Дженнифер Арментроут - Отражение

Я усмехнулся.

– Не выключишь свет? – попросила Кэт.

Я погасил его, даже не пошевелив пальцем. Нас окутала темнота.

– Полезная способность, – пробормотала она.

– Да.

– Однажды и я стану такой же лентяйкой и буду выключать свет силой мысли.

– Тебе есть к чему стремиться.

– От скромности ты точно не умрешь, – заметила Кэт, и я по голосу понял, что она улыбается.

– Скромность для святых и неудачников, а я ни тот, ни другой.

– Да уж, Дэймон, умеешь поразить.

Я перекатился на бок и уставился ей в спину.

– Даже не верится, ты меня до сих пор не выставила.

– Сама удивляюсь, – пробормотала девушка.

Я придвинулся ближе и замер, когда наши ноги соприкоснулись. Не обращать внимания на тактильный контакт было крайне сложно, но я должен был еще кое-что сказать.

– Я правда не хотел тебя расстраивать.

Кэт перевернулась на спину и пристально посмотрела на меня. Я возвышался над ней, опираясь на локоть.

– Знаю, – ответила она. – Все, что ты сегодня сделал, просто удивительно.

– Мне стало не по себе от мысли, что ты одна, – признался я тихо.

Кэт резко вздохнула, наши глаза встретились. Я смотрел на нее и не мог оторваться. Только она обладала надо мной такой властью. Как же она сама этого не замечала?

Потянувшись, я убрал прядь с ее щеки. По руке пробежал электрический разряд. Ее взгляд упал на мои губы, и я понял – Кэт сейчас чувствует то же, что и я.

– Нужно спать, – проговорила она севшим голосом.

– Нужно. – Я погладил ее по щеке.

Девушка не отвела глаз, и ее пальцы скользнули по моим губам, вызывая острый прилив желания. Моя рука, чтобы не мешать, переместилась на ее нежную шею. Сердце девушки зачастило в унисон с моим. Я наклонился и быстро коснулся губами кончика ее носа.

А затем поцеловал.

Неторопливо. Медленно и глубоко. Внутри меня разгоралось пламя, и я хотел большего, гораздо большего. Я хотел ее. Хотел во всех смыслах.

Но она не была моей.

Призвав на помощь всю свою волю, я оторвался от ее губ и лег на спину, продолжая прижимать к себе девушку.

– Спокойной ночи, Котенок.

Она громко вздохнула.

– Это все?

Вот черт. Я рассмеялся.

– Все… на сегодня.

Ее сердце и не думало замедляться. Как и мое. Немного погодя девушка снова вздохнула, а потом опустила голову мне на плечо. Наши взгляды встретились. Ее запах окутал меня, и хотя мои глаза закрылись, я понимал, что еще долго не смогу заснуть.

А еще я знал: пусть сейчас Кэт мне не принадлежит, но однажды это обязательно случится.

Я не спешил просыпаться. Все из-за девушки, которая свернулась в моих объятиях. Тепло ее тела согревало меня, так что, открыв глаза, я не хотел покидать эту постель.

Но знал, что скоро придется. Слабый свет уже падал из окна на кровать. Мама Кэт должна была вот-вот вернуться с работы, и я сильно сомневался, что она придет в восторг, застав меня в спальне дочери. Хотя мы только поцеловались. Один раз.

Я опустил голову и подавил стон.

Черт. Мне хотелось большего, чем поцелуй. Гораздо больше.

Я прижимался к ней бедрами, и она прильнула ко мне. Да, если Кэт сейчас проснется, ситуация может очень быстро стать неловкой.

Не помогало и то, что во сне девушка почти полностью сбросила одеяло, и теперь ничто не скрывало нежный изгиб ее бедра. Майка на ней задралась, и моя рука касалась ее обнаженного живота.

По правде говоря, оказываясь рядом с Кэт, я заводился с полуоборота. Ей стоило просто на меня взглянуть. Заговорить со мной. Подначить. Я практически все время чувствовал возбуждение, но сейчас переживал настоящую пытку. Быть так близко, обнимать ее, и… ограничиваться только этим.

Приподняв голову, я разглядывал Кэт. Губы приоткрыты, густые ресницы оттеняют щеки. Ее разметавшиеся волосы – на мне, подушке, повсюду.

Прошлой ночью Кэт определенно думала о том же, о чем и я, но я решил не заходить дальше. До тех пор, пока Придурок совсем не исчезнет с горизонта. Я чувствовал, что это случится. Должно произойти. Вчера я заметил перемену в ее глазах.

Теперь она видела только меня, и ни для кого другого места не осталось.

Нужно встать.

Я не двигался еще минут пять, завороженный видом Кэт, но свет, заливавший комнату, становился все ярче.

Пора уходить.

