Дженнифер Арментроут - Отражение

– Похоже, ты настроен решительно, – улыбнулась Кэт.

– Ты знаешь, к чему приводит такой настрой.

– Ты всегда добиваешься того, чего хочешь, – сказала она и рассмеялась, когда я приподнял брови. – Но что насчет твоей жизни? Разве она не вращается вокруг этого дерьма?

Я убрал руку и положил ее себе на бедро.

– Я к этому с рождения привык. К тому же это лишь вопрос планирования. Вот, например, вчера: мы закончили миссию…

– И провалили ее.

– Да, но это неважно. Но как тебе остаток ночи? – Я представил ее такой, какой она была накануне вечером – обнаженной в моей постели. Эти мысли порядком отвлекли меня от дороги. – Сначала было плохое – ненормальное, а затем хорошее – нормальное. Правда, плохое в конце концов прервало наше хорошее, но спланировано все было идеально.

– Тебя послушать – все так просто, – заметила Кэт, вытягивая ноги.

– Кэт, на самом деле так и есть. Просто нужно вовремя остановиться, когда чувствуешь, что с тебя хватит. – Я притормозил и повернул на дорогу, которая вела к нашим домам. – Если на сегодня тебе достаточно, пусть так. Тут нечего стыдиться.

Кэт замолчала. Когда мы подъехали к дому, заглушил двигатель и посмотрел на нее.

– И никто не убьет Билла.

– Блейка, – поправила она и тихо рассмеялась, отстегивая ремень. – Его зовут Блейк.

– Я буду его звать так, как сочту нужным. – улыбнулся я.

– Ты ужасен, – сказала Кэт, после чего потянулась и поцеловала меня. Когда она решила отстраниться, я еще не насытился ее близостью и попытался ее удержать, но она выскользнула и вышла из машины.

– И мне на сегодня пока недостаточно. Мне просто нужен был пинок под зад. Но к семи я должна быть дома.

Не успела девушка закрыть дверцу, как я вылетел из машины и встал рядом с ней.

– Недостаточно?

– Нет, – вспыхнув, призналась она.

– Отлично. – И я притянул ее к себе, обхватив ее бедра. – Это я и хотел услышать.

Кэт поднялась на цыпочки и уперлась ладонями мне в грудь. Я наклонился ей навстречу. Наши губы соприкоснулись. Сердца застучали в унисон.

Тут дверь моего дома распахнулась.

– Эй! – заорал Доусон. – Кажется, Ди спалила микроволновку! Снова. Я попытался сделать попкорн руками, но что-то сделал не так. Совсем.

– Проклятье, – прорычал я, прижавшись лбом ко лбу Кэт.

– Планирование, говоришь? – хихикнула она.

– Оно самое, – буркнул я.

Идея с ониксом почти всем пришлась по вкусу. Хотя никто и не сказал, почему все вдруг решили позволить некоторым из нас неоднократно подвергнуть себя ужасной боли, я прекрасно понимал, что это был единственный способ удержать Доусона от безрассудных поступков, в результате чего его непременно бы поймали.

Или того хуже.

В гостиной собрались все мои друзья и Кэт. Хотя Мэтью и Томпсоны и не связаны со мной кровным родством, они были моей настоящей большой семьей. У меня в горле встал ком. Только по-настоящему близкие люди готовы были участвовать в этом сумасшествии, рискуя своей свободой и жизнью.

Я становлюсь слишком сентиментальным.

– Это безумие! – воскликнула Ди. – Равносильно добровольному членовредительству.

– Ты преувеличиваешь, – вздохнул Доусон, запрокинув голову.

– Я помню, каким тебя принесли с той горы, – сказала Ди, как всегда в минуты волнения накручивая прядь волос на палец. – А Кэти так кричала, что у нее даже пропал голос. Кто пойдет на такое?

– Психи, – ответил я. – Ди, тебе не стоит это делать.

Мои слова ее не удивили.

– Не обижайся, Доусон, я люблю тебя и хочу, чтобы ты снова увиделся с Бет и обнял ее, потому что я хотела бы… – Ее голос дрогнул, но спина выпрямилась. – В общем, я на это не пойду.

– Ничего, – сказал Доусон, положив руку ей на плечо. – Я и не ждал, что ты это сделаешь.

– Мне хочется тебе помочь, – дрожащим голосом продолжила Ди, – но не могу…

– Все в порядке, – улыбнулся Доусон и приобнял сестру. – Никто из нас не обязан это делать.

– А кто же тогда обязан? – спросил Блейк и обвел глазами комнату. – Если мы собираемся на это пойти, начинать надо прямо сейчас. Я не знаю, сколько нужно времени для выработки иммунитета.

– Вряд ли много, – заметил Доусон.

Блейк усмехнулся.

