В очередной раз бросив взгляд на грудь светловолосой девушки, Селеста подавила отчаянное желание убедить девушку в обратном, но заметила с чуть дразнящей интонацией:

      - Сейчас ты выглядишь как картинка, Эми, не правда ли?

      Эми расхохоталась:

      - К тому времени, как мне исполнилось восемнадцать, скобок на зубах уже не было, - она посмотрела на себя вниз и игриво добавила, - И моя грудь увеличилась. Слава Богу! - запустила руку в локоны, - Но, в конечном счете, Мэгги быстро расправилась со мной, так как я отвлекала на себя слишком много внимания. Тогда она сказала, что для меня на первом месте должна быть учеба и выставила.

      Несколько изумленная, Селеста рассмеялась. Наслаждаясь близостью Эми, она спросила:

      - Ты когда-нибудь хотела продолжить свою музыкальную карьеру?

      Эми потянулась, и невольно взор брюнетки вновь упал на ее грудь.

      - Ну да, некоторое время, - ответила Эми, - Кто ж не хочет добиться успеха в том возрасте?

      Селеста улыбнулась, услышав в голосе Эми легкую шотландскую картавость и хрипотцу, которые ей так нравились.

      - Потом в университете я тоже играла в группе, но взаимодействие и отношения в этом коллективе были уже не те, - продолжила она, - Думаю, я была слишком испорчена. Мне нравился тот надрыв, который был в группе Мэгги. Парни были для меня как браться. Мы все время только и делали, что развлекались и веселились. А к новым ребятам я быстро потеряла интерес, они слишком серьезно ко всему относились.

      Эми взглянула на свои часы, и была потрясена увиденным. Был уже почти час ночи. Приступ сожаления охватил ее. Хотя она и наслаждалась компанией Селесты, по-прежнему актуальной оставалась необходимость - рано вставать, чтобы встретиться с клиентом, так что ей действительно пора было идти в постель.

      - Селеста, не хотелось бы мне прерывать наше общение, но мне на самом деле нужно поспать.

      - Да конечно,- ответила она, не скрывая разочарования, - Тебе нужно рано встать, - затем похлопала пальцем по стакану, - Я только допью и последую за тобой.

      Эми попрощалась. Держа курс к лестнице, она понадеялась, что Мэгги не наделает слишком много шума, когда вернется, если вообще вернется.

      Решив перед отходом ко сну быстро прибрать в своей студии, в которой она сооружала свои архитектурные проекты и занималась творческими наработками, Эми направилась в комнату, но тут зазвонил телефон.

      "Боже, уже так поздно", промелькнуло у Эми в голове. Она немного поиграла с мыслью о том, чтобы проигнорировать звонок, но любопытство взяло верх. Пробежав по коридору, она вошла в спальню и сняла трубку. Это был Джош. Присев на кровать, она сообщила последние новости и угостила его главными моментами вечеринки. Закончив разговор и повесив трубку, Эми обдумывала, а не оставить ей студию, как есть, до своего возвращения из поездки. Но исходя их опыта прошлых лет, да еще и потому, что она ненавидела возвращаться домой в беспорядок, Эми попыталась настроить себя: "Это займет всего пять минут", - рассуждала она, босиком направляясь через коридор обратно.

      Открыв дверь, Эми прямо с порога начала уборку, но тут она неожиданно заметила, что не одна здесь. Это была Селеста.

      - Что ты тут делаешь? - в полном изумлении спросила блондинка, несколько раз потрясенно моргнув, словно пытаясь отогнать наваждение.

      Невозмутимая высокая женщина ответила, кратким взглядом оценивая обстановку:

      - Мэгги показывала мне эту комнату, когда я первый раз была здесь, но у меня не было возможности тут все рассмотреть, - она взялась за ручку двери, - Я слышала, что ты талантливый художник. Мэгги сказала, что сюда можно заходить в любое время, надеюсь, ты не против? - и двинулась в сторону Эми, заходя в комнату.

      Испытывая неловкость от присутствия Селесты, заполнившей собой вдруг все окружающее пространство, Эми хотела было сказать: "Да, черт возьми, еще как возражаю". Эта студия была ее персональным убежищем, и обычно Мэгги проявляла больше уважения к чужой территории.

      Сдержавшись, Эми с трудом сглотнула и закрыла за вошедшей девушкой дверь. Облокотившись на нее, она наблюдала как Селеста, двигаясь по комнате, рассматривала модели строящегося их с Джошем дома и другие ее рабочие проекты.

