- Я не знаю, - ответила Эми, пожимая плечами, - Это ты его расспрашивала.

      - Хмм. Я ожидала, что победа будет легкой, - прошептала она. - Я поспорила с Джошем на сто баксов, что побью ее.

      - Что ж , вот тебе и ответ, - с усмешкой произнесла Эми. - Джош ни за что положил бы тебе такой подарок прямо в руки.

      Мэгги впилась взглядом в Эми.

      Не желая упускать удобный случай, Эми шепнула. - У тебя тут что-то на лбу.

      Мэгги сняла кепку и подошла ближе. - Что там такое?

      Смочив большой палец, Эми наклонилась, - Прямо здесь,- бормоча, терла она лоб Мэгги.

      - Что ты там стираешь? - спросила Мэгги, широко открыв глаза.

      - Я стираю слово "Дура", которое так вошло в твой череп, что и не сотрешь уже.

      Отступая назад, Мэгги зарычала.

      -Убегай пока не поздно, чертовка.

      Рыжая схватилась за сумку, вытащила ее из кади и зашагала прочь.

      Удивленная Эми, наблюдала как сомневающаяся Мэгги, несколько раз качнула клюшку прежде чем продолжить игру. Она улыбнулась Селесте, когда та подошла и встала рядом с ней. С момента возращения Селесты домой, Эми не так уж много времени проводила с ней. Если быть честной, она не так и сильно старалась быть в ее компании.

      Селеста стояла рядом с Эми, не произнося ни слова.

      Ощущая неловкость, Эми смотрела как Мэгги готовится к удару, изредка бросая взгляд на брюнетку. Стоя на грине, она вспоминала свой разговор с младшей сестрой Джоша , Софи , на вчерашнем барбекю.

      Вечерело. Эми наблюдала, как Джош и Селеста доигрывали заключительный сет в их теннисном поединке. Она посмотрела на свою кузину. Мэгги и Софи пили пиво целый день, и теперь, Мэгги лежала на шезлонге, похрапывая. Эми улыбнулась, когда Софи шагнула к ней. Не в первый раз отмечая, что кожа Софи была слишком бледна, чтобы жить в условиях жаркого климата. Джош упоминал, что его сестренке не нравится слишком много солнца.

      Софи чуть подвинула с кушетки Эми, - Не хочешь немного моего пива? - спросила она, махнув бутылкой.

      Эми покачала головой и подняла кружку с чаем. - Нет, спасибо. - Она оглядела С офи, отмечая ее  маленький рост, короткие темные волосы и глубокие карие глаза. Она была очень миленькой. Сначала, Эми находила, что Софи взяла на себя тяжелую работу, развлекая Мэгги, но поскольку они действительно поладили, теперь ей даже понравилась причудливая странность Софи.

      - Как продвигается твоя книга? - спросила ее Эми. Софи как раз занималась публикацией своей первой книги. Эми читала ее, и хотя она оценила писательское мастерство девушки, ужасы не были ее любимым жанром.

      Попытавшись подогнуть ноги под низким шезлонгом, Софи слишком подалась вперед. Эми едва успела перехватить ее и выровнять, прежде чем она упала.

      - Да нормально. - ответила  Софи. Наклоняясь ближе, она быстро и немного невнятно произнесла - А ты в курсе, что Селеста была замужем?

      Задаваясь вопросом резкой смене разговора, Эми несколько раз недоуменно моргнула. - Да.

      - И что замужем она была всего один год?

      Эми кивнула, понимая, что их с Мэгги поймали на сплетнях. - Я не так уж и много о ней знаю, если честно.

      - Аа, - протянула Софи, махнув рукой в направлении Селесты. - Ну, последние два года она работала в Врачах без границ, и в 29 лет стала самым молодым доктором в этой области.

      Эми уловила нотки гордости за сестру в голосе Софи. "Ну уж это мне давно известно ", подумала она.

      Затем Софи махнула рукой. - Она с ним больше не общается.

      - С кем?

      Софи вдруг икнула - С Ником.

      - О! - Эми осторожно глянула на часы, спрашивая себя насколько может затянуться этот разговор, прикидывая шансы удрать.

      - А ты знаешь, что я была главной поклонницей Ника?

      Заинтригованная, Эми подняла брови.

      - Правда ?!

