Энн Куин - Оттепель

Водитель такси недоуменно посмотрел на него в зеркало заднего вида. Но Торин сделал вид, что не заметил упрек в его взгляде.

– Ничего, ты сильнее и хитрее ее, просто успокойся и дыши ровно, – продолжал говорить себе под нос Торин.

Через двадцать минут машина подъехала к музею. Торин расплатился и вышел из машины. Поднявшись по ступенькам, он предъявил свое приглашение на входе и зашел внутрь. Торин медленно направлялся в центральный зал, при этом изучая по дороге выставленные экспонаты. Он не изучал приглашенных гостей, они ему были не интересны, так как прекрасно знал, что из знакомых здесь будет только она. Подойдя к бару и заказав виски со льдом, он взял стакан, развернулся к залу и сразу заметил возле окна спутника Оливии в окружении девушек.

«Очень интересно, а где же твоя хозяйка», – подумал про себя Торин.

Он начал изучать зал. Она стояла в отдаленном углу и, к его удивлению, в окружении мужчин. Всем своим видом она показывала, что с удовольствием купается в мужском внимании. Неожиданно музыканты начали играть музыку.

«Прекрасно, – заметил Торин, – если я сейчас подойду и приглашу ее на танец, ей будет неловко мне отказать».

Он сделал глоток и поставил стакан на стойку бара, затем начал шагать в ее сторону. Подойдя поближе, он заметил, что возле Оливии осталось всего трое мужчин. Торин, без всякой тактичности перебив их разговор, неожиданно для всех произнес:

– Вы не согласитесь со мной потанцевать?

Оливия явно была застигнута врасплох, но виду не подала, а лишь ответила:

– Пожалуйста!

Она положила свою ладонь в его протянутую руку, и они направились в танцевальную часть зала. Закружившись в вальсе под сопровождение живого мини-оркестра, они плавно запарили над паркетом.

«Он хорошо ведет!»

– Вы хорошо ведете!

– Спасибо! А вы терпимо танцуете.

Торин специально провоцировал девушку, но она не подала виду, хоть эта реплика ее зацепила.

– Зачем вы меня пригласили? – без всякого интереса на лице спросила она.

– Ну, мне захотелось потанцевать, а здесь я знаю только вас.

– А знакомиться вы не пробовали? На таких вечерах обычно знакомятся.

– А если, допустим, я не хочу с кем-то знакомиться сегодня, и почему ваш спутник не приглашает вас на танец? Он не умеет танцевать?

– Он прекрасно танцует, по крайней мере, так написано в его анкете, – без всякого смущения произнесла Оливия.

– Анкете?

Торин начал анализировать, как вдруг до него дошло, и он улыбнулся.

– Да, анкете, это такой документ, в котором человек описывает свою хорошую и плохую сторону.

– Так он из фирмы сопровождения! – он рассмеялся от души.

– И что же вас так развеселило, не поделитесь?

Она продолжала игнорировать его веселье, а Торин наклонился к ее уху и прошептал:

– Всегда было интересно, кто пользуется их услугами. Никогда не подумал бы, что у вас все так плохо, – он широко улыбнулся.

– Кто бы говорил.

– Не понял?

Его глаза сузились, а на лбу появились морщины.

– Ну, вы же тоже знакомитесь с девушкой для компании на один вечер, ведете ее в ресторан или ночной клуб, покупаете ей коктейли и прочее.

Заметив его удивление, она так же поднесла губы к его уху.

– У вас это написано на лице.

Торин стал серьезным, когда она смотрела ему в глаза.

– Так чем же мы с вами отличаемся, мы просто не хотим обязательств, но положение обязывает. А больше всего любим одиночество. Разве не так? – она произнесла эти слова как психотерапевт свое умозаключение.

– Но разве окружающие или пресса не будут гадать, с кем вы пришли, а когда узнают, – он запнулся, – неужели вам приятно читать журнал, где под вашей фотографией будет написано: «в сопровождении мужчины по найму».

– О, у меня настолько идеальная репутация, что мне даже было бы интересно почитать, – каждое слово она произносила с привычным высокомерием. – Извините, но мне стало скучно, я полагаю, наш танец подошел к концу!

Как всегда застав его врасплох, Оливия остановилась и направилась в соседний зал, не дав ему ничего сказать. Легкая юбка завораживала от покачивания ее бедер.

