"У меня началась мания преследования", - устало подумала Кристина, отворачиваясь.

   Спустя пару мгновений она дернулась и изумленно выдохнула.

   Паука все же опустили на руку. И не только ей.

*****

   - Никто девушкам не звонил? - в спальню заглянула встревоженная Виктория Константиновна. - Паршивки не отвечают, ладно хоть Дарья телефон включила.

   Она обвела взглядом комнату. обставленную в мрачноватом "старинном" стиле, с огромной кроватью посредине, пушистым ковром и тяжелыми темными шторами. Макс и Артем сидели прямо на полу и внимательно что-то разглядывали на телефоне. При виде женщины вздрогнули и как-то виновато вздохнули.

   - Так никто им не звонил?

   - Нам они тоже не отвечают. - Отозвался Видарт. Сейчас он выглядел совершенно спокойно, только вот и его выдавали глаза: уставшие и очень взрослые. - Но не волнуйтесь, мы найдем их.

   - Найдете! - фыркнула Виктория. Она подошла к окну, за которым ливень разыгрался с нешуточной силой. Он лупил по стеклам так, словно хотел прорваться в дом и погреться у камина.

   - Что вы наделали? - чувствовалось, что женщина волнуется. - Вы, оба, что случилось, отвечайте!

   - Да девчонки просто услышали то, что не должны были слышать ,- пожал плечами Артем, продолжая копаться в своем телефоне. - Вот и обиделись. Не так нас поняли. Убежали, теперь прячутся.

   Он вдруг резко поднял голову и сказал.

   - Вы знаете, вашу Дашу я люблю. Найду, и мы объяснимся.

   - Найдем, - Виктория вдруг как-то обессилено села на край кровати. Потерла виски пальцами. - Господи, только сегодня слышала про маньяка, душа не на месте.

   Артему хватило ума не напоминать, что Дарье вроде как маньяк не опасен. Вместо этого он молча продолжил настраивать заглючившую программку слежения.

   Зато Видарт внезапно заинтересовался.

   - Нашли зацепки? - коротко спросил он.

   - Ну не совсем, - уклончиво отвечала женщина, вертя в руках мобильник. - Знакомый следак, следователь, то есть, рассказывал, что десять лет назад, в нашем городе произошло два подобных случая. Жертвы - девочки-девственницы, получившие укол в шею, одинаковые ранения... Правда тогда шумиху не поднимали, чтобы народ не пугать - сам главный прокурор позаботился. А сейчас эту информацию держат в секрете. Понятное дело - журналисты такое раздуют из этого. Десять лет назад никого не могли поймать, сейчас не могут.

   - Так девчонкам ничего не грозит, - Артем все же не выдержал и брякнул. Исключительно, чтобы успокоить Дашкину мать. Но та почему-то не пришла в восторг и сообщила, что кроме маньяка на улицах города полно другой мрази.

   - Все будет хорошо, - Видарт прислушивался к звукам с первого этажа: там Влад с кем-то разговаривал по телефону. Кажется, тоже спрашивал насчет девушек. Уж не с отцом ли Крис общается?

   Виктория тоже прислушалась и, сообщив, что еще вернется, вышла из комнаты.

   - О! Получилось! - Артем наконец-то справился с программой. - Вот тварь глюкавая.

   - Засек их?

   - Да!

   - Превосходно, - потер длинные пальцы друг о друга Видарт. - Теперь мы их найдем.

*****

   Паук со странным именем Федор Иванович проснулся от дикого шума внизу и недовольно поморщился - да-да, пауки это тоже умеют делать, по-своему, по-паучьи.

   Он с комфортом расположился под потолком первого этажа, в самом дальнем темном углу, где царили просто идеальные условия на паутины. Дело в том, что недавно Федор Иванович стал мамой, и теперь ревниво оберегал свой мешок с яйцами.

   Да, Федор Иванович был самкой, а не самцом, и то, как обозвали ее люди, долго его, вернее, ее, напрягало и возмущало. Трансвеститом Федор Иванович себя не считала.

   Грохот внизу продолжался, усиленный человеческими голосами.

   Заинтригованная паучиха, по недоразумению получившая мужское имя, решила посмотреть, кто осмелился шуметь в доме. Она осторожно проползла по потолку к центру комнаты и спустилась на паутине для лучшего обзора - чтобы все ее восемь глаз могли хорошо видеть, что и где твориться.

