Я вытягиваю руки и, как только она подходит, обнимаю ее за талию и опускаю на свои колени. Она молчит, мы оба знаем, зачем девушка пришла сюда, а я не из тех, кто тратит время на пустые разговоры. Я привык сразу переходить к делу, особенно если оно касается чего-то столь приятного, как страстные поцелуи и все, что следует за ними.

Наклонившись, я кладу одну руку ей на шею, слегка сжимая ее, а вторую веду по ноге и запускаю под подол короткого платья, а затем и под нижнее белье. Прежде чем она успевает громко застонать, я впиваюсь в ее губы безжалостным поцелуем. Я вымещаю на ней ярость, желание уничтожить все, что мне не нравится. Делаю ей больно, сжимая руку на шее сильнее, и даже не задумываюсь о своих действиях. Мне плевать даже на то, что кто-то может увидеть, как моя рука движется под ее одеждой. Я ласкаю ее сладкий язык и кусаю нижнюю губу, оттягивая следующий поцелуй.

И только когда блондинка вскрикивает и хватается за шею, пытаясь убрать с нее мою ладонь, я осознаю, что не рассчитал силу. Отстраняюсь и извиняюсь. Она поправляет слегка задранное платье и потом недовольно смотрит на меня.

– Я, конечно, тащусь от властных парней, но не когда они меня душат, – произносит девчонка. – Я – Джейми, и на этот раз я тебя прощаю.

Хмурюсь, не до конца понимая сказанное, но киваю и говорю, что меня зовут Блейн. Неожиданно в памяти прорезывается воспоминание о том, как я сказал матери Хейли свое полное имя. Кривлюсь. Ненавижу его. Оно напоминает мне… неважно. Но когда я слышу свое полное имя, мне хочется разорвать себя на куски, заставить страдать свою плоть, сделать так, чтобы она истекала кровью. Что угодно, чтобы не слышать в голове голос, нежно произносящий: «Блейдан, ты здесь?»

– Красивое имя, – облизнув губу, говорит девушка и дергает ногой, задевая самое чувствительное место моего тела. Я опускаю голову, пытаясь спрятать улыбку. Ее попытки разжечь меня слишком предсказуемы. Мне становится скучно. – Поехали к тебе? – шепчет Джейми и дотрагивается кончиком языка до моей мочки.

– Прости, дорогая, но моя постель уже занята, – холодно бросаю я.

– Кем же?

– Мною. – С этими словами я поднимаюсь, небрежно пересаживая ее на диванчик, и удаляюсь.

Подойдя к Нику, я протягиваю ему деньги за свою выпивку и говорю, что больше не хочу здесь находиться. Поглаживая талию пьяной Амелии, он кивает и отворачивается. Неужели я наконец-то выберусь отсюда. Без Хейли запах дыма стал вонючим, тела присутствующих слишком потными, а приглушенный свет и вовсе режет глаза, раздражая.

Оказавшись на улице, я прислоняюсь к прохладной стене и достаю сигарету. Сделав первую затяжку, я выпускаю дым, смотря на то, как его подхватывает влажный ветер, дующий с океана. Вместе с дымом улетучивается и мое плохое настроение. Осталось только добраться до дома и встать под больно бьющие струи душа, чтобы вконец смыть с себя тяжелую ношу всех этих шумных дней.

– Не найдется огонька? – спрашивает прокуренный голос, в сторону которого я сразу же поворачиваю голову.

Крепкий парень, старше меня. Руки засунуты в карманы дырявого пальто, длинные сальные волосы падают на лицо и плечи, между тонких губ зажата сигарета. Он чем-то напоминает мне одного из друзей Джордана. Да, того самого, который накачивал наркотой подругу Амелии и любовницу моего лучшего друга.

Ни о чем не задумываясь, я тянусь к карману и, как только начинаю доставать зажигалку, получаю удар в челюсть. Сигарета вылетает из моего рта, но я улыбаюсь. О, да. Как же они вовремя, что та блондинка, что этот парнишка, от которого невыносимо несет перегаром.

Выпрямляюсь, разворачиваюсь и тут же врезаю локтем ему в живот. Он сгибается пополам, но ненадолго, я не успеваю нанести второй удар. Соперник быстр и знает толк в драках, вот только зачем он полез ко мне? Еще чуть-чуть, и я бы получил кулаком в висок. Но я уворачиваюсь, и его рука врезается в стену. Парень вопит.

– Какого хрена ты творишь, мужик? – задаю я вопрос, ударив его в ребра, а затем в спину.

Этот прием должен был снести незнакомца с ног, но он по-прежнему крепко стоит на ногах, размахивая ручищами.

