– К слову, я, пожалуй, пойду. А вы, ребятки, как следует тут повеселитесь. Была рада встрече, Марк.

– Я тоже, Тэмми, – бросил я через плечо, когда она выходила через парадную дверь, закрыв ее потом за собой.

Кэти мне все про нее рассказывала, но у нас еще будет предостаточно времени, чтобы обсудить все подробнее.

– Я слишком долго ждал, чтобы сделать это, – я посмотрел в полные слез глаза Кэти. Ее щеки раскраснелись после нашего поцелуя и от того, как наши тела льнули друг к другу.

– А я слишком долго ждала, чтобы ты сделал это со мной, – крошечная слезинка сбежала по щеке Кэти, но на ее губах искрилась широкая улыбка.

– Я хотел сделать тебе сюрприз, но будь я проклят, ты удивила меня куда больше. Куда это ты собралась в таком платье? – я не мог оторвать взгляда от ее декольте, желая испробовать кожу Кэти на вкус. Склонившись к ее шее, я уткнулся в нее лицом, наслаждаясь запахом Кэти и ее вкусом. Никогда даже не мечтал, что это будет ощущаться настолько потрясающе.

– Теперь уже никуда, – простонала Кэти, притягивая меня ближе. – Я так волновалась. Сегодня мое письмо вернулось обратно.

Я чуть откинулся назад, заглядывая ей в глаза.

– Я не мог тебе назвать точную дату моего отъезда. Это вопрос безопасности. А затем мне пришлось пройти через всю эту бумажную волокиту, из-за которой я не мог покинуть Пэррис-Айленд. Поверь мне, детка, я приехал к тебе так быстро, как мог.

Кэти подняла руки и обхватила мое лицо ладонями, вынуждая меня наклониться и вновь вовлекая в поцелуй. В этот раз все было еще более интенсивным, но я чувствовал, как потрясение Кэти постепенно растворяется в желании, все сильнее охватывающем нас.

Немного отодвинувшись, она посмотрела на меня, но я склонился сильнее, вновь приникая к ее губам. Казалось, я не мог удержаться и не целовать Кэти. Прижав ее сильнее к своему телу, я начал подниматься по лестнице.

– Куда? – спросил я, поднявшись на самый верх. Я говорил с придыханием, но мне было необходимо найти кровать и лечь туда с ней. Даже если между нами сейчас ничего не будет, мне просто было жизненно важно держать Кэти в моих руках.

– Направо, – ее щеки горели румянцем, но Кэти прильнула ко мне, лаская губами мою шею и мочку уха. Поэтому все, на что я был способен – стараться держать ее покрепче, пока мы не добрались до спальни.

Когда я, наконец, вошел в комнату, сразу залез на кровать, положив на нее Кэти. А затем опустился сверху.

Вглядываясь в глаза Кэти, я отвел несколько прядей потрясающих красновато-рыжих волос с ее лица.

– Нам не обязательно сегодня что-то делать. Но мне просто необходимо посмотреть на тебя.

Кэти кивнула, по-прежнему озаряя меня яркой и светлой улыбкой, какой я еще никогда и ни у кого не видел.

– Я все еще не могу поверить, что ты тут, Марк. Это какое-то безумие.

– Я тут, – ответил я совершенно серьезно. Мне было необходимо рассказать Кэти о своих чувствах. – Не хочу, чтобы ты решила, будто я приехал просто поразвлечься с тобой. Я здесь, поскольку это единственное место в мире, где я хотел бы быть.

– Я боялась, что больше не нужна тебе. Что, возможно, ты ушел в отставку, и между нами все кончено. Но потом я поняла, что ты не смог бы так со мной поступить. То, что у нас было и есть – это нечто особенное, верно?

Осознав, что Кэти воспринимала наши отношения так же, как и я, я испытал огромное облегчение.

– Все правильно, детка. За прошедший год ты стала значить для меня больше, чем кто-либо другой. Я влюбился в твое прекрасное сердце и слова намного раньше, чем впервые услышал твой голос. Но после нашего разговора я окончательно уверился, что это любовь, – проведя пальцем по лицу Кэти, я смахнул слезы, бегущие у нее из глаз. – Я люблю тебя, Кэти. Мне было просто необходимо приехать сюда и сказать тебе это лично. Так что, если тебе нужно время, или ты хочешь постепенного развития отношений, обычных свиданий и прочего, я могу притормозить и не спешить. Я готов на что угодно, лишь бы удержать тебя, и могу быть терпеливым, – Кэти рассмеялась, и мне пришлось прочистить горло. – Ну, я могу попытаться быть терпеливым.

По нежной коже ее щек вновь потекли слезы, когда Кэти рассмеялась, прижимаясь ко мне и скользя ладонями по моему телу.

– Я тоже люблю тебя, Марк. Ты смог пробудить во мне нечто прекрасное, и я не желаю с этим расставаться. С тобой я словно начала жить.

Я впился в ее губы, клеймя ее рот, перенеся часть моего веса на Кэти. Ее ноги обвились вокруг моей талии, а пальцы запутались в моих волосах.

Отстранившись от губ Кэти, я принялся покрывать поцелуями ее шею. Проведя кончиком носа по ложбинке между ее грудей, я упивался ароматом, а затем принялся ласкать языком нежные полушария.

– Боже, ты дьявольски прекрасна. Мне просто необходимо увидеть тебя, – я чуть отстранился и посмотрел на Кэти. – Ты напоминаешь мне моделей в стиле пин-ап6 из сороковых годов, посланных вдохновлять военнослужащих во времена Второй мировой войны.

Кэти покраснела еще сильнее, слегка извиваясь подо мной.

– И как, удалось ли мне тебя вдохновить?

– Леди, даже уволившись, я бы отправился в новую командировку, лишь бы следовать за вами.

– Думаю, теперь настала моя очередь, как следует рассмотреть того, кто столько лет защищал нашу страну, – Кэти потянула за низ моей рубашки-поло, и я помог ей стянуть ее вместе с майкой.

Стоило мне только остаться без одежды, как ладони Кэти легли на мою покрытую волосками грудь. Холодок пробежал по спине, когда она кончиками пальцев коснулась моих сосков, а затем ее руки заскользили ниже по животу, пока не достигли ремня брюк.

– Кэти, – прошептал я, не желая заставлять ее делать хоть что-то. Я знал, что для нее все будет впервые, и это станет чем-то значимым для Кэти. Для нас обоих.

– Не заставляй меня умолять, Марк, – прикусив губу, она расстегнула мой ремень и джинсы, запуская ладошку под ткань брюк.

ГЛАВА 9

Марк