Не зная чем еще помочь Селесте, ее отец прикрыл крышкой гриль. Он восхищался тем, что делала его дочь. На протяжении многих лет они с Камиллой много раз бывали в горячих точках, где Селеста участвовала в программах Врачей без Границ, получая информацию из первых рук, насколько важным было ее присутствие там. Но со всем уважением к ее работе он все же хотел видеть свою девочку рядом с собой, здесь рядом с семьей.

      Фрейзер улыбнулся, мысленно утешая себя тем, что по крайней мере они с Камиллой изо всех сил старались поддержать ее. За последние шесть лет они оказали содействие и успели поработать с несчетным количеством благотворительных акций, направленных на сбор средств для беженцев и пострадавших в тех регионах, где работала Селеста. Он поднял брови, и перестал жевать, обдумывая свою последнюю мысль. "Господи", - морщился мужчина, - "Шесть лет. Оказывается - так долго!". Он покачал головой и с любовью посмотрел на свою супругу, признавая, что хотя она не слишком распространялась о своих чувствах, Камилла ужасно волновалась всякий раз за дочь.

      Тут Бад - их семейный сенбернар - дотронулся мокрым носом его опущенной руки, привлекая к себе внимание. Фрейзер, понимая что того интересует, отпустил тарелку. Бад понюхав ее содержимое, с явным пренебрежением фыркнул и, задрав нос, убежал прочь.

Глава 16

      Как знала Селеста, ее сестре с каждым днем становилось все труднее скрывать тот факт, что дети и щенки чертовски действуют ей на нервы. И уже к середине недели каждый пытался успокоить Софи, бившуюся в агонии завершающего этапа своего уже пятого романа, и которая, казалось, поднимала голову от ноутбука только, чтобы в очередной раз пожаловаться на мальчиков и собак.

      Так или иначе, но и те уловили ее враждебность и инстинктивно из кожи вон лезли, чтобы еще больше разозлить свою сумасшедшую злую тетку.

      В свои двадцать семь Софи до сих пор жила в родительском доме. И как она говорила Селесте, не видела никакой надобности для переезда, поскольку здесь у нее были все необходимые удобства и кроме того круглосуточный мама и папа-сервис. А те, в свою очередь, позволяли своей младшей дочери использовать их на полную катушку.

      Будучи определенно ночным существом, Софи с удовольствием потворствовала двум своим вредным привычкам: выпивке и курению. И так с матерью получилось договориться только на одну часть дня, когда она могла свободно баловаться обеими любимыми гадостями, то вечер в данном случае подошел просто идеально.

      Хотя ее мать и радовалась, что сигарет было больше чем выпивки, это все же не останавливало ее от волнений по поводу образа жизни Софи.

      Ближе к вечеру, когда все удалились по комнатам, Софи пригласила на пляж свою сестру пропустить по стаканчику. Селеста принесла с собой бутылку текилы, а Софи пачку сигарет и блокнот на случай неожиданного приступа вдохновения.

      Бад прицепился вслед за ними.

      Они расселись на песке, прикурили по сигарете и приняли на грудь несколько стопок мексиканской водки в полном молчании.

      Софи налила в ладонь немного текилы для Бада, который фыркая, с удовольствием слизывал терпкие пьянящие капли.

      - Я и не знала, что ты куришь?!

      - А я и не курю, - ответила Селеста, прикуривая очередную никотиновую заразу, - Так иногда только балуюсь, - переложила сигарету в другую руку, - А я думала, ты ненавидишь текилу?!

      Софи ухмыльнулась:

      - Ага, но это было, когда я была вегетарианкой.

      - Чего? - бровь Селесты изумленно изогнулась, и она посмотрела на сестру в полном замешательстве.

      Софи налила в ладонь новую порцию спиртного и пояснила, пока собака с явным энтузиазмом хлебала языком:

      - Ну, знаешь, очередной мой заскок.

      Глядя на сестру, Селеста от души расхохоталась:

      - Боже, какое счастье, что я пропустила этот твой очередной заскок, - сказала она, откидываясь назад.

      Софи тоже улеглась на спину.

      Глядя в звездное небо, они продолжили пить.

      Спустя некоторое время, Софи неожиданно спросила:

      - А что происходит между тобой и Эми?