      - На самом деле, - невнятно продолжала Софи. - Я бы даже сказала, что была влюблена в него, - она сглотнула. - Ох, ты бы видела его , Эми., - закатила она глаза. - Он ..., ну по крайней мере был, когда я последний раз его видела, абсолютно великолепным, высоким, как темный принц, веселый, ни к чему не относился серьезно. Единственное, что он ставил превыше всего - была Селеста. - она ткнула пальцем в сторону сестры. - Он был безумно влюблен в нее, а она думала, что сделала ошибку. - Софи снова икнула. - Проклятье, огромную ошибку, с моей точки зрения, если бы меня кто спросил. - Она откинула прядь темных волос с лица. - Как бы там ни было, он был опустошен, когда они расстались, даже преследовал ее некоторое время. Испробовал наверно все, чтобы спасти их брак, но все напрасно.

      - Почему они развелись?

      Софи посмотрела на Эми, пожимая плечами. - Всем отношениям приходит конец. - задумчиво ответила она, периодически икая. - Знаешь, буддисты говорят... - она замолчала, слегка нахмурившись, и тряхнув головой, процитировала. - "Мы оказываем себе медвежью услугу, привязываясь к какой-либо вещи или человеку, потому что все меняется и заканчивается".

      Неуверенная в том, как она должна воспринять эту информацию, поскольку выходит замуж за брата Софи через пару месяцев, Эми удержалась от ответа. Этим вечером ей не хотелось принимать участие в одной из философских дискуссий Софи.

      - В конечном счете... - сказала Софи где-то через минуту. - Он изменился. Думаю, что причиной всего стало то, что он провалился при поступлении в медицинский колледж, и не смог вынести ее успеха.

      В это время Бад - сенбернар семейства Камерон, решился вклиниться в их разговор. Легко рыча , он прошлепал к девушкам. Ища внимания, пес мягко ударил лапой Софи по ноге.

      - Хочешь чего-нибудь пожевать, дружище? - спросила его Софи. Качая ногой, добавила. - Не боись, малыш Бадди, я о тебе позабочусь.

      Опасно раскачиваясь, Софи вновь потеряла равновесие. Опрокинувшись, она потянула Эми за собой.

      Вернувшись к действительности, наблюдая за недовольной Мэгги, Эми рассеяно потирала локоть, который ударила, когда Софи свалила ее на землю. Ее губы дернулись в усмешке, похоже шансы Мэгги на достойную конкуренцию канули в лету. Внезапно осознав, что не сказала Селесте ни единого слова, она , в попытке исправить ситуацию, заговорила.

      - Пойдешь с нами на обед после игры?

      - Нет, - отрицательно покачала головой Селеста , - у меня другие планы.

      - О..., - смутилась Эми. Не в состоянии осмысленно продолжить разговор, она смотрела как Мэгги сделала первый удар.

      - Уххх, - расстроено закричала Мэгги, когда мяч попал в ловушку. - Яппоонскиий городовой. - Бросив клюшки на землю, она пронеслась мимо них, бормоча, что ей срочно нужно в туалет, глазами отыскивая ближайший куст.

      Селеста элегантно выгнула бровь.

      - Она всегда такая милая?

      Радуясь, что Селеста находит ситуацию забавной, Эми кивнула ей.

      - Ага. Особенно когда проигрывает...

      - Джошу деньги, - неожиданно закончила за нее Селеста.

      - Ох, - с удивлением отметила Эми. - А ты откуда знаешь?

      - В юности я серьезно занималась спортом, и Джош всегда любил делать ставки.

      - Особенно на гольф, судя по всему.

      Селеста кивнула.

      - И Джош растрепал тебе, что Мэгги думает тебя побить?

      - Да, - улыбнулась Селеста

      - Да? - смотря на напряженно шагавшую Мэгги, она поняла что близнецы поимели ее кузину. Затем спросила, - И что, вы всегда делите прибыль от своих ставок?

      - В большинстве случаев. - ответила Селеста.

      Осознав, что и ее сейчас поддразнили, Эми бросила косой взгляд на брюнетку.

      - Как ты здесь приживаешься, после переезда?

      - Нормально, - ответила Эми, - Я скучаю по дому, но постепенно привыкаю.

      - Скучаешь по чему-то в особенности?

      - Ага, - с улыбкой ответила Эми, - по шотландским колбаскам. Больше всего я скучаю по квадратной колбасе.

      - Неужели ? - тепло рассмеялась Селеста.

      - А чего тебе не хватает, когда ты не в Париже? - спросила ее Эми.

      Селеста задумалась.

      - Многих вещей. Но в основном кино. Французы очень серьезно относятся к своим фильмам.

