Энн Куин - Оттепель

Он еще хотел что-то добавить, но включился свет и лифт снова начал набирать высоту.

– Лифт сейчас заработает, – чуть с опозданием объявил Ральф в динамик.

– Спасибо, Ральф, – сказала Оливия.

Они встали напротив двери, в молчании ожидая, когда лифт остановится и двери откроются. Когда экран показал десять и прозвучал сигнал прибытия, двери открылись, и они увидели и преданно ожидающего хозяйку Джокера. Пес радостно встретил хозяйку и с опаской посмотрел на незнакомца.

– Дворняга? – неожиданно сам для себя произнес мужчина вслух.

– Простите?

– Извините меня, я просто представлял себе большого и холеного лабрадора, но никак не черного лохматого дворнягу.

– Я с детства люблю животных с характером, и которые ценят свой фарт в жизни, а не тех, которые взрослым людям заменяют детские плюшевые игрушки.

Оливия погладила пса за ухом и направилась к дверям квартиры, когда неожиданно услышала:

– Ой, до меня только сейчас дошло, что мы соседи! – наигранно сказал он.

– Выходит так, – оборачиваясь, ответила Оливия.

– Давайте тогда познакомимся, наконец. Мы могли бы поужинать где-то, – предложил Торин.

Оливия замерла и, возможно, даже хотела с удовольствием согласиться, но тут сама себе напомнила: «Что за муси-пуси, ты должна казаться стервой, вот и соответствуй, пожалуйста».

– Я… думаю, в этом нет необходимости, если мне не изменяет память, при заселении жильцов уведомляют об их соседях, поэтому вы прекрасно осведомлены, как меня зовут. К тому же, для «здравствуйте», а это максимум, что мы будем говорить при встрече, имя не обязательно! Тем более, извините меня за прямолинейность, если вы даже и назовете мне свое имя, увы, я не запоминаю ненужную мне информацию, тем более о не интересующих меня людях, – очень холодно проговорила девушка.

– Ну, а вдруг мы для чего-то должны были познакомиться друг с другом, и сама судьба заперла нас в лифте, прекрасно зная, что с вашим жутким характером вы даже не заговорите со мной при встрече, – не отступал он.

– Ну, если сама судьба, то я дам вам шанс. Если мы когда-нибудь еще застрянем вместе в лифте, я пойду с вами на ужин.

– Так значит, я все-таки вам симпатичен? – он воодушевился.

– Я живу в этом доме пять лет, и за все это время лифт никогда не ломался. Так что удачи! – сказала девушка и направилась к двери.

Он стоял и смотрел ей вслед. Девушка открыла дверь, сначала впустила пса, а затем зашла и, не взглянув в его сторону, закрыла за собой дверь.

«Она и правда «ледяная глыба», как и говорят. Все будет намного сложней», – подумал про себя Торин.

Зайдя в квартиру, она вытащила из кармана телефон и набрала сообщение: «Я выиграла! Он здесь! С тебя 100 евро», и выбрала функцию «Отправить».

Полгода назад. Берлин

– Ты с ума сошел?

– Я очень долго ждал, когда это поместье выставят на продажу, поэтому мне все равно, во сколько оно мне обойдется! – сказал Торин своему другу и компаньону.

– Да, но ты не боишься, что твой таинственный соперник по скупке и в этот раз тебя обойдет? Не понимаю, как у двух разных людей может быть такой одинаковый вкус. Если мне не изменяет память, пять последних лотов, которые ты также с нетерпением ждал, он выкупил за день до аукциона. Неужели тебе не интересно знать, кто это? – спросил жгучий шатен со светло-серыми щенячьими глазами. Молодой человек под метр девяносто ростом, спортивного легкоатлетического телосложения с обаятельной улыбкой, а также правильными чертами лица сидел в джакузи и в недоумении смотрел на друга, сидящего напротив.

– Дин, ты же прекрасно знаешь, что интересно. Но ты же помнишь: после второго аукциона нам удалось выяснить только то, что все покупки оформлялись через одну юридическую компанию. А когда следующие три также оформлялись через нее, мы сделали вывод, что покупатель один и тот же, но это может быть совсем не так.

– Торин, если это совпадение, то уж очень неправдоподобное, – не отступал Дин.

– Я сам не верю, а если все-таки совпадение? Да и что с того, если у кого-то такой же прекрасный вкус, как у меня. Тем более, в этот раз я уверен на все сто процентов, что поместье будет моим.

