изменит, – предупредил я, а потом со вздохом добавил: – Слушай, я еще утром догадался, что она сегодня встречается с этим типом. Ничего неожиданного в этом нет. Я сгоняю за ней, а ты проследи, чтобы все сохраняли спокойствие. У тебя это выходит лучше, чем у меня.

Сдаваясь, Ди опустила глаза.

– Она пошла в ресторанчик индийской кухни…

– Понял. – Я выскользнул за дверь. В округе лишь в одном заведении предлагали индийскую кухню, так что адрес я знал.

Подъехав к ресторану, я припарковался на противоположной стороне улицы. Когда вошел, затылок тут же отреагировал теплым покалыванием. Посетителей у дверей не встречали, и когда ко мне с усталой улыбкой подошла официантка, я махнул рукой, чтобы она не беспокоилась.

– У меня здесь встреча с друзьями. Я знаю, где они.

Зал был небольшим, так что искать долго не пришлось. Миновав несколько столиков со свечами, я обнаружил парочку за перегородкой. Кэт, конечно, уже ощутила мое присутствие. Пока я шел, она не сводила с меня глаз.

Обернувшись, Придурок сразу напрягся и стрельнул взглядом в сторону Кэт:

– Что, склонность к повышенной опеке?..

– Н-не знаю, что и сказать, – беспомощно пробормотала она.

– Всем привет! – Скользнув на сиденье рядом с девушкой, я плотно прижался к ней боком. – Не помешал?

– Помешал, – ответила она растерянно.

– О, извините. – Только я ни капли не сожалел.

Откинувшись на стул, Придурок скрестил руки на груди и улыбнулся.

– Как поживаешь, Дэймон?

– Великолепно. – Потянувшись, я положил руку поверх невысокой перегородки. – А сам ты как, Брэд?

Он негромко рассмеялся.

– Меня зовут Блейк.

Я побарабанил пальцами по стенке и коснулся волос Кэт.

– Ну и чем вы тут занимались?

– Вообще-то ужинали. – Кэт подалась было вперед, но я удержал ее за ворот водолазки. Мои пальцы коснулись ее шеи, и она, ахнув, замерла.

– Думаю, мы уже закончили, – пристально посмотрел на меня Блейк. – Правда, Кэти?

– Да, нужно только попросить счет. – Кэт под столом нашла мою ногу. Мне это понравилось, но тут она меня ущипнула – сильно.

Я дернул ее за ворот водолазки.

– Что собираетесь делать после ужина? Биф тебя в кино поведет?

Улыбка на лице Придурка поблекла.

– Блейк. Да, план такой.

Хмыкнув, я глянул на его стакан с водой и нарочито медленно согнул палец.

Стакан опрокинулся, и вода пролилась парню на джинсы. Он вскочил.

– Черт!

Я снова шевельнул пальцем.

Тарелка с остатками острой лапши полетела Блейку прямо на свитер.

Кэт изумленно застыла.

– Господи. – Блейк, опустив руки, смотрел на свою перепачканную одежду.

Протягивая Придурку салфетки, Кэт чуть не испепелила меня взглядом.

– Ну надо же… какая неловкость, – ухмыльнулся я.

Красный как рак, Блейк прекратил отряхиваться и поднял на меня глаза. В них промелькнуло нечто такое, отчего я инстинктивно насторожился. Что-то ненормальное.

С другой стороны, я только что опрокинул на него стакан воды и тарелку с лапшой, так что убийственный взгляд вполне ожидаем.

Парень молча смахивал с себя остатки еды. К нему подбежала официантка с новой порцией салфеток.

– Ну, вообще-то я зашел сюда не просто так. – Я сделал глоток из стакана Кэт. – Ты нужна дома.

Придурок замер.

– Не понял?

– Разве я слишком быстро говорю, Барт?

– Его зовут Блейк, – оборвала Кэт. – Зачем я понадобилась дома? Прямо сейчас, сию секунду?