   "Опять люди, везде люди! Ну просто спасу от них нет. Вечно под лапами крутятся", - прошипела она про себя. Ведь только вот недавно уползла с дачи умыкнувшей ее девчонки и нашла себе укромное местечко в лесу, как опять началось то же самое!

   Внизу и правда разговаривали два больших человека, самка и самец, а еще два сидели в углу и не шевелились, потому что были оплетены какой-то страной толстой паутиной. Один из сидящих показался паучихе знакомым.

   "О, милая девочка, которая привезла меня сюда. Эй, девочка, а где твой мальчик? Брачный сезон закончился, и ты уже вырастила детенышей, а его съела?", - почти с нежностью подумала Федор Иванович, покачиваясь на паутине.

Глава двадцать третья 

  - Что выяснил?

   - Дашкина мать тоже не в курсе, куда они делись, - Артем кинул телефон себе на колени и уже в который раз выругался. Только что он разговаривал с Викторией Константиновной, а до этого Макс звонил отцу Кристины и своему дяде. Но нет, девушки как сквозь землю провалились.

   - Есть и плюсы, - Макс, сам того не замечая, нервно барабанил пальцами по рулю. - Родственники тоже заволновались, так что рано или поздно дамы найдутся.

   - Предлагаешь, прийти к ним домой и упасть на колени? - усмехнулся Артем, представив такое зрелище. - Я согласен!

   Парни уже несколько часов колесили по городу, объезжая все возможные и невозможные места, где могли бы прятаться девушки. Но все безрезультатно. Ни Дашки, ни Кристины нигде не было, никто их не видел, никто точно не знал, где они могли бы еще быть. Многочисленные знакомые Крис, правда, надавали кучу адресов, где чисто гипотетически она могла тусоваться, но, увы, каждая новая гипотеза о местонахождении девчонок разбивалась, как волны о пристань.

   С каждой новой неудачей пальцы Макса все сильнее сжимали руль, а Артем ругался все более изощренно. И оба парня все отчетливее понимали: простые извинения им не помогут. Девчонки услышали сильно много - причем много того, что могло бы ими обеими неправильно интерпретироваться.

   И если честно, парни плохо понимали, что они скажут, когда встретятся лицом к лицу с подругами. Артем боялся увидеть в глазах Дашки презрение. Максима пугал голос Кристины, которым она скажет ему о том, что между ними нет и не будет ничего общего. Оба друга сходились на том, что пусть их лучше обругают, пусть на них накричат, пусть начнут ненавидеть, потому что это еще можно преодолеть. А вот презрение или равнодушие убивают чувства на корню. Оно сродни холоду, который плавно, медленно, но верно замораживает отношения.

   Парни сидели в машине, окончательно растерянные, злые, и не понимающие что делать и где им искать девчонок.

   Их девчонок. Теперь уже их.

   Могли ли они предполагать, что забавная интрига, предложенная им Славой, обернется такими последствиями?

   Нет. Конечно, не могли. Веселые игры не оборачиваются неприятностями, от ощущения которых каменеют напряженные мышцы, в том числе и сердце.

   Каждый из молодых людей сейчас вспоминал то, как все начиналось.

   Тем славным теплым вечером Слава, встретившись с парнями в кафе, положил перед ними на столик мобильник, в памяти которого хранились фото двух девушек. Он попросил о небольшом одолжении: отвлечь соперниц от своей персоны. Мол, слишком сильно они ему мешают, и как их от себя отвадить, он не знает.

   - Совсем очумел? - Артем с интересом разглядывал фотографии. - Брюнетка симпотная, да, гот?

   - Да, - согласился Макс, проводя пальцем по знакомому изображению Кристины. - И я ее беру на себя.

   - Козел, - сообщил Артем. - Ему, значит, красотку, а мне какую-то стремную пацанку? Слав, а еще сталкерши есть?

   - Нет, Макс, - покачал головой Слава, - эта девочка предназначена для Темыча. Видишь ли, она, - тут он замолчал, явно подыскивая слова, - сводная сестра Игоря. Правда, свое родство они предпочитают скрывать.

   - Я знаю, что она его сестренка, - улыбнулся Видарт, обнажив клыки, которые Артем не раз в шутку предлагал ему выбить, просверлить в каждом дырочку и повесить на веревочку.

   - Поэтому, повторяю, я беру ее на себя.

   - Игорь ее терпеть не может, - поморщился Слава, подумавший, что зря он все это затеял, - но, думаю, ему не будет приятно, если он узнает, что именно ты ошиваешься вокруг нее.

   - Все будет отлично. Она давно мне интересна. А ты прямо-таки придал мне стимул поближе с ней познакомиться. И не беспокойся, на Игорька я нарываться не буду.