Его синие глаза светились в предвкушении.

– Что ты имеешь в виду?

– Я уже договорился с владельцем!

– О чем?

– О том, что готов заплатить на двадцать процентов больше себестоимости. И возможно, к концу недели я буду его владельцем. Да! И возможно, в этот раз я приду к финишу победителем, я уже и забыл это ощущение.

– Никогда не понимал, как люди поклоняются вещам, – сказал Дин.

– И это мне говорит человек, у которого в гаражах самые дорогие раритетные автомобили со всего мира?

Друзья переглянулись и засмеялись.

– Ну что, еще по одному прыжку и пойдем выпьем пиво?

– Я думаю, можно, только ты прыгаешь с третьей вышки, а я со второй, – промолвил Дин с улыбкой.

– Ладно, трусишка. Почему из всех человеческих страхов ты боишься высоты?

– Ну, у кого-то страх идет с ним по жизни, а кого-то может застигнуть врасплох, как тебя в Токио.

– Спасибо, что напомнил, друг, – проворчал Торин.

– Я очень рад, что ты реабилитировался и теперь можешь ездить в лифте.

Друзья всегда ходили в бассейн ближе к полуночи, чтобы никого кроме них не было. Покинув джакузи, они стали дружно подниматься по ступенькам. Но тут Дин выпалил другу в спину:

– Я вспомнил, что хотел тебе сказать. Испанцы прислали заказ. Если честно, не понимаю, зачем браться за этот проект?

Торин резко остановился и посмотрел на друга с явным неодобрением.

– Дин, мы уже это обсуждали!

– А, ну да, конечно, как ты там сказал: «Мне хочется попробовать что-то новое». Да, ведь нам скучно проектировать торговые центры, парки, гостиничные комплексы, а это что-то новое, одно название чего стоит: «Жизнь в гармонии с природой».

– Ты опять завелся, Дин. Обсудим все завтра в офисе, а сейчас прыгай или я столкну! – Торин ехидно улыбнулся.

– Хорошо, я прыгаю, но эта затея просто зря потраченное время и силы. И не говори потом, что я тебя не предупреждал!

– Ты же знаешь, я никогда ни о чем не жалею.

– Знаю! – пробурчал Дин.

Он прыгнул, вытянувшись во весь рост, в воду.

– Провинциал, – промолвил вслед другу Торин и начал подниматься на третью вышку. Поднявшись, он сначала удостоверился, что Дин отплыл к бортику. Подошел к краю, стал на руки, а затем, сделав прыжок с сальто, плавно вошел в воду.

– Хвастун! – выкрикнул Дин.

Торин вынырнул возле друга и сказал:

– Хватит завидовать, пошли отдыхать, а о делах подумаем завтра.

На следующий день друзья встретились в офисе около полудня, на лицах у каждого было написано, что легли они не то чтобы слишком поздно вчера, а наоборот – слишком рано сегодня.

– Если честно, я даже не помню, где мы были, – прохрипел Дин. – Вернее, два первых заведения я помню, помню девушек, а вот как оказался дома, не помню.

– Ты проснулся дома? – с удивлением в голосе спросил Торин, который выглядел явно лучше.

– Да, а ты разве нет? Хотя чему я удивляюсь, ты, наверное, ночевал у той роскошной блондинки с четвертым размером и длинными ногами.

– Угадал, только ты же знаешь мои правила, мы ночевали в отеле.

Стоя возле бара и не поворачиваясь к другу, Торин достал бутылку воды из холодильника.

– Я думаю, условия к проекту читать с такой головой не стоит, – вдруг сказал Дин, без всякого энтузиазма открывая папку.

– Полностью согласен с тобой.

– Ну, раз так, предлагаю изучить наших соперников. Это хотя бы интересно.

– Ты думаешь, это интересно?

Насыпая рукой лед в стакан с водой, Торин резко развернулся к другу, но вскоре пожалел из-за приступа боли.

– Да, я думаю, это интересно, – медленно пробурчал Дин.

Он начал изучать список, в его глазах промелькнуло что-то между удивлением и страхом.

– Говори уже, а то ты так удивлен, что даже мне стало интересно.

– Поздравляю, наши соперники – LifedreamCorporation!

– Ты серьезно? – Торин словно резко протрезвел.

– Нет, я подумал, что ты сегодня какой-то грустный, вот и решил тебя разыграть. Конечно да, я серьезно. Я как чувствовал, что не надо было даже подавать заявку на этот проект.

