Дженнифер Арментроут - Отражение

– Благими намерениями вымощена дорога в ад. Нужно было надрать ему задницу.

Я опустил голову ей на плечо и вдруг понял, что прежняя версия меня, узнав о смерти Адама, не задумываясь, расправилась бы с Блейком. Но теперь?

– Может, до встречи с тобой я бы так и поступил.

– О чем ты? – спросила Кэт, повернув ко мне голову.

– Если бы все произошло до встречи с тобой, я бы убил Блейка за то, что он сделал. Потом мне было бы дерьмово, но я бы все равно его убил. – Я поцеловал ее в шею, туда, где сильно билась жилка. – В некотором роде это ты меня переубедила. Не в том смысле, как считает Ди, но все же… Ты тоже могла убить Блейка, но не стала этого делать.

Кэт покачала головой.

– Не знаю…

– Зато я знаю, – сказал я и улыбнулся, прижимаясь губами к ее щеке. – Ты научила меня сначала думать, а потом делать. Ради тебя мне захотелось стать лучше – и неважно, Лаксен я или человек.

Кэт внимательно взглянула на меня.

– Ты хороший человек.

– Котенок, мы ведь оба знаем, что хорошим я бываю редко.

– Неправда…

Я прижал палец к ее губам, тем самым велев ей замолчать.

– Я вечно делаю чудовищные вещи. Веду себя, как мерзавец, причем специально. Принуждаю людей выполнять мои желания. А случившееся с Доусоном лишь… усугубило все эти черты. Но… – Отняв палец, я улыбнулся ей. – Но ради тебя я хочу измениться. Поэтому я и не убил Блейка. Поэтому я и не хочу, чтобы ты поступала так же. Поэтому я даже не хочу, чтобы ты оказалась рядом, если мне придется так поступить.

Сказав это, я поцеловал ее, и на краткий миг, которого мне было чертовски мало, слова нам оказались не нужны.

Выкроив немного времени наедине, в субботу вечером мы с Кэт отправились на ужин в «Дымную трапезную» и сели за столик в дальнем углу зала, возле потрескивающего в камине огня. Кэт напоминала электрический провод под напряжением. Она ждала ловушки и почти не сомневалась, что нас в любую секунду могут окружить военные.

Но я не собирался позволить кому бы то ни было причинить ей вред.

К тому же военные явно не стали бы действовать так открыто, да и на ужин мы пришли не одни. На парковке нас ждали Мэтью и остальные, кроме того, среди персонала были инопланетяне, в том числе наша официантка Джоселин.

Многие Лаксены, включая тренера школьной футбольной команды и нескольких сотрудников школьной администрации, жили в колонии, но работали за ее пределами. Однако увидеть Джоселин среди людей я не ожидал – она недавно родила, так что забот ей должно было хватать и дома.

Джоселин подошла к нашему столику, пока Кэт яростно разрывала на мелкие клочки бумажную салфетку, подвернувшуюся ей под руку.

– Дэймон, как дела? Сто лет тебя не видела.

– Все отлично. А ты как, Джоселин?

Пальцы Кэт на мгновение замерли, она с любопытством посмотрела на рыжую официантку.

– Очень хорошо, – ответила Джоселин. – Из-за детей пришлось отказаться от должности управляющей, теперь работаю неполный день, ведь за ними нужен глаз да глаз. Загляните как-нибудь с ребятами, тем более… – Она взглянула на Кэт, и ее улыбка чуть померкла. – Тем более Доусон вернулся. Роланд будет рад видеть вас.

– Мы с удовольствием, – сказал я и подмигнул Кэт. – Кстати, Джоселин, это моя девушка Кэти.

Кэт широко улыбнулась и протянула Джоселин руку.

– Привет!

Джоселин моргнула и побледнела.

– Девушка?

– Да, девушка, – повторил я.

Она покачала головой, пожала руку Кэт и быстро ее отдернула.

– Приятно познакомиться. Что вам принести?

– Две колы, – заказал я, и Джоселин удалилась.

– Что это за Джоселин? – спросила Кэт.

Я протянул ей еще одну салфетку.

– Что, Котенок, ревнуешь?

– Вот еще! – фыркнула она. – Ладно, может, я и приревновала немного, но потом поняла, что она тоже из ППП.

– То есть? – Я переместился на сторону Кэт и сел рядом с ней. – Подвинься.

– Программа по переселению пришельцев, – подмигнула мне Кэт.

– А, ты об этом… – Я положил руку на спинку дивана и вытянул ноги. – Она хорошая.

Джоселин вернулась с напитками, и я заказал мясной рулет. Кэт не стала ничего заказывать – она слишком нервничала, чтобы есть.

– Ничего не случится. Не бойся, – тихо сказал я Кэт, когда Джоселин ушла.