      - О, ты занятая женщина, - наконец, отметила Селеста, заглядывая в окна миниатюрного дома.

      На щеках Эми выступил румянец, когда Селеста коснулась ее работ, и насторожилась, когда та резко остановилась, увидев картину на мольберте.

      Брюнетка склонила голову, осматривая изображение на холсте, и заметила:

      - Кажется у тебя много талантов!

      Невероятно смутившись, Эми все же медленно приблизилась к девушке, остановившись рядом.

      - Когда ты успела это нарисовать? - спросила Селеста, разглядывая картину.

      - Умм, несколько недель назад... В тот день, на барбекю у Ирэн, - глубоко вздохнув, ответила она.

      В тот день Эми не смогла устоять перед желанием нарисовать Селесту. Еще с их первой встречи, она долго размышляла о сходствах и различиях между близнецами. Когда шумиха поутихла и все разбрелись кто куда, у нее и появилась возможность. Ее младшие сестрички спали в детской, Софи и Мэгги - на шезлонгах возле бассейна, Джош с отцом досматривали по телевизору футбольный матч, ее мать с Камиллой сплетничали на кухне, а Селесту она нашла на краю бассейна, глубоко погруженную в свои мысли. Рассматривая некоторое время задумавшуюся девушку, Эми позволила искушению победить. Действуя импульсивно, она направилась в детскую, взяла там блокнот и карандаши. Приободренная тем, что по возвращению застала Селесту в той же позе, она расположилась вне поля ее зрения и начала делать быстрые наброски.

      Наблюдая сейчас за брюнеткой, внимательно разглядывающей свое изображение, Эми изучала ее профиль. В тот день, она хотела узнать чего у близнецов больше - сходства или различий, в их внешности, взглядах, жестах. Вместо этого, она ухватила нечто большее, исходившее от Селесты, очень удивившее ее - какую-то грусть и меланхолию.

      Излучая любопытство, высокая девушка повернула голову к Эми и прошептала:

      - Я польщена, - затем, как будто отчаянно нуждаясь в поддержке, обняла ее.

      В полном изумлении, напуганная физическим контактом и неуверенная как правильнее среагировать, Эми немного неуклюже поместила руки вокруг плеч Селесты, нежно сжав, ответила:

      - Всегда пожалуйста.

      - Никто никогда раньше не писал мой портрет, - продолжая обнимать Эми, сказала она.

      - Для меня это было удовольствие, - чувствуя себя неудобно и неловко, Эми боролась с желанием вырваться из обнимающих ее рук. Чтобы не выказывать свою чрезмерную реакцию на то, что сейчас происходило между ними, она заставила себя расслабиться.

      - Кажется, ты поймала меня на мыслях о ком-то, - Селеста произнесла это, словно что-то запретное, и Эми отметила в ее голосе боль, схожую с незаживающей раной.

      - Я потеряла человека, очень много для меня значившего, - сказала Селеста, удерживая напрягшуюся в ее объятиях девушку, и глубоко вздохнула.

      - Ее звали Фелиция.

      Не зная как реагировать, но чувствуя, что Селесте нужно выговориться, Эми подождала еще мгновение и спросила:

      - Что с ней случилось?

      Поколебавшись, Селеста едва удержалась от того, чтобы не расклеиться прямо в руках Эми, и перевела дыхание:

      - Для тебя, наверное, не новость, что в Сомали идет гражданская война?

      - Да, я знаю, что происходит, - кивнула Эми.

      Глядя на нее, Эми вспомнила, как Джош и все члены семьи перепугались, когда Селеста позвонила, чтобы сказать, что собирается в одну из самых горячих точек мира.

      Селеста прикрыла глаза.

      - Несколько недель тому назад, моя команда была отправлена в лагерь, - она устало потерла веки, - Это долгая история, но если коротко этот лагерь был огороженный, и окруженный отрядами милиции, а внутри были толпы беженцев, нуждавшихся в медицинской помощи, - она остановилась, набрав в легкие воздух, - Мне жаль, Эми. Не хотелось бы обременять тебя своими проблемами, - сказала она, отстраняясь.

      Ощущая нетипичность момента, Эми тихо попросила:

      - Постой. Расскажи мне. Я хочу услышать, - подбадривающе обняла она Селесту.

      Та опустила взгляд, прикрыв его длинными темными ресницами, и продолжила:

      - Ополченцы видели в этом лагере убежище для своих врагов. И прежде чем мы прибыли туда, они уже убили многих из них.

      Эми вздрогнула, понимая, что она не в силах представить себе количество насилия, увиденного Селестой, вынужденной быть безмолвным его свидетелем на протяжении многих лет.

