— Да.

У Мартинов был большой дом, что не было неожиданностью. Родители Брэда были богатейшими людьми в Уинстоне. Машины стояли вдоль тротуара, и музыка гремела в доме, нарушая тишину ночи. Окна двух из трех этажей светились, освещая фигуры людей, торчащих на лужайке и направляющихся в дом.

Все, мимо кого мы проходили, здоровались с Холли или замолкали на несколько секунд, с вопросом в глазах глядя на меня. Я была потрясена тем, сколько раз на меня косились, осматривая с ног до головы. Это было что-то новенькое.

Наконец, мы вошли в дом. Повсюду двигались люди — разговаривали, танцевали, смеялись и пили.

Ну, что ж, мы пришли.

— Эй, девочка! Вот ты где.

Холли кто-то перехватил. Повернувшись, я увидела Келли. Она улыбнулась своей подруге и посмотрела на меня, в замешательстве подняв брови. Келли перевела взгляд на Холли, но прежде чем она успела задать вопрос, Холли представила меня.

— Это — Энди Литтман. Я ее пригласила.

Келли еще некоторое время удивленно смотрела на меня, потом кивнула и повернулась к группе, с которой общалась.

— Пошли, — Холли потянула меня за собой.

Я оглядела группу, вспоминая имена тех, кто наиболее заинтересовался мной. Томи Гауна улыбался мне, и его синие глаза мерцали. Он всегда казался мне милым, хотя и был геем, что было ясно как день. Он знал о моде и украшениях больше, чем Ивона Трамп. Брэд Мартин стоял, обнимая свою очередную подружку — Кэтти Хайнц — и тоже глазел на меня, хотя его взгляд прошелся ниже, чем Томми.

— Так, ты здесь новенькая?

Я повернулась на голос. Хизер Майклс стояла рядом с банкой пива в руке.

— Кажется, я слышала, что ты переехала.

— Нет. Я тут давно, — я пыталась перекричать новую песню, которая была, кажется, раза в три громче предыдущей.

— Ничего себе. Я никогда не видела тебя раньше.

Я только улыбнулась в ответ. Потеряв ко мне интерес, она повернулась к группе, рассмеявшись вместе со всеми неизвестно над чем. Я повернулась к Холли. Хотя я не хотела преследовать ее, как потерявшийся щенок, но я чувствовала себя лучше, зная где она.


— Ты в порядке? — через некоторое время спросила Холли, наклонившись ко мне, чтобы услышать ответ.

Я кивнула.

— Уверенна, тебе тут адски скучно. Почему бы тебе не прогуляться по дому? Тут масса народа, — она кивнула на дверь, которая не закрывалась от наплыва людей.

Я кивнула, выдавив улыбку.

Она была права, мне это все адски надоело! Я двинулась вглубь комнаты с нетронутым бокалом чего-то алкогольного в руке, который мне кто-то вручил. Я понятия не имела, что это такое, и была уверенна, что не собираюсь выяснять.

Танцующие были повсюду, тем более раскрепощенные, чем больше ликера было ими выпито. Мой бог. Не закончится ли это, в конечном итоге, одной большой оргией? Мне просто хотелось забраться куда-то, где не было бы толпы потных тел. И еще я устала от гнусных предложений от парней, которых никогда раньше не видела. Я начинала думать, что мой выбор одежды был ошибкой. Уж лучше скрывать свое тело.

Поднявшись по лестнице, я вышла в коридор со множеством дверей с обеих сторон, и решила, что укрыться можно за любой из них.

Первая была заперта. Минус одна, семь осталось. Следующая дверь поддалась, но, открыв ее, я замерла на месте, будто громом пораженная. Девушка лежала на кровати абсолютно голая, а парень пытался стянуть рубашку; его штаны были уже на полпути к земле, и намерения его были весьма недвусмысленными и весьма большими.

О, боже.

Я быстро закрыла дверь, стараясь не привлекать к себе внимания. Я бы не хотела, чтобы этот парень оказался рядом со мной с этой штукой. Когда я дошла до последней двери, она открылась, и оттуда вышла девушка. Она криво улыбнулась, чуть не налетев на меня. Я оглянулась, чтобы проверить, сумела ли она преодолеть лестницу или лежит сейчас на полу. Нет, она сделала это. Офигеть.

Войдя в дверь, я включила свет и обнаружила себя в ванной — пустой, необитаемой и с запахом рвоты.

Со вздохом я села на закрытый унитаз, поставив стакан на раковину. Тоже неплохое место, чтобы скрыться ото всех. Я закрыла глаза, прислонившись затылком к холодной стене. Это какое-то безумие. Почему люди добровольно так себя ведут? Это было бессмысленно, совсем не весело и, судя по тому, что я пока видела, весьма разрушительно для дома Брэда.