– Я несколько лет провел в лапах «Дедала» и понятия не имею, в какой момент у меня выработался иммунитет… Если он вообще у меня есть.

– Вот мы как раз и проверим, – улыбнулась Кэт.

– Ого, – нахмурился Блейк. – Похоже, ты этому рада.

Кэт кивнула, и мне захотелось ее расцеловать.

– А мне можно поучаствовать в проверке? – спросила Ди, смерив Блейка взглядом.

– Думаю, мы все проверим, по очереди, – улыбнулся я, глядя на Блейка. – Но давайте вернемся к делу. Кто готов попробовать?

– Я! – поднял руку Мэтью. – Без обид, Эндрю, на этот раз я, пожалуй, займу твое место.

– Без проблем, – ответил Эндрю. – Я подожду вместе с Эш.

На удивление молчаливая Эш только кивнула.

– Я тоже в деле, – Кэт скрестила руки на груди. – Да, и не пытайся меня переубедить. Я иду с вами, и точка.

Если она думала, что я попытаюсь ее отговорить, она тоже сошла с ума. Мы договорились начать эксперимент завтра после школы, если не будет снега, после чего я проводил Кэт домой, чтобы все ее планы на вечер сбылись.

Конечно же, я надеялся с ней поговорить.

Девушка зашла на кухню и положила рюкзак на стойку.

– Молоко будешь?

– Да, спасибо.

Кэт поджала губы, но все же налила мне стакан молока.

– Держи.

Я осушил его в два глотка.

– Мы можем поговорить?

– Нет, – ответила Кэт, усевшись на стойку и вытащив из рюкзака учебник.

– Кэт… – Я поднял брови.

– Хм? – Она раскрыла книгу.

Я подошел к ней и оперся руками по обе стороны ее скрещенных ног.

– Страшно смотреть на твои мучения, – сказал я.

Не обращая внимания на мои слова, девушка достала из сумки маркер. Так, причины ее поведения были мне понятны, но сдаваться не собирался.

– Вчера я чуть с ума не сошел. А в тот раз, когда Уилл заковал тебя в наручники из оникса? Не могу же я просто стоять и смотреть. – Она подчеркнула какую-то фразу. – Ты вообще меня слушаешь?

– Слушаю, – кивнула девушка и замерла.

– Тогда посмотри на меня.

Ее густые ресницы взлетели вверх, открыв серые стальные глаза.

– Смотрю.

Я поморщился.

Кэт вздохнула и закрыла маркер колпачком.

– Ладно. Я тоже не хочу смотреть на твои мучения.

Какого черта?

– Кэт…

– Не перебивай меня. Я не хочу смотреть на твои мучения. Я даже думать об этом не хочу.

– Я справлюсь с болью.

Наши взгляды встретились.

– Я в этом не сомневаюсь, но это ничего не меняет, – спокойно ответила Кэт. – И я не буду просить тебя отступиться от этой идеи.

Черт.

Я понял ее игру.

Отступив на шаг, я развернулся и запустил пальцы в волосы. Кэт отложила книгу и спрыгнула на пол.

– Дэймон, мне не хочется спорить, но не вздумай сказать, будто мне легче смотреть на твою боль, чем тебе на мою, – проговорила она, после чего подошла ко мне и обняла. – Понимаю, ты действуешь из лучших побуждений, но я не могу отступить, просто потому что запахло жареным. Ведь и ты не отступишь. И это правильно.

Черт.

– Ненавижу твою логику, – бросил я, накрывая ее руки своими. Мне претила сама мысль о том, что она снова и снова будет мучиться от боли, но я не мог запретить ей решать за себя. Проклятье. Как же меня это раздражало! Но я не мог ее контролировать. – И вся эта затея мне тоже ненавистна.

Кэт обняла меня еще крепче.

– Единственный положительный момент состоит в том, что у меня теперь будет законное основание схватить Баффа за шкирку и заставить его сожрать оникс, – немного помолчав, заметил я.

– Ты садист, – расхохоталась Кэт.

– Ну что, тебе пора заниматься? – спросил я. – Время для уроков, а не для Дэймона. А жаль, ведь мы одни и прервать нас никто не может.

– Да, пора заниматься, – кивнула Кэт и разомкнула объятия.

– Ладно, уже ухожу, – надувшись, ответил я.

Кэт взяла меня под руку и проводила до двери.

– Я напишу, когда закончу. Приходи – уложишь меня спать.

Ее мама вечером работала, так что одной колыбельной я ограничиваться не собирался.

– Ладно, – сказал я и поцеловал ее в макушку. – Буду ждать.

Кэт помахала мне на прощание, и я вышел на холодный воздух. Спустившись с крыльца, я заметил, что автомобилей Мэтью и Эндрю не было. Блейк уехал, еще когда я провожал Кэт. Проходя мимо своего внедорожника, я заметил, как что-то сверкнуло на водительской дверце. Какого черта? Неужели царапина?