      Селеста нахмурилась и выбралась из рук Эми.

      - Было согласовано на самом высшем уровне, что нам не будет причинено никакого вреда, и нас отправили туда, чтобы обеспечить людям посильную медицинскую помощь.

      Эми затаила дыхание, пожалуй, только впервые осознав, что Селесту очень легко могли убить.

      Высокая девушка скрестила на груди руки.

      - Нам говорили, что в лагере находятся тысячи беженцев, но когда мы добрались до него, - ее голос понизился, словно она заново переживала этот момент, - Он был похож на город-призрак, - она сильно нахмурилась, словно увидела его вновь перед собой.

      Эми оставалось только воображать страх, который та испытывала за судьбу всех тех людей.

      Селеста тяжело сглотнула.

      - Мы никого не нашли. Местность была завалена вещами и пожитками, но людей не было. Пока мы не пробрались вглубь лагеря... - она кратко прикрыла глаза, - Тысячи перепуганных людей, словно согнанных в стадо, - Селеста кинула взгляд на Эми, - Как овцы. Они столпились вдоль линии утеса, проходившего через лагерь.

      - Мы работали почти без остановки несколько дней. Поток больных, казалось, никогда не кончится. Я никогда не видела ничего подобного. Раны были ужасающими, - она ослабила зрительный контакт, покачала головой и закусила губу, - Мы были оборудованы для возможных основных проблем в том регионе: малярия, дизентерия, лечение инфекции от укусов насекомых и т.п. Больных с более серьезными болячками надлежало отправлять в госпиталь в городе. Однако ополченцы взяли себе за правило расстреливать любого, кто попытается покинуть лагерь, - ее глаза вновь закрылись, - Но люди были слишком напуганы. Даже зная, как это опасно, некоторые из них пытались спастись. Мы были абсолютно бессильны и не могли препятствовать их отлову и казням, - ее глаза раскрылись, отражая сильно потемневший взгляд, - Но солдаты не были хорошими стрелками. Даже стоя близко от убегавшего, они могли промазать. И если им удавалось кого-нибудь ранить, они чтобы не тратить пуль добивали того штыком.

      Эми видела сюжеты в новостях. И тогда потрясенная, сейчас она поняла, что видеть их по телевизору и быть непосредственным свидетелем - абсолютно разные вещи. Она посмотрела на Селесту новыми глазами. Это могло разрушить душу - видеть как жизни людей, которых ты пытаешься спасти, могут быть так легко окончены.

      - Через несколько дней милиция вошла в убийственный раж, - Селеста снова покачала головой, - В тот день, Фелиция была... убита, как и многие другие люди по всему лагерю, - гнев отразился в ее глазах, - Это была безвыходная ситуация. Мы были не готовы к лечению огнестрельных ранений. Все, что мы могли сделать, это собирать жертвы и отправлять их по воздуху в больницу, - глаза девушки расширились, - Мы ожидали прибытия вертолета, когда этот маленький мальчик, - она покачала головой, - не старше лет восьми, побежал к нам с криками о помощи. Его преследовал солдат. Он стрелял по нему, - лицо Селесты ожесточилось, - Мальчишка бежал к Фелиции, бежал прямо в руки, умоляя ее помочь ему. Только когда тот солдат увидел своего старшего офицера рядом с нами, он остановился, - боль появилась в голосе девушки, - Но Фелиция и мальчик уже были ранены.

      Слезы навернулись на глаза Эми от картины ужасающей стрельбы, затопившей ее мозг.

      - Вертолет был обстрелян еще раньше и не смог приземлиться и забрать нас, - продолжила Селеста, с трудом сглотнув, - Фелиция находилась в тяжелом состоянии, мы не могли ей помочь на территории лагеря. Ее нужно было как можно скорее доставить в больницу, - ее глаза еще раз расширились в тяжелом воспоминании, - Но блокпосты, расставленные ополчением, были кошмаром наяву. Проводя на каждом из них переговоры, офицер пробовал обеспечить нам чистую дорогу через КПП до следующего пропускного пункта. Я ничего не могла сделать. Я сидела в задней части машины скорой помощи вместе с Фелицией и другими, - опустошенный взгляд промелькнул на ее лице, - Я сделала все, что могла, но у нас не было нужного оборудования, - она закрыла глаза, - Когда наконец мы приехали, было слишком поздно, - голос ее ломался, - Мы потеряли ее... - голос сорвался окончательно, - Она так упорно боролась...