В какой-то момент парень все-таки задевает рукой мое лицо и немного сдирает кожу около брови. Рана начинает пощипывать, но не позволяю себе отвлекаться на боль. Я продолжаю атаковать и бью обидчика по изгибу колена, но и после этого он не падает. Да что с ним не так? Как его вырубить? Пусть знает, что я не тот, кого можно напугать и на кого можно напасть исподтишка. К сожалению, на улице нет ни души. Все тусуются в клубе, покуривая кальян, глотая алкоголь и лапая легкодоступных девушек… или парней. Такое тоже возможно.

Мне с трудом удается блокировать удары. Более пяти раз я просто промахиваюсь. Больше всего я берегу нос, потому что у меня нет никакого желания ходить изуродованным. Я много раз ввязывался в драки, и, если бы каждый нападающий попадал по этой части моего лица, я не знаю, во что бы она уже превратилась.

Я не успеваю поставить блок, поэтому получаю кулаком по губам, с уголка которых начинает течь теплая солоноватая кровь. Дотрагиваюсь до раненого места пальцем и, увидев красный отпечаток, кидаюсь на длинноволосого придурка. Я бью его так сильно и яростно, что из меня вылетают рыки. Вид собственной крови сносит мне башню. Заметить на себе кровь после драки значит понять, что ты слаб и не способен защитить себя, не говоря уже о других.

Парень вскрикивает и начинает выпускать со свистом воздух, когда я давлю большими пальцами ему на кадык.

Вдруг передо мной возникает то лицо, которое я пытался забыть несколько лет. Это видение заставляет меня вздрогнуть от ужаса и отскочить от парня, как от огня. Я отступаю и сношу ногой мусорный бак, встретившийся мне на пути. Мои руки, а за ними и все тело начинают трястись. Зубы стучат, меня пробирает холод, и по спине скатывается ледяной пот. Я поворачиваюсь и мчусь так быстро, что спустя квартал бок вопит от боли. Я убегаю от воспоминаний, которые накрыли меня, когда я начал душить парня, сам того не осознавая. Я бегу от собственной трусости, пытаясь мысленно доказать себе, что бег – это спасение. Страх, с которым я встретился лицом к лицу несколько минут назад, сильнее меня, и я не могу его перебороть, как бы ни старался.

Я торможу, только когда оказываюсь у места, где тусуются бомжи и наркоманы. Схватившись за волосы, оглядываюсь по сторонам, пытаясь найти хоть что-то способное изгнать из меня страх. Желание растерзать себя накрывает с головой, и, когда я замечаю острый железный прут у мусорного бака, то, спотыкаясь, несусь к нему. Лицо, которое мне привиделось, не хочет исчезать, пугая меня с каждым разом сильнее. Если бы передо мной было зеркало, я бы наверняка увидел в нем бледное мокрое лицо с синяками под глазами. Лицо парня, который постарел на несколько лет.

Схватив железку, дрожащей рукой задираю футболку, поверх которой накинута промокшая толстовка, и одним резким горизонтальным движением провожу ею по животу. Тело напрягается, я ощупываю рану. Под светом фонаря я вижу отблеск крови на ладонях. Я громко кричу, пугая блохастых котов, рыскающих в баке.

– Нет! Нет! Нет! – срывающимся голосом шепчу я. А образ того злосчастного лица все не выходит из головы. – Уйди, – тихо говорю я, обхватив кровавыми руками голову, а потом кричу: – Уйди, мать твою! Проваливай из моей башки!

Из глаз текут слезы, которые смешиваются с кровью, когда я пытаюсь стереть их.

– Эй, с тобой все в порядке? – спрашивает, выглянув из-за угла, бездомный.

Я срываюсь на него:

– Пошел на хрен отсюда! – И он исчезает за бетонной стеной.

Надо взять себя в руки. Это второй раз, когда у меня случаются галлюцинации, и я интуитивно режу себя, а потом страдаю. Они появляются после того, как я вижу собственную кровь. Я резал себя два раза после случившегося пять лет назад. Я не знаю, как с этим бороться.

Тяжело дыша, я снимаю ветровку и вытираю кровь с живота, после чего прикладываю одежду к ране и держу ее, пока бреду вдоль пустой улицы. Начинается мелкий дождь, который превращается в оглушающий ливень, жестоко избивающий мое тело. Из глаз по-прежнему текут слезы, и я не в силах с ними бороться. Волосы прилипли ко лбу, все нанесенные мне сегодня раны жжет так, что зубы сжимаются сами по себе. Мое тело напряжено, голова гудит.