   После недолгих препирательств парни решили обдумать, как сблизиться с сумасшедшими девчонками. Слава вдруг засомневался, а Артем самоуверенно заявил, что с этим у него как раз проблем не будет. Он знает, как кадрить девушек. Просто возьмет у брата байк и подкатит к Дашке на улице. К примеру, подарит ей цветок или неожиданно поцелует в щеку. Максим, немного подумав, тоже сказал, что знает хороший способ, как завоевать сердце Кристины.

   Но именно в тот день случилось так, что Крис и Дашка повздорили друг с другом из-за Славы. Артем, решивший перед важной миссией выпить кофе, опрокинул на себя чашку, когда увидел как на драгоценный байк его брата грохнулся велосипед. Разозлился парень не на шутку и помчался за Дашкой, не узнав ее.

   - Убью мерзавку! - кричал он в тот день, когда узнал кто владелица несчастного велосипеда. Макс со Славой едва его успокоили, но все равно Артем кипел праведным возмущением. Оно то и прорывалось у него наружу, в первый день знакомства с Дашкой. Макс веселился от души, когда его друг в лицах пересказывал их встречу в подвале. А потом они сидели и пытались понять: соперницы девушки или все же подруги. И вообще: почему они такие дурочки?

   У Макса тоже все пошло не так гладко, как он хотел. Крис со всей дури неожиданно вписалась в него прямо на ходу, когда он обдумывал, как лучше ее очаровать. А потом с точно такой же дурью умчалась прочь.

   После еще одной встречи - на мосту, Максим хотел подойти к Кристине и все объяснить, позвать погулять, чтобы сделать отношения более доверительными. Но девушка опять сбежала. Сбежала она от него и в парке, попросив Артема заступиться, чем заставила испытать обоих парней нехилый шок.

   - Не психуй, - успокоил тогда Видарта друг. - Я их провожу, а заодно узнаю, чего она от тебя шарахается. Блииин, вот же прикол - она тебя так боится, оказывается!

   Артем сдержал свое слово и узнал причину страха Крис. Узнал и долго хохотал над ситуацией и над раздраженным приятелем. "Ты воистину демоническая сущность. Так испугал девочек, - говорил он весело, поигрывая нэцкэ. - Да ладно, не пялься ты на меня так зло? Это не я им подкинул идейку считать тебя убивцем всего живого!".

   Максим тогда, правда, разозлился на подобные подозрения в свой адрес, так как не понимал, почему Кристин вообще видит в нем монстра? Что он сделал не так? Не настолько уж сильно он ее и пугал. Она в детстве вела себя куда более вызывающе.

   Видарт даже решил подождать девушку и поговорить с ней - ради этого поехал за ней, Дашкой и Артом. Именно он забрал оттуда парня, который, давясь смехом, рассказал ему о подозрениях девчонок и предупредил, что Крис может остаться на ночь, и что ее, возможно, не стоит ждать. Но гот оказался упрямым парнем. И к тому времени уже почти влюбленным. Во всяком случае, решившим на этот раз не отступаться от той, что однажды много лет назад поцеловала его в щеку, а после сбежала. Видарт тогда полночи просидел под окнами Дашки: сначала ждал Кристину, потом просто размышлял, глядя на темные окна, а затем и вовсе встретил прилипчивого Оскара, блуждающего ночами в поисках вдохновения.

   Крис продолжала его пугаться, делала кучу глупостей, за которыми было забавно наблюдать, пугала. Когда она упала в обморок около универа, Видарт, действительно, испугался за нее. Смешила, даже заставляла ревновать, дарить подарки и защищать. И, естественно, притягивала к себе. Именно поэтому на даче у Даши он не сдержался и принялся целовать Кристину так, словно она давно была его личной змейкой.

   Ему даже нравилось играть в эту игру по завоеванию - получалось все вполне успешно. Кристина и сама старалась. И переломным моментом в их отношениях стал тот глупый случай с Игорем и ножом. Естественно, Видарт ничего не сделал бы Архипову, хотел просто припугнуть, показать, что его девушку тот обижать не может, не смотря на то, что они состоят в родстве. Да, он был взбешен, да, с трудом контролировал себя, но не мог поступить по-другому. Игорю нужно было еще раз показать, что Максим может постоять за себя и за ту, что ему дорога. Ведь дорогих людей у него было не так уж и много, и всеми ими парень дорожил. Он точно знал, что такое потерять того, кого любишь.