      Удивленно подняв голову Селеста, выпучив глаза, посмотрела на сестру. Понимая, что напряжение между ними, вероятно , очень заметно, она ответила:

      - Ну... Может, знаешь, мы не слишком хорошо ладим.

      Ее сестра села:

      - Нет, - сказала она, подперев подбородок рукой, - Я говорю о сексуальном притяжении.

      Селеста села, вытянувшись от нахлынувшего ужаса в струнку:

      - Что? - глухо спросила она.

      - Так, - ответила ее младшая сестричка так, как будто говорила об абсолютно очевидных вещах, - Я же видела, как ты смотришь на нее, и отнюдь не с сестринской любовью, и я чертовски уверена в этом.

      - Софи, с какой планеты ты прилетела? - возразила высокая темноволосая девушка, - Похоже, ты со своими дурацкими книжками, уже всерьез запуталась в реальной жизни.

      - Ужасы, Сел! - ответила Софи, рассматривая свои покрашенные черным лаком ногти, - Хорошие, старомодные, леденящие кровь ужасы, а не "какие-то там дурацкие" книжки, - подкуривая новую сигарету, она добавила, прежде чем опрокинуть надцатую стопку текилы, - Адски, между прочим, хорошие, если бы ты меня спросила.

      Бад рыгнул и ударил лапой по ноге Софи для новой порции водки.

      Селеста снова откинулась на спину, повернувшись на бок и подперев рукой голову, она наблюдала, как Софи наливает в ладонь еще текилы, которую пес тут же выхлебал одним махом.

      - Ты его слишком балуешь! - сказала она, - Я даже удивлена, что он еще не залез в пачку из-под сигарет.

      Софи посмотрела на нее.

      - Сигареты ему не слишком нравятся. Он предпочитает сигары, - ответила она, поглаживая Бада по голове, - Кубинские по большей части, но иногда еще и сигариллы.

      - Шутишь, да? - спросила Селеста, зная, что ее сестра способна на все.

      Софи подняла брови и пристально посмотрела на сестру:

      - Правду говорю.

      Селеста усмехнулась, и, позволив голове занять ее прежнее место на своей руке, сделала очередную затяжку.

      - Я тут недавно закончила читать книжку про кровосмесительные связи, - проговорила Софи, рисуя пальчиком на песке сердечко.

      Селеста села, смотря на свою сестру в явном недоумении:

      - Это не инцест.

      - Ааа, - воскликнула Софи, как будто раскрыла преступление и нашла убийцу, - Так ты признаешь, что твои чувства к ней совсем не платонические?!

      Раздраженная Селеста силилась нахмуриться:

      - Нет!

      Софи снова усмехнулась и довольным видом пояснила, с чего она сделала такой вывод:

      - То, что между тобой и Эми явно видна какая-то напряженность - это факт. И в последние дни она делала все возможное, чтобы игнорировать тебя, и ты в свою очередь также отдалилась от нее, проводя большую часть времени на пляже.

      - И что, инспектор Клузо*, отсюда следует, что в воздухе витает сексуальное притяжение? - ответила Селеста, подергивая уголками губ.

      ___

      * Инспектор Жак Клузо - вымышленный персонаж Блейком Эдвардсом, старший инспектор французской полиции, главный герой серии комедийных кинофильмов о "розовой пантере" - огромном бриллианте.


      Как будто приняв какое-то важное решение, Софи стрельнула глазами по направлению к своей сестре, затянувшись глотком табачного дыма, и в лучших традициях Гарбо хрипло произнесла:

      - Нет, догогуша ! Это следует из того, что я видела, как вы двое резвились на пляже в тот день!

      Простонав, Селеста вновь упала на спину, и, закрыв глаза, произнесла:

      - Софи, что на тебя нашло? - подняв руки к голове и массируя виски, она, уже словно защищаясь, спросила, - И с каких это пор ты шпионишь за людьми?

      Игнорируя обвинение сестры, Софи ответила:

      - Нет, Сел! Это на тебя что нашло?! - она продолжила рисовать на песке, пронзая сердце стрелой с острым наконечником, указывающим прямо на Селесту, - Это же ведь жена Джоша, а ты с ней спуталась.

      Сидя на песке, высокая темноволосая девушка наблюдала, как Софи вписывала в сердце свои и чьи-то еще инициалы.

      - У меня роман кое с кем, - призналась та, объясняя свои действия.