Ноги ослабевают, и я чуть не падаю. Подойдя к ближайшей стене, я опираюсь на нее рукой и кричу, чувствуя, как на шее выступают вены, а потом просто сползаю, сажусь в лужу и начинаю рыдать. Мимо проезжают машины, но меня не видно за такой толстой дождевой стеной. Людей на улице нет. Кто-то прячется в каком-нибудь магазине, кто-то успел добраться до дома и греется у камина. А кто-то, как я, оплакивает потерю, трагедию, случившуюся несколько лет назад.

Я смотрю на небо, жмурясь из-за капель, и молю дождь забрать мои страхи, кошмары, видения и боль. Прошу вернуть мне самоконтроль и силу. Продолжая рыдать, я представляю улыбающееся лицо мамы и хватаюсь за эту картину, как за единственную ниточку надежды.

Горло болит от рыданий, глаза застилает туман. Я пытаюсь удержать образ матери, но лицо из прошлого сильнее. Кровавое, в слезах, грязное, оно смотрит на меня с надеждой, безмолвно просит о помощи. Но я не помогаю. Потому что я гребаный урод, который думал только о себе в тот момент!

Надо было порезать себя еще сильнее. Так, чтобы сдохнуть от потери крови. Я смотрю на руки, теперь они чисты, все смыл ливень. Как только раздается удар грома, я нахожу в себе силы подняться и идти, опять прижимая к ране на животе ветровку. В этом нет никакого смысла, я заслуживаю того, чтобы истекать кровью. Но меня спасают мысли о маме. Я должен бороться с кошмарами и жить дальше, только потому что у меня есть мать, которая нуждается в моей защите и любви.

Спустя некоторое время я добираюсь до дома братства. Мои глаза больше не слезятся, я опустошен, слабость становится все сильнее, и я не знаю, дойду ли до крыльца, прежде чем рухну и скончаюсь в луже собственной крови. Но когда мне остается несколько шагов до лестницы, скрытой от дождя навесом, я вижу знакомую фигуру.

– Что с тобой? – перекрикивает потоки ливня Дез, сидящий на одной из ступенек. Дворовый фонарь озаряет его мрачное лицо ярким светом. Я молчу. – Ты что, брат, перепил?

Я делаю пару шагов вперед и собираюсь попросить его заткнуться и дать мне пройти, как вдруг ноги меня подводят, и я падаю.

– Так, так, так. Стоять! – Дез ловит меня, закидывает мою руку через свое плечо и тащит в дом.

Я чувствую, как отключаюсь, я вижу пол, который то расплывается, то становится четче. Я действительно как будто пьян.

– От тебя не пахнет алкоголем так сильно, чтобы ты валился с ног, – говорит Дез, его голос слышится все дальше и дальше.

Ощущаю, как он кладет меня на диван и включает свет, я морщусь от него. Друг подходит ко мне и вырывает из моих рук ветровку, кидая ее куда-то за спину. Увидев красное пятно на футболке, он морщится и качает головой.

– Кто тебя так? – спрашивает он.

«Собственные страхи», – хочется ответить мне. Но рот не открывается. Мне сложно даже моргнуть. Я то падаю в бездну, то взлетаю к небу, и от подобных горок меня начинает мутить. Я успеваю повернуться на бок перед тем, как меня рвет. Я мало ел сегодня, но даже когда вся еда выходит наружу, я продолжаю изрыгать собственный желудок. От горькой желчи начинает саднить горло, я не могу сделать нормальный вдох, ловя воздух урывками. Кажется, проходит целая вечность, прежде чем меня отпускает, и я перекатываюсь на спину. Потолок настолько белый, что больно смотреть, поэтому я прикрываю глаза, надеясь, что мне станет легче. Но нет. Боль, слабость и страх смерти продолжают преследовать меня.

– Я вызываю «Скорую», – говорит Дез, а я не возражаю.

Пусть делает что хочет, лишь бы меня освободили от этих ужасных мыслей и дикой боли. Что угодно… пожалуйста.

– Потерял много крови… адрес… – Я слышу слова Деза обрывками, но это меня не волнует. – Ждем.

И после этого я отключаюсь. Проваливаюсь в темноту, успевая до этого еще раз представить мать. Когда приедут врачи, я не услышу и не увижу их. И не надо. Сейчас мне нужно отдохнуть. Пропасть, в которую я рухнул, поможет мне забыть обо всем на свете хоть на какое-то время. Она исполнит мою маленькую мечту, избавит от страхов. Меня больше нет. Конец. 

* * *

На следующий день я не иду в университет, потому что даже не могу подняться с кровати. Без понятия, как я в ней оказался, наверное, меня разбудили и довели до нее. Тело болит, торс плотно перевязан белоснежным бинтом, а когда я дотрагиваюсь до брови, то натыкаюсь на лейкопластырь. Откинувшись на подушку, я шиплю от боли, вызванной одним неловким движением.