Если Торин и шел сюда с намерением посмотреть выставленные экспонаты, а именно картину, которую он собирался приобрести в ближайшее воскресенье на аукционе, то после очередного поражения все вокруг его просто раздражало. А картина, увы, показалась просто разноцветным пятном. С явным презрением на лице он обошел всю галерею в надежде отвлечься или переключить свое внимание.

«Не вижу смысла здесь оставаться, есть, конечно, один вариант – напиться, но что-то мне не очень хочется», – подумал про себя Торин.

Направившись к выходу, спустился по ступенькам к проезжей части, поймал такси. Пока он ехал, опять обдумывал свою неудачную тактику.

«Вот оно! В лифте ты не была такой холодной, может, если мы опять застрянем вместе в лифте на дольше, допустим, на ночь, то мы сможем найти общий язык. Ведь не зря говорят, что экстренные ситуации сближают незнакомцев».

Неожиданно зазвонил телефон. Это был Дин.

– Алло! – протянул нехотя Торин.

– Прости, но мне почему-то не спится, все время думаю, как ты там. Вернее, все идет, как ты запланировал?

– Ты сидишь?

– Что? – испуганно спросил Дин.

– Ну не хочу, чтобы ты упал в обморок и ударился головой, я себе этого никогда не прощу, – с явной наигранностью сказал Торин.

– Выкладывай, теперь я понимаю, что мои опасения не напрасны.

– Почему ты решил, что все плохо, может, наоборот – мы подружились, а для нас двоих это была встреча родственных душ, – каждое слово звучало еще наигранней.

– Тор, я слишком хорошо тебя знаю, и всегда, когда ты чем-то расстроен, ты говоришь как актер из дешевого мыльного сериала. Так я слушаю.

– Он слушает! Поздравь, меня опять уделали, как маленького мальчика.

Торин начал рассказывать, как все было.

– Не знаю, я вроде ничего не боялся до Токио, и с лифтами я теперь на «ты», но мне кажется, что если я еще буду пытаться хоть как-то наладить контакт с ней, я стану прятаться от нее как мышь в любую норку, лишь бы она меня не заметила. А ведь мне еще представлять наш проект. Я даже не представляю, как это будет происходить.

– Я не верю, что на самом деле она такая неприступная, она скорее всего просто хорошо маскируется! Да, точно маскируется! – неожиданно сам для себя произнес Дин.

– Маскируется? Но для чего?

– Ну, мы все в определенной, а именно неприятной для нас среде ведем себя не так, как, допустим, дома в семейном кругу.

– Допустим, ты прав, и что? – он, немного успокоившись, заинтересовался теорией друга.

– Что значит твое «допустим», я не понимаю, где ты летаешь? Все понятно как дважды два. Тот факт, что она так яро тебя отталкивает и, к тому же, платит мужчинам за сопровождение, указывает только на одно.

– На что?

– Да я тебя точно не узнаю. Лишь то, что какой-то мужчина ее очень сильно обидел.

– Возможно, ты прав, я подумаю над этим и позвоню тебе.

Его сознание находилось где-то далеко, он отключил телефон. Такси подъехало к дому, и Торин вышел из машины. Когда он подошел к стеклянным дверям, ему навстречу выбежала собака, это был Джокер.

«А где же твоя хозяйка?» – подумал про себя Торин.

Оливия не заставила себя долго ждать, она вышла следом за псом. Посмотрев на Торина, она неожиданно к нему обратилась:

– Вы тоже уже приехали? Доброй ночи, – очень искренне произнесла Оливия.

Она побежала в ближайший парк вслед за Джокером, оставив Торина ошарашенного.

«Где та, которая была на приеме час назад? Или она просто забыла маску дома? Сейчас она показалась такой милой и беззащитной, как тогда, когда я общался с ней первый раз в лифте. Ее глаза искрились хорошим настроением, а когда она говорила, каждое ее слово превращалось в улыбку».

Торин посмотрел на часы и вошел в дом, а сам улыбнулся от посетившей его мысли.

«Так вот как, мисс Траст, я все-таки вам интересен. Значит нужно переходить на другой уровень».

Два дня спустя

Торин стоял на террасе и пил утренний кофе. Он посмотрел на часы. На часах было полшестого. Он открыл блокнот и что-то записал. Оливия, как и вчера, возвращалась с Джокером после прогулки.

«Вы пунктуальны, мисс Траст. А это не может не радовать, – он игриво улыбнулся, – но думаю, ночь все-таки подойдет лучше».