Кто-то повернул ручку, и я возблагодарила всех богов, что заперла дверь. Затем раздался стук.

— Занято, — крикнула я.

Стук не прекращался примерно минуту, прежде чем кто-то захныкал.

— Давай, мне очень нужно.

Я хихикнула. И почему я не подумала захватить видеокамеру, чтобы потом шантажировать их? Такая возможность упущена.

— Тебе придется подождать. У меня тут важные дела, — снова завопила я. Пусть попробует в своем пьяном угаре понять, что я имела в виду.

Через полчаса я, наконец, решила спуститься вниз. Заметив Холли с ее компанией, я подошла к ним.

— Вот ты где. Я тебя искала. Ты в порядке?

Я кивнула.

— Да, просто прекрасно. А что?

— Ну, мой друг, Райан, спрашивал о тебе.

— Кто?

Холли отвернулась, выискивая кого-то в толпе. Потом, видимо, обнаружив его, крикнула. И через пару секунд высокий красивый блондин смотрел на меня.

— Привет, — усмехнулся он.

Я махнула рукой.

— Я заметил тебя раньше и решил, что, может, ты захочешь потанцевать?

О, чудесно. Я посмотрела на Холли — она улыбалась мне, как гордая мамочка, показывая большие пальцы. Зашибись, она одобряет.

— Э-э, конечно.

Парень снова улыбнулся и подвел меня к свободному участку пола.

Райан начал танцевать, а я стояла там как полная идиотка, но скоро поймала ритм и присоединилась к нему. Он был действительно милым и славным парнем. Он рассказал мне все об игре бейсбольной команды Уинстона, и как классно это было — победа в ‘the big one’ в прошлом году, и как он ждал начала новых тренировок. Также я услышала подробную историю о том, как он купил автомобиль своей мечты — Camaro 1983 года — и как они с отцом восстанавливали его, и что я должна как-нибудь прокатиться с ним. Я вежливо кивала, абсолютно не заинтересованная тем, чтобы куда-нибудь с ним ехать.

— Дашь мне свой номер?

— Конечно. — Что?! Черт. Я его почти не слушала. И теперь вляпалась.

— Классно! — Он вытащил из заднего кармана бумажник и откопал какую-то квитанцию, чтобы записать номер. — У тебя есть ручка?

Я посмотрела вниз на свой наряд.

— И куда бы я ее засунула?

Райан усмехнулся и кивнул, сказав, что скоро вернется. Я осталась на месте, мысленно пиная себя уже не в первый раз за этот день. Через пару секунд парень появился с ручкой.

— Диктуй.

Вместо того, чтобы пытаться перекричать музыку и шум голосов, я взяла у него бумагу с ручкой и записала телефон, хмурясь на каждой цифре.

— Держи.

Он улыбнулся.

— Спасибо. Я скоро тебе позвоню.

Я с улыбкой кивнула. Да, конечно.

Райан сказал, что уже уезжает, и предложил подбросить меня до дома. Я быстро отказалась и отправилась на поиски Холли. Она все еще стояла в компании своих друзей, которые уже изрядно выпили. Хизер так и вовсе на ногах не держалась. Когда я подошла, Холли с усмешкой повернулась ко мне.

— Ну, как все прошло?

Я уклончиво пожала плечами.

— Нормально.

— Только нормально? Он действительно симпатичный и действительно хороший парень, и это прошло только нормально? — Холли покачала головой. — Ладно, смотри, эти трое уже неплохо набрались и, думаю, им пора домой. Я могу оставить тебя здесь и подобрать после того, как развезу их; или забрать тебя сейчас, вырвав из этого ада на земле, — она улыбнулась, и я немного смутилась.

— Эм-м, лучше сейчас, — я подняла глаза на Холли, надеясь, что она не сердится, но встретила только понимание.

Она повернулась обратно к группе, попрощалась со всеми и оторвала Хизер от парня, на котором та повисла. Ничего себе, девочка просто в хлам.

Итак, Холли, Келли, Хизер, Мэган и я вышли из дома. В жизни не была так рада видеть автомобиль Холли. Теперь я поняла, почему никогда раньше не ходила на вечеринки… и никогда больше не пойду.

Келли села вперед, и Холли ничего не сказала, так что я разместилась сзади. Хизер села между мной и Мэган. Она повернулась ко мне, глядя в глаза.

— Привет. — Хизер улыбнулась. А я чуть не опьянела от алкоголя в ее дыхании. Но улыбнулась в ответ.