      - Правда?

      Селеста кивнула.

      - Прошу прощения за задержку, - произнесла Мэгги, направляясь к ним. Подняв свои клюшки, она добавила. - Похоже из меня сейчас выплескиваются излишки пива.

      Так и не набравшись духу признаться Мэгги, что ее по-королевски надули, Эми только кивнула, и скрывая тайное удовольствие, послала своей кузине утешающую улыбку.

      Закончив игру , Эми и Мэгги , вместе с родителями Джоша , отправились на обед. После чего Мэгги отправилась на свидание, а Эми решила подождать Джоша.

      Камилла, мать Джоша, настояла на том, чтобы Эми отдохнула всозле бассейна. Должно быть, она уснула, потому что внезапно очнулась, когда на нее упала тень.

      Открыв глаза, она увидела Селесту. Привставав , она улыбнулась.

      -  Привет! - она взглянула на часы, пытаясь рассмотреть время на ярком солнце . - Я думала у тебя была встреча?

      - Планы поменялись. - ответила ей Селеста , улыбаясь. - Что-то там произошло, и Алекс не смог прийти. - Она сняла свой саронг. - Ты знакома с Алексом?

      Широко распахнув глаза, Эми кивнула, наблюдая за Селестой, оставшейся в черном бикини. Она не могла не согласиться с Мэгги - у Селесты было удивительное телосложение. Без сомнений , ему она была обязана своей карьерой пловца.

      Эми оценивающе следила за брюнеткой, черными как ночь волосами, оливковой кожей, контрастировавших с ясными ореховыми глазами. Ее взгляд заскользил вниз по телу Селесты, немного задержавшись на ее загорелой полной груди, и следуя за линиями твердого живота, остановился на небольшой татуировке в районе пупка. Заинтересовавшись, она детально ее изучала.

      Селеста вежливо кашлянула.

      Удивленная, Эми посмотрела вверх.

      Брюнетка подняла с любопытством брови.

      - Хмм, - произнесла Э ми. Смущенная, что ее поймали с поличным, Эми вспыхнула. - Да, - отчаянно краснея, наконец ответила она, - да, я знакома с Алексом. Кажется , он действительно приятный парень.

      Чувствуя себя выставленной напоказ, Эми поспешно встала. Ища пути отступления, она схватила майку, и натянула ее, вытаскивая кончик своего хвоста из-под ткани.

      Придвинувшись, Селеста прошептала на ухо.

      - У тебя ярлычок на майке задрался.

      Эми чуть не проглотила собственный язык, когда пальцы Селесты коснулись ее шеи, задвигая ярлычок. В полной неожиданности, она смотрела на Селесту, чувствуя покалывание во всем теле. Ее румянец еще больше усилился.

      - Спасибо.

      Селеста улыбнулась.

      - Б удешь пива ? - В попытке отвлечься спросила Эми.

      Селеста кивнула.

      Эми открыла холодильник , стоящий рядом с ней и, взяв бутылку, протянула ее Селесте. Избавляясь от излишней нервозности, она небрежно заговорила.

      - Твоя мама настояла, чтобы я тут повалялась с пивком. - Она заглянула в холодильник. - Она наверно думает, что у меня проблемы с алкоголем.

      Смеясь, Селеста разместилась на шезлонге рядом с Эми. Откинувшись на спину , она сделала глоток, и тяжело выдохнула. - То, что надо. - И поставив бутылку на живот, посмотрела на Эми. - Поваляешься со мной?

      - А, ладно, - согласилась Эми. Медленно, она присела на свой шезлонг, вытягиваясь.

      - Как хорошо, - прикрыв глаза, устало произнесла Селеста , - Т акие моменты заставляют меня задуматься, почему я так редко бываю дома.

      - Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду, - кивнула Эми.

      Селеста посмотрела на нее.

      - Когда ты последний раз была дома? спросила Эми , охваченная внезапным приступом ностальгии.

      Селеста глубоко нахмурилась.

      - Слишком давно.

      - Это должно быть трудно? - Эми пыталась оторвать пивную этикетку.

      - С каждым разом все больше и больше, - согласно кивнула Селеста. Она следила за пальцами Эми, - Я не хотела отсутствовать так долго, но работа мешает,  - прищелкнула она языком, - я работала без остановки весь прошлый год.

      "Что-то случилось там в Сомали ", подумала Эми. Хоть ее так и тянуло порасспрашивать ее об этом, Эми понимала , что такие вопросы не будут приветствоваться.