Я подошел к машине и провел пальцем по тонкой белой линии, которая тянулась от ручки к центру дверцы. Оказалось, что это всего лишь соляная пыль. Я улыбнулся. Пора вымыть мою малышку.

Развернувшись, я пошел к дому, но на полпути почувствовал, как мое сердце вдруг забилось чаще, чуть ли не как при инфаркте. Не на шутку перепугавшись, я оглянулся.

Окно Кэт осветилось вспышкой ярко-белого света с красными бликами. Затем последовала еще одна вспышка. И еще. Черт. Я пулей бросился к дому Кэт, открыл дверь, взлетел по лестнице и секунду спустя уже оказался у нее в спальне.

И замер на месте, пораженно изучая последствия катастрофы. Разлетевшиеся бумаги, рассыпавшиеся по полу книги – разорванные и обгоревшие. Матрас с кровати съехал набок, стул перевернут. Кэт дымилась – нет, на самом деле дымился ее новый ноутбук.

Она стояла в самом центре этого бедлама, возле груды одежды. Ее волосы растрепались. Из разбитой губы сочилась кровь. На щеках алели яркие пятна.

– Котенок, тебя и на пару секунд одну нельзя оставить.

Кэт потянулась ко мне, и я поймал ее за талию. Девушка вся тряслась.

– Я пришла сюда учить уроки, решила сделать как можно больше, несла стакан апельсинового сока, – затараторила она. – А тут была Карисса.

– Как она сюда попала? Я ее не видел.

С расширенными от страха глазами Кэт покачала головой.

– Она была здесь, пока я сидела внизу. Она ждала меня. Сначала я решила, что она заболела – такое впечатление, будто она не знала, где находится, – ее и в школе сегодня не было. Но она не заболела. Боже, она…

– Так, помедленнее, Котенок, – остановил я Кэт и вдруг заметил на полу выжженное пятно. Внутри у меня все похолодело. Если Карисса действительно была в этой комнате, теперь ее здесь нет. – Что случилось с Кариссой?

– Она на меня напала, – сказала Кэт, вздрогнув. – Правда, она набросилась на меня.

В последнее время меня мало что удивляло, но сейчас я не мог поверить своим ушам. Карисса была тихой, стеснительной девочкой, полной противоположностью их другой подруги, Лессы. Мне казалось, что она может напасть разве что на книгу. Может, на жука. На маленького жука.

– Она будто и не понимала, кто я такая. Дэймон, она была похожа на Терминатора – понимаешь, на Терминатора! И шла прямо на меня. Я просила ее остановиться. Сказала, что не хочу ей навредить. Но она не останавливалась. – Глаза Кэт наполнились слезами. У меня сжался живот, когда я подумал о выжженном пятне на полу. – Она не останавливалась.

– Ничего, – сказал я и приобнял Кэт за плечи. – У тебя не было выбора. Ты защищалась…

– Я ее не убивала. – Кэт высвободилась и отступила на шаг. Покачнувшись, она показала на выжженное пятно. – Клянусь, я ее не убивала. Она… она самоликвидировалась. Дэймон, она… о боже… она взорвалась, как бомба. – Кэт снова повернулась ко мне и вытерла кровь с губы. – Она мутировала. Она была гибридом.

Слова Кэт казались полным абсурдом и рождали чертову тучу вопросов.

– Так, хорошо. Давай спустимся вниз.

Кэт смотрела на меня, словно не понимая, что я говорю. С болью в сердце, я взял ее за руку, вывел из комнаты и повел вниз по лестнице. В гостиной я усадил ее на диван и сам сел рядом. Положив ладони ей на щеки, я залечил мелкие травмы, черпая энергию из Источника.

– Не понимаю, что случилось, – пробормотала Кэт. – На прошлой неделе с ней все было нормально. Дэймон, ты же сам ее видел. Как мы могли такого не заметить?

– По-моему, есть вопрос и поважнее, – заметил я. – Почему она на тебя напала?

– Не знаю, – вздохнув, сказала Кэт.

Вопросов без ответов было слишком много. Как Карисса подверглась мутации? Это мог сделать только один из Лаксенов нашей колонии. Ребят нашего возраста там было не так уж много, да и за пределы колонии они выходили редко. Как кто-то из них познакомился с Кариссой? Почему она напала на Кэт? Может, никто из колонии и не имел к этому отношения. Наверняка существовало и другое объяснение.

Я нахмурился.

– Она могла знать кого-то из Лаксенов. Знать всю правду и никому не говорить. К примеру, никто в колонии не знает, что тебе все известно.

– Но наших ровесников больше нет, – возразила Кэт.