– И для него наших отношений не существует?

– Ему все равно.

– А тебе?

Рот свело, онемела на пару секунд. Когда Саша входит в ее жизнь, вообще все на свете, и прошлое, и настоящее, и будущее перестает существовать. Пауза получилась слишком говорящая.

– Мне наши отношения не безразличны, ты же понимаешь.

– Нет, не понимаю. Давай вернемся к разговору при свете дня, я слишком обескуражен. – Борис вышел в коридор.

Наташа услышала, как, открыв дверь, немного постоял у порога, наверное ждал, что придет проводить. Потом дверь захлопнулась. Прислушалась к ощущениям. Ничего. Просто ничего. Выключила везде свет, одела пижаму и легла в кровать. Попыталась вызвать чувство вины за совершенное, но мысли съехали на Сашу, силуэт на фоне окна, нагрезила его руки – снимают одеяло, гладят плечи, руки, грудь, и провалилась в сон.

– 13 –

Звонок от Ларисы раздался прямо на семинаре. Наташа попыталась шепотом попросить перезвонить, но куда там! Ее не услышали. Лора самозабвенно вопила, как болельщик на победном матче сборной России по футболу на чемпионате мира. Студенты даже на последних партах услышали радостный крик, и, невольно заразившись волнами дикой, необузданной радости, зааплодировали в поддержку. Хотя, скорее всего, просто обрадовались сделать паузу в нуднейшем семинаре с переводом все тех же стихов Бернса. Наташа, на вытянутой руке, вынесла Ларису в телефоне в коридор. Когда у той закончился воздух, поинтересовалась:

– Лорик, коллеги, надеюсь, живы? Их не разорвало от ультразвука?

– Наташка, радость-то какая, Саша не звонил? Врачи сказали, может космонавтов делать! Счастье-то какое, представь? Он – здоров и пригоден для использования в качестве донора. Ни-ка-ких ограничений нет!

– Странно, почему тогда у него в браке детей не получилось?

– Ох, неисповедимы пути господни, Наташ, главное, что мы с Элькой сможем иметь малыша. – Судя по звукам в телефоне, Лариса танцевала что-то среднее между прыжками на батуте и вальсом. Слышался смех окружающих. Внезапно поняла, все, кто сейчас находится вокруг Ларисы, слышат разговор, – активно участвуют в нем, и похолодела… Подтверждение, что ее одну старательно обходили стороной в вопросе Лориной ориентации.

– Да, Ларис, согласна. И… – споткнулась непроизвольно, потому что до конца не верила в искренность слов – я рада за вас.

Лариса в эйфории не заметила запинки:

– Ты завтра вечером приглашена на самое необычное торжество по случаю эой новости. Мы втроем идем на курсы для будущих мам! Я в четыре часа. Будь готова! Все, люблю, целую, пока! Надо собраться с силами и доработать эту пятницу.

Наташе тоже пришлось консолидировать остатки воли и разума, зайти обратно в аудиторию с нормальным выражением лица и угомонить развеселившийся молодняк. Вечером, пытаясь понять причину, такого отношения лучшей подруги, стала читать в интернете все подряд про гомофобию.

Ужаснуло, насколько же внушала страх, если не отвращение, окружающим правильностью поступков, суждений, если близкий человек не смог рассказать сокровенное? Легче поделиться с коллегами, принять новых друзей со стороны Эли, открыться незнакомым людям, но поставить Наташу самой последней в списке!? И то, если бы Саша не начал буксовать по поводу неожиданно свалившегося потенциального отцовства и не потребовал доказательств адекватности Лоры, Наташа в какой-то момент просто бы оказалась перед фактом. Но никак не полноценным участником событий. Лора представила Саше как доказательство надежности, традиционности в вопросах существования в обычной жизни. Наташа всегда относилась к гомосексуальности отрицательно. Иррационально, без осмысления. Бессмысленно. А почему? Потому что гладиолус. Потому что положено так относиться: психически ненормальные больные, отбросы общества, извращенцы. Как там их еще называют? Педики? Хотя, по большому счету, сексуальная ориентация –личное дело каждого. Почему-то когда мы слышим «гей» или «лесбиянка» сразу думаем о сексе. А когда «муж» или «жена»? О сексе думается в последнюю очередь. Больше анекдоты на ум приходят, чем прописные семейные ценности. А ведь в том и в другом случае, всего лишь выбор партнера. Все формы отношений могут существовать параллельно. Выбор здравомыслящих, готовых принимать ответственность за поступки взрослых людей.