Глубоко вздохнув, Кэт кивнула.

– Мне просто хочется поскорее с этим покончить.

Как только эти слова сорвались с ее сочных губ, в ресторан вошел Блейк. Оглядевшись, он сразу увидел нас. Мерзкий тип подошел к нашему столику с таким видом, словно его ни капли не волновало, что при прошлой нашей встрече я хотел его убить.

Моя рука, лежащая позади Кэт, непроизвольно сжалась в кулак.

– Привет, Барт, – протянул я, усилием воли разжимая руку. – Давненько не виделись.

– Смотрю, ты до сих пор не запомнил, как меня зовут. – Он сел напротив нас и подозрительно посмотрел на кучу разорванных салфеток. – Привет, Кэти.

Холодно улыбнувшись, я подался вперед.

– Не смей с ней разговаривать, – процедил я. Девушка легонько пнула меня ногой под столом, но я не обратил на это внимания. – Вообще никогда.

– Если я буду обращаться только к тебе, разговор получится тяжелым, – заметил Блейк.

– Мне плевать, – бросил я.

– Ладно, – вздохнула Кэт. – Давайте ближе к делу. Где Бет и Крис?

Блейк снова посмотрел на Кэт.

– Я…

Положив ладонь на стол, я пропустил сквозь него электрический разряд. Блейк тут же отдернул руку и искоса взглянул на меня.

Я улыбнулся.

– Слушай, урод, теперь тебе меня не запугать, – презрительно произнес Блейк. – Зря теряешь время и злишь меня.

– Это мы еще посмотрим, – ответил я.

Джоселин вернулась с мясным рулетом и приняла заказ у Блейка. Как только она удалилась, Кэт повторила:

– Где они?

– Если я скажу, то должен быть уверен, что вы двое и вся ваша компания не бросите меня в реку с цементными башмаками на ногах?

– Доверие – это улица с двусторонним движением, – закатив глаза, заметила Кэт. Этот наивный комментарий меня рассмешил.

– И мы тебе не доверяем, – уточнил я.

Блейк вздохнул.

– Я вас не виню. У вас нет причин мне доверять. Вот только я не проинформировал «Дедал» о том, что мутация Кэт закрепилась.

– Держу пари, тебе твой дядюшка не позволил настучать. А может, ты решил, что он и сам справится, – парировала Кэт. – Но он предал тебя ради денег.

Блейк стиснул зубы.

– Верно. А еще подверг Криса опасности. Но это не значит, что я не попытался убедить их в обратном. Там считают, что я рад шпионить и тащусь от этого.

– Уверен, ты просто спасаешь свою шкуру, – заметил я.

– В «Дедале» тебя считают бесполезной – таковы факты, – сказал Блейк, глядя на Кэт.

– Откуда тебе знать? – Я взял вилку, сдерживая желание выколоть ему глаз.

– В этой колоде единственным джокером является Уилл. Он-то точно обо всем знает и может воспользоваться информацией в своих интересах.

– Сейчас Уилл не главная наша проблема, – сказал я и отправил в рот кусок рулета. – Ты либо храбрец, либо полный идиот. Я склоняюсь ко второму варианту.

– Будь по-твоему, – фыркнул Блейк.

Его настроение мне не нравилось. Как только Джоселин принесла его заказ, я наклонился вперед. Мы с Блейком встретились глазами, и этот глупец наконец-то понял свою ошибку.

– Ты убил одного из наших. Мы дали тебе шанс, но ты вернулся. Думаешь, тебе нужно опасаться одного лишь меня? Как бы не так.

В его глазах на мгновение промелькнул страх, но Блейк тут же сделал независимый вид.

– Приятель, ты в такой же ситуации, – напомнил он.

– Прекрасно, что мы оба это понимаем, – кивнул я, отодвигаясь.

– Вернемся к «Дедалу», – предложила Кэт. – Откуда ты знаешь, что они следят за Доусоном?

– Ребят, я сам следил за вами и видел, как их агенты отираются возле вашего дома, – объяснил Блейк, скрещивая руки на груди. – Не знаю, как именно Уилл добился его освобождения, но вряд ли он обвел кого-то вокруг пальца. Доусон на свободе, потому что этого захотели там. – Он сделал паузу. – Вот что я предлагаю. Я знаю, где держат Бет и Криса. Сам я там не был, но кое-кто из моих знакомых был и может передать нам коды доступа в здание.

– Погоди-ка, – покачав головой, сказала Кэт. – Получается, что ты нам пробраться туда не поможешь. Но поможет кто-то еще?

– Интересные дела, – усмехнулся я. – Бифф ни на что не годен.

Блейк поджал губы.