— Привет.

— Я люблю тебя, — Хизер усмехнулась как шестилетка. Длинные каштановые волосы падали ей на глаза, она попыталась их сдуть, но лишь обдала меня алкогольным дыханием. Я закашлялась и повернулась к окну, глядя на прекрасный зимний пейзаж.

Келли и Холли тихо беседовали. Мэган заснула, прижавшись лицом к стеклу. Хизер начала петь. Ладно, она пыталась петь, хотя и не сильно в этом преуспела. У меня было такое чувство, будто я попала в психушку.

— Меня сейчас стошнит.

Это нечленораздельное бормотание мгновенно вернуло меня к реальности. Я посмотрела на Хизер, голова которой моталась в такт движению автомобиля.

— Мы почти приехали, милая, — Келли пыталась успокоить подругу, развернувшись назад и похлопывая ее по колену.

— Меня сейчас стошнит, Кел, — снова пробормотала Хизер, поднося руку ко рту.

— Думаю, тебе лучше остановиться, Холли, — взволнованно произнесла Келли.

Как только машина остановилась, я открыла дверь и помогла Хизер выбраться наружу. Она наклонилась, прижав руки к животу; ее волосы спадали на лицо. Я убрала ее волосы, придерживая их, пока она опустошала желудок. Я отвела взгляд, звуков и запаха было достаточно, чтобы у меня самой скрутило живот.

Слезы текли по щекам Хизер, когда она выпрямилась, прислонившись ко мне.

— Ты в порядке? — спокойно спросила я. Она кивнула. — Хочешь вернуться в машину? — Хизер снова кивнула. Я помогла ей добраться до двери и пристегнула ее ремень, прежде чем заняться своим.

Я видела, что Холли смотрит на меня в зеркало заднего вида. Когда я посмотрела на нее, она улыбнулась. И я улыбнулась в ответ.


— Ну, так как ты себя чувствуешь? — спросила Холли, когда я усаживалась на переднее сиденье, радуясь возможности быть рядом только с одним человеком вместо сотни.

— О, я в порядке. Рада, что еду домой. — Я улыбнулась.

Холли пару секунд смотрела на меня, прежде чем вернуть внимание дороге.

— Да, думаю, что так. Я действительно сожалею, что затащила тебя туда.

— Не стоит, — я махнула рукой. — Это был познавательный опыт.

— Думаю, что так. — Она улыбнулась, сворачивая на Клифт-роад. — И спасибо за помощь с Хизер. Я действительно ценю это и, если бы она могла сейчас вспомнить свое имя, она бы тоже оценила это.

Я хихикнула.

— Все нормально. Она просто слишком сильно развлекалась.

— Да, она всегда слишком сильно развлекается. Иногда я действительно волнуюсь за нее. — Холли замолчала на мгновение, когда радио отвлекло ее внимание. Улицы были пусты в два часа утра. — Так что ты думаешь о Райане?

— Он милый. Симпатичный. Ему нравится его автомобиль и бейсбол.

Холли улыбнулась и кивнула.

— Это точно, — она немного помолчала. — Но если это не твое, то что? Чем ты занимаешься помимо учебы и рисования кривых домов?

Я усмехнулась, немного сбитая с толку.

— Ну, не многими вещами. Я довольно погруженный в себя человек, знаешь ли.

— Это точно, но должна же ты увлекаться ХОТЬ ЧЕМ-ТО еще, — она посмотрела на меня.

— Хм-м, ну, в общем, я наслаждаюсь Playstation.

Смех Холли заполнил автомобиль.

— Н-да, не думаю, что я приняла бы тебя за фанатика видеоигр, но чего только не бывает в жизни.

— Эй, когда у тебя есть младший брат, который тебя обыгрывает, у тебя просто нет выбора, кроме как больше тренироваться, знаешь ли.

Холли кивнула и повернулась ко мне.

— Слушай, мне жаль, что ты не веселилась. Возможно, в следующий раз тебе понравится больше.

Я улыбнулась и кивнула.

— Возможно. — У меня было такое чувство, что никакого следующего раза не будет, так что я не волновалась на сей счет. Уверена, после сегодняшнего вечера Холли думает, что я еще больший гик[10] на науке, чем она считала раньше.

— Доброй ночи, Энди.

— Спасибо, тебе тоже.

— О, я собираюсь упасть в кровать и умереть.

— Пожалуйста, не надо. Это уничтожит мой репетиторский бизнес.

Она усмехнулась и толкнула меня кулаком в плечо.

— Приехали.

Я улыбнулась и открыла дверь.