Мужчина и женщина живут вместе, не расписываются, не венчаются. И хоть это подрывает на корню институт брака, но так живут миллионы, и мы относимся благосклонно. Но когда две девушки хотят быть вместе, открывают отношения, совершают так называемый «камин-аут», общество готово забить камнями, сжечь на костре. Самое мягкое, что получат в итоге – шутки про голубых и розовых, ну или пренебрежительное отношение. Дикая смесь охоты на ведьм и искоренения инакомыслия.

Наташа попыталась представить ситуацию, в которой в ней нашлось бы неугодное обществу. Быстро обнаружила множество изъянов: от попы сорок шестого размера, патологической тяги к сладкому до страсти коллекционировать блокнотики. Самым неугодным могло стать недоверчивое отношение к религии, вернее к церковникам. Сейчас за это тоже могут предать анафеме, хотя ты собственно и не будешь плакать от горя. Как долго смогла бы скрывать особое отношение к церкви, если все вокруг уверены, что глубоко верующий человек, такая же, как и все? Каждую минуту бояться разоблачения, натянуто улыбаться шуткам, от которых мороз по коже и холод в солнечном сплетении. Именно с таким страхом и проживала день за днем Лариса, близкий родной человечек. А сколько еще людей живут в узаконенном общепринятой моралью одиночестве?

Можно не следовать той же дорогой, но принимать человека с его особенностями нужно. Хотя бы близкого человека.

Итогом своеобразного обучающего вечера стал фильм «Весельчаки» – совсем не веселый. Отключив компьютер, Наташа вся зареванная перед зеркалом клятвенно пообещала себе никогда больше не причинять боль Ларисе. Поддерживать, помогать, видеть такой, какая есть. И вообще, больше интересоваться теми, с кем приходится жить, работать, дружить. Эгоизм захлопывает двери, за которыми находятся новые ощущения, впечатления и участие в другой, может даже и чужой, но жизни. В финале, когда захлопнется последняя, ждет только пустота.

* * *

В чудесную солнечную субботу репетиторство действовало как звук пенопласта по стеклу. Студент безнадежен, тянет на тройку с минусом, сам знает, но послушно выполняет волю богатых родителей, готовых «вкладывать деньги в образование». Совершенно неожиданно для себя, принимая деньги за занятия, Наташа отказалась от дальнейшего продолжения сотрудничества. Выслушала пламенную речь от заламинированной «на сорок» пятидесятилетней мамаши по поводу «а до этого, милочка, просто деньги тянули», узнала, что не одна такая. Полно умных нищих, желающих подзаработать. Сдерживая позыв выдрать черный хвост, вбитый в головенку над мозжечком, дала совет отправить парня за границу добровольцем по какой-нибудь международной программе. В языковой среде среди ровесников проще достичь нужных высот. Сбитая с толку вежливостью мамаша притормозила в обвинительном монологе, показалось, призадумалась над идеей.

Окрыленная маленькой победой и поддерживаемая чистой совестью купила в «Каравае» пакет горячих круасанов с абрикосовым джемом и с превеликим удовольствием слупила, запивая кефиром прямо на ходу к месту встречи на Комсомольской площади. Неужели нельзя вознаградить за правильный поступок? Всех денег не заработаешь, тем более, наступая на собственное горло.

В машине встретили с невозможной громкостью орущие под «Тату» Лариса и Эля – «It's all about us!» Легко присоединиться к ним, работа над собой проведена добротно, из закоулков головы вычищены и выброшены кучи хлама: чужие стереотипы.

– Девочки, как же я вас люблю!

Лариса захохотала. Эля развернулась, почти прыгнув на спинку сиденья:

– И меня?

– Да, Эля, можешь падать в обморок!

– А что случилось-то? – Лариса с неподдельным удивлением пыталась в зеркало заднего вида поймать Наташин взгляд.

– Ничего особенного, просто очень хорошее настроение, и я очень рада за вас.

– Ну, Наташка, готовься, будешь крестной мамой.

Вот и вопрос про религию вдогонку вчерашним размышлениям:

– Я не крещеная, Лорик, я не смогу.

Элины глаза – больше блюдца – выглянули из-за спинки кресла – засыпала вопросами:

– Да ладно? Почему? И не планируешь?

– Разве такое можно спланировать?

Эля поучительным тоном апеллировала:

– Обязательно нужно сделать. За всех крещеных молятся, а тебя Бог не видит. Кто ты для него? Правильно, пустое место. Тебя нет. И ребенка не сможем доверить, если с нами что-нибудь случится.