Поцеловав девушку в щеку, я осторожно вытащил руку и встал. Тихо оделся и беззвучно скользнул через спальню, заставленную стопками книг. При виде их количества я невольно усмехнулся. Задержавшись у порога, я обернулся – Кэт продолжала спать. Закрыв за собой дверь, я бесшумно спустился вниз и вышел из дома. И, поднимаясь на свое крыльцо, заметил подъезжающую машину ее матери.

Войдя к себе, я сразу обнаружил на лестнице Ди.

– Так-так-так. – Она скрестила руки на груди и подняла брови.

– Что? – Я провел рукой по волосам и вспомнил, что на то, чтобы причесаться, времени не было.

Моргнув, сестра переместилась на нижнюю ступеньку.

– У меня нет времени расспрашивать, почему ты только что вышел из дома моей лучшей подруги. Я тороплюсь в «Уолмарт» – в Камберленде огромная распродажа для ранних пташек, но ответов потребую непременно.

Я принял невинный вид.

– Между нами ничего не происходит.

Ди схватила с кресла кошелек и ключи.

– Ага. Совсем как между мной и Адамом, когда он проводит но…

– Ой, ладно, – простонал я. – Не хочу об этом слушать.

– Как знаешь. – Ди подошла к входной двери и ткнула в мою сторону пальцем. – Мы с тобой еще поговорим. Позже.

Я всеми силами собирался избежать этого «позже».

На мое счастье Ди отсутствовала большую часть дня, до самого вечера. Сегодня была моя очередь патрулировать, и я решил начать пораньше, еще до ужина. Если что, всегда можно на обратном пути перехватить чего-нибудь в «Дымной трапезной». Взяв с кресла бейсболку, я натянул ее и направился к выходу.

Машины Кэт на улице не оказалось. Может, она уехала встречаться с Кариссой или Лесой? Срезав путь, я направился к облетевшим деревьям. С Ди ее точно нет. Но если она не с этой парочкой, то… я заставил себя остановиться. Нет, Кэт никак не может быть с Придурком. Только не после прошлой ночи.

Слабый свет еще играл на толстых ветках. Оставаясь в человеческом облике, я побежал быстрее, осматривая местность. Скрываясь в глуши лесов, мы могли практически незаметно перемещаться по всему округу, но сейчас был открыт охотничий сезон, и мне совсем не улыбалось оказаться подстреленным. Солнце садилось, близилась ночь, и в темной толстовке и таких же джинсах я сливался с деревьями. Однако превращение в Лаксена могло привлечь внимание.

На границе округа, за пару шагов от соседнего Пендлтона, я резко затормозил, подняв вихрь сухих, опавших листьев и рыхлой почвы. По спине пробежал холодок. Я резко обернулся, всматриваясь в деревья, но ничего не увидел. Однако здесь точно оставил след Аэрум.

Черт.

Я двинулся на запад, подальше от дома, но ничего не обнаружил. Повернув назад, я набрал скорость и понесся над валунами и вырванными с корнем деревьями, практически не касаясь их ногами. Через несколько миль я почувствовал, будто по коже стекает масляная гуща. Но мимолетное ощущение тут же исчезло без следа.

Шустрый сукин сын, этот Аэрум. Опережал меня на несколько минут, хотя в окружении гор Сенека он никак не мог почувствовать моего присутствия.

Когда я вылетел к шоссе, от моего дыхания в холодном воздухе образовывались облака пара. Еще несколько минут стремительного броска на север, и я снова почувствовал присутствие Аэрума.

Лес поредел, и я побежал медленнее. След Аэрума вел прямиком к «Дымной трапезной». Ни фига себе, собрался, что ли, заказать мясной рулет или еще что? Пока я ждал просвета в потоке машин с зажженными фарами, чернота и тяжесть в воздухе продолжали увеличиваться. Быстро перейдя через дорогу, я зашагал через стоянку к ресторану.

Через освещенные окна было видно, как внутри расплывается черное пятно, погружая помещение во мрак. Внезапно все исчезло. Вместе с ощущением присутствия Аэрума.

– Что за… – Тут в затылке потеплело и закололо. Здесь Кэт?

Двери «Дымной трапезной» распахнулись, и оттуда появилась Кэт. Не одна. Рядом с девушкой шел Придурок и держал ее за руку. Я уставился на них, пораженный сделанными открытиями: во-первых, внутри закусочной только что находился Аэрум, а во-вторых, даже после вчерашней ночи Кэт встретилась с Блейком.

Я отказывался верить и в первое, и во второе.

Кэт медленно подняла голову, побледнев, посмотрела мне в глаза и отдернула руку.

– Что… что ты тут делаешь?

Я стиснул зубы так, что едва не раскрошил их.