– Чего ты так паникуешь? Мы же никогда с ними не сталкивались.

– Да, зато все, кто с ними конкурировал, после поражения говорили как-то так: «Просто не понятно, зачем было вообще участвовать, если сразу было понятно, что выиграет LifedreamCorporation». Вот и я думаю, может, не стоит участвовать?

– А что нам известно о заказчике?

– Какая-то Оливия Траст, если честно, я раньше о ней не слышал. Можно навести о ней справки, но я не уверен, что это как-то нам поможет.

Торин сел в свое кресло.

– Боже мой, Дин, ты опять включил пессимиста. У нас уже есть козырь в рукаве.

– Да? Интересно какой? – без всякого интереса спросил Дин.

– Она женщина, что может быть прекраснее в игре?

– Если ты так воодушевился, значит, у тебя есть план? – теперь уже с интересом спросил Дин.

– Конечно, еще нет. Но будет, когда ты мне все о ней узнаешь.

– Ладно, я попытаюсь что-то нарыть.

– Вот и правильно, и собери на завтра всю команду.

– Всех? – переспросил Дин.

Торин встал, взял портфель, телефон и сказал:

– Я думаю да, за исключением дизайнеров. Ладно, все, я уехал, голова все равно не соображает. Дин, до завтра, – и он вышел из кабинета.

– Хорошо, до завтра, – выкрикнул Дин вслед.

На следующее утро самый большой кабинет казался тесным из-за большого количества собравшихся. Все специалисты компании собрались в ожидании руководителя. Торин Уорд славился своей организованностью и пунктуальностью, поэтому все сотрудники компании знали, что опаздывать не стоит, если ты и дальше хочешь продолжать работать. На часах показывало без двух минут десять, и дверь в конференц-зал открылась, Торин зашел, прошел через всю комнату и остановился во главе длинного стола. Он был одет в темно-синий костюм и белоснежную рубашку с двумя расстегнутыми верхними пуговицами. Отодвинув стул, он поставил на него портфель и развернулся к подчиненным.

– Доброе утро всем, надеюсь, вы все хорошо отдохнули после удачного открытия нашего экологически чистого металлургического комбината. Мы получили заказ на новый проект под названием «Жизнь в гармонии с природой» или «Город благодарит природу за дары». Сразу отвечу на вопрос, который вертится у всех вас в голове. Я не знаю, что именно хочет увидеть заказчик, никаких ограничений и требований не установлено, поэтому мыслим во всех направлениях одновременно, но придерживаемся главного понятия – «природа». Проще говоря, ищем любые нереализованные проекты на стороне: атмосферные фильтры воздуха, солнечные батареи, электромобили и прочее. Любые идеи я всегда выслушаю. Готовый проект нужно сдать 25 марта, а это значит, что у нас осталось полгода на его создание. На столе в папках находится карта территории, где будет создаваться объект, ее площадь 1000 квадратных километров с начальным населением 10000 человек. Для сбора информации я даю две недели, после которых мы опять соберемся для зарисовок первого макета.

Торин замолчал и посмотрел на свою команду.

«Вы самые лучшие, у нас всегда все получалось, и в этот раз мы превзойдем самих себя», – мысленно произнес он свою собственную мантру, которую всегда повторял перед новым проектом.

– Ну, на этом, пожалуй, все, желаю вдохновения и удачи нам всем. Если у кого-то появятся вопросы, я всегда всех рад видеть. И главное, не забываем: мы все лучшие в своем деле и нам по силам невозможное.

Когда все покинули кабинет и в остался только Дин, Торин подошел к бару, открыл бутылку с водой, развернулся к другу:

– Будешь?

– Да, можно, только со льдом, – ответил Дин.

Торин достал из тумбы два стакана и положил в каждый по четыре кубика льда, затем налил в них воду. Взяв стаканы, он подошел к Дину, сидевшему за столом, и поставил стаканы на стол.

– Ну, а какие у тебя предложения? – спросил Торин.

– Ты прекрасно знаешь мои предложения. У нас и так множество заказов. Не надо ввязываться в этот проект, лучше подыскать что-то нормальное.

– Нормальное это как?

– Нормальное это когда есть требования и критерии. А не когда мы будем изо всех сил пытаться придумать велосипед, а заказчик, скорее всего, и сам не знает, что он хочет, – с явным раздражением ответил Дин, – то есть она.