– Я знаю, на каком они этаже и в какой камере. Без меня вы просто будете бегать по зданию, пока не напроситесь на неприятности.

– А мой кулак как раз напрашивается столкнуться с твоей физиономией, – бросил я.

– Ты просишь нас довериться не только тебе, но и еще кому-то, – теряя терпение, произнесла Кэт.

– Кэти, мы с этим кем-то в одной лодке, – пояснил Блейк, облокачиваясь о стол. – Он тоже гибрид, но улизнул из-под контроля «Дедала». Само собой, он ненавидит эту организацию и мечтает отомстить. Он не подведет.

– Как вообще можно «выйти из-под контроля» «Дедала»? – спросила Кэт.

– Просто… исчезнуть, – жутковато улыбнувшись, ответил Блейк.

Кэт заправила волосы за уши и взглянула на меня.

– Так, допустим, мы согласны. Как ты с ним свяжешься?

– Да, ребята, вы верите только тому, что видите своими глазами, – заметил Блейк и поднял стакан. – Я знаю, где искать Люка.

– Так его зовут Люк? – усмехнулся я.

Блейк кивнул.

– По телефону или электронной почте с ним не связаться. Он до жути боится, что правительство прослушивает телефоны и проникает в компьютеры. Придется встретиться с ним лично.

– И где же? – спросил я.

– По средам он торчит в одном клубе неподалеку от Мартинсбурга, – объяснил Блейк. – Будет там и в эту среду.

– В этой части штата одни стрип-клубы находятся! – расхохотался я.

– Ты не поверишь – это приличный клуб, – самодовольно ответил Блейк, так и нарываясь на приличную трепку, а затем взглянул на Кэт. – Но девушке в свитере и джинсах там все равно делать нечего.

Подозрительно посмотрев на Блейка, Кэт стащила у меня ломтик картошки.

– В чем тогда идти? Нагишом?

– Почти, – с улыбкой ответил Блейк. – Тебе, может, и не понравится. А вот я взглянуть не откажусь.

– Тебе и правда жить надоело? – спросил я.

– Иногда бывает.

Его слова меня удивили – в них была какая-то искренность.

– В любом случае, – продолжил парень, – мы встретимся с ним, он даст нам коды, и игра начнется. Войдем внутрь, вы получите что хотите, я получу что хочу. Больше вы меня не увидите.

– Вот это мне по вкусу, – заметил я. – Только я тебе ни на грош не верю. Ты сказал, что этот гибрид в Мартинсбурге, так? Но там ведь нет бета-кварца. Как это его до сих пор не сожрали Аэрумы?

Блейк прищурился.

– Люк умеет о себе позаботиться.

– А где Лаксен, с которым он связан? – спросила Кэт.

– Вместе с ним, – ответил Блейк и снова посмотрел на меня. – Слушай, я не хотел, чтобы так вышло с Адамом. Мне очень жаль. Но кому, как не тебе, меня понять? Ты на все готов ради Кэти.

– Здесь ты прав, – кивнул я и почувствовал, как на коже собирается статическое электричество. – И будь уверен, стоит мне заподозрить, что ты ведешь двойную игру, я колебаться не буду. Третьего шанса ты не получишь. Ты еще не видел, на что я способен.

– Понял, – опустив глаза, буркнул Блейк. – Значит, вы согласны?

Я под столом нащупал руку Кэт и слегка ее сжал. Вздохнув, она ответила за нас обоих:

– Согласны.

Из-за того, что Блейк вернулся и постоянно болтался рядом, в понедельник утром Кэт поехала в школу со мной, а Доусона подбросила Ди. После уроков мы заглянули на почту.

Как же без этого?

Кэт вручила мне целый ворох желтых конвертов, а когда мы пришли к ней домой, сложила их на столе и провела рукой по стопке.

Я рухнул на кровать и положил руки под голову.

– Можешь прямо сейчас открыть.

– Я подожду, – ответила она, скрутив волосы в небрежный пучок.

– Я же знаю, тебе уже не терпится, – с улыбкой заметил я, сбрасывая ботинки.

Показав мне язык, Кэт устроилась с другой стороны, усевшись лицом ко мне. Я слегка толкнул ее коленом.

– Ты как, держишься?

– Ага, – кивнула она, теребя завязку капюшона.

Я внимательно посмотрел на девушку, понимая, что она беспокоится не только из-за возвращения Блейка и предстоящего в среду визита в клуб. Накануне Кэт снова поговорила с Ди, по крайней мере попыталась. Ни одна из них не рассказала мне об этом, и я подозревал, что разговор прошел неважно.

– Иди сюда, – предложил я, похлопав по покрывалу рядом с собой.

Кэт подвинулась.

– Еще ближе, – снова поманил ее я.

Она закатила глаза, но подползла еще на пару сантиметров.