      Радуясь смене темы, Селеста не смогла удержаться от поддразнивания:

      - Ты, должно быть лечишься у психиатра, если призналась в этом!?

      Софи в ответ понимающе ухмыльнулась:

      - Ага. Точно. И знаешь, что? - она наклонилась чуть вперед, - У меня роман с моим доктором!

      Улыбка на лице Селесты словно замерла, когда она уставилась на сестру:

      - Ты смеешься?

      - Просто испанские страсти!

      - Нет, серьезно, ты меня разыгрываешь? - сказала Селеста, чуть поморщившись.

      Софи отрицательно покачала головой и добавила:

      - Я серьезно.

      - Не могу поверить!

      Софи всплеснула руками:

      - Почему это?

      - Почему? - Селеста посмотрела на сестру, вздрогнув от ужаса, и представив в уме видение интимной связи сестры с ее психотерапевтом, - Да потому, что спать со старухой - это слишком даже для тебя! Неужели она способна на это в ее семьдесят!!

      Софи злобно оглядела сестру:

      - Это не она, это - он. Очень молодой, симпатичный и подтянутый "он"!

      Селеста захихикала в облегчении:

      - А что произошло с ней?

      - Она сбежала от меня!

      - С чего это?

      Софи осклабилась:

      - Ну, наверно потому, что я установила слишком низкие моральные нормы и оказалась не в состоянии дотянуться даже до них!

      Чувствуя, что последний глоток текилы должен был бы свалить ее с ног, Селеста откровенно заржала над последней выходкой сестрицы, которая тут же присоединилась к ней. Прошло как минимум несколько минут, прежде чем они смогли перевести дыхание.

      Селеста подожгла сигарету, которую ей передала Софи, предварительно отхлебнув прямо из бутылки, когда услышала очередной вопрос:

      - И давно ты стала любительницей женских кисок?

      Потрясенная темноволосая девушка, едва не подавилась, поскольку как раз затянулась сигаретой, и начала неистово кашлять.

      Бросившись к сестре, Софи жестко хлопнула ее по спине, и, приставив бутылку ко рту, заставила сделать глоток спиртного.

      Когда, в конце концов, дыхание Селесты пришло в норму, Софи вернулась на свое место.

      Бад зарычал, когда она плюхнулась рядом с ним.

      Потребовалось еще несколько минут, прежде чем цвет лица Селесты принял обычное смуглое выражение.

      - Я пошутила, - сказала Софи, - Сама все расскажешь или дальше тебя пытать? - и, склонив голову, искреннее прошептала, - Послушай, я на самом деле хочу знать, что происходит между тобой и Эми!

      Покрасневшими от недосыпа и выпивки глазами, Селеста удивленно глянула на сестру и хрипло произнесла:

      - А я думала, твой хрустальный шар тебе уже все сообщил!?

      - Здесь не нужен хрустальный шар. Достаточно увидеть, как ты на нее смотришь.

      Селеста отставила текилу и прочистила горло, сперва подумав отрицать все, но ее сестра чуяла правду словно собака, нашедшая кость, поэтому решила ответить немного неопределенно:

      - Кое-что произошло. Еще до того, как они поженились, - она махнула рукой в воздухе, - Это было... - ее сердце нервно екнуло, - А, не имеет значения, - и, желая сменить тему, она передала бутылку, - Знаешь, твоя последняя книга довольная страшная!

      Радуясь, Софи хихикнула:

      - Ум, спасибо!

      Подперев себя локтями, Селеста вновь упала на песок, и, дразня сестру, спросила:

      - И этот твой доктор психиатрических наук взялся за тебя, потому что ты - наиболее подходящий кандидат для него?

      Сладко улыбаясь, Софи заметила:

      - В это трудно поверить, но этот малый победил миллионы других носителей сперматозоидов.

      Селеста засмеялась.

      - Это наверно потому, что я невероятно привлекательна и к тому же потенциально богатая невеста, - сказала ее сестра, - Он все же берет с меня за сеансы, но мы с ним договорились, что я буду платить только за каждый второй. Он говорит, что это заставляет его счета выглядеть лучше или что-то в этом вроде, - она сморщила нос, - Но я сейчас с ним, потому что испытываю довольно острые ощущения, хотя знаю, что мы идем к чему-то, - заключила пальцами следующее слово в скобки, - Европейскому. Ну, знаешь, там - равные права и все такое.