В блокноте был описан распорядок двух дней и каждый ничем не отличался:

– пять утра – выходит на прогулку с псом;

– полшестого – возвращается с прогулки;

– восемь – ко входу подъезжает машина, Оливия со своим псом уезжает;

– шесть вечера – снова подъезжает машина, и она возвращается домой;

– полседьмого вечера – выходит на прогулку с собакой;

– восемь – возвращается с прогулки.

Торин развернулся, подошел к столику и поставил чашку на поднос. Он составил посуду на поднос и направился на кухню, все время что-то обдумывая и улыбаясь. Вдруг ему на глаза попалась литровая бутылка бренди, и его улыбка стала еще ярче.

– Ты-то мне и поможешь.

Вечером Торин стоял возле лифта и ждал, когда Оливия вернется с пробежки. Как только он увидел, как через холл на лестницу промчалась собака он нажал кнопку вызова лифта. Оставалось только ждать. И вот Оливия подошла.

– Добрый вечер, – обратился Торин к Оливии.

– Добрый вечер, – ответила равнодушно Оливия.

Дверь лифта открылась. Они поочередно зашли. Оливия в закрытом помещении сразу услышала запах алкоголя. Она нажала десятый этаж и, не выдержав, засмеялась.

– Можно полюбопытствовать, что вас так насмешило? – спросил Торин.

«Как ей удается так меня заставать врасплох?»

– Я просто подумала, возможно, вы заплатили консьержу, чтобы он остановил лифт, когда мы будем здесь вдвоем, так как его не было на месте, когда я зашла в дом. А еще вы явно выпили, как я думаю, для храбрости. Но если это и так, то это настолько предсказуемо, что мне даже смешно, – сказала она, не поворачиваясь к нему лицом.

– Вы, наверное, хорошо играете в шахматы? – переменил тему Торин, а сам убрал с кнопки вызова на телефоне палец.

Торин и правда запланировал, чтобы консьерж отключил питание, когда они будут ехать вместе в лифте, для этого он специально держал в руке телефон, с помощью которого должен был дать сигнал.

– Честно? – уже с большим интересом сказала она.

– Да, обожаю правду, – он все ждал, когда она повернется к нему.

– Я не играю в шахматы, – повернувшись к Торину, сказала Оливия.

«Интересно, зачем ты врешь? – заметил про себя Торин. – Я же прекрасно помню, что в твоем досье было записано: «Прекрасно владеет и любит игры с математическим и стратегическим уклоном, обожает шахматы». Так зачем ты врешь?»

– Очень жаль, – без всякого интереса произнес Торин, – вот и наш этаж.

Дверь открылась, он быстро вышел и, не оборачиваясь, ровно промолвил:

– Доброй ночи!

Быстро пройдя по коридору, открыл дверь и очень тихо зашел в квартиру. Закрыв за собой дверь, он прислонился к ней спиной, тяжело вздохнув, посмотрел на себя в зеркало во весь рост и произнес вслух:

– Других идей нет?

Прошло пять дней после последней встречи в лифте с Оливией. Торин плюнул на идею построить взаимоотношения с заказчицей до презентации, о чем уведомил Дина, который полностью его поддержал.

– Ты все силы отдаешь в никуда. Погрузись в работу, так будет лучше! – сказал несколько дней назад Дин в телефонном разговоре.

Торин, почти не выходя из квартиры, тщательно готовился к презентации, параллельно руководя компанией в режиме онлайн. Только днем он устраивал себе пробежку в парке на окраине города или освежающую прогулку на доске по волнам, чтобы, не дай бог, не столкнуться с Оливией Траст. Он даже хотел было снять другую квартиру, но вид с террасы был так прекрасен, что он решил остаться.

День с утра был пасмурным, но по прогнозу дождь не обещали, поэтому Торин, не отклоняясь от привычного регламента, побежал в парк. Бегать было даже приятно, так как опаляющее солнце взяло выходной. Сегодня из музыки для настроения он выбрал сборник произведений из рок-опер. Все было как всегда: знакомые магазины, рестораны, скверы. Добежав до привычного парка, он с удовольствием пробежался по уже знакомым тропинкам, закрытым большими деревьями от солнца. Он уже подбежал к выходу, как неожиданно поднялся ветер, стремительно перерастающий в ураган. Пошел дождь, ветер сбивал с ног, люди начали прятаться в зданиях.