Ну что ж. Вполне заслуженно получаю по носу от Эли. Типичного обывателя, в соответствии с традициями сформированными обществом. Искренне верит в то, что говорит. Нет смысла спорить, ведь это ее выбор. А Наташе остается только покивать головой и обещать: «Я подумаю».

Лариса выключила радио и поставила диск. Зазвучал неземной голос девушки, глубоко, трепетно проговаривала-пропевала Вертинского. Остальные звуки мягко ушли за стекла автомобиля:

Я устал от белил и румян

И от вечной трагической маски,

Я хочу хоть немножечко ласки,

Чтоб забыть этот дикий обман.

– Кто поет, девочки? Как волшебно?!

– Ульяна Ангелевская. – Эльвира с почтением назвала имя.

– Правдивый псевдоним. Уносит голосом в небо. Уж на что я равнодушна к Вертинскому.

– Кто один раз Ульяну услышал, тот захочет снова. – Эля разговаривала с Наташей, а Лариса, улыбаясь, молча наблюдала. Боялась спугнуть хрупкую зарождающуюся общность. – Ты, правда, о ней ничего не знаешь? Лорик, давай возьмем Наташу на концерт?

– А что ж не взять? Выглядит прилично, помидорами бросаться не будет. Берем!

Наташа выходила из машины не пытаясь скрыть счастливой улыбки, произошедшее похоже на обряд посвящения. Даже поездка к Элиным родителям не смогла проложить мостик доверия, а волшебство голоса неизвестной певицы объединило с Элей.

Сами того не понимая, мы каждую секунду участвуем в судьбе других людей. Говорим слова, задерживаем в очереди, уступаем место в транспорте, поем песни. Вплетаемся в тонкое кружево чужой судьбы, успевать бы замечать. Надо помнить одно: «Чтобы я ни делал, количество добра в мире должно увеличиваться».

На Лиговке кроме них на курсах все остальные оказались беременными. Пять девушек с пузиками разного размера трогательно ходили вперевалку. Наташа посмотрела на живот, хоть и присутствует, но не по причине зарождения новой жизни, а, скорее всего, из-за круасанов. Пихнула Ларису в бок и надулась, живот торчал все равно неубедительно. Эля тоже попыталась повторить на изящной и тонкой фигуре. Обе покатились со смеху. Лариса попыталась сохранить серьезность:

– Так, угомонитесь, группа поддержки. Мне придется оттопыривать, а вам следить, чтобы правильно.

Ведущая, милая девушка с очаровательными белокурыми локонами предложила удобно устроиться в мягких креслах-грушах. Начала занятие с того, что задала простой вопрос: «Что такое материнство для вас?» Наташа провалилась в думы. Столько лет «в девушках», считала, что не поздно. Дети – что-то само собой разумеющееся, появятся, когда придет время. Но как понять, когда придет? Глядя, как старательно Лора записывает что-то в тетрадку, Эля серьезно слушает, кивая, Наташа вдруг поняла, что не просто «пора», а уже опаздывает. Ее, как считала, свободная позиция, оказалась фантиком для подростковой неуверенности. Принять заботу о ребенке, каждый день посвящать маленькому и требовательному существу, забыв о себе любимой, может только взрослый сознательный человек. Какой будет малыш? Подвижный, улыбчивый или молчаливый и робкий? Гений, человек мира, или обычный рядовой житель большого города? Ребенка не выбирают, приходит сам, и, будь добра, подвинься и освободи место рядышком. Если с мужчиной можно разорвать отношения, с ребенком придется жить всю жизнь, и уже никогда не будешь одна. Хорошо это или плохо – решать тебе.

– А теперь, будущие мамочки, давайте сделаем перерыв. Вы можете выпить вкусного чая с полезными сладостями, а во второй половине занятия мы поговорим о том, как надо правильно питаться, работать, отдыхать и, заниматься сексом. Чтобы помогало, а не вредило.

Группа захихикала. Лариса взяла Элю за руку, танцевальным движением выдернув из кресла, обняла и что-то зашептала на ухо. Наташа, как на замедленной перемотке, увидела, все остановились, замолчали и смотрели на подруг не отрываясь. Те же, ничего лучше не придумали, как совершить легкий поцелуй и, по-прежнему, обнявшись, отправиться к чайному столу. Лора и Эля не заметили, но больше к ним никто не подошел. Остальная группа в нерешительности совершала хаотичное движение по комнате. Наташа приняла решение спасать ситуацию, заговорила с ближайшей:

– А что такое полезные сладости? Пойдем, посмотрим?