– Как раз хотел спросить тебя о том же.

Она взглянула на Придурка.

– Это не то, что ты…

– Слушай, не знаю, что там между вами происходит. Мне плевать. – Придурок взял Кэт под локоть. – Но нам с Кэти нужно поговорить…

Все. Перебор.

Ринувшись вперед, я пригвоздил его к окну «Дымной трапезной» и придвинулся так, что уперся козырьком бейсболки ему в лоб.

– Еще раз дотронешься до нее, и я…

– Что? – огрызнулся он. – Ну, что ты сделаешь, Дэймон?

Кэт схватила меня за плечо.

– Дэймон, перестань! Отпусти его.

– Тебе интересно, что я сделаю? – Я понизил голос. – Знаешь, где у тебя голова, а где задница? Так вот, скоро они познакомятся друг с другом.

Придурок ухмыльнулся.

– Посмотрю, как это у тебя получится.

– Уверен? – Я негромко рассмеялся. – Ты ведь понятия не имеешь, на что я способен, малыш.

– Самое забавное. – Он сжал мое запястье. – Мне, как раз, это в точности известно.

Я наклонил голову, услышав несказанное. Сопляк. Я знал это. С той самой минуты, как он начал увиваться за Кэт, я чувствовал – с этим парнем что-то не так.

– Ребята! – окликнул нас какой-то мужчина. – Сейчас же прекратите, пока не вызвали…

Придурок поднял руку, и мужчина застыл.

Сукин сын.

Я начал менять обличье, сдавливая его горло еще сильнее, пока Блейк не стал задыхаться.

– Мне плевать, кто или что ты, но назови хоть одну причину, по которой я не должен прекратить твое жалкое существование прямо сейчас.

– Я знаю, кто ты, – выдавил Блейк.

– Плохая попытка, – зарычал я и позволил сильнее проступить своему истинному обличью, чтобы до него дошло, с кем именно он имеет дело. – Попробуй еще.

– Я только что убил Аэрума! И хоть ты самонадеянный урод, мы с тобой – не враги! – Он закашлялся, а Кэт обеими руками вцепилась мне в плечи. – Я могу помочь Кэти, – прохрипел Блейк. – Теперь убедил?

– Что?! – воскликнула Кэт, отпуская меня.

– Произнеси еще раз ее имя, и мне снова захочется тебя убить. Так что не убедил, – ответил я.

Его взгляд метнулся к Кэт.

– Кэти, я знаю, кем ты становишься и на что будешь способна. Я могу тебе помочь!

Вот черт!.. За этим стояло что-то еще. Я наклонился к Блейку, сверкая побелевшими глазами.

– Я тут подумал… Если я тебя убью, тот парень «разморозится»?

Глаза Придурка в испуге расширились.

Я растянул губы в улыбке.

– Дэймон, отпусти его! – убеждала меня Кэт. – Мне нужно знать, о чем он говорит!

– Кэт, отойди. Я не шучу: убирайся отсюда!

– Прекрати, – не унималась она и вдруг закричала: – Перестань! Черт тебя возьми, остановись хоть на пару минут!

Я взглянул на нее. Воспользовавшись тем, что я отвлекся, Придурок вывернулся из-под моей руки и отскочил от меня подальше.

– Господи. – Он потер свою шею. – У тебя явно проблемы с самоконтролем. Считается, что это заболевание.

– Есть отличное лекарство, – парировал я. – Называется: надрать тебе задницу.

В ответ он вскинул средний палец. Так, ему точно жить надоело. Я снова шагнул вперед, но Кэт преградила мне путь и уперлась руками в мою грудь.

– Стой. Ты должен сейчас же успокоиться.

Я ощерился.

– Да он же…

– Мы не знаем, кто он такой, – оборвала меня Кэт. – Но он убил Аэрума. И не причинил вреда мне или кому-то еще, хотя возможностей имел предостаточно.

Я резко выдохнул.

– Но, Кэт…

– Дэймон, нам нужно его выслушать. Мне нужно услышать, что он скажет. Кроме того, за сегодняшний день этих людей «замораживали» уже дважды. Вряд ли это хорошо для них.

– А мне плевать. – Я свирепо смотрел на парня, чувствуя сильное желание спустить с него шкуру. Думаю, он прочел это в моих глазах, потому что отступил еще на шаг. – Хорошо. Пусть говорит. А после я решу, встретит он завтрашний день или нет.

Кэт сглотнула, а потом указала на одного из замерших – мужчину во фланелевой рубашке.

– Ты все исправишь?

– Конечно. – Блейк махнул рукой.

– …полицию, – договорил мужчина.

– Все в порядке. Не беспокойтесь. – Кэт развернулась. – Пошли ко мне в машину… Вы же не убьете друг друга в таком замкнутом пространстве?